Хранимая

6 дней до свадьбы       Когда дверь примерочной наконец закрылась за спиной консультанта, Райна позволила себе сделать то, о чём мечтала последние три часа. Она глубоко вдохнула, а потом очень медленно выдохнула. Пространство, наконец, окутала долгожданная, прекрасная, почти священная тишина. И если бы кто-нибудь сейчас предложил ей выбор между драгоценным колье стоимостью несколько тысяч долларов и десятью минутами полного одиночества, она бы без колебаний выбрала второе. За последние несколько часов консультанты в салоне успели измучать её измерениями сантиметровой лентой, исколоть булавками, затянуть в тугие корсеты, раздеть до гола, снова одеть и снова повторить этот утомительный вальс ещё примерно двадцать раз. При этом несколько раз спросить, какие чувства она испытывает будучи невестой такого богатого, знатного и всеми желанного холостяка, как Калеб Керроу. Каждый раз ей хотелось ответить максимально честно. Например: «Ощущаю себя загнанной в золотую клетку, лишенной права выбора. А Калеб — жестокий деспот и психопат — я боюсь и ненавижу его до чёртиков. И если бы я могла, я бы убила его, а не выходила бы за него замуж». Однако, подобный ответ, почему-то, не вписывался в концепцию счастливой свадьбы и беззаветно влюбленной в своего партнера невесты, поэтому Райна ограничивалась вежливой улыбкой и короткими комментариями — поднимать волны сплетен было сейчас неразумно. Примерка свадебных платьев не была лучшим времяпрепровождением для девушки, потому что внутри неё терпение и ожидание лучшего исхода медленно умирали самой мучительной смертью. Она уже успела примерить около двадцати платьев. От простых до роскошных, от дизайнерских до авторских. Но для Райны, с ненавистью ожидающую свадьбы — словно удар топора палачом, примерка платьев была особым видом пытки. Райна почти скучающе позволяла натягивать на себя шелковые, парчовые, сатиновые, атласные, шифоновые, кружевные ткани, но мозг активно размышлял лишь о том, как ей сделать так, чтобы остаться одной. И её главной целью в этой сложной задаче стал её новый телохранитель, который уже начинал потихоньку сдавать свои позиции. Джаспер был крупным мужчиной с военной выправкой, квадратной челюстью и таким серьёзным лицом, словно родился сразу сорокалетним. В первый час примерки нарядов, он выглядел невозмутимым, во второй начал заметно хмуриться, а к третьему часу в его взгляде появилось выражение человека, который видел войну и теперь понимает, что война была не самым тяжёлым испытанием в его жизни. Райна считала это своим личным достижением, если уж её заставляли участвовать в этом цирке, она собиралась получить хоть какое-то личное удовольствие. — Мне не нравится это платье. — капризно протянула Райна, разглядывая себя в зеркале. По правде говоря, платье было довольно не плохим. Но цель девушки была ясной и она стремилась к ней. Джаспер так тяжело вздохнул, словно на его плечи внезапно рухнули все мировые проблемы. — Чем именно оно вам не нравится? Райна задумчиво посмотрела на отражение. — В нём я выгляжу, как огромный торт со взбитыми сливками. Телохранитель несколько секунд молча смотрел на неё, словно проверял в своём ли она уме. Потом медленно перевёл взгляд в потолок. Судя по всему, мужчина мысленно разговаривал с богом, прося у него сил или возможность придумать хорошее алиби, если он сорвется и прибьёт её. В конечном итоге, одна из консультантов сжалилась над ним и попросила подойти к стойке администратора по какому-то важному вопросу. Райна была почти уверена, что беднягу просто решили спасти и когда дверь закрылась, она победоносно улыбнулась. «Получилось. Как конфетку у ребёнка отобрать» — подумала девушка. Наконец-то свобода, пусть всего на несколько минут. Она подошла ближе к зеркалу и начала поправлять корсет — тонкие шнурки, которые стягивали талию сильнее, делая силуэт более утонченным. Платье, на самом деле, сидело идеально, выгодно подчёркивая все изгибы девушки. Райна медленно провела ладонью по белоснежной ткани, но притворная улыбка, которую она старательно надевала при чужих людях, тут же исчезла без следа, уступив место внутренней грусти и безысходности. За этой белоснежной мишурой и фальшивой маской счастливой невесты, она снова видела себя в зеркале настоящую — потерянную, почти сломленную, лишенную выбора. И внутри вдруг стало очень холодно, будто кто-то открыл окно посреди зимы и впустил стужу прямо в душу. Она подняла взгляд к зеркалу и застыла. Сначала ей показалось, что усталость, наконец, решила добить её окончательно. Потом ей почудилось, что это галлюцинация — хотя она сама вчера звала его сюда. Сердце вдруг сделало такой кульбит, что все разумные мысли моментально покинули голову — в отражении зеркала она увидела того, о ком в последнее время слишком часто думала. А ведь она уже и не надеялась увидеть его здесь, в этой примерочной. Ксандр стоял у дальней стены примерочной так спокойно, словно находился здесь с самого начала, словно не проник только что в один из самых престижных и охраняемых свадебных салонов Нью-Йорка, как будто его вообще никогда не увольняли и он до сих пор был телохранителем Райны, а между ними не было ни предательства, ни лжи, ни мучительной недосказанности. Он лениво облокотился плечом о стену, руки скрещены на груди, на нём была его излюбленная, в чёрных тонах одежда: футболка и джинсы, тёмные волосы небрежно растрепанны, как будто специально, но это придавало ему особый, ксандровский шарм, на лице была едва заметная, однодневная щетина, на щеке глубокий, свежий порез, а на губах играла та самая невыносимая, самодовольная, но такая притягательная для Райны, улыбка. Райна моргнула, вытягивая себя из оцепенения и продолжила невозмутимо натягивать шнуровку корсета на талии, словно её не выводил из душевного равновесия один лишь взгляд этого самодовольного мужчины. — Все-таки решили явиться сюда сегодня, мистер ван Хейс? — излишне официально и показно нейтрально спросила Райна. — Проходил мимо, мисс Рейн. Думаю, дай-ка забегу на огонёк. Или вы против? — небрежно поддержал её игру телохранитель. — Помолвленным девушкам не пристало находиться наедине, в обществе чужого мужчины, мистер ван Хейс. — отрезала Райна невозмутимо. Ксандр усмехнулся и нагло прошелся глазами по её телу, оценивая и фигуру, и платье. — Этот образ вам идет больше всего. — подытожил мужчина. — Еще бы я смогла затянуть этот дурацкий корсет так, как надо. — проворчала Райна. Ксандр наблюдал за её безуспешной борьбой со шнуровкой ещё несколько секунд, после чего негромко усмехнулся. В его взгляде промелькнуло что-то подозрительно похожее на удовольствие. И это раздражало, особенно потому, что Райна прекрасно понимала причину его веселья. Он стоял так уже несколько минут, смотрел на неё через отражение в зеркале и совершенно точно видел, что она никак не может справиться с этими проклятыми шнурками. Но вместо того чтобы помочь, он предпочитал наслаждаться представлением, как последний мерзавец. Впрочем, это было вполне в его стиле. — Вы выглядите слишком довольным, мистер ван Хейс. — прошипела девушка. — поменяйте выражение лица, приличия ради. — Просто любуюсь прекрасным видом. — парировал мужчина. — Каким таким видом? — Таким, как наследница многомиллиардной империи проигрывает борьбу куску ткани. Райна посмотрела на него так сурово и яростно, что Ксандр не удержался от смеха. — Ладно, ладно. Помогу вам справиться с этой тяжелой миссией, мисс Рейн. — с сарказмом сказал мужчина и поднял руки, словно капитулируя, оттолкнувшись от стены. Райна наблюдала, как он неспешно подходит к ней. Сама она замерла, даже как будто перестала дышать, ожидая его дальнейших действий. Ксандр подошёл очень близко, настолько, что их отражения в зеркале были совсем рядом, он возвышался над ней и криво усмехался, в упор глядя в её светлые глаза. Не отрывая взгляда, Ксандр медленно, чересчур медленно дотронулся до её бёдер и неспешно, почти болезненно сжал пальцами нежную кожу, обтянутую кружевом. — Вообще-то корсет находится выше, мистер ван Хейс, — прошептала Райна, безуспешно пытаясь скрыть легкую дрожь в своем голосе. — Я знаю, — сказал Ксандр тоже шепотом и медленно скользнул руками по бёдрам вверх, остановившись на талии. Райна чувствовала насколько горячие у него ладони сквозь ткань платья. А потом Ксандр взял в руки шнурки и принялся аккуратно затягивать на ней корсет. Райна немного разочарованно посмотрела на него в отражении, но чтобы не выдать себя, прикусила губу и опустила взгляд. Она не заметила, как взгляд Ксандра потемнел и он намерено чересчур туго затянул корсет, так, что у Райны перехватило дыхание. — Достаточно туго, мисс Рейн? — приторно-сладким голосом прошептал бывший телохранитель. — Н-нормально… — прохрипела Райна, пытаясь вдохнуть воздух небольшими порциями. Ван Хейс усмехнулся и, глядя на Райну в отражении, поднял руку и мягко провел пальцами по её скулам, она неосознанно прижалась спиной к его груди, чувствуя твёрдость его мышц под тонкой футболкой. А потом он наклонился и дотронулся губами о её обнаженное плечо. Райна изумлённо посмотрела на него и выдержала насмешливый взгляд мужчины. Он провел пальцами вниз по горлу девушки, нежно дотрагиваясь до ее бархатистой кожи, запрокидывая голову Райны к себе на грудь и переместился губами на её пульсирующую сонную артерию на шее. Ксандр чувствовал, как быстро бьётся сердце девушки, словно обезумевшая птица в клетке. Из горла девушки вырвался томительный всхлип и она вцепилась в его руку, чтобы удержаться на ногах, но её колени предательски подогнулись. Ксандр усмехнулись и заботливо придержал девушку за талию свободной рукой, цепочкой нежных поцелуев переместился на ложбинку у мочки её уха и носом провел линию за ухом и до основания шеи. Девушка трепетала и плавилась под его лаской. — Ты восхитительно пахнешь. — прошептал он, вызывая целый шквал мурашек на её коже. — Ксандр… — со стоном прошептала девушка, закрывая глаза от удовольствия, — я… я не могу. Тут Джаспер… он… он сейчас войдёт… — Плевать на Джаспера. — твёрдо сказал бывший телохранитель. — Если он войдёт, я пристрелю его, но не перестану целовать тебя. Ксандр продолжил покрывать шею Райны поцелуями и параллельно его быстрые пальцы вновь расшнуровывали её корсет. Райна завела руку назад и запустила пальцы в его мягкие волосы, а Ксандр поднял взгляд. Мужчина посмотрел в зеркало и увидел раскрасневшееся лицо девушки, её горящий пламенем возбуждения взгляд, то как она тянула его за пряди волос и почувствовал, как его собственная выдержка стремительно покидает его рассудок, он коротко зарычал и развернул её к себе за талию и прижал к этому бездушному зеркалу. Райна чувствовала его пульсирующее желание, которое твёрдо упёрлось ей в бедро. Мужчина со стоном прижался к её воспалённым от собственных укусов губам так, словно он был умирающим от жажды путником. Он целовал её так неистово, будто не мог надышаться ею, будто если он прекратит целовать её, то в миг умрёт. Целовал почти до потери воздуха в лёгких и Райна отвечала с не меньшей страстью. Она тянула его за шею ближе к себе, заставляя углубить поцелуй, заставляя тесно прижаться к ней и запустить наглый язык ей в рот. Её рука, вдруг, неуверенно опустилась вниз и нащупала его твёрдый член, обтянутый тканью джинсов. Ксандр рвано выдохнул и на мгновение оцепенел, почти с безумием заглядывая в её глаза. И Райна тут же осмелела, решив, что делает всё правильно. Она провела по стволу и с удовлетворением почувствовала отзывчивую вибрацию от его тела и судорожный тихий стон. Мужчина прикусил ей губу, в попытке сдержать громкость своего стона. — Райна. Остановись. — предупреждающе прошептал он. — Почему? Я не хочу останавливаться. — Если ты не прекратишь, я трахну тебя прямо в этой чёртовой примерочной несмотря ни на что. Райна почувствовала, как щеки краснеют от удовольствия, как внутри всё словно переворачивается от мысли об их возможном первом разе прямо в этой примерочной, прямо сейчас. А потом она слегка отстранилась и глядя в его затуманенные страстью глаза, прошептала: — Я хочу этого. Больше всего сейчас я хочу этого. Но сейчас сюда вернется Джаспер и, боюсь, он тебя пристрелит если увидит… — Тогда убери свою чертову руку от туда, — сжав зубы, перебил её Ксандр, почти теряя последние крохи своего самообладания. Райна же напротив уверенно потянулась к пуговице на его джинсах и ремню. Она наощупь расстегнула их и немного приспустила. Ксандр смотрел на неё с вопросом и немного шоком, словно восхищаясь её безумием. — Ч-что ты творишь? — Если нельзя сейчас, то я хочу хотя бы сделать приятное тебе. — твердо сказала Райна. Ксандр положил руку сверху её настойчивой ладони. — Нет. — голос был твёрдым и уверенным. — Райна. Я обещаю, что все будет, но я не хочу делать это в спешке. Девушка упрямо и зло посмотрела на телохранителя. — Ты не понимаешь?! Ты совсем не осознаешь? Ты тупой или мне кажется?! Ксандр нахмурился и склонил голову. — Свадьба через шесть дней. Он трахнет меня в первую брачную ночь, Ксандр. Он получит меня целиком и полностью. В голосе сквозило отчаянье, на глазах навернулись злые слёзы. — Я понимаю, что в этой ситуации — это глупые мысли. — Райна вытерла солёную дорожку и упрямо смотрела ему в глаза, — но я не хочу, чтобы этот ублюдок получил свое. Ксандр смотрел на неё со всей нежностью, которая накопилась в его душе. — Райна. Послушай. Я сделаю всё чтобы ты не досталась ему… Райна сделала шаг назад. — Свадьба состоится. — отрезала она, — Никуда от неё не деться. Но я хочу тебя. Я хочу, чтобы именно ты лишил меня девственности, а не он. Улыбка медленно сползла с его лица, словно кто-то одним движением стёр её, Ксандр несколько секунд просто молча смотрел на Райну. — Посмотри на меня, Райна. Она нехотя подняла глаза, Ксандр сделал шаг вперёд. — Ты действительно думаешь, что я позволю этому случиться? — А у тебя есть выбор? — Есть. — Какой? Он усмехнулся, но усмешка получилась совсем не весёлой. — Очень плохой. — Ксандр… — Я серьёзно. Он осторожно взял её лицо в ладони, так, словно она могла рассыпаться от слишком резкого прикосновения. — Послушай меня внимательно. Его голос стал ниже и жестче. — Если мне придётся перевернуть весь этот город вверх дном, я это сделаю. — Ксандр… — Правда, пока я не знаю, как это сделать. — Тогда зачем обещаешь? — Потому что другого варианта у меня нет. Райна замерла, а он продолжал смотреть ей прямо в глаза. — Но я знаю кое что совершенно точно, я не позволю тебе пройти через это в одиночку. Райна вдруг задумалась, а потом бросилась к своей сумке, лежащей на диване. Она покопалась внутри и вытащила небольшую золотую карточку. — Вот, возьми. — она протянула карточку Ксандру. Мужчина взял её и внимательно осмотрел. — Это приглашение на девичник. Через три дня. — дрожащим голосом пробормотала девушка. — В качестве стриптизера приглашаешь? Мне выпрыгнуть обнажённым из торта? — голос Ксандра сквозил смехом. Райна закатила глаза и усмехнулась. — Было бы не плохо. Это довольно заманчиво звучит. — Надо подготовиться. — рассмеялся мужчина. — Я договорюсь, чтобы девочки меня прикрыли. Но буду ждать тебя там. Ксандр с надрывом прижал её к себе, словно пытался вытеснить из неё все страхи и сомнения. Он опустил на её макушку свой подбородок и закрыл глаза. — Поехали со мной? Прямо сейчас. — это было сумасшедшее и очень заманчивое предложение и Райне было очень сложно слышать его. Девушке хотелось сказать да, хотелось послать всё к чёрту и уехать. Но она понимала, что скрываться долго она не сможет и, в добавок ко всему, ей было искренне жаль Октавиана. Он был для неё единственным родным человеком. — Мисс Рейн? Вы скоро? — за дверью раздался голос телохранителя Джастина. — Да, Джастин. Выхожу. — крикнула девушка. Райна подняла взгляд на Ксандра. — Через три дня. Я жду тебя тут, — она ткнула пальцем в карточку. Ксандр склонился к ней и коснулся губами её губ. Оставляя горький, но в то же самое время невероятно сладостный поцелуй. — Я буду. Черт, Райна, куда я денусь от тебя? — он провел пальцами по ее шее. — Иди, — одними губами произнесла девушка. Ксандр ещё несколько секунд стоял неподвижно, удерживая её в объятиях. Ему казалось, что стоит отпустить её сейчас — и она снова исчезнет за всеми этими стенами, охранниками, семейными тайнами, помолвками и чужими решениями. Райна тоже не двигалась, она слышала его дыхание, чувствовала биение его сердца и отчаянно пыталась запомнить этот момент. Потому что в её жизни слишком многое рушилось слишком быстро, а рядом с ним всё ещё оставалось что-то настоящее. Что-то, за что хотелось держаться. За дверью снова послышались шаги. На этот раз значительно ближе. Ксандр первым поднял голову. В его глазах мгновенно появилось привычное внимание хищника, который постоянно просчитывает пути отхода. Он слегка усмехнулся. — Кажется, твой надзиратель начинает нервничать. Райна невольно улыбнулась. — Он уже давно нервничает. Думаю, после сегодняшнего дня он меня ненавидит и будет писать заявление на увольнение. — Не удивлен. Ты талантливая девушка. Она тихо рассмеялась. Впервые за последние дни смех получился искренним. Ксандр смотрел на неё несколько секунд так внимательно, словно пытался запомнить каждую черту её лица, каждую эмоцию, каждый взгляд. Словно заранее знал, что впереди их ждут очень непростые дни. — Не смотри на меня так, — тихо сказала Райна. — Как? — Будто прощаешься. Улыбка на его губах стала едва заметной. — Я не прощаюсь. — Тогда почему мне кажется, что прощаешься? Он медленно провёл большим пальцем по её щеке. — Потому что ты слишком много думаешь. — А ты слишком много скрываешь. — Это моя очаровательная особенность. — Нет. Это твоя отвратительная особенность. — Видишь? А я уже почти поверил, что ты соскучилась. Райна закатила глаза. — Не льсти себе. — Поздно. Он всегда умел её раздражать, именно поэтому она так отчаянно скучала по нему. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Ксандр первым отвёл взгляд, не потому что хотел, а потому что если продолжит смотреть на неё ещё хотя бы минуту, то уже никуда не уйдёт. А сейчас он не мог себе этого позволить. Слишком многое было поставлено на карту. Он достал из кармана телефон и быстро набрал что-то. Через несколько секунд телефон Райны завибрировал. Она удивлённо посмотрела на экран. Неизвестный номер, 15:16: «Я всегда здесь. Если позвонишь — я тут же приду к тебе.» Райна подняла глаза. — И всё? — А что ещё? — Обычно люди пишут что-нибудь романтичное. — Я никогда не был нормальным человеком. — Это правда. — И потом, — добавил он с ленивой усмешкой, — если станет грустно, последнее, что тебе понадобится, это романтичное стихотворение в твою честь. Райна покачала головой. — Ты невозможен. — Знаю. За дверью раздался новый стук. На этот раз гораздо настойчивее. — Мисс Рейн? Ксандр тяжело выдохнул. — Пора. От этих простых слов почему-то стало больно. Райна опустила взгляд. Она не хотела, чтобы он уходил. И кажется, он прекрасно это понимал. Ксандр осторожно коснулся её подбородка и заставил посмотреть на себя. — Через три дня. — Через три дня. — Не передумаешь? — Нет. — Хорошо. Он наклонился и легко, почти бережно коснулся губами её лба. Потом сделал шаг назад и Райна неожиданно поняла, что ей уже не хватает его присутствия. — Ксандр. Он остановился. — Что? Она смотрела на него несколько секунд. А потом тихо произнесла: — Будь осторожен. На мгновение его лицо стало совершенно серьёзным. — Только если ты тоже пообещаешь. Райна кивнула и Ксандр усмехнулся в последний раз. После чего подошёл к дальней стене примерочной, отодвинул декоративную панель, которую она даже не заметила раньше, и исчез так же внезапно, как появился. Райна стояла неподвижно ещё несколько секунд. Потом посмотрела на своё отражение: растрёпанные волосы, раскрасневшиеся щёки, блеск в глазах. Прекрасный вид, намного лучше той одухотворенной бледности, которая была её верной спутницей последние дни. А за дверью уже начинал терять терпение Джаспер, совершенно не подозревая, что всего несколько минут назад из самой охраняемой примерочной Нью-Йорка исчез человек, которого он обязан был не подпустить к ней даже на сто метров.

***

После того, как дверь свадебного салона осталась позади, Райна впервые за весь день почувствовала себя немного легче. Это ощущение было странным, почти непривычным. Словно последние несколько недель она постоянно несла на плечах огромный груз, а теперь кто-то позволил ей ненадолго поставить его на землю. Губы всё ещё помнили прощальный поцелуй Ксандра, кожа всё ещё хранила тепло его рук. А в голове снова и снова звучали его слова. «Я не позволю этому случиться». Она понимала, что это безумие, понимала, что объективно ситуация не стала лучше — свадьба по-прежнему была назначена, Октавиан по-прежнему контролировал каждый её шаг, а Калеб по-прежнему оставался главной угрозой в её жизни. Но почему-то впервые за долгое время ей хотелось верить, что всё ещё можно изменить. Именно благодаря этим позитивным мыслям, она не сразу заметила чёрный автомобиль, припаркованный напротив входа. Заметила лишь тогда, когда дверь машины открылась и сердце мгновенно провалилось куда-то вниз. Калеб. Разумеется, кто же ещё. Он вышел из автомобиля с той самой улыбкой, которую обожали журналисты. Высокий, безупречно одетый, красивый настолько, что его фотографии могли продавать в модных журналах. В руках он держал огромный букет белых роз — со стороны картина выглядела идеально. Будущий муж приехал встретить невесту после выбора свадебного платья. Выглядит почти как сказка, так всем вокруг и казалось. Проблема заключалась лишь в том, что Райна слишком хорошо знала человека, стоящего перед ней и понимала, что всё это лишь дорогие декорации, которые скоро рассыпятся от одного неверного движения. Калеб подошёл ближе и его взгляд скользнул по её лицу, отмечая блеск её глаз и легкий румянец щёк. — Ты выглядишь счастливой. Неужели примерка свадебных платье так поменяла твоё настроение? Райна заставила себя улыбнуться. — Разве это плохо? — Нет. Калеб наклонился чуть ближе. — Просто удивительно. Он продолжал смотреть ей в глаза. И от этого взгляда внутри начинало неприятно холодеть, словно он видел всё то, что тщательно скрывала в своей душе Райна. — Почему удивительно? Улыбка на его лице стала шире. — Потому что последние несколько недель ты выглядела так, будто мечтала столкнуть меня с крыши небоскрёба. Райна невольно рассмеялась. — Интересная идея. Я подумаю. Калеб открыл перед ней дверцу автомобиля. — Поехали. Нас ждёт выход в свет.

***

Через сорок минут они уже сидели в одном из самых дорогих ресторанов Манхэттена. Огромные окна открывали вид на вечерний город. За соседними столиками сидели политики, знаменитости и владельцы крупных компаний. Журналисты вились неподалеку, как назойливые мухи и наверняка уже получили свои фотографии для заголовков утренних газет. Со стороны всё выглядело именно так, как должно было выглядеть. Идеальная пара, идеальные отношения, идеальная будущая свадьба. Райне хотелось смеяться от абсурдности происходящего. Официант подошёл к столику, отвлекая её от мрачных мыслей. — Что желает мисс Рейн? Но ответил Калеб, не давай Райне и слова вставить. — Она будет морского окуня. Райна подняла взгляд и недовольно дернула головой. — Вообще-то я… — И салат без острого соуса. Она не любит острое. Калеб даже не посмотрел на неё и говорил так, словно её здесь вообще не было. Официант кивнул и сделал пометку, а затем быстро ретировался. Райна медленно сложила руки на столе. — Я люблю острое. Калеб насмешливо посмотрел на неё. — Я решил, что сегодня ты его не хочешь. — Чего? Что за бред? Он усмехнулся. — Сегодня мне захотелось показать тебе то, какого жить, когда мужчина берет на себя ответственность и заказал за тебя блюдо. Райна закатила глаза. — Я и сама могу это сделать. — холодно отрезала девушка. Но внутри что-то неприятно сжалось, потому что дело было не только в еде и они оба это понимали. Это был его способ показать контроль над ней и ситуацией. Калеб откинулся на спинку кресла. — Кстати, как тебе новый телохранитель? Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Райна нахмурилась. — Нормально. — Ты довела его сегодня, что он подал запрос об отставке. Она удивлённо посмотрела на него. — Откуда ты это знаешь? Калеб лениво покрутил бокал в руках. — Я много чего знаю. — Ты следишь за моей охраной? — Я забочусь о безопасности своей будущей жены. Райна почувствовала, как внутри всё неприятно напряглось. Калеб сделал небольшой глоток вина и поставил бокал на стол с такой аккуратностью, словно они обсуждали что-то совершенно обыденное. — Кстати, тебе очень идёт этот цвет. — Какой именно? — Румянец. И я жду не дождусь, когда этот румянец будет появляться из-за меня. Райна молчала, не зная, что ответить. А Калеб, вдруг, поднялся со своего места и бесцеремонно перетащил свой стул ближе к девушке. Райна почувствовала, что напрягалась. — Или может не ждать неделю? — голос Калеба был задумчивым, — все-равно свадьба состоится. А я хочу тебя уже сейчас. — Держи себя в руках, Калеб — прошипела девушка, отодвигаясь от него. Калеб, вдруг, положил руку на её колено и болезненно сжал его. А затем рука поползла по внутренней поверхности её бедра вверх. — Калеб! — яростно воскликнула девушка, вцепившись в его руку. — Ох, как ты произносишь моё имя. — он на секунду закрыл глаза. А затем перенес её руку на свой вставший член, Райну передернуло от омерзения, но руку убрать она не могла — стальная хватка Калеба не позволяла это сделать. — Чувствуешь, что ты со мной делаешь? — глухо прошептал мужчина на ухо девушки. — Хватит ломаться Райна. Поехали добровольно? Прямо сейчас. Райна с силой вырвала свою руку из его хватки и с ненавистью выплюнула. — Никогда. — Через шесть дней, ты станешь полностью моей и ты не сможешь мне отказать. Ну и я не буду спрашивать, дорогая. Райна с ужасом уставилась на мужчину, а он лишь насмешливо очертил её скулу средним пальцем. — Ну вот, опять побледнела. Что ж это такое. А затем он усмехнулся. — Не переживай. Через неделю это перестанет иметь значение. — Что именно? — Всё. Он развёл руками. — Твои капризы. Твои протесты. Твои попытки спорить со мной. Он даже не пытался смягчить слова. — Райна, ты до сих пор ведёшь себя так, будто у тебя есть выбор. В груди неприятно кольнуло, Калеб же продолжал говорить так спокойно, словно обсуждал прогноз погоды. — Это даже немного забавно. — Забавно? — Конечно. Он улыбнулся шире. — Ты смотришь на меня так, словно ненавидишь. — А если так и есть? — Тогда тебе придётся научиться жить с этим чувством. Его голос оставался мягким, но именно это делало его ещё более мерзким. Райна почувствовала, как пальцы сами собой сжимаются в кулак. Калеб заметил это и улыбнулся ещё сильнее. — Вот это мне в тебе и нравится. Твой характер. Он лениво покрутил вилку между пальцами. — Мне всегда нравились сложные женщины. Намного интереснее ломать их, чем послушных. На несколько секунд мир вокруг словно замер. Он сказал это настолько спокойно, настолько буднично, словно речь шла не о человеке, а о новой игрушке. А потом, словно ничего не произошло, протянул руку и взял её ладонь. Со стороны это выглядело почти романтично. Будущий муж нежно держит руку своей невесты. Но Райна почувствовала себя так, будто её коснулось что-то холодное и липкое. Калеб слегка сжал её пальцы и коснулся их губами. — Ты моя, Райна. И чем скорее ты это поймешь, тем будет лучше для тебя. Райна посмотрела на него с отвращением. — Знаешь, что самое забавное? Ты до сих пор смотришь на меня так, будто можешь победить. Но каждый день всё равно просыпаешься в том доме, который контролирую я. Ездишь с охраной, которую назначил я. Готовишься к свадьбе, которую организовал я и через шесть дней наденешь кольцо, которое выбрал я. Скажи честно, Райна. Где именно ты видишь свою свободу?

***

Райна почувствовала, как внутри поднимается злость. — А может быть, выбор всё-таки есть? Калеб усмехнулся так, как взрослый усмехается наивному ребёнку. Он неторопливо взял бокал и сделал небольшой глоток вина. — Ты всё ещё надеешься, что Октавиан в последний момент отменит свадьбу? Райна промолчала, но с головой выдала свою внутреннюю надежду. Калеб покачал головой. — Какая трогательная вера в семью. — Не смей говорить о нём таким тоном. — Почему? Потому что правда тебе не понравится? Райна стиснула зубы, Калеб подался чуть вперёд. — Твой дядя сейчас проводит уже третью встречу за эту неделю с инвесторами из Европы. — И что? — И то, что компания Кавир инкорпорейтед стоит на краю пропасти. Сердце Райны неприятно сжалось. Калеб заметил её реакцию и удовлетворённо улыбнулся. — Октавиан очень старательно оберегает тебя от реальности. — Замолчи. — Нет. Думаю, тебе давно пора узнать правду. Его голос оставался спокойным. — Последние два года компания теряет миллионы. — Ты лжёшь. — Нет. Несколько дочерних компаний оказались убыточными. Несколько крупных проектов провалились. Акции начали падать. Он сделал паузу. — А потом появились конкуренты. Райна молчала. — Очень агрессивные конкуренты. — И какое отношение это имеет ко мне? Калеб посмотрел ей прямо в глаза. — Самое прямое. От его взгляда по позвоночнику пробежал холодок. — После свадьбы объединятся наши активы. — Значит, дело только в деньгах? — Всё в этом мире так или иначе связано с деньгами. — Даже брак? — Особенно брак. Райна почувствовала приступ отвращения, но Калеб словно не замечал этого. Или ему было всё равно. — Без этого союза Кавир инкорпорейтед потеряет слишком много. — Октавиан никогда не согласился бы продать меня за компанию. Калеб неожиданно и почти ласково рассмеялся. Но от этого смеха становилось ещё хуже. — Какая интересная формулировка. Он наклонился ближе. — Видишь ли, Райна. Твой дядя не продавал тебя. — Тогда что он сделал? — Он выбрал. И выбрал довольно давно. Ещё двадцать лет назад. Может быть, он надеялся, что за двадцать лет ситуация компании наладится, но, увы, не без моей помощи, конечно, империя Кавир инкорпорейтед активно идет на дно. Эти слова прозвучали неожиданно жёстко. — Иногда люди вроде Октавиана оказываются перед выбором между семьёй и целой империей. Райна резко отвернулась к окну, её глаза лихорадочно бегали, переваривая информацию. — Он любит тебя, Райна. Она замерла. — Просто свою империю он любит тоже. На несколько секунд между ними повисла тяжёлая тишина. Калеб вновь откинулся на спинку кресла. Словно только что не разрушил ещё одну опору, за которую она держалась последние недели. — Поэтому перестань ждать спасения. Он поправил манжету идеально белой рубашки. — Октавиан занят тем, чтобы удержать на плаву свою компанию. А я занят тем, чтобы подготовить нашу свадьбу. И, поверь мне, дорогая… Ни один из нас не собирается менять свои планы.