Точка опоры

      — Мэрл рассказал мне, что это было предложение Губернатора, — Мишонн на ходу пожимает плечами, не придавая особого значения случившемуся.       В ней нет места неприязни или разочарованию. Она расслабленно ступает по дороге, слегка задумчивая, но в ней ничего не поменялось. Иден косится на неё удивленно. Как же так? Ведь люди, с которыми она живет, собирались отдать её на растерзание врагу.       — Почему ты не злишься? — Брендис искренне не понимает, как такое возможно. В ней всё еще пульсирует негатив, гноится обида, доверие подорвано.       Мишонн невозмутимо смотрит на неё. Размышляет о чем-то, пока под ногами шуршат опавшие листья.       — А на кого мне злиться? На Рика, который хотел защитить своих детей? Или на Дэрила, который не смог его переубедить? — она покачала головой. — Иден, это не та жизнь, которая у нас была и не школа. Здесь не ставят оценки поступкам. Мы делаем всё, чтобы выжить. Нет — значит нет.       — Но они предали тебя, — неверяще возразила девушка и голос её ослаб. Не осталось сил бороться, голова забилась событиями сегодняшнего дня, которые нужно будет переварить. Мудрость Мишонн поражает её и отчего-то накатывает чувство стыда. — Как теперь доверять после этого?       — Я чужачка для них. И они передумали, — рыжая морщится на эту реплику. Ветер задувает под куртку и она запахивает её поплотнее. Нос мерзнет. — Ты слишком веришь в людей и ждешь от них очень много правильных решений. Но люди — живые. Все мы делаем ошибки и дело не в том, кто ошибся, а в том, кто остался рядом после этого.       Какое-то время они шли молча и Иден обдумывала слова Мишонн. Впереди показалась тюрьма. Неприступная, безжизненная крепость.       — Дэрил знал, — тихо сказала она, сама не зная, почему. Надеялась, что женщина не услышит, но продолжала. — И ничего не сказал.       — А что бы ты сделала, если бы он сказал?       Вопрос застал врасплох. Она открыла было рот — и закрыла. Ответа не было. Девушка растерялась.       — Видишь, — Мишонн сжимает её плечо, на секунду останавливаясь, а после идет дальше, чуть впереди. — Он не бросил тебя там, а остальное — просто слова.       Иден смотрит вперед и видит, как Рик открывает для них ворота. Он стоит неподвижно, упирая руки в бока в привычной манере. Потом рядом с ним мелькает седовласая голова Кэрол и, как только они переступают порог и стальная решетка за ним сдвигается, она подходит ближе. Обнимает, в глазах читается облегчение, резко контрастирующее с напряжением, которым веет от лидера.       — Где Дэрил? — беспокойно спрашивает Кэрол, заглядывая за их спины, ожидая, что он тоже сейчас появится из-за деревьев.       — Пошел за братом, — Мишонн оглянулась на Рика и между ними промелькнула странная искра, объяснить значение которой Иден не смогла. Она вновь смотрела на него без уважения и хотела поскорее оказаться в узких стенах тюремной камеры, за шторкой, скрытая от всех. В горле образовался ком.       Граймс почти незаметно кивнул темнокожей, но покрепче сжал челюсть. Конечно он всё понимает. Потом шумно выдохнул, проведя рукой по лицу.       — Я рад, что вы вернулись.       Иден оставила сухую реплику без ответа и, почувствовав сильную усталость, поволокла ноги в блок. У самого входа пересеклась с Гленном, невесело улыбаясь ему, и скрылась за тяжелой дверью.       Её тело тяжелым грузом повалилось на матрас и не оказалось сил даже лечь поудобнее. Хотелось бы уснуть, но в голове роились мысли, жужжали в ушах, звучали в тишине, не давая покоя. Она безуспешно попыталась откинуть их куда-то подальше. Иден Брендис думала о Дэриле, о его поступке и сердце ныло, ударяясь о ребра. Её тянуло к нему, но она не знала, как теперь преодолеть пропасть, которая залегла между ними и как простить его. Сможет ли она как и раньше довериться ему? Голос Мишонн эхом отдался в черепной коробке.       Она услышала шуршание шторки за своей спиной. Кто-то прошел в камеру, опустился на нижнюю койку так же тяжело, как она сама до этого.       — Ты в порядке? — соседка говорила устало, пружины проскрипели под весом её тела.       Какое-то время Иден собирала остаток себя в кулак, потому что язык не поворачивался. Пожала плечами самой себе.       — Не знаю.       Впервые после ухода Дэрила её посетила мысль о том, что он может не вернуться. Горечь и гордость приглушили в ней страх и теперь он навалился на её плечи огромным валуном. А если он не вернется и последнее, что было между ними, это ссора? Обиду вдруг сняло, как рукой, и на её место пришло зудящее чувство вины. Теперь она кажется себе неправой.       — Нет, Мишонн, я не в порядке, — нарушила тишину Иден и захотелось выть.       — Понимаю.

***

      Среди ночи Иден разбудил шорох. Она не сразу поняла, где находится и что происходит, не помнила, как уснула, чувствовала себя слишком помятой, но когда все начало проясняться, посмотрела вниз. Никого кроме привычных обитателей комнаты не было, но шторка была слегка сдвинута в сторону и блеклый свет попадал на стену напротив кровати. Там, на тумбочке из темного дерева, девушка заметила стеклянный стакан, наполовину заполненный водой и цветок, выглядывающий из него. Небольшой не до конца распустившийся белый бутон, названия которого она не знала.       Иден лежала на боку и смотрела на него. Она узнала о том, кто заходил ещё до того, как заметила его. В воздухе вился слабый запах табака.       Он вернулся.

***

      С утра перед выходом из камеры внимание Иден все время возвращалось к цветку. Натягивая водолазку на худое тело, застегивая пуговицы на истасканной клетчатой рубашке, расчесывая волосы — она старалась не думать о нём, но каждый раз поворачивалась к тумбочке и прикусывала губу, не зная, что делать дальше.       Но за пределами маленькой комнатки её ждали дневные задачи. Все собирали вещи, выносили сумки поближе к выходу, складывая их друг на друга. Багажа у группы было немного. Карл недовольно отпрянул от отца. Очевидно он не хотел покидать эти стены, лишаясь шанса на спокойное будущее.       У Иден из вещей вообще была только сумка через плечо, с которой она сюда пришла, поэтому, закинув туда немного одежды, она отставила её в сторону, к остальным. Потрепанные кеды остались одиноко стоять в углу, наконец-то замененные на осенние тимберленды. Стакан с крохотным бутоном оставался на том месте, на котором его оставили.       Слов в этот день было мало, никто не хотел разговаривать. Рик давал краткие указания. Иден, Карл и Мишонн разнесли сумки по машинам, заполнив багажники. Темнокожая постаралась как-то сгладить мрачное настроение, но вышло не очень — мальчик никак не отреагировал на её неловкую шутку, а рыжая витала где-то очень далеко. Закончив с погрузкой она отправилась на мостовой проход между блоками. Пальцы мерзли.       — Я надеялся, что хотя бы здесь мы сможем обрести покой, — Гленн уже был там. Остановился, покрепче сжимая в руках паллет.       — Может быть когда-нибудь мы найдем место получше, — Брендис пожала плечами, они постояли немного, созерцая открывающийся вид. Цветастый лес размеренно колыхался, птицы улетали в даль на фоне сизых тяжелых облаков.       Оставалось только надеяться. А пока она укрепляла проход, выставляя паллеты из стопки вдоль сетки один за другим и Гленн делал то же самое.       Дальше по плану подготовки было перебрать оружие и патроны. Девушка спустилась вниз, в корпус. Кэрол в стороне что-то сосредоточенно записывала на клочке бумаги, Рик считал патроны. Дэрил в стороне складывал автоматы и даже силуэт его, погрузившийся в полумрак, был поникший. Волосы спадали на лоб, скулы, тень падала на глаза, но она видела играющие желваки, плотно поджатые губы, бледность кожи. Всё в его внешнем виде говорило о том, что что-то внутри сломалось, без дальнейшей возможности склеить. Что-то нарывало внутри, отравляло кровь, грузило мысли. Спрашивать было не нужно — Мэрла больше нет.       Кэрол, заметив рыжую, понуро покачала головой, подтверждая её догадки, и никто не стал нарушать устаканившееся безмолвие, поддерживая скорбь Дэрила Диксона.

***

      Иден выглядывала из-за раскидистых хвойных веток, вслушиваясь в череду эхом раздающихся выстрелов. Рука сама рефлекторно тянулась к золотому крестику на шее. Хоть бы все прошло по плану, благополучно и без жертв. Хоть бы все остались невредимы.       Карл рядом с ней до побеления тонких юношеских пальцев сжимал рукоять пистолета с глушителем, отзываясь на каждый шорох, словно оголенный нерв. Шляпа, надвинутая на лоб, прикрывала нахмуренные брови. Ребёнок, которому слишком рано пришлось повзрослеть. Время от времени она украдкой смотрела на него, но для разговоров было не время и не место. Бет в машине укачивала Джудит, тихонько напевая ей какую-то смутно знакомую песню, Хершель оставался за машиной, обороняя своё дитя и младенца с другой стороны крохотной опушки.       Выстрелы прекратились, наступило затишье. Отсюда было не видно, что происходит на поле рядом с тюрьмой, поэтому все замерли, ожидая, что будет дальше. Ничего не менялось минуту, две. По договоренности им должны были подать условный знак по окончанию. И тут со стороны леса раздался звонкий хруст. Карл среагировал моментально, нацелившись в сторону нагих кустов, откуда донесся шум, и в этот же миг оттуда выбежал парень. На вид возрастом как Бет, замотавшийся, испуганный до ужаса, руки его тряслись, лицо испачкалось в саже. Он резко затормозил, чтобы не врезаться в мальчика, глаза его еще больше округлились. Иден, стоящая за Граймсом, положила руку на кобуру, наблюдая за тем, что будет дальше.       — Стойте, стойте, не стреляйте! — воскликнул незнакомец запаниковав, обращаясь ко всем по очереди. Хершель тоже схватился за пистолет.       — Брось оружие, сынок, — спокойно сказал старик.       — Да, конечно, — воздух с шумом вышел из его легких.       Парень явно тоже желал избавиться от этой ноши, для него заметно непривычной. Поднял одну руку, сдаваясь, и начал медленно опускаться, чтобы положить ружье на промерзшую землю. По округе разнесся приглушенный выстрел. Иден не сразу поняла, что случилось. Молодой человек упал замертво, тонкая струйка крови побежала по виску из дыры, образовавшейся над правой бровью. Тело её оцепенело, время потекло медленнее. Карл опустил руки, замер, казалось даже перестал дышать, прикованный к безжизненному телу. И тут до девушки дошло, кто пустил парню пулю в лоб. Она ошарашенно посмотрела на профиль Карла, каштановые волосы прикрывали юношеское лицо. Оглянулась на Хершеля и заметила тот же глубокий кошмар осознания, пронзивший его.

***

      — Папа!       Мэгги в обмундировании бросилась к отцу, закинув автомат на плечо, потом к Бет. Рик прошел к ним, проверяя новорожденную дочку.       Всё кончилось. Губернатор ушел с поражением, они отвоевали свой дом. Иден задержалась внутри дольше, чем нужно было, а после вылезла из машины, окруженная уже знакомыми стенами, сетчатыми заборами и людьми. Теперь они могли жить здесь спокойно, оборудовать огород, укрепить поселение. Дышать стало легче, но поверить пока было сложно. Она оглянулась на Рика с детьми, увидела как к ним проковылял на костылях Хершель, сказал отцу о том, что сделал в лесу его сын и рыжая отчего-то почувствовала жалость к старшему Граймсу. Нет, он не был жалок в прямом понимании этого слова. Но он лишился жены и воспитывал двоих детей в мире, где на каждом шагу сновала смерть. В мире, в котором нужно было бороться за право на жизнь. Осадок после случившегося с Мишонн не покинул её окончательно, но сам по себе начал постепенно таять. Ей потребуется время, чтобы отпустить всё, снова выстроить доверие, но теперь она готова была попробовать сделать это. Рик тоже обернулся к ней, их взгляды встретились и он подошел ближе. Просто положил руку на голову, мягко потрепав рыжие волосы, не разрывая зрительного контакта. Иден не отпрянула. Страх за будущее вынуждал прощать и в их случае это шло на пользу.       Лидер убрал руку, переключился на кого-то другого. Брендис обошла машину. Дэрил стоял там, чуть в стороне, наблюдал, не решаясь первым сделать шаг навстречу и она сама это сделала.       — Не ранен?       Он выглядел неловко, переминаясь с ноги на ногу. Каменное лицо начало разглаживаться. Диксон хотел бы разорвать расстояние между ними, броситься вперед, прижать к себе, погладить девичью голову, но не хватило мужества.       — Нет, — только и ответил он. Пока остальные обсуждали дальнейшие действия, они остались одни. — Прости, Иден.       Она не могла пока сказать, что прощает. Спрятала руки в карманы, помолчала. Рик окликнул их обоих. Девушка развернулась, собираясь пойти на голос, но остановилась на секунду.       — Я Бренди, — улыбка тронула её губы, она тихо усмехнулась и пошла вперед, зная, что Дэрил следует за ней.