Мы начали неправильно, иначе и быть не могло

Эшли стояла чуть в стороне и тяжело дышала. Леон быстро подошёл к ней. — Ты в порядке? — Да… кажется, — она сглотнула, сжимая руки. — Просто… их было так много. В это время Луис оглядел себя и отряхнул одежду от пыли. Он выглядел так, будто бегство из хижины и столкновение с толпой зараженных было чем-то совершенно для него привычным. Леон перевёл на него нечитаемый взгляд и снова обратился к Эшли. — Ладно, — сухо сказал Леон. — У нас мало времени. Нам нужно к точке эвакуации. Эшли резко повернулась к нему. — Ты совсем не боишься этих ... монстров? И того, что ещё нас может поджидать? Луис чуть приподнял бровь на ее замечание. Леон же не отреагировал. — Санчо, — протянул Луис с лёгкой усмешкой, — у тебя всё уже схвачено. И что, ты правда собираешься уйти, даже не узнав, кто всё это устроил? Леон сразу напрягся. — Насчет этого, — он полностью повернулся к Луису, — не тебе тут язвить. Наступила пауза. Серра чуть наклонил голову, ожидая продолжения. Эшли нервно перевела взгляд с одного на другого. — Пожалуйста… мы можем просто уйти отсюда? Леон коротко выдохнул, подавляя раздражение. Он снова посмотрел на Луиса. — Готов наконец рассказать, зачем ты здесь? Тот на секунду задержал дыхание. Зажигалка в его пальцах щёлкнула — слишком громко в этой тишине. — Я биолог. — наконец сказал Серра. Пальцы продолжали крутить вещь, как будто это помогало приструнить нервозность. — И вырос в этой деревне. А потом вернулся и сделал ошибку, которую уже не могу исправить одним красивым извинением. Он на секунду повернул голову назад — туда, находились ворота и хижина. Ветер растрепал его кудри ещё сильнее. Луис опустил взгляд на зажигалку. — Теперь она выглядит как декорации к фильму ужасов. Эшли тихо сглотнула, услышав его ответ. — Это ничего не объясняет, — холодно ответил Леон. Луис хмыкнул. — Обычно людей и не устраивает честное объяснение, — спокойно сказал Луис. Он наконец поднял взгляд на Леона. — Я занимался исследованиями, — продолжил он. — Растения, животные, поведение организмов в разных условиях. Потом люди. Эшли заметно напряглась, а Леон медленно переместил руку ближе к оружию. Луис это заметил, но не сделал ни одного движения. — Биолог, значит, учёный? — спокойно спросил Леон. — А ты быстро схватываешь, санчо. — Тогда почему ты сейчас все еще остаёшься здесь? — тихо спросила Эшли. Луис ответил не сразу. — Потому что я слишком много знаю об этом,— наконец сказал он, — чтобы просто сбежать. Леон прищурился. — Или ты не можешь сбежать. Луис на это лишь напряженно усмехнулся. — Может быть. В этот момент Эшли резко втянула воздух. Леон повернулся к ней. Она смотрела на свои руки. Пальцы дрожали, под кожей проступили тёмные линии. Через секунду он почувствовал то же самое: тянущее напряжение под кожей, сбой в собственном теле, будто мышцы на мгновение получили приказ не от него. — …Леон? Лицо Луиса окаменело, он приблизился к ним, внимательно за ними наблюдая. — Пройдет через минуту, — сообщил он. Эшли отступила назад, а Леон резко повернулся к нему. — Ты знал. Это был не вопрос, а факт. — То, что с вами происходит, это не обычный вирус. Это организм, который встраивается в нервную систему хозяина и начинает управлять его реакциями. Эшли побледнела и прошептала: — Управлять? Луис не сразу ответил. И по этой паузе Леон понял ответ раньше слов. — Сначала — рефлексы. Потом — восприятие. Потом — все решения. Воля. Серра перевёл взгляд на их руки. — У вас сейчас начальная стадия. Леон медленно выдохнул. — Сколько всего стадий? — Условно три - четыре. Зависит от носителя и типа мутации. Эшли тихо спросила: — Это можно остановить? Луис посмотрел ей прямо в глаза, впервые в его взгляде не было ни иронии, ни лёгкости, а только сожаление. — Да. Но не здесь и не сейчас. Он перевёл взгляд на Леона. — Вам нужно временно подавить активность паразита с помощью ингибитора. Потом — как можно быстрее добраться до лаборатории и извлечь его. — Могу предположить, что ингибиторы у тебя тоже есть, Серра? Леон приблизился к Луису, излучая злость. Луис не стал отходить, выдерживая чужой взгляд и напор. — Не с собой и только один. Экспериментальная разработка. Дайте мне время, и я его принесу. — Удобно. И почему я должен верить, что ты вернёшься? Луис прочистил горло и продолжил, смотря Леону прямо в глаза. — Потому что если я не вернусь, вы оба превратитесь в таких же тварей. Эшли прижала руки к груди, будто могла спрятать под кожей то, что уже начало там просыпаться. — Луис, ты упомянул контроль. Что это значит? — задала вопрос перепуганная Эшли. Она не знала, куда деть свои руки, все ее тело переполнял страх. — Существование с паразитом — это как… два сигнала в одной системе. Один — твой. Второй — чужой. Если ты теряешь контроль, второй становится главным. Другими словами, нужно как можно дольше сопротивляться любым навязанным желаниям. Несколько секунд Леон просто смотрел на Луиса — внимательно и жёстко. Его кулаки медленно разжались, но напряжение не исчезло. — Ингибитор, — наконец сказал Леон, делая паузу. — Если он у тебя действительно есть, ты принесёшь его к точке отлёта через час. Я передам координаты. Луис чуть приподнял бровь. — Через час? На губах мелькнула короткая усмешка. — Я не успею, Леон. Дай мне хотя бы два. Леон снова сделал шаг ближе, достаточно, чтобы сама дистанция стала давить. Луис не отступил, хотя тело успело среагировать раньше разума: пальцы крепче сжали зажигалку, дыхание на мгновение сбилось. Вблизи Леон казался ещё опаснее — не из-за роста или оружия, а из-за этой собранности, почти нечеловеческой после всего, что уже произошло. В нём не было паники. Ни после деревни, ни после заражения, ни сейчас, когда Луис фактически сказал ему, что его собственное тело больше не принадлежит ему полностью. Луис привык иметь дело с людьми, которые ломались, кричали, торговались или искали виноватого. Леон просто стоял перед ним, слишком близко, слишком спокойно, и смотрел так, будто уже решил: если Луис соврёт ещё раз, второго шанса не будет. И всё же Луис почему-то слишком отчётливо запомнил это расстояние — меньше шага, чужое дыхание рядом и собственное раздражение от того, что он вообще обратил на это внимание. *** Слова Луиса не отпускали мысли Леона. Лаборатория. Извлечение. Ингибитор. Само предложение звучало слишком спокойно, почти равнодушно — так, будто Луис уже не раз проходил через подобное. Слишком много зависимости от человека, который уже один раз сбежал, оставив ему ключ в углу комнаты. Приоритет не изменился. Эшли жива, всё ещё способна двигаться — значит, эвакуация остаётся первичной задачей. Любые разговоры об «извлечении» возможны только после полной безопасности. В крайнем случае её отец задействует ресурсы и специалистов, чтобы разобраться с этим быстрее и точнее, чем сейчас было бы возможно. Но если Луис говорил правду, времени у них было меньше, чем Леон хотел думать. Но всё же сейчас приоритетом оставалось передвижение — он и Эшли уже уходили в противоположную сторону от Луиса, увеличивая дистанцию. Леон не оборачивался, но ощущение чужого взгляда между лопаток не исчезало.