Сквозь мглу виднеется рассвет

      Солнце близилось к горизонту. Акварельными разводами растекалось предзакатное небо из алого в ночную синеву с загорающимся мерцанием звезд. Тонкая дуга луны просвечивалась едва заметными отблесками сквозь серые перистые облака. Нежный теплый ветер раскачивал тонкие ветви деревьев с распускающимися бутонами цветов.       В этот погожий день был объявлен фестиваль наступления месяца радости под покровительством Фагусы. Охема, как всегда, была шумна, благодатна и полна красок. Улицы заполнены горожанами и приезжими гостями из других королевств, переулки загорались мягким и теплым сиянием фонарей. Слуха касались нежные серенады лиры, легкий смех и радостные возгласы наслаждающихся этим моментом созерцания.        Было открыто множество торговых палаток со всевозможным изобилием ассортимента — свежие местные традиционные угощения доносились ароматом пряностей, прилавки ломились от свежих фруктов, разносился запах свежеиспеченного хлеба. Торговцы перебивали друг друга возгласами и призывали обратить внимание на их ткани, шелка с традиционными узорами под любопытствующими взорами покупателей. И, конечно же, была лавка с причудливыми редкостными реликвиями и антиквариатом, несущими на себе отпечаток прошедших десятилетий. Как раз-таки эта лавка и привлекла Фаенона, коллекционера подобных вещиц, успешно сбежавшего из-под присмотра своего опекуна.        —...да-да, этот легендарный меч принадлежал славному герою Амфореуса, который жил несколько столетий назад, — вещал торговец юноше, доверчиво кивающему и увлеченному болтовней. — Как же его звали среди народа... совсем запамятовала голова старца, — торговец хрипло рассмеялся, а Фаенон для вида покачал головой в знак поддержки. Взгляд торговца упал на браслет с камнями цвета фиалок, быстро соображая, — Амеистис!        — Правда? Никогда не слышал о таком. Странное прозвище для героя, не находите? — в легкой задумчивости он прикусил губу, с видом знатока рассматривая клинок, что переливался багряным серебром из-за закатного неба.        Хоть эта история и звучала бредово, но на вид эта вещь выглядела завораживающе. Юноша хорошо разбирался в антиквариате, хотя опыта оценки у него было немного. В этом случае он был не нужен — без особых знаний можно было легко догадаться об авторских талантах продавца.       — Конечно же правда! И имя он свое получил не просто так, — закивал мужчина и протянул ему "настоящую" реликвию.       С интересом он смотрел на торгаша, не отводя взгляда от вещицы в его руках. Ему нравилось находиться среди разных и новых для него людей. Так всегда удавалось узнать что-то необычное или забавное, почерпнуть из этого парочку идей, а потом самому сочинить что-нибудь на основе этих заметок.        Внезапно разразившийся рядом хохот заставил только набравшего в грудь воздуха и старика-торговца запнуться и замолчать. Фаенон замер, а затем огляделся по сторонам в поисках бестактного незнакомца. Искать ему долго не пришлось - рядом стоял юноша примерно его возраста, который все никак не мог унять свой смех.       И тут его охватило негодование: как смел этот невоспитанный грубиян смеяться над ним, наследным принцем Элизии Эйдес и будущим королем! Возмутительно!.. От замешательства его брови сошлись к переносице.       — Вы... вы серьезно... ведетесь на это? У-уф... — с трудом сдерживая смех, произнес этот грубиян, но, стоило признать, весьма красивый грубиян.        Даже слишком красивый. Фаенон завис, лицо его вспыхнуло цветом распустившегося мака.        Кроваво-черные одежды из явно дорогой ткани были сшиты по фигуре незнакомого наглеца, идеально подчеркивая его широкие плечи и стройный силуэт. Тонкую талию охватывал широкий кожаный ремешок. Алые линии татуировок выглядывали из-под воротника-стойки, невольно заставляя задаться вопросом об их возможном продолжении под одеждой по всему сильному мускулистому телу, крепким рукам и плотно обтянутой тканью объемной груди. Ясные глаза цвета янтаря необычайно манили — хотелось бесконечно всматриваться в их переливы и наблюдать отражение солнца в радужках, а татуировка под глазом своими росчерками еще сильнее привлекала внимание к этим обворожительным и чарующим глазам. Длинные волосы юноши переливались в солнечных лучах всеми оттенками золота, плавно переходя в красный на кончиках шелковистых прядей, а с левой стороны лицо обрамляла небольшая короткая косичка, заканчиваясь чуть ниже линии челюсти. Его пухлые, алые губы были словно бархатные лепестки роз, которые…       "Идиот, Фаенон, ты не о том думаешь!" — быстро остановил он поток бредовых мыслей и тряхнул головой.       Но тайно принц все же себе признался, что это был самый красивый юноша из всех, кого он когда-либо встречал в своей жизни.       — Господин, что вы, да как я мог... — начал было торговец, но его в тот же момент перебил очень смущенный принц.       — Это вы надо мной смеетесь?        — Да, а над кем еще? — он соприкоснулся взглядом с этими глазами цвета плавленого золота. — Серьезно? Амеистис? Легендарный меч... — плечи преступно обворожительного незнакомца содрогались от еле сдерживаемого смеха, отчего Фаенон становился лишь раздраженней. — Глупее я ничего не слышал.       — Вы... да что вы знаете? Кто вы вообще такой? — прошипел он в ответ, пока торговец только и успевал, что переводить взгляд с одного на другого.        Не очень хорошая ситуация... весьма богато одетые на вид юноши начали ругаться прямо перед его лавкой и своим громким спором могли сильно подпортить его репутацию перед другими покупателями и торговцами, которые, он видел, уже бросали любопытствующие взгляды и шептались между собой, обсуждая разгорающийся перед их глазами конфликт.       — Я? Точно не сказочный "герой Амфореуса", которого только что придумал торгаш, чтобы пропихнуть вам бесполезную подделку с дешевой историей, но за огромные деньги, — он обвел оценивающим взглядом Фаенона и ухмыльнулся.       Гнида. Очаровательная гнида — взгляд сложно отвести.       — И без вашего бестактного вмешательства догадался об этом, благодарю, — парировал Фаенон внезапному появившемуся собеседнику.       — Конечно, безусловно верю вам, — незнакомец деловито сложил руки на груди и надменно хмыкнул с игривой усмешкой.       Несчастный торговец все это время пытался вмешаться и хоть как-то прекратить их спор, но у него даже не появлялось ни единой возможности вставить хотя бы слово.        — Вижу, вы безусловно уверены в искусности оценки антиквариата, вот только вашего "драгоценного" мнения никто не спрашивал, — нахмурился Фаенон, отразив его позу.       — Могу поделиться с вами полезными лекциями и книгами, которые окажут вам помощь в вашем просвещении, — как ни в чем не бывало заявил ему незнакомец в ответ и просто пожал плечами.       Он готов был вызвать на дуэль этого юношу прямо здесь и сейчас, конечно же не потому что тот ему понравился, вовсе нет. Собравшийся возмутиться от всего своего сердца и высказать все свои мысли о "надобности" этой помощи, Фаенон замер на полуслове из-за того, что его окликнули.       Взгляд принца Элизии Эйдес моментально обратился к хрупкому силуэту служанки, которая степенно приближалась к нему, но явно переводила дух, запыхавшись от бега.        — Ваше Высочество! Наконец-то я вас нашла, — с облегчением выдохнула она, приветственно поклонившись, а позади нее забытый в расприях торговец заметно расслабился.        — О, Титаны, наконец-то этот балаган закончится, — пробормотал он себе под нос, но вдруг осознал обращение к юноше и ошалело распахнул глаза. — Ваше Высочество, да, — еще тише пробормотал торговец, смертельно побледнел, после чего незаметно скрылся за прилавком.       Загадочный грубый и бестактный незнакомец теперь стоял молча и с легкой задумчивостью наблюдал за ситуацией, не вмешиваясь более.       — Деметра, что вы, все хорошо, — начал Фаенон успокаивающе, с румянцем на щеках избегал множества заинтересованных взглядов людей вокруг. — Я просто ненадолго отошел и увлекся.       Неловко. Она вот так просто обратилась к нему, во всеуслышание выдавая титул, хоть и не очень громко. Чужого внимания и без этого было предостаточно из-за его аристократических одеяний, теперь же еще больше взоров было приковано к нему, вызывая чувство дикого дискомфорта. Ко всему прочему, нагрянуло чувство вины за доставленные неудобства этой бедной девушке, которой пришлось искать его по всей площади среди огромной толпы приезжих и горожан.        — Ее Высочество Аглая очень обеспокоилась, когда обнаружила вашу пропажу…       — Конечно, мы сейчас же вместе с вами вернемся на мероприятие, — с тяжелым вздохом произнес юноша, в последний раз посмотрев с легким прищуром на лицо очаровательного грубияна, который все это время не сводил с него взгляда. — Приношу свои извинения, но вынужден уйти. Приятного вечера, — со слащавой наигранностью произнес принц и легко склонил голову в знак прощания, намеренно не спросив имени.        — До встречи, Ваше Сиятельство, — с усмешкой протянул в ответ ему бестактный незнакомец.       — Надеюсь, что нет.       Не оглядываясь, принц поджал губы, чтобы сдержать глупую улыбку, и направился с несчастной служанкой в Мемориальный дворец. 

***

      Не только обычный люд праздновал наступление месяца радости. В честь этого Керидрой, императрицей Охемы, был устроен бал. На него со всех концов света были приглашены разномастные высокопоставленные лица и персоны голубых кровей.        Среди мраморных колонн мелькало множество фигур нарядно одетой знати. Шелестели изысканные подолы платьев очаровательных дам, кружащихся в танце со своими кавалерами, и доносился легких непринужденный смех, сопровождающийся звонами хрустальных бокалов, тихими отголосками разговаривающих с важными выражениями лиц особ. Нежные ноты скрипки в сочетании с фортепиано ласково обволакивали слух, расслабляли плечи и уставшее сознание.        Некоторые из гостей были ему знакомы, Фаенон их коротко и вежливо приветствовал с легкой улыбкой, склоняя бокал с красным вином, который подхватил по пути. Юноша был известен своим дружелюбием и являлся всеобщим любимцем.       — Ваше Высочество Фаенон, — склонил голову в знак приветствия принц с дальних земель полиса Ладона.       — Как неожиданно вас здесь увидеть, Ваше Высочество Леор, — Фаенон легко склонил голову в ответ со всем своим юношеским очарованием, — вы редко посещаете подобные мероприятия.        Легкие непринужденные диалоги слегка задерживали путь к его регенту, но наследный принц ничего не мог поделать со своей вежливостью. Ему тяжело давались отказы и игнорирования.       — Ваша Светлость Гисиленция, приятно встретить вас в этот чудесный вечер, — произнес в ответ на грациозный реверанс девушки, прислонив ладонь к груди в знак искренности своих слов.       Принц привык к частым заинтересованным взглядам, поэтому не обратил внимание на чувство, словно кто-то слишком пристально следит за каждым его шагом, изучая. Хотя, довольно-таки странное сложно описуемое чувство было именно от этого взгляда…       Наконец, спустя какое-то время Фаенон уловил среди гостей фигуру Аглаи и поспешил к ней, аккуратно лавируя между людьми.       — Ваше Величество, — одарил он женщину своей очаровательно-вежливой улыбкой, слегка склонив голову в знак приветствия, — Я…       — Не нужно продолжать, — мягко перебила она и покачала головой с усталым вздохом, — я прекрасно знаю все ваши отговорки и придуманные истории о том, как вы "разговорились с принцессой Касторией", "пообщались с госпожой Лиэстр”, а потом "увлеклись рассказами его высочества Рэно", или как вы "потеряли счет времени, очарованный садом хризантем", — перечисляла она все его последние отговорки, наблюдая за тем, как алеют щеки юноши.       — Это все не так! — торопливо воскликнул он, все еще пытаясь оправдаться.       Женщина по-доброму усмехнулась и покачала головой:       — Конечно, поверила, — Аглая заботливо поправила выбившуюся прядь волос смущенного принца, который перевел взгляд в сторону и что-то тихо пробормотал. — Я понимаю тебя, Фаенон, — понизив голос, тихо сказала она, чтобы никто не услышал неформальное обращение к принцу, — но так нельзя. Это правда опасно.       Избежать нравоучительного тона женщины не удалось. С тяжелым сердцем и чувством вины, Фаенон произнес в ответ:       — Простите, я…       — Не нужно, — с нежной улыбкой перебила она. — Насладись этим вечером как следует. Я вижу, многие ожидают твоей компании и приглашения на танец.       Кивнув головой и обернувшись, он стал искать среди множества лиц знакомых, к которым он мог бы присоединиться для скоротания вечера.        Фаенон всегда был душой компании. Благословленный самим Кефалом с рождения, оставившим ему на шее метку в виде солнца, он притягивал к себе людей лучезарной улыбкой и голубыми, как безоблачное чистое небо, глазами. Многие сравнивали его с ангелом — у него волосы цвета первого снега, мягкие и шелковистые на ощупь, со слегка вьющимися концами.        Однажды маленькому принцу задали вопрос: "О чем ты мечтаешь?".       Ненадолго задумавшись, он просиял и ответил: "Я хочу осуществлять мечты других".       Идеальный во всем, без единого изъяна мальчик, стремящийся стать защитой и опорой для всех; тем, кто мог бы защитить мирные жизни окружающих и сохранять для них тепло солнечного света. Его считали подарком небес.       Кружась в танце с принцессой Мирандой, он посмеивался и обсуждал с ней разные глупости, чем вызывал улыбки не только у нее, но и у окружающих. Затягивал и других вальсировать, отвлекаясь от собственных мыслей в легкой приятной композиции.        — Слышал недавно новости о пропавшем наследном принце... — начал племянник короля Стиксии, герцог Лунабис, но был отвлечен мягкой хваткой руки юноши, смутившись его игрового взора.        — К чему нам сегодня обсуждение политики, герцог? Разве мы не на празднестве? — очаровательно улыбнулся Фаенон, плавно уводя его  в танец, вызывая этим румянец на щеках герцога.       — Но... Ваше Высочество, мы ведь... — тихо произнес Лунабис, при этом не сопротивляясь принцу и подстраиваясь под заданный темп, слыша звонкий смех девушек, которые наблюдали за этим.       — Хм, устаревшие предрассудки? Неужели в наше время друзья не могут станцевать?        Спорить Лунабис не стал, и без того будучи смущенным, просто кивнул.        Вечер обещал быть долгим.