Точка опоры

      — Понравился?       Голос прозвучал сбоку. Каэль повернул голову.       Рядом стоял подросток — чуть старше. Спокойная стойка, лишних движений нет, взгляд держится прямо. Каэль задержал на нём глаза. Лицо уже не укладывалось в привычные пропорции: линия челюсти вытянута вперёд, нос переходит в короткую морду. Губы плотные, приоткрываются на долю секунды, видна кромка зубов. Шерсть лежит плотным слоем, темнее на скулах, светлее к шее. Грудная клетка поднимается глубже, дыхание ровное. Глаза светлые, внимательные. Не цепляются, но и не уходят. Уши высоко посажены, вытянуты, с мягким изгибом, слегка поворачиваются, ловя звуки. Шея и плечи сохраняют человеческую форму, но линия корпуса плотнее. Руки сильные, движения точные. Пальцы заканчиваются утолщёнными подушечками. Хвост Каэль замечает позже: густой, тёмный, с более светлым подшёрстком. Он лежит за спиной и смещается вместе с корпусом, удерживая баланс. Одежда тёмная, свободная, без лишних деталей. Ничего не цепляется, ничто не мешает движению. Он выглядит устойчиво.       Каэль перевёл взгляд туда, куда тот кивнул.       — Кто?       — Тот, — подросток кивнул в сторону канала, где ещё тянулась тонкая дорожка воды. — С хвостом. Я его знаю. Могу познакомить, если хочешь.       Каэль посмотрел туда, потом обратно.       — Я просто смотрю.       — Это нормально. Все сначала смотрят.       Подросток не подходит ближе.       — Я Аро.       Каэль коротко кивнул.       — Если решишь разобраться, как тут всё устроено, — Аро кивнул в сторону города, — найди меня. Я в пушистом корпусе.       — В каком?       Короткая усмешка.       — Так его называют. Там живут такие, как я. Помогаем новичкам.       Он задержал взгляд на секунду — чуть дольше, чем нужно.       — Ты всё равно туда придёшь. Позже.       Каэль не ответил.       — До встречи.       Аро отступил, развернулся и ушёл, быстро растворившись среди других.       Каэль смотрел ему вслед чуть дольше, чем на остальных, потом опустил взгляд. Через несколько секунд достал телефон, набрал: «Аро. Пушистый корпус». Сохранил, убрал телефон и снова поднял глаза.       Теперь он смотрел не просто дольше — внимательнее, словно пытался понять, где среди них можно подойти ближе.