Лисы и мироходец

Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно. Вокруг полно людей — только успевай поглядывать по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти матери остались кое-какие связи, так что паспорта ему делали на совесть, и тем не менее при каждой проверке сердце все равно неистово колотилось. Дейв привык к фальши в его жизни, так что особого внимания проверкам не уделял. Ему было все равно. Документы сделаны были на совесть, так что беспокоиться было не о чем. Но вот Нил, похоже, так не думал. Он нервничал даже тогда, когда его проверял директор школы. Дейв заметил это сразу. Он всегда такое чувствует. Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, они с минуту простояли в стороне, пропуская народ: одни торопились в зону прибытия, другие — на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых Нил не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но проявить бдительность никогда не мешало, даже если рядом был Дейв, который в случае чего защитит его. Нил посмотрел на брата: его лицо ничего не выражало, только безмерную скуку. Его расслабленная поза немного успокоила нервы Нила. За год он успел привыкнуть к присутствию Дейва и его безэмоциональности. Наконец, следуя за указателями, они миновали коридор, поднялись по ступенькам и вышли в зал прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал. Его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд — судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. «Тот, который нормальный», — часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. Дейва привлекли черные повязки на руки от запястья до локтя, что были на Аароне. Да, они были скрыты под джерси, но при малейшем движении их было видно для цепких глаз Дейва. После этого он сразу догадался, что перед ним стоит Эндрю, а не его близнец. Дейв видел точно эти черные повязки на Эндрю после их встречи и не особо дружелюбного прощания. Сообщать об этом брату он не нашел нужным и необходимым. Угрозы нет, да и вряд ли он будет вредить объекту своего изучения. Мельком взгляд Эндрю метнулся на него: в этом взгляде был интерес и любопытство, которое он мигом подавил. Нил не заметил этого взгляда, так как в это время думал о другом. Нил вместе с Дейвом двинулись ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. — Нил, Дейв, — вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: — Багаж получают там. — У нас не так много багажа. Только эти сумки, — Дейв похлопал по ремню спортивной сумки, которая висела у него на боку, — достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех их пожитков. Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил вместе со своим братом шагнули в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. За ним последовала такая же равнодушная фигура Дейва, шагая, не глядя никуда, просто смотря вперед. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Дейва это не касалось, так что он ничего не сказал. Да и Нил заметил: за проведенное с ним время он не реагировал на ругань и крики, предпочитая игнорировать. Это бесило многих. Хотя какая нахрен разница Дейву, который начхал на мнение остальных? Нил виновато развел руками и поспешил за спутниками, что уже успели уйти. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. Дейв не увлекался машинами, но марку и год производства модели мог. Машина была дорогой, но не слишком. За 40–50 тысяч долларов. Дейв подошел к багажнику и стал ждать, когда его откроет владелец. «Аарон» посмотрел на Дейва и открыл ему багажник. Дейв положил сумки внутрь. Нил хотел сказать, что не нужно класть его сумку туда, ведь там есть все его секреты, но короткий взгляд Дейва в его сторону остановил его. После того как сумки оказались в багажнике, Дейв указал кивком головы на переднее сидение Нилу. Тот послушался и сел вперед, сам Дейв сел сзади, за сидением Нила. — Нил Джостен и Дейв Джостен, — произнес Аарон, словно пробуя имена на вкус. — Так вы подписали контракт, да? — Да. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с вами нас шестеро. Правда, я слыхал, что Нил подселится к тренеру. — Он будет со мной. Не важно как, но я сделаю так, чтобы он был рядом. Дейв сообразил, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Дейв догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду. Нил, похоже, тоже догадался, что кроме него и брата, братьев Миньярдов и их кузена, еще и Кевин с ними, ведь заметил взгляд, направленный на него в зеркале заднего вида. Нил открыл рот и уточнил на всякий случай: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Аарон. — Сомневаюсь, что дело в тренировках, — заметил Нил. Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуться. А Дейву было все равно: он не умрет, да и к скорости привык. Это не самая быстрая поездка, ведь по сравнению с его бегами по пустоте это было игрушкой. Аарон либо ничего не заметил, как Нил пристегнулся, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Дейва. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. — Мягко сказано. Лез туда, куда не надо. Если бы не брат, я бы его прибил. Уж прости, что не встретил его как полагается. — Брат. — Что? — Ну хватит. — Как скажешь. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. — Наверняка у «Эндрю» были свои причины, как и у меня. — Нил говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее он здесь вместе с тобой. Надеетесь прокачаться за лето? — Срать я хотел на это экси. Он меня не интересует. Я тут только ради брата. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. — Он ничего не нашел. Если бы не желание Нила выбиться в люди, я бы не согласился. Нил молчал, слушая голос брата за своей спиной. Слова были грубыми, но оставались холодными. Вообще он думал, что вопросы будут к нему, но Аарон решил задавать их Дейву, который не особо-то и любил говорить. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет. Ответ был раздраженным. Похоже, вопросы от Аарона стали раздражать неразговорчивого Дейва. — Тогда в удачу? — Аарон пропустил раздражение в голосе Дейва мимо ушей. — Я верю в себя. В то, что сам себя не предам. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением о себе. — Считай как хочешь. Дальше разговор между Дейвом и Аароном прекратился. Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. В отличие от Дейва, Аарон водил как сумасшедший. Да, у Дейва не было прав на вождение, но когда они добирались до Милпорта, они угнали чужую машину, тогда Дейв впервые показал свои навыки вождения. Чтобы хоть как-то разбавить атмосферу, Нил задал вопрос: — Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовался он. — Не бойся сдохнуть, — сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел. — Нил, не болтай много. — Я просто решил поговорить. — Какой заботливый братик. — Не вмешивайся в разговор, Миньярд. — Я буду делать то, чего сам захочу. Дейв выдохнул. — Сделай одолжение, умолкни. — Ну раз ты так просишь… То хорошо, исполню просьбу. — Спасибо. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Дейв, как всегда, поражал своей скоростью: он уже вытаскивал из багажника сумки. Дейв отдал сумку Нила. Нил перекинул спортивную сумку через плечо — от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче. Дейв захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя и брата в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила и Дейва на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда чуть не врезал клюшкой ему в живот. Приезду новичков искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу к Нилу и Дейву, и те с радостью пожали по очереди протянутую руку. Конечно, только Нил делал вид, что рад, а вот Дейв — только для приличия, тем более что это позволило им не смотреть на Кевина. Дейв каждый раз раздражался, видя лицо Дэя. Хэммик показался ему хорошим парнем, так что игнорировать его приветственный жест не стал, как обычно делал с остальными, кого встретил, пока был рядом с братом. — Здорово. — Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. За ним последовал и Дейв. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетели? — Нормально, — ответил Нил за них обоих. — Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуетесь с нами. Но ключи тренер для вас оставил. Чемоданы в багажнике? — У нас только эти сумки, — сказал Дейв. От его голоса Ники чуть вздрогнул и посмотрел на него. Да, голос Дейва завораживал и вызывал мурашки своей бархатностью и монотонностью. Придя в себя, Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. — Это еще слабо сказано, — прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку на плечо Нилу и Дейва, проводил их ко входу. — Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Говорите за себя. Денег у меня достаточно, чтобы купить жилье и обеспечить брата, — зачем-то вмешался Дейв. — Да и у вас тоже для нищебродов довольно крутая машина, — хмыкнул Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, братишки? Будь это неправдой, вас бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — возразил Нил. — В точку. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. Дейв говорил, что защитит его, но, похоже, привычка думать о побеге осталась. Дейв уже знал, о чем думает Нил, поэтому легонько похлопал его по плечу. Нил посмотрел на него и улыбнулся, поняв немой жест поддержки. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил — так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… Дейву было все равно на это изменение, ведь он уже знал, кто был их сопровождающим. — Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил братьев вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Дейв мельком провел взглядом по комнатам. Первая дверь вела в гостиную. С дивана было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Дейв поморщился — он ненавидел грязь, предпочитая чистоту. Когда они с Нилом взяли старый дом в временное убежище, несмотря на его уговоры снять нормальный дом в аренду, он увидел там бардак. Дом был старым, еще и грязным. Он не хотел, чтобы Нил подцепил болезнь из-за грязи, поэтому стал убираться там, пока не довел старый дом до идеальной чистоты, будто он был новоотремонтированный. Сейчас, увидев разбросанные вещи, Дейву не терпелось все убрать и навести порядок. — Грязно. — Ничего не трогай, брат. Зная тебя, ты уберешь все так, что Ваймак по приходу ничего не найдет. — Ненавижу грязь. — Я знаю, братец. Потерпи. — Ого, а ты, оказывается, чистюля? — сверкая улыбкой, спросил Ники. — Он всегда такой. Не терпит грязь и пыль. Заметили? Даже обувь у входа оставил, а не как мы — с ботинками зашли в дом. — Ооо… — протянул Ники, смотря на босые ноги Дейва. Он и не заметил, как Дейв снял обувь. — Ээ… как насчет экскурсии по дому? — Давай. — Нил, посмотри все сам. Нет желания продвигаться по этому свинарнику. — Хорошо. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. Рядом лежала точная такая же папка с делом Дейва. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — Это не твое, — заметил Нил. — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за вами. Вы давай определитесь поскорее, я на кон бабки поставил. — Сомневаюсь, что брат будет в этом участвовать, — зная характер Дейва, добавил Нил. — Значит, решающий голос будет за тобой, — легко согласился Ники. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. А Дейв все еще стоял там, в прихожей, брезгуя ступать по дому Ваймака. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать. — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе и твоему брату-чистюле поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. — Сомневаюсь, — пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. — Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. Нил хотел ответить, но слова застряли в горле — до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас — равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет — и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать. — С Кевином, наверное, трудно играть? — на ходу изменил он реплику. — Чемпион страны как-никак. — Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит. — Что, и драки тоже? — усмехнулся Нил. — Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: — Одиннадцать. Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность — превыше всего. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психолога и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психологу или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. И брата своего прихвати. — Почему? — Нил показал на бутылку. — Это что, ограбление? — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. — Стучать не буду, — сказал Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон. — Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Мог бы меня поправить. — Мог, но не поправил, — пожал плечами Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся. — Уже. — Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет». — О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. — Лучше не доставай меня. — А то что? — Миньярд, не лезь к моему брату, — послышался голос сзади. — Я и не лезу. И ты ведь сразу догадался, кто я, верно? Почему тогда не сказал своему дорогому брату? — Потому что это мелочи. Угрозы я не почувствовал. Но сейчас твои слова были угрозой в его адрес. Мне воспринять это как повод избавиться от тебя? Дейв подошел вплотную к Эндрю и навис над ним своим ростом в метр девяносто. Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, отошел от Дейва, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение — и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил, Дейв и Ники. — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру. — Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся. Дейву было плевать на внешний вид тренера. Ваймак окинул новобранцев беглым взором и удовлетворенно кивнул. — Живы-здоровы? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил: — Видали и похуже. — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники. — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Нил, Дейв, вы с нами? — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать Нилу и его брату стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти их к Эбби. Они вам сейчас не нужны? — Нет. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом. — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. Для тебя, Дейв, тоже есть ключи. — Мне они ни к чему. — Тогда если понадобится, обратишься к своему брату. — Спасибо, — сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное — есть поле, Дейв, и ему позволено на нем играть вместе с братом. — Буду. — Любимчиков завели, тренер? — поинтересовался Эндрю. — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. — Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? — Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. — И только посмейте изувечить их в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила и Дейва. — Вас тут кто-нибудь обижал? — Пока нет, — ответил Нил. — Если надо — сам обижу, — добавил Дейв. Секунду помешкав, Нил нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое), холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку. — Можно куда-нибудь спрятать сумку? — осведомился он. — В гостиной есть место, — пожал плечами тренер. Нил покосился на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Он никогда не оставлял вещи без присмотра, а уходя, всегда запирал под замок, чаще всего в своем шкафчике в раздевалке милпортского стадиона. Не успел он открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику: — Ну, что встал? Дуй давай. — Как грубо, — заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре. Тренер в упор посмотрел на братьев. — Вам тайник, что ли, нужен? Никогда прежде никто не читал Нила как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока они с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Дейв был равнодушен ко всем, кроме него. Тоже умел много чего. Врал даже лучше, чем он. Сам Нил изрядно наследил бы, пока добирался до Милпорта, но рядом был Дейв, который умел даже следы путать. Сейчас, однако, ему отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше. — Тут все наше имущество, — наконец выдавил он. Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел. — Тц! Опять бардак наводите. В следующий раз я точно уберу всю квартиру. — Не трогай ничего. Если что-то из бумаг потеряется, отвечать будешь ты. — Я подумаю. Ваймак выдохнул и вернул свое внимание Нилу. — Это только на время. Когда переедете в общежитие, придется придумать что-то другое. — Он протянул ключ парню. Нил перевел взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыл рот, закрыл, снова открыл и только-только успел просипеть: — Почему вы… Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Нилу. — Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал. Нил проглотил свой вопрос и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. Нил ждал, будет ли Дейв так же запихивать сумку, но он покачал головой. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Ключ он попытался было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на него с жалостью. — Сумку я оставлю тут. Не позволяйте вашему оболтусу Миньярду рыться в наших вещах. Если что-то пропадет, обычными словами он не обойдется, — пригрозил Ваймаку Дейв. — Не позволю, не беспокойся. Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони — гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ему тренер, как это сделал год назад Дейв. — Спасибо, — произнес он. — Шевелите булками, — отозвался Ваймак. Нил и Дейв вышли из кабинета. Остальные ждали их у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Нил и Дейв, которого тащил за собой Нил за руку, успели присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и все пятеро ввалились в кабину. Мимолетное чувство защищенности, владевшее Нилом, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Но, слава всему живому, рядом был Дейв, который сразу закрыл Нила собой. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин — напротив. Четыре пары глаз смотрели на них в упор. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Дейв стоял как скала, неподвижно, закрывая собой Нила. — Приятно познакомиться, Нил, Дейв, — томно протянул Эндрю. — Вы, конечно, меня еще увидите, но не так скоро. — Вряд ли нам настолько повезет, — процедил Нил. — Я имею в виду, вот так, — пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы вас сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме вас будет много других забот. Тогда-то я и устрою вам незабываемый прием. — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. — Не советую мне угрожать. Да и тем более Нилу. Я тоже могу устроить для тебя незабываемый прием в часть присоединения в команду. — А я и не собираюсь тебя убеждать. — Ответил он сначала Нилу, а потом посмотрел на Дейва. — Я бы с удовольствием посмотрел, что бы ты сделал ради защиты дорогого брата. Лифт остановился. Как только двери открылись, Эндрю развернулся и вышел. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся. — Ну как, готовы? — бросил он, удаляясь. Дейв и Нил стояли, смотрели несколько секунд на удаляющиеся спины парней. Получается, Дейву нужно защищать Нила не только от его прошлого, но и от этого психованного молокососа. Хотя какая разница. Эндрю ему не ровня. Справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку, чтобы он не узнал тайны его братца. — Готов, — пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять команду. — Готов, — тихо сказал Дейв, готовый порвать любого, кто причинит вред Нилу, и тоже пошел догонять команду вместе с братом.