Точка опоры

      Здание клиники словно врастало в город: между панелями тянулись полосы зелени, в нишах держались плотные листья, и воздух внутри был чуть влажным, с запахом листвы, как после дождя; всё выглядело собранным и тихим, без спешки, и Каэль отметил это мельком, почти сразу перестав обращать внимание.       В холле их встретила сотрудница: у неё были чуть заострённые уши и светлый мягкий пушок вдоль висков и шеи — не бросалось в глаза сразу, но и не скрывалось; она коротко поприветствовала их и повела дальше.       В кабинете их ждал специалист.       — Проходите, — сказал он, мельком сверившись с планшетом. — Каэль, да? Доктор Ринар Вальден.       Он поднял взгляд, на секунду задержал его на коляске, затем на самом Каэле, отмечая параметры.       — Нижние конечности утрачены полностью? Чувствительность сохранена частично или отсутствует?       Родители начали отвечать, но он кивнул раньше, чем они договорили, и провёл пальцами по поверхности перед собой. Проекция ожила.       — Начнём с базовых решений.       Перед Каэлем стали появляться варианты — сразу как нижняя часть тела, встроенная в корпус. Сначала — широкая, приземистая форма с несколькими мощными опорами, распределяющими вес по поверхности; в этом было что-то от крупных рептилий — низко к земле, устойчиво. Каэль задержал взгляд на секунду и отвёл его. Следом — более вытянутая форма с гибким корпусом и смещающимися сегментами, перекатывающимися при движении; это напоминало змею, но с опорой на поверхность. Потом — компактная, плотная форма с несколькими короткими конечностями, работающими почти синхронно, удерживая положение; в ней было что-то насекомое — собранное, жёсткое. Формы сменяли друг друга, раскладывались на функции и собирались обратно. Родители задавали вопросы, возвращались к деталям, а Каэль смотрел, но ни один образ не удерживал его.       Доктор Вальден не торопил.       — Расскажешь, как это произошло?       Каэль ответил сразу, раньше родителей.       — Мы пошли в каньон с друзьями…       — Тебе не больно об этом говорить? — тихо спросила мать.       — Нет, всё нормально, — ответил он почти сразу, не глядя на неё, и продолжил: — …с теми, кого я тогда считал друзьями. Там уже были толчки раньше, но слабые. В тот день сильнее. Камень пошёл вниз… я не успел.       Каэль замолчал.       — За четыре года я уже смирился, — добавил он тише.       Он солгал: боль никуда не делась, он просто научился держать её внутри.       Доктор Вальден коротко кивнул и коснулся интерфейса.       — Тогда имеет смысл рассмотреть формы для нестабильного рельефа.       Проекция сменилась. Появились другие варианты — ниже, с постоянным контактом с поверхностью. Сначала — тело с множеством коротких опор, которые двигались волной, как у многоножек, не теряя сцепления. Следом — более лёгкая форма с разнесёнными опорами, которые поочерёдно касались поверхности, как у паука, точно фиксируя точки. Потом — плотное сегментированное тело, собранное и устойчивое, с чёткой фиксацией на поверхности, как у скорпиона.       Каэль подался вперёд.       — Остановите.       Проекция замерла.       — Я хочу эту форму.       Доктор Вальден кивнул и перевёл проекцию в детальный режим. Сегментированное тело приблизилось, развернулось; сегменты разошлись, обозначая сочленения и зоны нагрузки, хвост изогнулся над корпусом.       — Биологическая платформа. Основа живая, управление через перестройку моторики. Он выделил кончик хвоста.       — Жало — бионическое усиление.       На конце вспыхнул мягкий свет, сменил оттенок.       — Связано с нейросигналами. Отражает состояние, помогает в адаптации. Есть защитный режим. Контролируемый.       Он провёл пальцами по проекции, подсвечивая сегменты.       — Опора распределяется по всей длине. Контакт с поверхностью постоянный. Срыв практически исключён.       Каэль не отводил взгляда.       — Она-то уж точно не даст повториться тому случаю.       — Определённо, — сказал Вальден.       — Зафиксируем базовую конфигурацию. Остальное уточним в процессе адаптации.       Проекция сместилась, показала линию соединения с телом.       — Переходная зона формируется хирургически. Потребуется время на интеграцию и обучение.       Родители переглянулись.       — Это… обратимо? — спросил отец.       — Нет. Это полноценная перестройка тела.       Отец замолчал. Мать посмотрела на Каэля.       — Это то, что ты хочешь?       Он не ответил сразу, пальцы сжались на подлокотниках.       — Да.       Доктор Вальден кивнул.       — Тогда оформим согласие. Подготовка займёт несколько дней: обследование, настройка, моделирование. Затем — процедура.       Он закрыл проекцию. Мать выдохнула почти незаметно; отец кивнул, всё ещё глядя в точку, где только что была форма. Вальден уже работал с интерфейсом, без пауз.       Каэль откинулся назад. Проекция исчезла, но ощущение, что он уже стоит на этой форме, никуда не делось.