Трофей

Эйвери Картер никогда не думала, что её жизнь превратится в эту бесконечную череду пыльных дорог, дешёвых мотелей и постоянного чувства, что за тобой следят. Она не была шпионкой, не была преступницей в том смысле, который вкладывают в это слово детективные романы. Она просто хотела справедливости. Или мести. Или, может быть, просто хотела выжить, но так, чтобы тот, кто разрушил её жизнь, получил своё. Сейчас она сидела на продавленном диване в номере отеля «Эльдорадо», где розовые стены когда-то были модными, а теперь напоминали о забытой роскоши, и смотрела на экран своего старого ноутбука, на котором мерцала карта. Карта джунглей. Её единственный билет к свободе – или к смерти, она ещё не решила. Тик-так, Эйвери. Время идёт. Она не знала, сколько у неё осталось. День, два, неделя. Тот, кто её искал, был профессионалом. Не полиция, не ФБР – они бы уже нашли её по старым связям. Нет, это был кто-то другой. Частный детектив, наёмник, охотник за головами – не суть важно. Важно, что этот человек был опасен и, судя по слухам, никогда не проваливал заказы. Эйвери отхлебнула остывший кофе из пластикового стаканчика и поморщилась. Горечь обжигала горло, пробиваясь сквозь туман усталости. Она не спала уже двое суток, проверяя пути отхода, обрывая ниточки, ведущие к ней, и пытаясь понять, кто из её знакомых предал её. Никто, – ответил внутренний голос. Ты просто недостаточно хорошо спряталась. Она закрыла ноутбук и откинулась на спинку дивана. Потолок в отеле был украшен лепниной, изображающей ангелов, которые когда-то были прекрасными, а теперь казались уродливыми, с облупившейся краской и отбитыми носами. – Ты здесь? – раздался голос из коридора. Это был её единственный сообщник, парень по имени Диего, который работал в баре при отеле и за небольшую плату закрывал глаза на её странных гостей. – Здесь, – ответила Эйвери, не поднимаясь. – Входи. Диего просунул голову в дверь, огляделся и, убедись, что никого нет, вошёл. Он был молод, лет двадцати, с веснушчатым лицом и вечно взъерошенными волосами. Он не задавал вопросов. Это было его главным достоинством. – Тот человек, которого ты ждала… – начал он. – Я никого не жду, – перебила Эйвери. – Ну, тот, который тебя ищет… – Диего помялся. – Он здесь. Я видел его в городе. Спрашивал про гринго. Эйвери почувствовала, как кровь отлила от лица. Она резко села, уставившись на Диего. – Ты уверен? – Он спрашивал про девушку, одинокую, молодую, с ноутбуком. Я сказал, что не видел. – Молодец, – Эйвери встала и начала собирать вещи: ноутбук, беспроводную мышку, несколько флешек, паспорт на чужое имя, деньги. Всё это полетело в рюкзак. – Мне нужно уходить. – Прямо сейчас? – Диего выглядел испуганным. – На улице ночь. Джунгли не место для прогулок. – Джунгли – единственное место, где меня не найдут, – ответила Эйвери, застёгивая молнию. – Спасибо тебе. Ты был хорошим другом. – Я? – Диего усмехнулся. – Я просто делал свою работу. – Ты делал больше, чем просто работу, – Эйвери подошла к нему, протянула руку. – Возьми. Здесь столько, сколько я могу. Диего покачал головой, но деньги взял. – Удачи тебе, гринго, – сказал он, и в его голосе не было насмешки. Было что-то другое – уважение, смешанное с жалостью. Эйвери кивнула, накинула на плечи лёгкую ветровку и выскользнула из номера. Коридор был пуст, только лампы аварийного освещения тускло мерцали на стенах. Она спустилась по чёрной лестнице, вышла через служебный выход и оказалась на пустынной улице, которая вела прямо к джунглям. Городок, в котором она пряталась последние две недели, был крошечным, зажатым между лесом и океаном. Здесь было легко затеряться, но и легко быть найденным, если знать, где искать. Эйвери оглянулась. Никого. Она сделала несколько шагов в сторону деревьев, но вдруг замерла. Ей показалось, что в темноте мелькнула какая-то тень. Не та тень, которую отбрасывают ветви деревьев, а другая – живая, подвижная, опасная. Спокойно, – сказала она себе. – Это просто нервы. Она пошла быстрее, почти бегом. Листья под ногами шуршали, как потревоженные змеи. Воздух был влажным и тяжёлым, пропитанным запахами гниющих растений и цветов, которые пахли так сладко, что кружилась голова. – Не так быстро, – раздался голос из темноты. Голос был женским, холодным, с лёгким акцентом, который она не могла определить. Эйвери остановилась, резко развернулась. Из темноты вышла женщина. Невысокая, коренастая, с коротко стриженными светлыми волосами и глазами цвета выцветшего денима. Она была одета в чёрную тактическую куртку, на поясе висела кобура с пистолетом. Женщина была спокойна, будто оказалась здесь случайно, но Эйвери знала – это не случайность. – Ингрид Вест, – прошептала Эйвери, и это имя обожгло губы, как кислота. – Ты меня знаешь, – не спросила, а утвердила женщина. – Это упрощает дело. – Что тебе нужно? – спросила Эйвери, сжимая ручку рюкзака. – Ты знаешь, что, – Ингрид сделала шаг вперёд. – Не усложняй. Пойдём со мной тихо, и никто не пострадает. – А если я откажусь? – Тогда пострадаешь ты, – Ингрид усмехнулась. – Но не сильно. Мне нужна ты живая. Эйвери смотрела в её глаза. В них не было злобы, не было ненависти. Только холодная решимость. Этот взгляд был страшнее любой угрозы. – Беги, – сказала Ингрид. – Я даю тебе фору. До рассвета. Потом я приду за тобой. В джунглях. – Зачем? – спросила Эйвери. – Чтобы поиграть со мной? – Чтобы ты поняла, что тебе некуда бежать, – ответила Ингрид. – А теперь – беги. Эйвери не стала ждать. Она развернулась и бросилась в джунгли, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги, но она бежала, не останавливаясь, потому что знала: если она остановится, то уже не сможет двинуться дальше. Ингрид стояла на опушке и смотрела ей вслед. – Беги, – повторила она, доставая пистолет и проверяя обойму. – Беги, маленькая преступница. Это сделает нашу встречу более интересной. Она убрала оружие, надела ночные очки и шагнула в темноту. Охота началась.