We Want Them Young

Морти сидел за столом в своей спальне, опершись на правый локоть, и тупо пялился в учебник по истории. Через два дня у него был экзамен, и он впервые вообще удосужился открыть книгу — если это, конечно, можно было назвать чтением. Он просто бессмысленно водил глазами по строчкам, даже не пытаясь вникнуть в смысл. Он вздохнул. Да и какой смысл? Скорее всего, он всё равно не доберётся до экзамена. Гораздо вероятнее, что Рик потащит его в очередное приключение прямо перед самым тестом или накануне вечером — так, что Морти проспит. Мысли потекли в другую сторону. Он вспоминал все вылазки, в которые таскал его дед. Все двойки и заваленные предметы, причиной которых стали эти приключения. Он не знал, закончит ли вообще когда-нибудь школу. Рик, наверное, был бы только рад, если бы он бросил учёбу, но Морти очень этого не хотел. С другой стороны, возможно, он уже настолько безнадёжен, что ничто не поможет. Громкий звуковой сигнал вывел его из задумчивости. Он глянул на лежащий рядом телефон — никаких сообщений. Морти сразу всё понял, открыл верхний ящик стола, заваленный школьными бумагами, и вытащил оттуда второй телефон, внешне неотличимый от первого. Сообщение пришло именно на него. Морти улыбнулся и открыл его. 18:32: Привет, малыш! Давно не слышал, просто хотел узнать, как ты поживаешь. Морти с энтузиазмом быстро набрал ответ: 18:32: Привет! Я в порядке, наверное… пытаюсь готовиться к экзамену по истории… 18:33: О да? И как успехи? 18:33: Не очень, лол… не могу сосредоточиться… сомневаюсь, что вообще сдам… 18:33: Да ладно, не парься, малыш. Школа — пустая трата времени. Морти хмыкнул, читая это. Слова были до боли знакомыми, но звучали куда утешительнее, чем обычно. 18:34: Хех, ты говоришь прямо как мой дедуля :P 18:35: Что я могу сказать, малыш? Может, я и менее мудак, но мы оба Рики, в конце концов ;) Морти уставился на последнее сообщение, не зная, что ответить. Этот Рик, Q-2236, определённо сильно отличался от его дедушки, печально известного C-137. Внешне — обычный Рик, но внутри — полная противоположность. Добрый, заботливый, чуткий… И при этом с обычными риковскими замашками: чрезвычайно умный и с таким же чувством юмора. В нём сочеталось всё, что Морти нравилось в Рике, и многое из того, чего ему не хватало в собственном дедушке. Морти не знал, алкоголик ли он, но если и пил, то явно не сверх меры. Он видел Рика Q-2236 всего раз, но тогда точно не учуял запаха перегара. Прежде чем Морти решил, что ответить, пришло ещё одно сообщение: 18:37: Кстати, о дьяволе: как у вас двоих дела в последнее время? Морти вздохнул и ответил: 18:38: Как обычно… это одна из причин, почему мне так трудно готовиться: я уверен, что он снова потащит меня в какое-нибудь приключение, когда я уже буду заходить в класс, и я снова получу двойку… 18:39: Ты больше не хочешь ходить с ним в приключения? И снова Морти завис. Он что-то писал, стирал, писал заново. Наконец, спустя несколько минут, решился: 18:46: Хочу… просто… не знаю… я бы хотел, чтобы он иногда спрашивал моё мнение, понимаешь? Спрашивал, хочу ли я на урок, а не просто заставлял делать то, что ему нужно. Он вечно твердит, что знает, что для меня лучше, но я думаю, что иногда я сам должен решать. Он обращается со мной как с ребёнком. А мне уже 14, разве я не должен иметь свою собственную жизнь? Морти чувствовал лёгкую вину за такие слова о дедушке, но в глубине души знал, что это чистая правда. И, если уж совсем честно, высказав всё, что его бесило в Рике, он почувствовал облегчение. Пришёл ответ: 18:49: Да, мы, Рики, умеем быть эгоцентричными… Ого, тебе уже 14? Время летит… Я вообще-то с тобой согласен: ты подросток, и тебе нужно больше свободы. Он тебя уже водил на мир Сисек? 18:50: Нет! Я много раз просил, а он отвечает «нет времени» или что-то в этом роде… 18:50: Ого, какой эгоистичный мудак… 18:51: Вот именно! 18:52: Вот что я тебе скажу: если когда-нибудь наберёшься смелости встретиться со мной снова, я обещаю лично сводить тебя на мир Сисек ;) И можем оставаться там сколько захочешь, не надо будет торопиться обратно. Морти уставился в экран. Предложение было чертовски соблазнительным, и ему очень хотелось согласиться. Но в душе он понимал, что это слишком рискованно. Дедушка запретил ему общаться с другими Риками и, скорее всего, убил бы этого, если бы узнал об их переписке. Мысль о том, что их поймают, пугала; Морти никогда бы себе не простил, если бы Рик Q-2236 погиб из-за него. Когда молчание затянулось, Рик быстро прислал новое сообщение: 19:02: Прости, Морти… Я не хотел давить. Я знаю, что ты боишься своего дедушку, и понимаю это. Обещаю: я не обижусь, даже если ты больше никогда не захочешь меня видеть. А если тебе слишком страшно, мы можем и вовсе прекратить переписку. Только скажи слово — и я больше не побеспокою тебя. Морти запаниковал и быстро набрал: 19:03: Нет! Нет, я не хочу переставать переписываться! пожалуйста, рик… 19:03: Ты уверен? Морти снова вздохнул. Он правда не знал, что сказать. Ему очень хотелось оставить Рика Q-2236 в своей жизни, но он не понимал, как это доказать. Встречаться было слишком опасно, но он знал, что одной переписки для дружбы мало, — он даже звонить боялся. 19:05: Мне очень нравится с тобой разговаривать, рик. Ты не смеёшься надо мной и не осуждаешь так, как мой дедушка. Ты мой друг. Единственный друг. Я правда не хочу это терять. Так что, пожалуйста, рик, можно я буду писать тебе, даже если слишком боюсь встретиться? Морти замер. Он увидел, что Рик долго печатает. В животе похолодело от страха: вдруг Рик скажет, что этого мало и лучше разойтись? Рик Q-2236 стал для него невероятно важен. Каждый раз, когда собственный дедушка злил или расстраивал его, Рик Q-2236 был рядом, готовый выслушать. Как Рик, он понимал мотивы его дедушки, но при этом всегда говорил, что это ненормально и что Морти такого не заслуживает. Он сочувствовал, утешал и даже извинялся от имени другого Рика. В такие моменты Морти почти мог представить, что это его собственный дедушка просит прощения, и на душе становилось легче. Он не хотел даже думать, как одиноко будет без этого друга. Наконец пришло сообщение: 19:11: Я рад это слышать, Морти. Мне тоже нравится с тобой говорить, малыш :) Сейчас скажу сентиментальную вещь, но… твоё появление в моей жизни сделало её намного лучше. Я каждый день скучаю по своему внуку, а когда переписываюсь с тобой, мне кажется, что он никогда меня не покидал… Ты даже не представляешь, как сильно ты мне помог. Глаза Морти защипало. Он вспомнил, как Рик рассказывал, что его внук много лет назад проиграл битву с лейкемией. Морти спросил, почему он не усыновил другого Морти, но Рик ответил, что никогда не сможет заменить своего собственного. Морти это глубоко тронуло, особенно потому, что у его дедушки всё ещё лежал купон на запасного Морти от Совета Риков. Пришло ещё одно сообщение: 19:12: Так что, конечно, ты можешь писать мне, малыш :) Всегда обращайся, если я понадоблюсь, — обещаю, я всегда отвечу. Я здесь для тебя, Морти. Морти выдохнул с облегчением и улыбнулся. 19:12: Ок… спасибо, рик. 19:13: Без проблем, малыш ;) Слушай, а давай ты немного почитаешь к тесту, а я награжу тебя фотками одного крутого измерения, где был на прошлой неделе? Тебе понравится, гарантирую… 19:13: Правда?? А что за измерение? 19:13: Без спойлеров ;) 19:13: Эх… ладно, договорились! прочитаю пару глав… 19:14: Вот и хороший мальчик ;) Тогда напишу через час! «Вот и хороший мальчик…» Морти не мог не улыбнуться, читая это. Его собственный Рик никогда не говорил ему ничего подобного. Конечно, было немного странно слышать такое от другого Рика, но от этого становилось так тепло и радостно. Чем дольше он общался с Риком Q-2236, тем больше тот начинал походить на того дедушку, по которому Морти так сильно скучал. Было обидно, что они не настоящие родственники — между ними ведь сложилась такая хорошая связь. Прежде чем Морти снова переключился на учебник истории, он задумался о том, как впервые встретил Рика Q-2236. Они с его Риком вынуждены были отправиться на Цитадель из-за какой-то деловой встречи. В тот день на улицах было невероятно людно, и в какой-то момент Морти понял, что потерял деда из виду. Он немного побродил без цели, пока случайно не наткнулся на Бюро находок. Морти зашёл внутрь попросить помощи и с удивлением обнаружил, что эта контора занимается не только потерянными вещами, но и потерянными Морти. Рик Q-2236 управлял этим местом. Он записал данные Морти и сделал объявление по громкой связи, сообщив Рику C-137, где его ждёт внук. Морти очень нервничал, сидя там в ожидании. Рик весь день был в плохом настроении, и Морти знал — на него просто наорут, как только они воссоединятся. Потеряться на Цитадели и так было жутковато, а мысль о предстоящей встрече с Риком заставляла его дрожать. Рик Q-2236 заметил, насколько напряжён выглядит мальчик, и заговорил с ним, чтобы немного приободрить. Сначала Морти было странно видеть Рика таким заботливым и внимательным, но в итоге это оказалось именно тем, что ему было нужно. Рик делился историями из своей жизни, и постепенно Морти начал ему доверять. Он даже осмелился рассказать о своих собственных приключениях с дедушкой. Довольно быстро Рик Q-2236 понял, что Морти не слишком счастлив в этих отношениях и мечтает о чуть более нормальной связи между дедом и внуком. К тому времени, когда Рик C-137 наконец пришёл за Морти, мальчик уже успокоился и даже не вздрогнул, когда Рик принялся на него орать — как Морти и предсказывал. Прежде чем они вышли из здания, Рик Q-2236 незаметно сунул маленькую карточку Морти в руку так, что его дедушка ничего не заметил. Дома Морти рассмотрел карточку и понял, что это номер Рика Q-2236 с подписью: «Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-то поговорить.» Сначала Морти это показалось жутковатым. Он прекрасно знал, что взрослые мужчины не дают маленьким мальчикам свои номера просто так, без скрытых мотивов, и меньше всего ему хотелось вновь пережить то, что было с Мистером Желейным Бобом. К тому же рано или поздно Рик проверил бы его телефон, и тогда Морти влетело бы по полной. Поэтому первым порывом было проигнорировать карточку и выбросить её. Но потом дела с его дедушкой пошли из плохих в худшие. Из-за того, что Морти потерялся на Цитадели, Рик не попал на свою встречу и упустил сделку. Морти даже не помнил, о чём была та встреча, но Рик позаботился о том, чтобы парень знал: это целиком и полностью его вина. Весь день, вечер и ночь он орал на внука, обзывал его унизительными прозвищами и в конце концов довёл до слёз. А когда Морти заплакал, Рик принялся насмехаться над ним за это. Семья всё слышала, но никто не заступился. Морти чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. Поэтому первым делом утром он пошёл и купил себе второй телефон, внешне неотличимый от первого, и отправил сообщение Рику Q-2236. Наличие двух одинаковых телефонов позволяло Морти иногда пользоваться вторым, даже когда Рик был рядом. А поскольку счетами занималась мама, Рик даже не увидел бы, что у Морти два номера. Нужно было только придумать для мамы какую-нибудь отговорку. Морти прекрасно понимал, что это ненормально для мальчика — дружить со стариком, но ему отчаянно нужен был кто-то, с кем можно поговорить. И он знал, что пока будет держать дистанцию с этим другим Риком, всё будет в порядке. Да и этому Рику, похоже, он тоже был нужен — тот даже сказал Морти, что он первый Морти, с которым он установил связь после потери собственного внука. Это заставляло Морти чувствовать себя особенным и важным. Он всегда думал, что его предназначение — обеспечивать мозговые волны для маскировки Рика, но Рик Q-2236 был первым, кто дал ему понять, что в нём есть нечто большее. Морти очнулся от размышлений, когда телефон снова запищал. Сначала он подумал, что Рик забыл что-то сказать, но, взглянув на экран, понял: прошёл уже час. 20:23: Удалось почитать к тесту? 20:23: Я пытался, но всё равно не думаю, что сдам… 20:24: Не переживай слишком сильно, Морти. Просто сделай всё, что в твоих силах, — этого достаточно. Твоя маленькая пассия учится с тобой в одном классе? 20:24: Джессика? нет, только на математике. 20:25: Ну, одним отвлечением меньше, хе-хе! 20:26: Наверное, лол… но это всё равно не важно, она снова с брэдом… я не знаю, что делать, я никогда её не получу… 20:27: Ой, да ладно, малыш. Ты не можешь этого знать! Я уверен, она рано или поздно поймёт, какой ты замечательный парень. 20:28: Не знаю насчёт этого… она слишком крута для меня… на самом деле, все девушки такие… о господи, иногда я думаю, что умру девственником… Едва отправив это сообщение, Морти пожалел. Это было слишком личной информацией даже для Рика. Боже, какой же он неловкий… Телефон снова запищал. 20:29: Господи, Морти, тебе всего 14! Не нужно беспокоиться о такой ерунде! И поверь мне: впереди у тебя будет куча людей. Прежде чем Морти успел возразить, Рик сменил тему: 20:30: Ну что, хочешь увидеть фотографии, о которых я говорил? 20:30: Да, конечно, рик! Через пару минут Морти получил от Рика несколько фотографий. Все они были сделаны в разных местах: на оживлённой улице, в парке, в баре. Но не фоны привлекли внимание Морти — люди на снимках. Все они были чрезвычайно привлекательными, красивыми женщинами и все — рыжеволосыми. Морти всегда считал, что Джессика красива как модель, но эти женщины были словно Джессика, помноженная на тысячу. Морти не мог не возбудиться. 20:35: Что думаешь? 20:35: Святые потроха, рик, что это за место?! 20:36: Это измерение, где все женщины рыжеволосые. Ну ладно, все люди там рыжие, но я подумал, что мужчины тебя не интересуют. Почти все они, как видишь, тоже были довольно привлекательными. 20:36: О боже мой, рик, я так сильно хочу туда попасть!!! 20:36: Я знал, что тебе понравится, малыш ;D Весь остаток вечера Морти забыл об учебнике истории и вместо этого разглядывал фотографии, которые прислал ему Рик. Они даже оценивали некоторых одиноких женщин на снимках и сравнивали свои предпочтения. Похоже, это было одной из тех вещей, общих для всех Риков: им всем нравились рыжеволосые. И это явно передалось Морти. До того, как Рик появился в его жизни, Морти всегда задавался вопросом, почему его так привлекают девушки с рыжими волосами. Познакомившись с дедушкой и узнав его поближе, он наконец понял причину. Конечно, эту тему Морти должен был обсуждать с кем-то своего возраста, но когда он говорил с Риком Q-2236, он всегда забывал, что тот намного старше. А Рик никогда не упускал случая сказать Морти, какой он зрелый для своих лет. Морти наконец отложил телефон, услышав шаги на лестнице. Он засунул телефон под книгу как раз в тот момент, когда Рик открыл дверь без стука. Старик пристально посмотрел на мальчика и холодно бросил: — Эй, придурок. Давай-ка спускай свою тощую задницу в гараж, мне нужна... Мне нужна твоя помощь. Рик даже не потрудился дождаться ответа — развернулся и зашагал обратно вниз. Морти вздохнул, снова вытащил телефон и напечатал последние на сегодня сообщения: 21:44: Мне нужно идти, дедуля зовёт. надо снова спрятать телефон. 21:45: Понял. Надеюсь, он снова не продержит тебя на ногах всю ночь… Постарайся потом поспать, малыш. 21:45: Надеюсь тоже. Я напишу тебе позже, ок? 21:46: Отлично. Я буду здесь ждать ;) Спи хорошо, мой особенный маленький парень! Морти улыбнулся так широко, что чуть не покраснел. Он перечитал последнее сообщение ещё пару раз, выключил звук на телефоне и убрал его обратно в ящик под бумаги. Затем встал и пошёл вниз, в гараж. Он понятия не имел, собирается ли Рик продержать его на ногах всю ночь, и не мог не думать о том, как здорово было бы иметь дедушку, который действительно следит за тем, чтобы он высыпался. Он был совершенно уверен: Рик Q-2236 был бы именно таким.