Арбитратор

Мантия  псайкера была во многих местах порвана, в прорехах видны мелкие ранения. Капюшон с лица сорвало. Голова мужчины была побрита наголо. На макушке извивались  какие-то синие татуировки. Тонкие  черты лица искажала ненависть. Глаза горели огнём варпом.  - Ты за это заплатишь, раб трупа на троне, - прохрипел псайкер.  - Попрошу не богохульствовать, - тут же подкрепил просьбу выстрелом из дробовика. Как и в прошлые разы, без толку.  - Хахаха! Твое оружие бесполезно против сил, находящихся за пределами твоего ничтожного понимания, - псайкер развел руки в стороны и начал подниматься в воздух. Вокруг него в воздухе закрутился всякий металлический мусор.  И я побежал. Точнее, предпринял маневр отступления с целью передислокации на новые позиции для дальнейшей перегруппировки. Ну а что еще прикажете в такой ситуации делать. Безропотно, ждать когда мне взорвут голову? Императору я нужнее живым, для будущих великих свершений во славу его, убедил себя я.  - А ну стой! - заорал враг.  Ага, щас! Я уже понял, что его взрыв башки успешно работает метрах в тридцати от жертвы. Чем дальше, тем эффект слабее. Змеи, что были дальше всех лишь вырубились. Тем более так я отведу псайкера подальше от валяющегося под завалами напарника.  Я бежал дальше между контейнерами, перепрыгивая через препятствия. На ходу перезаряжал дробовик. Разозлил же на свою голову фракового колдуна так, что он продолжал преследовать меня, левитируя над землей в облаке мусора. Едва успел увернуть от пролетевшей в сантиметре от меня металлической трубы, со звоном воткнувшейся в один из контейнеров.  - Ах ты ж сука! - ругнулся я. Теперь еще приходилось следить за тылом, откуда прелетали металлические железяки, пущенные фраковым псайкером.  Наконец, удача отвернулась от меня, и я оказался в тупике. Вокруг контейнеры высотой в два моих роста - не забраться. Впереди стена. Сзади колдун. Укрытий нет.  - Ну вот и закончились игры в кошки-мышки, - услышал я самодовольный голос за спиной. Колдун приближался, плывя над землей, и зловеще улыбался, явно предвкушая, как он будет рвать меня на кусочки. Воздух вокруг него искрил и гудел от энергии варпа.  Ну все, вот и закончился мой путь служения человечеству. Что-то перед смертью на пафос потянуло. Но в нашем мрачном мире без него жить невозможно. Нам пафос строить и жить помогает. И сил придает, и страх отступает.  - В служении сила моя... - начал было я экспромтом очередную литанию. И не надо так на меня смотреть. Я уже давно заметил, что их произношение придает мне сил и прочищает мозги в сложнейших ситуациях. Даже если я их придумываю на ходу. Главное, чтоб я сам верил в каждое сказанное мной слово. А в том, чтобы убедить самого себя в любой удобной для меня правды, я неплохо поднаторел. А прервал свою литанию я потому, что увидел то, чего здесь быть не могло. Я потер глаза на всякий случай, но видение не пропало. Огромная цистерна с прометием в нескольких шагах от псайкера. И могу поклясться, что когда я там пробегал минуту назад, ее там не было. Что за чертовщина?  Но думать было некогда, я достал автопистолет и прицелился. По идее, за столетия прометий должен был бы выветриться. Но с другой стороны, если цистерна появляется там, где ее не было, то почему бы точно так же не появиться и прометию?  - Что совсем отчаялся, червь? - криво усмехнулся псайкер. -  Я же говорил, что твои пукалки против меня бесполезны.   Однако, я продолжал старательно целиться мимо него, выбирая ракурс для выстрела так, чтобы не задеть его сферу неуязвимости, где могут завязнуть мои пули. От усердия даже высунул язык.  - Эй! -  крикнул колдун, глядя на то, что я никак не реагирую на его слова. Потом он обернулся и увидел цистерну прометия. Глаза его расширились, а на лбу выступили бисеринки пота.  - Какого? Ее же здесь не было! - воскликнул псайкер. - Направь десницу мою, - сказал я, нажимая спусковой крючок. В стенке цистерны мигнула искра. В глазах колдуна промелькнул ужас. - Ибо несет она кару на головы врагов твоих! - заорал я что есть мочи, когда видимое  пространство начал заполнять растущий огненный шар. Мой крик спас же  меня и от контузии.  Мое тело резко оторвало от земли ударной волной. Уже в полете я видел, как псайкер с напряженной рожей пытается сдержать волну огня, огибающую его сферу неуязвимости, так что кровь пошла носом. Борьба была не равна. Я  успеваю заметить, как колдун верещит от того, что правую сторону его тела захлестнуло огнем.  Чувствую сильный удар в спину, прервавший мой полет. Боль простреливает все тело. Голова мотнувшись назад сильно ударяется затылком обо что-то твердое, и я медленно сползаю по стеночке на пол.  -"Только бы ничего не сломалось" , - успеваю подумать прежде чем провалиться в забытье. ****  Судья-магистрат Рене Орсини сидела напротив меня и внимательно изучала мой рапорт. Женщине на вид можно было дать в районе тридцати пяти лет. Но учитывая, что она скорее всего использовала омолаживающие процедуры, о настоящем возрасте можно было только гадать. Широкоскулое приятно округлое лицо с аккуратным носиком и выразительными темными раскосыми глазами обрамляло каре чёрных волос с прямой челкой. На гладкой коже не было ни морщин, ни шрамов, характерных для бывалых арбитес.  Я чаще видел магистрата в арбитраторской броне с изящными золоченными накладками или в обтягивающем поддоспешном комбезе, так что прекрасно знал, что ее тело в отличной физической форме. Однако сейчас на ней была более официальная черная мантия с золотым шитьем. Вероятно, это было связано с ещё одним гостем скрывавшимся в полутьме дальней части кабинета. Из всех люм-сфер в помещении была включена лишь одна, освещавшая магистрата, меня и массивный т-образный стол из черного дерева между нами.  Пробежавшись глазами по очередной странице, магистрат Орсини хмыкнула и отложила рапорт в сторону. Сложила руки перед собой, сцепив пальцы, и посмотрела на меня проницательным взглядом:  - Ну рассказывай.  - Вам начиная с неолита, или перескочим сразу к Великому Крестовому Походу, мэм? - ничуть не растерялся я.  - Хватит паясничать, арбитратор Стальски, - нахмурилась Орсини. - Рассказывай про перестрелку на складе ГК1653.  - ГК1654, - поправил я, зная что она намеренно сделала ошибку.  Магистрат недовольно смерила меня взглядом, и я поспешил с рассказом. Потратил на пересказ минут  десять. Правда, с некоторыми изменениями, о которых мы договорились с Тралгом. Вроде того, что случайно наткнулись на бандитский замес, и попытались остановить творящийся беспредел, как могли. Про наводку от Кирпича промолчал. Дальше по нам открыли огонь, что в общем-то правда, и мы были вынуждены защищаться.  - И дозащищались, - хмыкнула магистрат. - Подорвали несущую колонну на складе. А ведь поверх него построено здание, принадлежащее одному известному аристократическому дому, доходящее до самых шпилей. У них там пол яруса просело. И теперь они бомбардируют меня жалобами.  - Совсем обнаглели эти дворянчики, - сочувственно покачал головой я. - А по-моему, это ты обнаглел, Стальски, - отрезала магистрат. - У меня есть напарник, - попытался превратить индвидуальную ответственность в коллективную я. - Не смеши меня, Стальски. Огрин делает, что ему скажешь. Не надо перекладывать с больной головы на здоровую, - не поддалась Орсини. - Лучше расскажи, почему не вызвали подкрепление сразу, а только уже на разбор полетов. Еще и  вызывал огрин, пока ты валялся в отключке под слоем камней.  Не знала, что он это умеет.  - Да мы же поначалу не знали численность преступников, - искренне заверил я. - Думали, своими силами справимся. А потом все как завертелось. Крики, стрельба, псайкеры. Просто вылетело из головы.  - Ну ну, - хмыкнула Орсини, явно не поверив мне. - К псайкерам мы еще вернемся. Но как ты устроил такой мощный взрыв.  - Так я же все написал в рапорте, - притворно возмутился я. - Выстрелил в цистерну с прометием.  - Которой там не было, - с подозрением прищурилась магистрат, от чего раскосые глаза превратились в щелочки. - Да и откуда ей там взяться? Склад сотни лет заброшен. Местные давно бы весь прометий уперли. Кроме того, мы не нашли ни одного фрагмента твоей цистерны.  Я лишь развел руками, перекладывая честь биться над загадкой волшебной цистерны на более умное начальство.  - Эх, Стальски, - огорченно покачала головой магистрат. - Вижу, что темнишь. Допросить бы тебя с пристрастием, да только добрая я сегодня. К тому же, нельзя так с "героем дня". Личный состав не поймет.  Я медленно сглотнул, так чтобы не сильно было заметно. Кажись, пронесло.  - Хотела тебя в детективы продвинуть. Вижу, что не дурак, и способен на большее, чем патрулировать городское дно, - продолжила Орсини. - Но теперь даже не знаю. У образцового арбитратора совесть должна быть чиста. А в твоем случае нет уверенности, что она вообще у тебя есть.  - Госпожа магистрат, мэм. Не спешите с выводами, - торопливо проговорил я. - Не стоит так сразу отбрасывать мою кандидатуру. Я еще себя покажу!  - Уж в этом то я не сомневаюсь, - вздохнула Орсини, и взгляд ее немного потеплел. - Посмотрим. Я буду следить за твоими успехами.  Но больше за моими проколами, прочитал я между строк. Облегченно выдохнул. Значит, еще есть надежда на карьерный рост.  - Знакомься, - магистрат,  нахмурившись, махнула рукой в сторону фигуры, доселе скрывавшейся в тени.  В свет лампы вышла высокая женщина в расстегнутом на груди красном кафтане с золотыми горизонтально расположенными плетенными петлицами. Под кафтаном были  видны покрытые позолотой детали силовой брони вроде той, что я видел на сестрах битвы. Да и характерный звук сервомоторов и трения керамитовых деталей говорили за себя. На наплечниках, закрепленных поверх просторного кафтана, была  накидка из лоснящегося черного меха. Я всяких зверушек только на картинках видел, но подозревал, что такая накидка стоит не меньше "Носорога" в максимальной комплектации. На голове барышни было что-то вроде кивера, покрытого таким же дорогим мехом, в центре которого красовалась огромная золотая пластина с выбитой на ней аквилой. Из-под кивера на плечи и грудь спускался водопад черных волос. Еще одна брюнетка! Пронзительно голубые глаза смотрели холодно, оценивающе.  Мои глаза расширились, когда я заметил инквизиторскую инсигнию между двух грудных полусфер брони. Женщина заметила мой взгляд, и ее полные ярко бордовые губы, сильно контрастирующие с бледной кожей, затронула легкая понимающая усмешка. Конечно, в рейтинге красоты, всех виденных мной в этой жизни женщин, инквизитор стремительно взлетела на первое место, потеснив знакомую послушницу сороритас из схолы с ангельским личиком, но даже так я бы к ней в баре и на пушечный выстрел не подошел. Дураков с инквизицией связываться нет. Ее, как известно, никто не ждет. Если появляются эти ребята, дело пахнет прометием. Значит, где-то здесь опасность, как минимум, планетарного, если не секторального масштаба. - Инквизитор Катрин Орлова, - представила женщину магистрат. Потом махнула в мою сторону:  - А это наш... - Арбитратор Кэнд Стальски, - шлепнув стопку папок на стол, Орлова уселась за стол между нами. Металлический стул застонал, но выдержал вес силовой брони.  - Очень впечатляющий и прыткий молодой человек, - продолжила инквизитор, открыв одну из папок. - В одиночку вышел на врага человечества, и даже выжил.  - Врага человечества? - удивился я. Инквизитор толкнула мне одну из папок. Раскрыв ее, увидел пикт со знакомым по недавним событиям псайкером. Тут он был сильно моложе и без татуировок на голове. Даже ежик волос был.  - Залон Грубс, несанкционированный псайкер. Предположительный уровень сил: Дельта-Гамма. Двадцать лет назад бежал с Черного Корабля, убив инквизитора и десятерых аколитов.  - Черного Корабля? - обратил я внимание на незнакомый термин.  - Не важно, - отмахнулась Орлова. - Если когда-нибудь присоединишься к свите инквизитора, узнаешь больше. Мое любопытство сразу, как отрезало.  - Вместо с ним бежало еще трое. С тех пор, каждый раз, как кого-то из них видят на каком-нибудь мире, там происходят массовые беспорядки и восстания против законной власти. К вашему счастью, на  Хорс-Секундус, судя по всему, Грубс действует один.  Я невольно сглотнул. В какой же переплет я вляпался. Тогда, что за сделка была между Змеями Пепла, промышляющими грабежами, разбоями, работорговлей, наркотиками, проституцией, контрабандой и прочими непотребствами в подулье, и опасным псайкером-террористом, за которым вот уже двадцать лет гоняется инквизиция?  - Случайно ли ты, арбитратор Стальски оказался на складе в компании с опаснейшим еретиком-псайкером? - подозрительно прищурилась Орлова, от чего меня прошиб холодный пот. Так как обвинение в сношении с еретиками - это смерть на костре.  - Волшебная исчезающая канистра. Не вызов подкрепления. Легко пережил взрыв, когда огрин и то больше травм получил. Да и тело Грубса не нашли, - продолжала вбивать гвозди инквизитор. - Я сам видел, как его накрыло огнем. Никто бы не выжил, - пробормотал я. - Даже если ты это и видел, это не значит, что это было на самом деле. А если и было, то сильный псайкер вполне мог пережить взрыв прометия. Кроме того, вызывает множество вопросов твое прошлое, арбитратор, - криво усмехнулась Орлова, открывая еще одну папку. Я лишь сжал кулаки под столом. - Еретический дом Стилфорд с мира Сфорца-9, - припечатала инквизитор. - Неправда! - не выдержал я. - Впала в ересь лишь часть Дома Стилфорд! Мои родители чисты, они боролись против еретиков до самого своего конца!  - Прекратите это, инквизитор, - недовольно зыркнула на Орлову Орсини.  - Именно, благодаря заслугам твоих родителей, тебя оставили в живых при ликвидации Дома Стилфорд, - тем не менее, продолжила инквизитор, - А Кэндор Стилфорд, наследник дома еретиков, сменил свое имя на Кэнд Стальски.  - Инквизитор! - у магистрата заходили желваки. - Мы договоривались, что это будет просто беседа. Никто не будет давить на моих людей! - Все все, Рене, - примиряюще подняла руки Орлова. - Просто захотела вывести твоего мальчика из равновесия. Ну согласись, как же мило он злится.  Я скрежетнул зубами, ни на йоту не поверив в это. Инквизитор решила копать под меня, и в этом ничего хорошего не было. Начал перебирать в своей памяти  грешки, за которые меня можно было бы притянуть. Как говорится, то, что вы до сих пор на свободе, это не ваша заслуга, это наша недоработка.  - Катрин, - магистрат потерла переносицу. - То, что мы знакомы со Схолы, еще не значит, что ты можешь делать все, что захочешь в моем участке. Если хочешь сотрудничества, веди себя как полагается в гостях.  - А если я через твою голову обращусь напрямую к маршалу? - поинтересовалась Орлова. - Тогда и иди к маршалу! - зло ответила Орсини. А глянув на меня, сказала: - Свободен, Стальски. Иди лечись, - при этих словах я зашипел потрогав шишку на затылке, а магистрат продолжила, - Вот-вот, голова детективу нужна, чтобы думать, а не в стены биться. На завтра можешь взять увольнительную.