Ржавый рыцарь

Янг спрыгнула с крыши склада и мягко приземлилась на ноги прямо перед Жоном и Блейк, стараясь игнорировать Нео, которая стояла рядом и нервно переводила взгляд с неё на остальных. Стоило Янг сделать несколько шагов вперёд, как Жон невольно напрягся. Всё это было слишком странно. Они должны были встретиться с Рейвен Бранвен или одной из её приближённых, а не с Янг. Однако он не успел ничего сказать. Янг быстро подошла к Блейк и крепко обняла её, уткнувшись лицом в её шею. —Эй... Блейки... давно не виделись, верно? В её голосе слышались непролитые слёзы. Блейк несколько секунд стояла неподвижно, всё ещё не веря своим глазам. Она выглядела совершенно ошеломлённой происходящим. Но затем её губы дрогнули, глаза наполнились влагой, и она крепко обняла Янг в ответ. —Да... очень давно... Нео нахмурилась. Повернувшись к Жону, она быстро достала блокнот и что-то написала. —«Что происходит?» Прочитав надпись, Жон тяжело вздохнул и лишь молча пожал плечами. Он и сам уже ничего не понимал. С того самого момента, как вернулся из будущего, его жизнь постепенно превращалась в какой-то абсурд. Сначала появилась Блейк со своими воспоминаниями. Теперь, судя по всему, Янг тоже помнила прошлую временную линию. А значит... Жон прикрыл глаза и устало потёр переносицу. Если вернулась Янг, то, скорее всего, вернулись и остальные. Вайс. Руби. Возможно, даже кто-то ещё. Либо он просто слишком устал и всё происходящее являлось очень затянувшейся галлюцинацией. Учитывая последние нидели, Жон уже не был уверен, какой вариант звучит более правдоподобно. —Если честно... — пробормотал он, глядя на обнимающихся девушек, — я уже даже не удивлён. Нео вопросительно подняла бровь. —Серьёзно. Если сейчас из-за угла выйдет Вайс и начнёт орать на меня за неправильное держание меча, я просто приму это как факт. В этот момент Блейк наконец немного отстранилась от Янг и вытерла глаза. —Янг... как? —Долгая история. На лице Янг появилась грустная улыбка. —Очень долгая история. После чего её взгляд медленно переместился на Жона. И улыбка стала заметно шире. —А ты всё такой же тормоз, Рвотный-мальчик~. Жон замер. Несколько секунд он просто смотрел на неё. Потом тяжело вздохнул. —Да, это определённо она. Теперь я уверен. Янг подошла к Жону и, не говоря ни слова, точно так же крепко обняла его. Настолько крепко, что парень невольно захрипел от неожиданности. Поморщившись, он несколько раз похлопал её по спине и всё же обнял в ответ. —Да... и тебе привет, Янг... —Ох, иди к чёрту~ — фыркнула девушка. Отстранившись, она тут же ударила его кулаком в плечо, явно не сдерживаясь. К счастью, аура Жона без проблем поглотила удар. —Ай! За что?! —За всё сразу. —Очень содержательно. На губах Янг появилась улыбка. Настоящая. Тёплая. Такая, какой Жон не видел уже очень давно. На несколько секунд всё стало удивительно спокойным. Даже Блейк выглядела заметно счастливее, наблюдая за этой сценой. Но идиллия продлилась недолго. Тишину разорвал знакомый металлический щелчок. Звук трансформации оружия. Все присутствующие мгновенно напряглись. Жон резко обернулся. Блейк нахмурилась. Янг замерла. Рядом с Нео стояла Руби. В руках девушки находилась Кресент Роуз, переведённая в форму дробовика. Ствол косы был направлен прямо в голову Нео. Серебреные глаза Руби опасно сузились. —Почему она здесь? В её голосе не было ни капли радости от встречи. Только холод. И плохо скрываемая злость. Нео медленно моргнула. Лицо Нео сменило сразу несколько оттенков. Сначала оно побледнело, затем приобрело болезненно-зелёный оттенок, после чего снова стало бледным. Девушка нервно сглотнула, не сводя взгляда с Руби. Она не знала эту девушку. Вообще. Но Жон и Блейк явно её знали. Более того, Жон несколько раз упоминал какую-то Вайс. Они что, друзья детства, которые решили встретиться самым странным способом из возможных? Если да, то почему эта мелкая пигалица направляет ей в лицо огромную косу-дробовик и смотрит с такой ненавистью, словно Нео лично разрушила ей жизнь? Нео невольно сделала полшага назад. Кресент Роуз немедленно последовала за её движением. От этого ей стало ещё неуютнее. —Руби!... И ты тоже здесь... И... и явно тоже всё помнишь... — нервно произнёс Жон. Краем глаза он заметил, как Блейк сделала шаг вперёд, явно собираясь вмешаться, но Янг тут же выставила руку, преграждая ей путь. Жон нахмурился. —Да, Жон. Я и Янг всё помним... — холодно ответила Руби. — И мы искали вас. На мгновение её взгляд смягчился. Но лишь на мгновение. Потом серебряные глаза снова остановились на Нео. И лёд вернулся. —Но её мы не искали. Нео нервно переступила с ноги на ногу. —И мне очень интересно узнать, что рядом с вами делает именно она. Голос Руби стал заметно холоднее. Теперь в нём отчётливо слышалось раздражение. И злость. Много злости. Нео окончательно застыла на месте, словно олень, попавший в свет фар приближающегося грузовика. Инстинкты буквально кричали ей, что любое неверное движение сейчас станет очень плохой идеей. Особенно когда в нескольких сантиметрах от её лица находится ствол крупнокалиберного дробовика. Поэтому она медленно подняла блокнот и дрожащей рукой написала: —«Я понятия не имею, кто ты». —Я знаю, что ты меня не знаешь... Но я знаю, что ты сделала в будущем! Палец Руби дрогнул на спусковом крючке. Выстрел грянул бы в следующее мгновение, если бы воздух не прорезал властный окрик Жона. —Руби! Немедленно опусти оружие и выслушай меня! От его крика вздрогнули все присутствующие. Сама Руби невольно отшатнулась. На миг перед её глазами вспыхнуло видение: Жон с густой бородой, облачённый в покрытые ржавчиной доспехи. Образ был настолько отчётливым, что казался реальным, но уже через секунду растаял без следа. —Руби, мы вернулись назад! — продолжил Жон. — А значит, Нео ещё не встретила Романа, и её руки пока не запятнаны кровью. Это наш шанс всё исправить! Руби застыла, не сводя взгляда с Нео. Та, в свою очередь, смотрела на Жона так, словно у него внезапно выросла вторая голова. Нахмурившись, она вытащила блокнот и торопливо вывела несколько слов. —«Ты потом мне всё объяснишь, сукин сын». ----------- В итоге вся группа перебралась на склад, где совсем недавно стояла Янг. Теперь все расселись на стульях, а Блейк обнимала Нео. Почему? Потому что Жон рассказал ей всё. И теперь у бедной девушки случилась настоящая паническая атака от осознания того, что она фактически была виновна в том, что человечество едва не вымерло. Поэтому Блейк пыталась её успокоить, к большому неудовольствию Янг, которая едва заметно ревновала. После этого Янг и Руби рассказали, как сами попали обратно. Как объяснила Янг, для неё всё произошло словно во сне. Вот она засыпает на диване — и вдруг просыпается в их с Руби доме. А потом её похищает Рейвен, которая на протяжении трёх лет воспитывает её. В итоге Янг стала чем-то вроде её правой руки. Этот рассказ привёл Жона и Блейк в ярость. Получалось, что Янг участвовала в набегах на деревни и убивала людей. Однако Янг попыталась их успокоить. — Всем руководила Рейвен, — сказала она. — Она же выбирала цели для набегов. Я просто выполняла приказы. — Это не отменяет того факта, что ты обрекала людей на смерть! Голос Блейк сорвался на крик. Не выдержав, она передала Нео Жону. Та всё ещё выглядела бледной и растерянной после услышанного, но уже не дрожала так сильно, как раньше. Блейк же стремительно шагнула к Янг и остановилась прямо перед ней. — Скажи мне... — её голос дрогнул. — Хоть что-нибудь осталось от той Янг, которую я любила?.. Или она уже умерла? Слова ударили больнее любого оружия. Янг открыла рот, собираясь ответить, но слова застряли в горле. Она лишь закусила губу и отвела взгляд, уставившись в пыльный бетонный пол склада. Её плечи мелко задрожали. Через мгновение по щекам покатились слёзы. И этот вид причинял Блейк почти физическую боль. — Прости... — прошептала Янг. — Пожалуйста, прости меня... У меня не было выбора... Блейк стиснула кулаки. Она хотела злиться. Хотела кричать. Хотела потребовать ответов за все те жизни, что были разрушены. Но перед ней стояла не безжалостная воительница из племени бандитов. Перед ней была Янг. Её Янг. Тяжело выдохнув, Блейк опустилась на колени и обняла девушку. Словно только этого и ждала, Янг судорожно вцепилась в неё, уткнувшись лицом ей в плечо. — Прости... ради Братьев, Блейк, прости меня... Каждое слово тонуло в рыданиях. Блейк ничего не ответила. Лишь крепче прижала её к себе. Спустя некоторое время, когда Янг наконец удалось взять себя в руки, разговор продолжился. Тогда вперёд вышла Руби и рассказала свою историю. К удивлению Жона, её возвращение оказалось куда менее драматичным. По словам Руби, всё произошло совершенно внезапно. Она заснула на скамье перед его статуей в Анселе, а проснулась уже в собственном детском теле. Сначала она решила, что ей просто снится необычайно реалистичный сон. Но с каждым днём становилось всё труднее отрицать очевидное. Осознав, что действительно получила второй шанс, Руби с головой ушла в тренировки. Она занималась с Кроу до полного изнеможения, раз за разом доводя себя до предела. Помимо этого, девушка уделяла огромное внимание развитию своих серебряных глаз, сумев продвинуться в их освоении намного дальше, чем когда-либо прежде. А затем на неё вышла Янг. После этого сёстры объединили усилия и начали поиски остальных, надеясь собрать всех, кто вернулся из того кошмарного будущего. К ночи усталость окончательно взяла своё. Никому особенно не хотелось засыпать прямо посреди холодного склада, и потому вся компания, не сговариваясь, решила покинуть доки и направиться в сторону города в поисках ночлега. Улицы встретили их влажным ночным воздухом и тусклым светом фонарей, отражавшимся в лужах после недавнего дождя. Город казался спокойным, будто ничего из пережитого ими сегодня вообще не существовало. Янг взяла на себя оплату жилья для всех. Руби, как выяснилось, денег с собой практически не носила — они у неё регулярно выпадали из карманов платья во время бега или при использовании её проявления. Она сама над этим только смущённо отмахивалась, будто это было чем-то привычным. У Жона, Блейк и Нео лишних льенов тоже не оказалось: всё, что у них было, давно ушло на патроны, гранаты и прочие необходимые мелочи. Поэтому выбор оказался очевидным. Янг только устало вздохнула, доставая кошелёк. — Ну конечно... — пробормотала она с лёгкой, почти насмешливой обречённостью. — Спасаю мир и ещё за всех плачу. В её голосе мелькнула тёплая ирония, и на мгновение напряжение последних часов чуть ослабло. Компания двинулась дальше по мокрым улицам, держась ближе друг к другу — как будто город, несмотря на свою внешнюю тишину, всё ещё мог в любой момент напомнить им, в каком хрупком положении они оказались. В итоге они всё-таки нашли недорогой отель на окраине города. Здание было старым, но ухоженным: выцветшая вывеска мерцала над входом, а в холле пахло деревом, старой мебелью и слабым ароматом чистящих средств. На ресепшене их встретила женщина-фавн с медвежьими ушами. Она выглядела доброжелательной, но при виде странной компании — толпы девушек и одного единственного парня — заметно смутилась. Щёки у неё мгновенно вспыхнули, а взгляд забегал по сторонам, будто она пыталась понять, не попала ли в какую-то неловкую ситуацию. — Ч-что вам нужно?.. — осторожно спросила она, теребя край формы. Янг спокойно сделала шаг вперёд и без лишних раздумий озвучила заказ: одна трёхместная комната и одна комната с одной кроватью. Смущение женщины на мгновение усилилось, но почти сразу сменилось растерянностью — как будто она пыталась сложить в голове смысл услышанного. Даже друзья Янг переглянулись, не сразу поняв, в чём подвох. Ответ стал очевиден лишь тогда, когда им выдали ключи. Янг взяла оба, коротко поблагодарила, а затем, с едва заметной улыбкой, протянула один ключ Жону. После этого она подмигнула ему и, не давая никому времени на реакцию, уверенно подхватила Блейк под руку и повела её к лестнице. — Пошли, — бросила она почти невинно. Блейк даже не успела ничего сказать. Они скрылись в коридоре, оставив остальных стоять в холле с выражениями полнейшего недоумения.