В лесу бойся не воронов

«Не в сети». Экран телефона ещё не погас, и эти два слова всё ещё горели перед глазами, хотя с момента, как он исчез, прошло уже несколько минут. Кейт сидела, не в силах отвести взгляд, и где-то на периферии сознания билась мысль о том, что он ушёл не попрощавшись, оставив после себя лишь слова, что могли стать последними в их разговоре. Слёзы подступили незаметно. Она не пыталась их остановить, уткнувшись лицом в ладони и позволив себе эту слабость, потому что сил держаться больше не было. Было страшно. Страшно, что это последнее, что она от него услышала. Страшно, что где-то там, за сотнями километров, с ним случится то, о чём она никогда не узнает. И страшно, что Лили Донфорт так и не поймёт, что натворила. Джейк собирался. Он знал, что его жизнь - бега, поэтому всегда был готов к быстрому отступлению. Единственное, к чему он был не готов — внезапность. Все эти годы он был уверен в том, что его жизнь имеет всего два сценария, в первом из которых он, как предусмотрительный и подкованный профессиональный хакер, узнает сильно заранее о будущей облаве. Во втором же сценарии бравые ребята спецназа выбивали его дверь и бежать уже было некуда, да и бессмысленно. Сейчас же он находился строго посередине, ровно в той точке, к которой не был готов. Стационарное и тяжёлое придётся бросить, выносить всё не было времени, поэтому Джейк был как никогда рад силам синхронизации, что позволяла хранить всю информацию на всех устройствах разом. Собрав всё переносное оборудование по сумкам с вещами, большинство из которых так и лежало внутри не разобранными стопками, он разорвал синхронизацию между устройствами и на тех, что остаются, запустил процесс форматирования. Через пару-тройку минут всё это превратится в бесполезную груду железа — хоть огнём жги. Подхватив сумки с пола и кровати он в последний раз окинул взглядом комнату, что была похожа на сотню других, но ставшая особенной для его жизни, затем запер дверь и ушёл, не оглядываясь. Выйдя на улицу, он натянул капюшон поглубже, а на лицо натянул маску, похожую на медицинскую, только чёрного цвета и огляделся. Его мотель был на окраине города, за ним простиралось небольшое поле, за которым виднелся лес, но Джейк знал, что идти этим путём глупо. Туда направят поиск в первую очередь, и едва ли у него будет шанс скрыться от служебных псов, если тех используют для его поимки. Район был не сильно людным, поэтому смешаться с толпой здесь было практически невозможно. Именно по этой причине первым делом нужно было выбраться в центральную часть города. Спустившись в метро, Джейк сел на нужную ветку и проехал по меньшей мере 5 станций, прежде чем выйти и перейти на кольцевую в центре города. Сменив поезд, уже на второй остановке кольцевого пути в его кармане запищал сигнальный модуль — небольшой маячок круглой формы, напоминающий брелок, что был настроен на подачу звукового сигнала при включении оставленных им в мотеле компьютеров. Джейк сверился с часами — они пришли в мотель всего через двадцать три минуты. Слишком быстро. Смешаться с толпой в центральной части города, чтобы залечь на дно здесь не оставалось возможным, придётся ловить попутку и переезжать, желательно в другой округ. Оставив сигнальный модуль на сиденье, он вышел с кольцевой ветки ещё через три станции, не сделав полного круга, чтобы снова сменить ветку и направиться в другой конец города. На город уже опускалась ночь, он шёл по трассе, покидая пределы города, зная, что вокзалы и аэропорты ему уже недоступны, но трассы — никто не будет перекрывать город ради хакера одиночки, не имеющего ни оружия, ни угрозы. Через 40 минут пешего пути он наконец поймал попутку с добродушной парой, что направлялись в нужный ему город. Сев на заднее сиденье, Джейк был бы рад задремать, но мысли не позволяли. Он сжал в кармане второй сигнальный модуль, что пока молчал, и это грело душу сильнее всего. Его сигналы будут значить, что телефон Кейт пытаются взломать сквозь его защитную программу, которую он сумел поставить в последний час перед известием о видео Лили. Она была несовершенна и вероятно не доведена до ума, но большего он сделать не успел, поэтому связал её телефон с модулем, на случай, если попытки взлома её данных придётся отражать вручную. Но он всей душой хотел верить, что этого не случится, потому что если что-то случится с ней по его вине… такой ноши он не вынесет. * * * Следующее утро первым делом принесло Кейт… дискомфорт. Она уснула, сжимая телефон в руке, в том же кресле, где осталась вчера, вчитываясь в последнее сообщение Джейка сквозь слёзы. Рука затекла, как и всё тело, все мышцы сковало канатами, а голова гудела и грозилась разлететься на кусочки. Лицо стянуло от соли и слёз, веки ощутимо опухли, нос не дышал, а ресницы слиплись и затрудняли попытку глаз открыться. Однако она ещё не догадывалась, что через считанные секунды это затрудняющее жизнь состояние покажется ей весьма приемлемым. Именно тогда, когда гиппокамп начнёт обрабатывать информацию, связывая её со вчерашними событиями, а префронтальная кора мозга весьма своевременно подкинет в этот костёр карусель из чувств и эмоций — Кейт поймёт, как же удачно было чувствовать лишь физический дискомфорт. Именно в этот момент надпочечники кинут в неё щедрую порцию кортизола и адреналина, совершенно не пожалев свою хозяйку, чтобы Кейт наконец вспомнила то, что произошло вчерашним вечером. В районе живота что-то сжалось, подпрыгнуло и упало в бездну. Кейт глубоко вздохнула и попыталась встать — действие далось с трудом. Приняв горячий душ и позавтракав одним чёрным кофе, она оделась в серый худи, спортивные штаны и кроссовки и пошла к озеру, где надеялась хоть немного прийти в себя, созерцая водную гладь и уговаривая себя в том, что с Джейком всё будет в порядке. А с ней? С ней будет всё в порядке? Справится ли она без него с поисками Ханны и всеми этими тайнами. Справится ли в одиночку с угрозами? Справится ли она, если… Об этом не хотелось думать, но что, если он не вернётся? Телефон в руке издал звук уведомления, кажется, громко, как никогда. Кейт подпрыгнула на месте и чуть не выронила прыгающий в воздухе мобильник, не ожидая услышать этот звук, испытывая то, что в данной ситуации было под запретом — надежду. Надежда — путь к страданиям. «Джесси в сети». Дж: Приветик. Ты как после вчерашнего? К: Привет. В норме. Бывало и хуже. Дж: Лили, чтоб её. Хорошо, что Джейк разобрался с этим видео. К: Ага. Дж: Ты не особо разговорчива. Я тебя чем-то обидела? Или ты занята? К: Нет, прости. Джесси, я хотела спросить, знаешь ли ты какую-нибудь Дженнифер? Дж: Да, и не одну. Тебе какая нужна? К: Видима та, с которой случилось что-то не слишком хорошее. Дж: Оу… Такая Дженнифер. Видимо тебя интересует девушка, которую нашли мёртвой в лесу много лет назад. К: Боже, опять кто-то мёртвый. Но видимо да, очень похоже, что это она. Дж: Это случилось лет десять назад, или около того, но я мало что могу рассказать. Помню только, что убийцу так и не нашли, Дженнифер была не местной, и вскоре все решили, что и тот, кто её убил — тоже. Это как-то связано с Ханной? К: Не исключаю такую вероятность. А ты случайно не помнишь, какая у неё была фамилия? Может в новостях писали или были ориентировки? Дж: Были, но я плохо помню. Мэнсон вроде. Что-то такое. К: Окей, поняла. Спасибо, Джесси. Дж: Ты для Джейка узнаёшь? Он читает наш разговор? Ком, подступивший к горлу, перекрыл возможность дышать, а экран размыло в глазах из-за застилающей обзор влаги. Слёзы, что грозили снова пролиться, не были замечены, а потому остановлены. Дж: Кейт? К: Нет, Джесси. Не читает. Он ушёл. Дж: В смысле? Как ушёл? К: Ногами. К: Прости, я… Я могу сказать лишь это. Дж: Он вернётся? К: Я не знаю. Дж: Кейт… Ситуация грозила перейти в истерику, а этого Кейт совершенно не хотела, в конце концов, слёзы могли течь сколько угодно, но впадать в истерику у озера у других отдыхающих на глазах — не лучшая затея. К: Джесси, давай мы немного позже это обсудим, я правда не могу сейчас. Дж: Конечно, милая, как угодно. Пиши, когда захочешь. К: Спасибо. Кейт заблокировала телефон, вытерла слёзы рукавами худи и, натянув капюшон посильнее, направилась обратно в дом. Заставив себя проглотить сэндвич с чаем, заваренном на ромашке, будто та способна чудесным способом сотворить магию с её моральным состоянием, она принялась расшифровывать файлы и лишь спустя сорок минут безуспешных попыток задалась вопросом, отчего накануне не удалось отправить Джейку расшифрованный файл и удастся ли теперь, когда он был неизвестно где. Пришедшее сообщение вновь заставило её вздрогнуть и Кейт засомневалась в чудодейственной пользе ромашки, решив, что ей пожалуй давно пора переходить на что-то медикаментозное. «Легенды Дасквуда». Р: Хэй, лэдис! Слушайте, я тут подумал о вчерашнем происшествии с Томасом и понял, что наверное будет неправильно дёргать его сейчас. Может не будем пока ничего у него выспрашивать? Дж: Это с какой радости? Р: Ну давайте откровенно — мы ничего не добьёмся. Только лишний раз проедемся по другу, которому и так несладко. Дж: Наш друг повёл себя, как придурок. И мы, как его друзья, должны ему об этом напомнить. Р: Да я ещё вчера понял, что ты хочешь его крови. В общем, Кейт, ты конечно решай, как знаешь, я просто внёс предложение. К: Ричи, если честно, состояние Томаса — последнее, что меня сейчас волнует. Бережное отношение к его трепетным чувствам мне никак не поможет, а его действия уже не в первый раз, прямо или косвенно, вставляют мне палки в колеса. Р: Воу, полегче. Я тебя понял, я же сказал, я просто внёс предложение. Ты в порядке? Дж: Кейт, я всё ещё здесь, мы можем поговорить. Но ей не хотелось говорить. Не с ними и не о Джейке, да и могла ли она говорить о нём хоть с кем-то? Вряд ли она была вправе рассказывать все его секреты, несмотря на боль и страх, но свои… Свои же секреты можно? К: Я вам не говорила, но мне продолжают звонить с угрозами. Дж: Что?! Подожди… Тот звонок с Клео в лесу, он был не последний? К: Да, и не единственный. И даже не первый. Р: Почему ты не говорила нам? Дж: А Джейк знает? К: Не говорила, чтобы не нагнетать обстановку в чате ещё больше, хотя после видео Лили понимаю, что больше было уже некуда. Джейк знал конечно, он же видит все звонки, помните? Р: Почему он не отследил звонок? К: Он отследил. Он знает откуда звонят, но не знает кто. Р: Хреново это слышать, мне жаль. Дж: Погодите, получается, что угрожает кто-то из наших? Р: Прости? Дж: Только у наших есть её номер, Ричи. Его прислала Ханна, помнишь? Томас добавил нас в чат с Кейт, и мы знаем её номер, откуда он мог появится ещё у кого-то из Дасквуда? Р: Чёрт, это логично. Дж: Я считаю, мы должны обсудить это позже с остальными, возможно твой номер кто-то слил. Р: Так Лили же вчера это сделала. К: Эти звонки начались задолго до этого. На второй или третий день, я сейчас уже не вспомню. Дж: Боже, Кейт, это ужасно. Не могу поверить, что ты молчала всё это время. Р: Если случится что-то подобное ещё раз, или что-то похуже, сразу сообщай нам! К: Хорошо ребят, спасибо вам большое. Р: Ладно, пора работать. Покеда. «Ричи не в сети». Дж: Мне жаль, Кейт. За это и… за всё. «Джесси не в сети». Что дальше? Да чёрт его знает. Сил осталось только на попытки прожечь взглядом дыру в стене. Внутри было пусто, в голове ком вопросов. Где ты, Джейк? Кейт попыталась представить, как в таких ситуациях действуют люди вроде него: как собирают вещи, как покидают место, в котором живут. Что они делают? Есть ли у него поддельные удостоверения? На машине ли он? Меняет ли он города? Спит в подвалах? Есть ли у него деньги? Куда он пойдёт? Сколько бы она не пыталась представить и найти ответ хоть на один вопрос — в голове так и не появились ни картинки, ни ответы. Из-за отсутствия какой-либо информации, даже формальной, воображаемой или гипотетической, внутри начала нарастать тревога, усиливаясь в масштабах, словно спираль. В попытках не сесть на эту увлекательную карусель, Кейт решила перебрать в доме всё, что плохо лежит. Она двигала мебель, перебирала вещи, перекладывала посуду с места на место, разобрала весь свой гардероб и сложила его обратно, отмыла всю ванную комнату, но всё это не имело смысла, ведь даже спустя два часа и уйму потраченных сил все те же вопросы по-прежнему крутились в её голове, ускоряя темп. Ей нужен воздух. Наспех приняв душ, одевшись в чистую одежду, Кейт вышла на улицу и включила музыку в наушниках, полагая, что любимые треки и природа вокруг смогут её успокоить. Она брела по тропинкам и всеми силами пыталась вытеснить из головы тревожащие её вопросы, но как это было возможно, если Джейк своим фантомным присутствием проник даже сюда. Домик администрации, где дядя Тэд вручил ей чокер, что с того самого дня всегда был на её шее, был виден с любой точки базы. По правую и левую сторону росли те самые полевые цветы, которые почти свели её в инфарктное состояние в столь юном возрасте, когда Джейк решил её порадовать в её первый вечер на базе. Упав на ближайшую лавочку, Кейт уронила лицо в ладони, а затем зарылась пальцами в волосы, слегка потянув у корней. Видимо это была последняя её надежда, что может хотя бы так ей удастся вытянуть из головы ненужные мысли. Удивительно ли, что это не сработало? На улице вечерело, из еды в её организме болтался один несчастный сэндвич, дом был чист, а телефон молчал. Вернувшись в дом, она сварила какао и твёрдо решила прийти в себя и перестать тонуть в этой утопии. Кейт включила свежие подкасты по дизайну — делу, которое она совсем забросила со всей этой историей — и, вооружившись блокнотом и карандашом, приготовилась выносить свежие идеи. Лишь через сорок пять минут она осознала, что из видеоподкаста она не поняла ни слова. «Общий чат» Д: Хэй, есть тут кто? К: Есть. Р: Тута. Т: Что? Дж: Я думаю, Лили не придёт. К: Верное решение с её стороны. Говори уже, Дэн. Д: Короче, без лишних слов — авария произошла не по моей вине. Дж: Чегоооо? К: Стой, о чём ты? Д: О том. В тот день, как вы помните, я был в «Чёрном лебеде» и выпил один-два бокала виски. Р: Или три-четыре К: Или пять-шесть. Д: Ну я смотрю тут кружок юмористов. Короче, когда я ехал домой, у меня отказали тормоза, и из-за этого я потерял управление и слетел с дороги. Ну что, что-нибудь скажете на этот счёт? К: Я…я даже не знаю, что тут можно сказать. Дж: А что ты хочешь от нас услышать? Д: Не знаю. Может что-то вроде «Бедняга, какой ужас!». Что бы вы сказали другому человеку в такой ситуации? Или вы мне не верите? К: Может это будет немного странно, но я склонна верить. Как минимум, я не удивлюсь, будь оно так. Д: Спасибо! Неужели Кейт — единственная, кто верит? Супер ребята, просто супер. К: Томас, ты что-то притих. Т: И что? Д: Ну вы даёте, ребята, это же просто смешно. Вы верите, что в лесу живёт чудище. Вот я вам говорю, что авария произошла не по моей вине, а вам и сказать нечего. К: Как будто логично. Дж: Дэн, хватит преувеличивать. Д: Преувеличивать? Обычно вы все всё подвергаете сомнению. Но сейчас никто из вас почему-то не хочет даже допустить мысль о том, что авария могла произойти из-за этого вашего чудилы. Дж: Здесь нет связи. Р: Вот да. Я о том же думаю. Д: О чём вы? К: Они говорят о том, что тебе не оставляли метку ворона. Дж: Верно. Это нелогично учитывая всё, что мы знаем. К: Слушайте, я не хочу искать логику в действиях психопата. Дэн, у твоей машины были до этого проблемы с тормозами? Д: Нет. Машина была исправна. К: И был поздний вечер, когда ты писал мне из ресторана. Если тормоза подрезали, то это могли сделать в темноте незаметно, и также незаметно спрятаться. Д: Ричи, я знаю, что моя машина припаркована у тебя. Я хочу, чтобы ты её проверил. Дж: И что он там должен найти по твоему? Д: Что-то странное? Перерезанные тормоза? Вороньи перья? Понятия не имею. Р: Конечно, Дэн, я посмотрю. К: Я тоже думаю, что нужно проверить. Д: Вы ещё сами всё увидите! «Дэн не в сети» Р: Ну, посмотрим. К: Интересно, как это всё разрешится. Р: Мне тоже. Ладно, покедова. «Ричи не в сети» Кейт заблокировала телефон и побрела в спальню. За окном стемнело и продолжать этот пустой и бесполезный день больше не было ни сил, ни желания. Завернувшись в одеяло, она смотрела на телефон, ловя себя на том, что не вздрогнула от сообщения Дэна в общем чате, будто перестала ждать. Сегодня он уже не вернётся. Да и завтра, скорее всего, тоже. Как и послезавтра. Кейт не знала закончится ли это вообще когда-то, но в голове будто росло понимание, что теперь её дни будут такими, они будут без него — возможно, надолго. Возможно — навсегда. Она закрыла глаза — день без него окончен. Завтра будет ещё один. Надо привыкнуть.