Хранимая

Райна проснулась ещё до того, как зазвонил будильник. Некоторое время она просто лежала неподвижно, глядя в потолок своей спальни и пытаясь понять, почему внутри так пусто. За панорамными окнами медленно занимался рассвет. Первые лучи солнца скользили по стеклянным фасадам небоскрёбов Манхэттена, окрашивая город в мягкие золотистые оттенки. Вид был красивым. Когда-то он даже вызывал у неё восхищение. Теперь же Райна смотрела на него совершенно равнодушно. За последние недели произошло слишком много событий, чтобы у неё оставались силы любоваться рассветами. Сначала было покушение, потом предательство Ксандра, правда о том, кем он был с самого начала, помолвка с Калебом, поцелуй с Ксандром на террасе и жестокое осознание того, что она сама загнала себя в ловушку, из которой теперь не видела выхода. Её взгляд медленно опустился на прикроватную тумбу — там, где лежало помолвочное кольцо. Огромный бриллиант сверкал в утреннем свете так ярко, словно издевался над ней, солнечные лучи отражали от него солнечных зайчиков, которые плясали на потолке комнаты. Любая девушка на её месте, наверное, была бы счастлива получить подобное украшение. Со стороны это выглядело как сказка: богатый жених, влиятельная семья, будущее, о котором многие могли только мечтать… Но Райна смотрела на кольцо и видела совсем другое — не любовь, не обещание счастливой жизни, не начало новой главы. Она видела клетку. Да — красивую, да — дорогую, да — роскошную… но клетку, дверь которой захлопнулась за её спиной вчера вечером. Девушка протянула руку и взяла кольцо. Металл оказался холодным, настолько холодным, что по коже пробежали мурашки. И дело тут было не сколько в материале камня, сколько в смысле этого кольца. В этот момент на тумбочке завибрировал телефон, потом ещё раз и ещё. Райна задумчиво лежала и смотрела, как кольцо смотрится на руке, подняв руку вверх. Через несколько секунд телефон буквально не переставал дрожать и Райна тяжело выдохнула, опустила руку и взяла его в руки. Количество уведомлений заставило её болезненно поморщиться. Социальные сети буквально взорвались: новостные издания, бизнес-порталы, светская хроника, фотографии, поздравления, комментарии, обсуждения. Весь Нью-Йорк уже знал о помолвке Райны Рейн и Калеба Керроу. Она открыла первую попавшуюся статью. На экране появилась фотография, сделанная всего несколько часов назад. Калеб стоял перед ней на одном колене, она улыбалась, гости аплодировали, люди вокруг выглядели счастливыми. Со стороны это действительно выглядело как идеальный момент. Настолько фальшивый, что самой Райне захотелось рассмеяться. Под фотографией крупными буквами был написан заголовок: «Свадьба года. Наследница империи Кавир выходит замуж за наследника империи Керроу». Райна закрыла глаза, в груди неприятно заныло, потому что вчера вечером у неё ещё оставалась возможность всё изменить. Сегодня такой возможности уже не было. Новость разлетелась слишком быстро. Теперь любое её решение будет иметь последствия. Если она откажется от свадьбы, это станет не просто семейной драмой — это станет скандалом, пострадают компании, акции начнут падать, партнёры зададут вопросы, а журналисты устроят охоту. И Октавиан никогда не позволит этому случиться. Телефон зазвонил снова, на экране высветилось имя дяди. Райна смотрела на него несколько секунд, прежде чем принять вызов. Она уже знала, о чём пойдёт речь. — Доброе утро, — спокойно произнесла она. — Через час за тобой приедет машина. Голос Октавиана был ровным и привычно спокойным — никаких поздравлений, никаких вопросов о её состоянии, никакого интереса к тому, как она вообще пережила вчерашний вечер. Сразу распоряжение. Райна устало прикрыла глаза. — Зачем? — Встреча с организаторами свадьбы. Она резко села на кровати. — Мы даже дату не обсуждали. — Уже обсудили. — Без меня? — Да. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Райна почувствовала, как внутри начинает подниматься знакомое раздражение. — И когда свадьба? — Через одну неделю. Сердце неприятно кольнуло. — Через неделю? Ты шутишь? Это слишком быстро. — Нет, не шучу. Надо этим заняться как можно быстрее. — Это ненормально. — Это необходимо. — Для кого? Октавиан помолчал всего мгновение. — Для семьи. После этих слов Райна невесело усмехнулась. «Конечно, всё для семьи. Всегда для семьи.» Сколько она себя помнила, всё в её жизни происходило ради семьи. Правильный университет, знакомства, её поведение, выбор жениха. Правильная жизнь. И никогда никто не спрашивал, чего хочет сама Райна. Она медленно посмотрела в окно на просыпающийся город и почувствовала себя не дома. А пленницей без права выбора. Потому что как не украшай золотую клетку, она всё равно остаётся клеткой. И Райна ощущала, что с каждой минутой она хочет, чтобы все, кто причастен к её заточению, заплатили самую высокую цену.

***

После разговора с Октавианом и своего увольнения Ксандр впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Это ощущение было ему ненавистно. Он пережил войну, смерть Лоры, пережил ранения, после которых другие люди месяцами лежали в больницах. Но сейчас, сидя в собственной квартире и глядя на очередную новость о помолвке Райны Рейн и Калеба Керроу, он чувствовал себя человеком, которому отрезали руки. Он больше не мог быть рядом с ней, не мог её охранять, не мог следить за её безопасностью. Не мог даже просто увидеть её — что было просто невыносимым фактом. Телефон лежал рядом на столе, за последние трое суток он несколько раз набирал её номер. Но каждый чёртовый раз сбрасывал вызов раньше, чем проходил первый гудок. Что он вообще мог ей сказать? «Привет, Райна. Это Ксандр. Бывший наёмный убийца, нынешний идиот. Звоню сообщить, что всё пошло по одному месту. Я влюбился в девушку, которую должен был убить, её собираются выдать замуж за психопата, а меня только что уволили за профессиональную некомпетентность. Как твои дела?» Ксандр закрыл глаза и покачал головой. Потрясающе. Если бы существовал конкурс на самый жалкий разговор в истории человечества, он бы уверенно занял первое место. Ксандр сделал большой глоток виски и поморщился — алкоголь больше не помогал. Последние несколько дней вообще ничего не помогало: он почти не спал, почти не ел, еще больше курил. И всё равно мысли о Райне никуда не исчезали, заполняя его мозг. На экране телевизора снова мелькнула её фотография — это был очередной репортаж с обсуждением грядущей свадьбы. Журналистка широко улыбалась в камеру. — Источники сообщают, что подготовка к свадьбе наследницы семьи Кавир идёт полным ходом. Торжество уже называют одним из самых громких событий года… Ксандр выключил телевизор и в комнате воцарилась звенящая тишина. Он сидел неподвижно ещё несколько секунд, потом резко поднялся. Ему нужно было увидеть её, хотя бы издалека, чтобы бы убедиться, что с ней всё в порядке. Он сам не заметил, как оказался за рулём. Манхэттен проплывал за окнами машины размытыми пятнами света. Несколько раз Ксандр ловил себя на мысли, что проезжает перекрёстки на автомате, почти не обращая внимания на дорогу. В голове была только одна мысль — Райна. Через сорок минут его машина уже стояла через дорогу от особняка Октавиана Кавира. Ксандр опустил окно и затянулся сигаретой. Дом был освещён, охраны стало значительно больше. После помолвки Октавиан превратил дом в практически в крепость. Ксандр автоматически отметил слабые места в системе безопасности — старые привычки никуда не исчезли. Вот только сейчас он не искал способ проникнуть внутрь, а он искал возможность защитить человека, которого больше не имел права видеть. Около часа он просто наблюдал, а потом увидел её. Райна вышла на балкон второго этажа. На ней был светлый домашний свитер, волосы были собраны небрежно, будто она даже не пыталась выглядеть красиво. Она остановилась возле перил и посмотрела куда-то вдаль. Ксандр невольно замер, рассматривая её. Даже на таком расстоянии было видно, насколько она изменилась — она выглядела уставшей, чересчур уставшей для девушки, которая недавно согласилась выйти замуж за мужчину мечты. «Мужчина мечты.» Ксандр невесело усмехнулся. Если бы Райна действительно хотела замуж за Калеба, она не стояла бы сейчас на этом балконе так, словно отбывала пожизненный срок. Райна простояла на балконе всего несколько минут, а потом развернулась и ушла обратно в дом, а Ксандр ещё долго сидел в машине, смотрел на пустой балкон и чувствовал себя идиотом. Потому что совершенно не знал, что ему делать дальше.

***

Ксандр медленно провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул. Он больше не был телохранителем Райны, не был частью её жизни, не имел права вмешиваться. Но почему-то именно сейчас желание защитить её стало сильнее, чем когда-либо прежде. Он завёл двигатель, машина под ним тихо ожила. Несколько секунд Ксандр смотрел прямо перед собой, потом достал телефон и открыл сообщение с адресом. Он уже бывал здесь раньше — несколько дней назад он специально приехал в этот район и несколько часов наблюдал за старым зданием из машины. Тогда он не решился войти, было слишком мало информации и слишком много неизвестных. Но сейчас ситуация изменилась — после помолвки Райны времени больше не оставалось. Каждый следующий день только сильнее затягивал петлю вокруг её шеи и если он хотел получить ответы, то должен был действовать сейчас. Ксандр убрал телефон и резко вывернул руль. Колёса с визгом скользнули по асфальту. Автомобиль развернулся почти на месте и выехал на ночную дорогу. Город вокруг постепенно погружался в темноту. Манхэттен сиял огнями, словно огромная драгоценность. Сотни окон светились в небоскрёбах. По улицам всё ещё двигались машины, работали рестораны, гуляли люди. Казалось, будто жизнь продолжалась своим привычным чередом. Но Ксандр давно знал, что настоящий Нью-Йорк начинается там, куда не попадают туристы и журналисты и он двигался именно туда. Адрес находился в старой промышленной части Бруклина, неподалёку от заброшенных доков. Когда-то этот район был одним из самых оживлённых мест города. Сейчас же он напоминал огромный памятник ушедшей эпохе: ржавые склады, заброшенные фабрики, полупустые улицы, редкие фонари, места, где ночью лучше не оказываться без серьёзной причины. Пока машина плавно двигалась по шоссе, Ксандр невольно думал о том, что его может ждать впереди. Он не знал, кем на самом деле является Макс, не знал, работает ли тот один или за ним стоит целая организация, не знал, собирается ли этот человек разговаривать или сразу попытается его убить. Но странным образом ему было всё равно. После смерти Лоры страх давно перестал играть существенную роль в его жизни, а после Райны он окончательно потерял способность думать только о собственной безопасности. Примерно через двадцать минут дороги его внимание привлекло движение в зеркале заднего вида. Сначала он не придал этому значения — обычная машина, черный внедорожник с полностью тонированными стёклами — таких автомобилей в Нью-Йорке тысячи. Однако спустя несколько минут что-то заставило его нахмуриться. Машина продолжала держаться позади, словно специально на одинаковом расстоянии. Ксандр перестроился в соседнюю полосу, чёрный внедорожник сделал то же самое. Он повернул на следующем перекрёстке, внедорожник повторил манёвр. На лице Ксандра не дрогнул ни один мускул, но внутри мгновенно включился тот самый режим, который годами помогал ему выживать. Он снова посмотрел в зеркало, теперь он уже внимательно изучал преследователя. Номерных знаков практически не было видно, фары были слегка затемнены — машина выглядела слишком аккуратно для случайного участника движения. Ксандр немного увеличил скорость и внедорожник сделал то же самое. Сначала ему показалось, что это обычная слежка, но чем дольше чёрный внедорожник висел на хвосте, тем сильнее росло неприятное чувство в груди. — Вот значит как, Керроу, — тихо произнёс Ксандр. Теперь всё становилось понятнее — Калеб не собирался ждать, не собирался играть по правилам. Он просто отправил за ним своих людей и судя по тому, как быстро сокращалась дистанция между машинами, приказ они получили вполне конкретный. Ксандр ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида и окончательно убедился, что интуиция его не подвела. За тонированным лобовым стеклом невозможно было различить лица, но он отчётливо видел силуэты нескольких человек. По меньшей мере двое. Возможно, трое. Его пальцы крепче сжали руль — страха не было, было лишь знакомое ощущение опасности, которое когда-то сопровождало его во время военных операций. Он медленно перевёл взгляд на дорогу — до места нахождения Макса оставалось около десяти минут. Слишком далеко. Почему-то Ксандр сразу понял, что столько времени ему никто не даст. Словно в ответ на его мысли внедорожник внезапно начал сокращать дистанцию, он приближался быстро и уверенно. Губы Ксандра тронула холодная усмешка. — Похоже, терпение закончилось не только у меня. Он слегка нажал на педаль газа и автомобиль плавно ускорился. Внедорожник позади мгновенно повторил его движение, теперь между машинами оставалось не больше нескольких метров. В следующую секунду чёрный автомобиль резко вывернул влево и поравнялся с ним. Сердце любого нормального человека наверняка сорвалось бы в бешеный ритм, но Ксандр остался спокойным. Он лишь повернул голову и посмотрел в сторону соседней машины. Тонированное окно начало медленно опускаться, именно тогда он увидел блеск оружия. Время будто замедлилось, он успел заметить мужскую руку, успел увидеть вспышку металла. А потом ночную улицу разорвал первый выстрел. Пуля с оглушительным грохотом ударила в кузов его автомобиля, металл жалобно заскрежетал. Ксандр резко вывернул руль, машину бросило в сторону, шины взвизгнули по асфальту. Вторая пуля разбила боковое зеркало, осыпав салон мелкими осколками стекла. Один из них рассёк ему щёку, но он даже не обратил внимания. Теперь всё стало окончательно ясно — Калеб больше не собирался угрожать. Калеб решил его убрать. Позади снова раздались выстрелы, одна из пуль пробила заднее стекло. Осколки разлетелись по всему салону и холодный ночной воздух ворвался внутрь автомобиля. Ксандр резко увеличил скорость, двигатель взревел и стрелка спидометра поползла вверх. Мимо начали проноситься дома, фонари и дорожные знаки. Однако люди Калеба не отставали. Внедорожник буквально висел у него на хвосте. Создавалось впечатление, что они готовы протаранить его машину в любую секунду. Ксандр быстро просчитывал варианты, каждый поворот, перекрёсток, каждый возможный маршрут отхода. Впереди показался старый промышленный район, который он изучал несколько дней назад, когда следил за зданием, где должна была состояться встреча с Максом. В отличие от преследователей, Ксандр знал этот район хорошо, он помнил расположение складов, старые технические проезды. Он резко свернул направо, автомобиль опасно занесло и на мгновение машина почти потеряла управление. Перед глазами мелькнула бетонная стена, но Ксандр выровнял руль буквально в последний момент. Позади раздался грохот — внедорожник попытался повторить манёвр и едва не влетел в металлическое ограждение. Однако преследователи быстро выправили машину и снова бросились следом. Ксандр зло усмехнулся. Эти люди были хорошо подготовлены, гораздо лучше, чем он ожидал. Впереди показалась строительная зона, дорога резко сужалась. С обеих сторон возвышались бетонные блоки и металлические конструкции. Между строительными ограждениями находился старый технический проезд, скрытый от глаз случайных людей, он появился буквально за несколько секунд до поворота. Ксандр резко дёрнул ручник и автомобиль развернуло боком. Шины задымились. Машина буквально пролетела между бетонными блоками, чудом не задев их бортами. В последний момент он выровнял руль и выскочил в узкий проезд. А вот людям Калеба повезло значительно меньше. В зеркале заднего вида Ксандр увидел, как тяжёлый внедорожник на огромной скорости пытается повторить его манёвр. Слишком поздно — раздался чудовищный удар. Автомобиль преследователей врезался в металлическое строительное ограждение. В ночное небо взметнулся дождь из искр, металл смялся словно бумага. На несколько секунд вся улица озарилась яркой вспышкой, Ксандр воспользовался этим мгновением. Он вылетел на соседнюю дорогу и растворился среди тёмных промышленных кварталов Бруклина. Лишь спустя несколько минут он позволил себе немного снизить скорость. На щеке медленно стекала тонкая полоска крови. Салон был усыпан осколками стекла. Автомобиль получил несколько пулевых отверстий, но сам он остался жив. Но сейчас это беспокоило его меньше всего, потому что в голове крутилась только одна мысль. Калеб Керроу только что попытался его убить, а значит, всё происходящее вокруг Райны было гораздо опаснее, чем он предполагал раньше. Теперь это уже не была борьба — это была война.

***

Ксандр добрался до места нахождения Макса Керроу почти через тридцать минут после погони. Ксандр ожидал увидеть многое: очередного избалованного наследника, богатого психопата, человека в дорогом костюме, окружённого охраной и уверенного, что деньги способны решить любую проблему. Но мужчина, которого он увидел, оказался совершенно другим. Старый кирпичный дом находился в одном из тех районов Бруклина, куда редко заглядывали туристы и ещё реже приезжали владельцы миллиардных корпораций. Здание выглядело жилым, но ничем не выделялось среди десятков соседних домов. Не было ни охраны, ни камер, ни дорогих автомобилей Подозрительно скромно для человека, который мог позволить себе практически всё. Поднимаясь по старой лестнице на четвёртый этаж, Ксандр не чувствовал страха, лишь липкое раздражение. Он слишком долго он искал ответы, слишком долго все вокруг играли в свои игры — это пора было кончать. Он остановился перед дверью квартиры и несколько секунд смотрел на номер, потом постучал и дверь открылась почти сразу. Перед ним стоял молодой мужчина. Высокий, поджарый, светло-русые волосы были слегка длиннее, чем принято в деловых кругах, зелёные глаза внимательно изучали гостя. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Одет он был просто в тёмную футболку, джинсы, без каких-то дорогих часов или украшений. Не было ничего, что выдавало бы принадлежность к одной из самых богатых семей страны. Но взгляд… Взгляд был слишком взрослым для такого возраста, словно жизнь успела пройтись по нему катком гораздо раньше, чем должна была. Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга. Потом незнакомец отступил в сторону. — Заходи, Ксандр. Голос оказался спокойным, будто он приглашал старого знакомого на чашку кофе. Квартира выглядела так же неожиданно, как и её хозяин — небольшая, уютная, на столе стояли книги, на подоконнике лежали какие-то документы, у стены находилась старая гитара — это точно не было похоже на логово злодея и тут не было ничего общего с жизнью богача. Ксандр остановился посреди комнаты и внимательно посмотрел на мужчину, стоящего у окна. Несколько секунд они молчали. А потом Макс первым нарушил тишину. — Выглядишь хуже, чем на фотографиях. Ксандр усмехнулся. — Ты тоже не похож на миллиардера. — Потому что я им не являюсь. Макс подошёл к кухонному столу и поставил перед ним чашку кофе. Движения были спокойными и размеренными, будто они встретились обсудить погоду, а не покушение на убийство. Ксандр не притронулся к напитку. Он продолжал смотреть на хозяина квартиры. — Это ты заказал покушение на Райну. Макс поднял взгляд. — Да. Ответ прозвучал настолько спокойно, что у Ксандра на мгновение возникло желание просто ударить его без разговоров и объяснений. Макс словно прочитал эту мысль. — Если тебе станет легче, меня уже пытались убить за это решение. — И всё ещё недостаточно. На лице Макса не дрогнул ни один мускул. — Возможно. Ксандр сделал шаг вперёд. — Объясни мне одну вещь. — Какую? — Зачем тебе это нужно? Макс некоторое время молчал, затем снова подошёл к окну и посмотрел на ночной город. Огни Бруклина отражались в стекле. — Ты когда-нибудь жил внутри семьи, которая улыбается журналистам днём, а вечером готова перегрызть друг другу глотки ради власти? — Сталкивался однажды. Макс невесело усмехнулся. — Тогда ты понимаешь лучше большинства. Он облокотился на подоконник. — Все считают, что самые опасные люди находятся на улицах. В преступных группировках. В картелях. В подпольных организациях. Он покачал головой. — Это чушь. Его взгляд стал холоднее. — Самые опасные люди сидят в советах директоров и подписывают документы золотыми ручками. Ксандр ничего не ответил. Он чувствовал, что разговор только начинается. Макс повернулся к нему. — Скажи, ван Хейс. Когда ты работал на Кавира, тебя никогда не удивляло, что Райна является единственной наследницей такой огромной империи? — Удивляло. — И тебя не смутило, что свадьбу внезапно решили провести через неделю? Ксандр нахмурился. — К чему ты клонишь? Макс несколько секунд смотрел на него. Словно решал, сколько информации можно дать. Потом подошёл к письменному столу и выдвинул один из ящиков. Оттуда он достал старую, потёртую, пожелтевшую по краям папку. Макс положил её на стол, но не открыл. — Знаешь, что самое интересное? — Нет. — Все вокруг считают, что Райна получит наследство в день своей свадьбы. Ксандр нахмурился ещё сильнее. — А это не так? Макс медленно покачал головой. — Нет. После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Макс провёл пальцами по обложке папки. — Её отец был намного умнее, чем принято считать. Ксандр почувствовал, как внутри постепенно растёт напряжение. — Продолжай. Макс усмехнулся, но улыбка получилась какой-то странной, усталой. — Проблема в том, что если я расскажу тебе сейчас всё, ты мне не поверишь. — Попробуй. — Нет. Он посмотрел прямо ему в глаза. — Сначала ответь на один вопрос. — Какой? Макс сделал небольшую паузу. Настолько длинную, что она начала раздражать. А потом спокойно произнёс: — Как ты думаешь, почему родители Райны погибли именно тогда, когда собирались передать определённые документы федеральным властям? В комнате стало тихо. Так тихо, что Ксандр слышал тиканье старых часов на стене. Он медленно выпрямился, по его лицу пробежала тень удивления. — Что за документы? Макс смотрел на него ещё несколько секунд. Потом закрыл папку. И спокойно ответил: — Вот именно это я и пытаюсь выяснить последние семь лет. После этих слов он подошёл к окну и добавил уже совсем другим голосом: — Но могу сказать одно. Он повернулся, зелёные глаза стали неожиданно серьёзными. — Если Райна выйдет замуж за Калеба через неделю, искать ответы будет уже поздно. Ксандр почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось. — Почему? Макс долго смотрел на него. А потом тихо произнёс: — Потому что эти люди заберут у неё все права и шанс выбраться от туда живой.

***

Макс продолжал говорить, но Ксандр уже слушал его вполуха. Он по-прежнему различал отдельные слова и фразы. Речь шла о документах, которые кто-то старательно скрывал на протяжении многих лет, о нотариусах, о странных решениях Октавиана. Всё это было важно. Однако в какой-то момент его внимание полностью переключилось на тихую вибрацию телефона в кармане. В этот момент сердце Ксандра неожиданно ударило сильнее. Ксандр достал телефон и машинально посмотрел на экран, а затем застыл. На экране высветилось имя, которое он меньше всего ожидал увидеть. Райна. Несколько секунд он просто смотрел на это имя, боясь моргнуть, будто сообщение могло исчезнуть в любой момент. За всё время после помолвки она не написала ему ни разу. И если быть честным, она имела на это полное право. Учитывая обстоятельства их знакомства, сложно было ожидать доверительных отношений от девушки, которую ты сначала должен был убить, а потом умудрился привязаться к ней. Такой сценарий вряд ли рекомендовали семейные психологи. Ксандр открыл сообщение. И сразу почувствовал, как внутри что-то болезненно сжимается. Райна Рейн, 22:56: «Завтра меня потащат выбирать свадебное платье. Знаю. Звучит ужасно. Если тебе вдруг станет скучно или ты решишь окончательно испортить мне настроение, то в три часа я буду в салоне “Белла Роза”. Вторая примерочная на втором этаже. Только, пожалуйста, не стреляй ни в кого. И не похищай меня. Хотя насчёт второго я ещё подумаю.» Ксандр перечитал сообщение несколько раз. Особенно долго он смотрел на последнюю строчку. Райна никогда не говорила того, что действительно чувствовала. По крайней мере, не напрямую. Любую искренность она прятала за сарказмом, насмешками или очередной колкостью. Именно поэтому её шутки зачастую говорили гораздо больше, чем самые серьёзные признания. На губах мужчины появилась едва заметная улыбка. Та самая улыбка, которую Райна наверняка сейчас возненавидела бы. Словно почувствовав это через весь Нью-Йорк, она отправила ещё одно сообщение. Телефон снова завибрировал. На этот раз Ксандр открыл переписку почти мгновенно. Райна Рейн, 22:57: «И да. Если ты сейчас сидишь и самодовольно улыбаешься, то прекрати. Это выглядит отвратительно.» Улыбка стала шире, против собственной воли. Макс, который всё это время наблюдал за происходящим с явным интересом, вопросительно поднял бровь. — Девушка? — Тебе стоит заниматься своими проблемами. — Значит, девушка. — Хватит. — Определённо девушка. — Замолчи. — Теперь я уверен на сто процентов. Ксандр закатил глаза, но спорить не стал. Потому что это было бесполезно. Телефон снова завибрировал. На этот раз сердце действительно пропустило удар. Сообщение оказалось коротким. Очень коротким. Всего одна строчка. Райна Рейн, 22:58: «Мне просто хочется тебя увидеть. Хотя бы один раз до свадьбы.» Улыбка исчезла. Ксандр вдруг очень отчётливо представил Райну. Представил, как она сидит одна в своей комнате, смотрит на экран телефона, несколько раз переписывает сообщение. Удаляет текст, потом пишет заново, снова удаляет. Злится на себя за собственную слабость. Убеждает себя ничего не отправлять. А потом всё равно нажимает кнопку отправки. Потому что скучает. Так же сильно, как скучает он сам. Эта мысль оказалась неожиданно тёплой и одновременно болезненной. Ксандр медленно опустился в кресло и провёл ладонью по лицу. В этот момент он впервые за очень долгое время почувствовал себя не бывшим военным, не наёмником, не человеком, за которым полчаса назад устроили вооружённую погоню. Он почувствовал себя просто мужчиной, которому написала девушка, по которой он сходил с ума. Телефон снова завибрировал, на этот раз он уже заранее улыбался. Почти знал, что увидит очередную колкость. И не ошибся. Райна Рейн, 23:00: «Если ты не придёшь, то я выберу самое уродливое платье во всём Нью-Йорке. Такое, что оно будет сниться тебе по ночам ещё лет десять. И виноват в этом будешь исключительно ты.» На этот раз Ксандр рассмеялся. По-настоящему. Тихо, хрипло и совершенно искренне. И он быстро напечатал ответ. Ксандр ван Хейс, 23:02: «Буду.»