Временные петли

7.1       — Твайлайт!       Твайлайт оглянулась. Шёл вечер после воссоединения Элементов и очищения Луны. Поскольку пурпурный Якорь планировала поэкспериментировать с событиями на Гала-концерте, она провела всё почти так же, как в оригинальной временной линии.       Однако розово-желтый аликорн, парящий за окном её спальни, намекал на то, что планы придётся подкорректировать.       — Кейденс! — тихо, но радостно воскликнула она. — Подожди секунду. — Вокруг кровати Спайка возникло заклинание тишины. — Всё, заходи через балкон, я впущу тебя.

***

      — Так в этот раз ты петляешь? — спросила Твайлайт, левитируя стакан газированной воды. — Рада тебя видеть. Какой план на этот раз?       — Ты всегда позволяешь мне планировать, Твайлайт, — сказала Кейденс, принимая напиток. — Это очень мило с твоей стороны.       — Ну, я ведь вижу тебя довольно редко, — напомнила ей Твайлайт. — Знаю, с твоей точки зрения всё иначе, но у меня бывает приличное количество одиноких Петель.       — Могу себе представить. — Спустя мгновение Кейденс сменила тему. — В общем, есть хорошие новости. И мне нужно попросить тебя о нескольких услугах.       — …ладно, — настороженно ответила Твайлайт.       — Сначала услуги, — сказала Кейденс. — Во-первых, я бы хотела, чтобы всё вплоть до моей свадьбы шло точно так же, как в первый раз. Прости, если тебе это в тягость, но мне бы очень хотелось, чтобы свадьба прошла по плану.       — Нет, это не проблема, — заверила её Твайлайт. — Вообще-то, после прошлой петли будет приятно немного расслабиться.       — Прошлой петли? — полюбопытствовала Кейденс.       — Что-то очень энергичное с гигантскими роботами. Весело, но через какое-то время хочется просто отдохнуть, понимаешь? — Твайлайт постучала копытом. — Хотя Дэш действительно впечатляюще отделала того робота Старскрима… впрочем, неважно. Вторая просьба?       — Ты знаешь заклинание временной памяти? — спросила Кейденс. — Что-то, что временно — не навсегда — мешает пони что-то помнить?       — Кажется, да, — ответила Твайлайт. — Или скоро выведу его, адаптировав Обливиэйт. Но зачем? Ты начинаешь меня пугать…       — И третье, — добавила Кейденс, — я хочу, чтобы ты принесла кусок Космического Спектра, когда будешь спасать меня из шахт.       Твайлайт сложила два и два. — Шайни очнулся?!       — В точку, — Кейденс ухмыльнулась. — Да, он в Петле, и это такое облегчение. Но ты понимаешь, почему я прошу об этом?       — Да. — Твайлайт начала мерить комнату шагами. — Ты хочешь, чтобы свадьба прошла точно так же, как в первый раз. Раз Шайни осознался, ему нужно не помнить о Кризалис — иначе, даже если он хороший актер, его эмоции его выдадут. Ты лучше контролируешь свои чувства, потому что это твой талант, а я смогу подыграть. И это слишком хорошая возможность, чтобы её упускать.       — Именно, — подтвердила Кейденс. — Теперь, если мы хотим, чтобы всё прошло гладко, нам придётся довольно долго не общаться. Иначе ты будешь выглядеть слишком подозрительно осведомлённой…       — Я поняла. — Единорожка решительно кивнула.

***

      Твайлайт сидела, наблюдая за знакомым сиянием, разгорающимся на рогах Шайнинг Армора и Кейденс. Это зрелище всегда впечатляло, но, учитывая кусок Космического Спектра, который Кейденс запихнула ему в наряд, она подозревала, что её брат превзойдет самого себя.       С оглушительным бум заклинание щита/изгнания достигло критической точки и расцвело вовне, подхватывая всех чейнджлингов и выбрасывая их прочь.       …судя по всему, щит расширился до размеров всей страны. Это было впервые.

***

       — Молодец, Шайни, — сказала Кейденс и быстрым щелчком магии разорвала нить заклинания, которое Твайлайт наложила в прошлом месяце.       — Что… оу. — Шайнинг Армор пошатываясь встал и огляделся. — Ты заблокировала мою память о том, как… как в прошлый раз Кризалис напала?       — Да, — ответила Кейденс, глядя вниз и перебирая копытами. — Но это было ради благого дела.       — Серьёзно? — спросил Шайнинг. — Правда?       — Ага. — Кейденс взмахнула копытом, и мыслительные процессы Шайнинга резко оборвались, когда его подруга коснулась его крыла.       — Дорогая… — спросил он с впечатляющим спокойствием, — Почему у меня есть крылья?       — Я же сказала, ради благого дела, — озорно ответила она. Затем взглянула на Твайлайт. — Ты ведь сможешь всё объяснить?       — Думаю, да, — ответила Твайлайт. — Скажу, что это был твой свадебный подарок, и изложу Селестии и Луне краткую версию случившегося. Но, по моему опыту, нужно около часа, чтобы свадьба вернулась в колею, так что возвращайтесь к этому времени.       — Поняла. — Кейденс кивнула и, окутав Шайнинг Армора завесой магии, телепортировалась за пятьдесят миль к востоку, в пустующее загородное поместье.

***

7.2       Твайлайт наблюдала, как Гильда распинается, ругая Дэш и всех остальных пони в комнате.       Она знала, как тяжело её подруге сталкиваться с этим, особенно теперь, когда она начала петлять и видела это не раз… Грифон наконец закончила, тяжело дыша, и развернулась, чтобы уйти.       — Погоди, — сказала Дэш. Спокойное слово прозвучало особенно громко на фоне криков Гильды.       Гильда обернулась, почти против воли.       — Послушай, — продолжила пегас. — Я не мастер толкать речи, ты это знаешь, так что прости, если выйдет нескладно… Я придумываю это на ходу, ладно? Ты… ты мне правда нравишься. Ты один из моих самых старых друзей. Ты была рядом в летной школе…       Все замолчали, вслушиваясь в голос Дэш. Она утратила прежнее спокойствие, слова давались ей с трудом.       — Но… я не знаю. Может, ты изменилась, может, я изменилась, а может, я только сейчас это заметила, а раньше мне было плевать. Но ты просто… ты не ведешь себя по-доброму. И что более важно — хотя, наверное, не должно быть так — ты не добра к моим друзьям. Твайлайт заметила, что глаза Дэш блестят от непролитых слез, а Гильда скорчилась так, будто сама не знала, что и думать.       — Пожалуйста, Гильда, — дрогнувшим голосом произнесла Дэш. — Не заставляй меня выбирать между друзьями.       Гильда моргнула, нахмурилась, затем покачала головой. — Я… гааа! Почему всё так сложно! Я не знаю, что… и… ааргх!       — Послушай, тебе не обязательно быть воплощением доброты и света. Это была бы не ты. — Тень улыбки скользнула по лицу Дэш. — Просто… ну, не знаю, дай мне свой адрес или типа того. Начнем с этого.       — Да, думаю, пойдет, — буркнула Гильда, оглядывая остальных пони. — Этого разговора не было, ясно?       Твайлайт ободряюще кивнула. — По какой-то причине я внезапно ослепла. И оглохла.       — Я тоже! — подхватила Пинки. — Ой, а где я?       Гильда, сама от себя не ожидая, устало усмехнулась. — Хех. Ладно, сойдет. Кажется, я помню твой адрес. Напишу письмо, когда всё обдумаю, окей?       — Договорились. — Дэш кивнула. — Эй, может, придешь на Состязание Лучших Юных Летунов? У меня там крутой номер запланирован!       — Не пропущу, — ответила Гильда, и Твайлайт поняла: она не врет.

***

      «Молодец, Дэш», — сказала Твайлайт, сияя. — «Наверное, тебе было непросто».       «Да», — ответила Дэш, покачав головой. — «Не могу поверить, что я сказала половину из того, что сказала».       Твайлайт усмехнулась. — «Да, забавно, как это работает. Может, в следующий раз ты попробуешь разобраться с этим раньше — я имею в виду, если узнаешь, какая она сейчас в этой петле».       «Конечно», — пожала плечами Дэш. — «Просто… не знаю. Может, ей показалось, что поведение Пинки слишком похоже на то, как мы себя вели, когда над нами издевались? Я знаю, что она заступалась за меня в Летной Школе».       «Возможно», — согласилась Твайлайт. — «Но, насколько я знаю о культуре грифонов, они очень ценят силу — и не только силу в бою. Силу характера, силу воли… может быть, если бы Флаттершай была немного увереннее в себе, или…»       «Не знаю», — ответила Дэш. «Может быть, стоит попробовать. А теперь пойду проверю, не вспомню ли я, как писать письма…»

***

7.3       Найтмер Мун расправила крылья: «Ночь будет…»       Как это часто случалось в Петлях Эквестрии, она не закончила фразу. Однако необычным было то, что её сбил с ног гигантский фиолетовый дракон.       — Отличная работа, мой верный прихвостень! — прогремел голос темно-пурпурного аликорна с черными вкраплениями. — День и Ночь устарели. Отныне это будет страна вечных сумерек!       — Вообще-то, — спросил дракон, отрываясь от связывания Найтмер Мун. — Как мы это сделаем? В смысле, солнце должно быть либо вверху, либо внизу, так?       — Используй мой титул! — огрызнулась аликорн.       — Ну ладно. — Восьмидесятифутовый дракон закатил глаза. — Этернал Твайлайт, Владычица Утра и Вечера. Как мы на самом деле собираемся это провернуть?       — Ну… закрепим солнце в положении восхода, а луну — в положении заката, — сказала Этернал Твайлайт, и её голос слегка утратил эффект эха. — Ну, понимаешь. Как утром. Или вечером.       — Но… — дракон не унимался, а пони уже начали выползать из укрытий, чтобы посмотреть на представление. — Мир ведь круглый, верно?       — Разумеется, Спайкоранувеллитар! — быстро ответила Этернал Твайлайт. — Ты это знаешь.       Великий Змей кивнул. — Да-да. Так вот… если ты сделаешь так, что в Понивилле будут сумерки, то что будет, если пройти сорок миль на восток?       — …оу. — Аликорн пнула сцену. — Я об этом не подумала. Там будет утро, конечно же. Будь проклята Селестия! Она мешает мне, даже не стараясь!       Двое пришельцев замерли в неловком молчании.       — А что насчет облачности? — предложил Спайкоранувеллитар. — Может, изобретешь светящиеся облака или типа того.       — Точно! — голос «Вечных» снова стал гулким и властным. — Поспешим, мой верный прихвостень! Мы должны создать мощный и вечный слой облаков, которые к тому же будут гореть сверху. В Клаудсдейл!       — И еще кое-что, — добавил Спайкоран, взлетая вслед за аликорном и проламывая дыру в крыше. — Почему я «прихвостень»?       — У злодеев всегда есть прихвостни! — ответила аликорн, и вскоре они скрылись из виду.

***

      Селестия моргнула, глядя на надежно связанную Найтмер Мун. — Что во имя Эквестрии с тобой случилось?       — Мммффф, — ответила Найтмер, переводя взгляд на веревку, стягивающую её морду.       — Ой, прости. — Вспышкой огня Селестия испепелила веревку. Найтмер судорожно вдохнула воздух.       — Селестия, сестра моя… за что? — выдавила Найтмер. — Почему ты так издеваешься надо мной?       — Прошу прощения? — удивилась Селестия. — Это была не я.       — Это не могло быть совпадением, — отрезала Мун. — Тысяча лет. Тысяча лет на луне я планировала месть. И когда я прибыла сюда, чтобы объявить миру о своем возвращении, я не успела договорить и половины речи, как меня протаранил великий змей. Это просто несправедливо!       — Великий змей… хм, я не припомню ни одного такого, — задумчиво произнесла Принцесса Солнца. — По крайней мере, того, кто стал бы вмешиваться. И… что происходит с небом?       — Меня не спрашивай. — Найтмер Мун наконец применила заклинание, рассыпалась искрами и материализовалась уже без веревок. — Это облако… оно цвета радуги? Ты сделала ремонт, пока меня не было?

***

      — Зажигание! — скомандовал Спайк.       Твайлайт ухмыльнулась. — Наверное, это ужасно глупая затея, но какая разница. В опасности только мы.       «Этернал Твайлайт» вылила последнюю порцию жидкой радуги в облачный слой и пнула контрольное облако в основной массив перисто-слоистых облаков.       Произошла мощная вспышка. Когда всё стихло, Твайлайт лишилась большей части гривы, а у Спайка был подпален хвост.       С другой стороны, слой облаков весело пылал.       — Успех! А теперь пойду предъявлю свои требования Селестии! — захохотала Твайлайт, возвращаясь в роль. — Хотя, возможно, стоит сначала применить заклинание для роста волос. Я выгляжу нелепо.       — Разве у тебя нет этой магической… штуки… с гривой? — Спайк неопределенно помахал когтем. — Ну, как у Луны и Селестии?       — Нет, но было бы неплохо её изобрести, — согласилась Твайлайт. — Спрошу в следующей петле, как они это сделали. Так, посмотрим… — она сверилась со списком. — Наши требования включают, но не ограничиваются следующим: город Троттингем, за исключением левой половины; каждое первое издание книг в Эквестрии; казна — с приправами (она кивнула Спайку); бесплатные абонементы в сауну Понивилля; крутой комплект доспехов для меня, и…       Спайк начал насвистывать.       — Это ты добавил, да? — обвиняюще спросила Твайлайт. — «Модистка, известная как Рарити, должна исполнять обязанности Девы в беде один день в месяц»?       — Сама знаешь, сокровищница не сокровищница без приличной лошадки, — бойко ответил Спайк. — А если серьезно… зачем мы это делаем?       — Потому что это очень смешно, — ответила Твайлайт.       — Нет, я имею в виду: что мы им скажем?       — Оу. Об этом я как-то не подумала, — призналась Твайлайт. — Полагаю, было бы здорово заставить Селестию и Найтмер Мун отложить разногласия. Но какая причина будет официальной? Хм…

***

      — Почему, Твайлайт? — спросила Селестия, давя магией на щит Этернал Твайлайт. — Почему ты стала такой злой и мрачной?       — Кхм, — вставила Найтмер Мун, чей рог сиял в унисон с сестрой.       — Ой, прости, — извинилась Селестия. — Привычка.       — Ничего страшного, — Мун приняла оговорку сестры и продолжила бить по щиту.       — Вы были не готовы к возвращению Найтмер Мун! — выкрикнула Этернал Твайлайт. — Ни одна из вас не годна править, поэтому я решила взять всё в свои копыта!       — А как же юный Спайк? — Селестия топнула копытами, усиливая напор.       Спайкоранувеллитар, стоявший в сторонке и занимавший почти всю площадь Понивилля, выглядел смущенным. — Там платят хорошо. И страховка стоматологическая есть.       Найтмер Мун внезапно заинтересовалась. Селестия толкнула её: «Не отвлекайся, сестра!»       — Ладно, — проворчала Мун. — У тебя был план на случай моего возвращения?       — Ты на неё смотришь, — ответила Селестия. — Она казалась идеальной кандидатурой для Элемента Магии.       Щит Твайлайт исчез так внезапно, что атака двух сестер пролетела мимо и разнесла пустую библиотеку.       — Ой, — сказала Твайлайт, сжимаясь до размеров обычного единорога. — Могла бы и сказать. Эй, Спайк, иди рассей облака.       — Почему я? — спросил Спайкоранувеллитар, скрестив огромные лапы.       — Ты огнеупорный, и у тебя всё еще есть крылья, — ответила Твайлайт. — К тому же, мне нужно заново отстраивать библиотеку.       — …И это всё? — спросила Найтмер Мун. — Серьезно?       — Замолчи и не жалуйся! — прошипела Селестия. — Ты что, хочешь снова с ней сражаться?       — …Твоя правда, — признала Мун.

***

Дорогая принцесса Селестия.       Простите за недопонимание. Возможно, я немного перегнула палку. Но вы должны признать: мне было бы гораздо спокойнее, если бы я чувствовала, что у вас всё под контролем.       Сегодня я поняла, что дружба — это когда пони, затаившие обиду, объединяются против общего врага, и это помогает им забыть о разногласиях. P.S. Если Спайк отправил вместе с письмом большую часть стола, это потому, что я еще не успела снять заклинание роста.

***

7.3 (Дополнение)       Дверь библиотеки со скрипом открылась.       — О, кто это… Найтмер! — вздрогнула Твайлайт.       — Пожалуйста, зови меня Луна, — сказала аликорн ночи. — Мы с сестрой всё подробно обсудили, и я желаю оставить это досадное дело в прошлом. Нет, я здесь по другому вопросу. Я слышала о так называемой «Ночи Кошмаров». Какой костюм мне выбрать?       Твайлайт моргнула. — Почему вы спрашиваете меня, Ваше Высочество? — Она оглядела Луну. Та выглядела… в точности так же, как когда явилась в боевом облачении свергать Селестию.       — …Я вообще-то не знаю многих пони, — призналась Луна. — Прошло всего несколько недель. А ты хотя бы знаешь, кто я. —        Справедливо, — кивнула Твайлайт. — Ну, вы уже готовы.       — Правда? — Луна удивилась. — Но до праздника еще несколько месяцев!       — Да, но… — Твайлайт пожала плечами. — Вы как бы покровительница и одновременно «страшилка» этого праздника. Вы могли бы пойти в костюме… себя.       — А в чем пойдешь ты? — спросила Луна.       Твайлайт нахмурилась. — Я бы не прочь снова примерить образ Этернал Твайлайт. Хм… а вы можете уговорить сестру тоже приехать в Понивилль? Если она оденется, ну, скажем… Инфернальной Вспышкой или типа того?       — А, тематические костюмы! — воодушевилась Луна. — Прямо как на костюмированных балах, которые я помню. Да, я велю ей сделать именно так.

***

— ТРЕПЕЩИТЕ ОТ СТРАХА, СМЕРТНЫЕ! — прогрохотал голос из черной фигуры, окутанной звездами.       — НОЧЬ ВАС БОЛЬШЕ НЕ СПАСЕТ! — добавил второй голос под треск пламени. Свет в Понивилле постепенно померк, превратившись в безликий серый туман. — НЕТ НАДЕЖДЫ НА РАССВЕТ, НЕТ УТЕШЕНИЯ В НОЧИ.       Постепенно почти все пони в городе стянулись к главной площади — которую три фигуры оставили в покое, предпочитая рыскать по улицам.       Затем стена одного из домов зашевелилась. — Бу.

***

      Спайк, Твайлайт, Селестия и Луна обменялись «копытопожатиями» и дали друг другу «пять».       — Это было самое веселое, что случалось со мной за столетие! — смеялась Селестия.       — И впрямь, сие было презабавно, — добавила Луна, возвращаясь к архаизмам. Твайлайт кивнула. — Хотя, возможно, всё прошло бы не так удачно, если бы Спайк не вывалил столько сладостей на площадь после того, как мы всех напугали до икоты.       — Верно, — согласилась Селестия. — Теперь интересно, как мы переплюнем это в следующем году…

***

7.4       — И как мы это поделим? — спросила Принцесса Эпплджек, водружая недавно превращенного в статую Дискорда на место в будущем саду Кантерлотского дворца. — Я знаю, Дэш проходила одну из этих петель с тобой, но всё же…       — Хм… — Принцесса Твайлайт Спаркл нахмурилась. — Как насчет того, что мне достанутся небеса, а тебе — земля?       — Похоже на план, — кивнула Эпплджек. — Что первое?       — Во-первых, — Твайлайт подняла магией огромную стопку книг, — боюсь, нам придется поднатореть в бумажной работе.       — Черт — уныло отозвалась Эпплджек и подхватила перо телекинезом. — Хорошо, что я когда-то ходила в ту приличную школу в Мэйнхэттене…

***

      — Эм, Эпплджек… — решилась Твайлайт. — Тебе не кажется, что ты немного… зациклилась?       — Что такое, Твай? — пробормотала Эпплджек с полным ртом бумаг. — Я занята оформлением новых земельных наделов.       — В том-то и дело. — Твайлайт с шорохом разложила карту, на которой появились маркеры. — Ты отвела семьдесят три процента континента под выращивание яблок. В Троттингеме случился бунт под лозунгом «Пожалуйста, только не яблоки снова»!       Эпплджек пожала плечами. — Неблагодарные они, значит.       — Послушай… я знаю, что ты отвечаешь за то, что происходит на земле, но… существуют и другие продукты, кроме яблок, — настаивала Твайлайт, чувствуя странно знакомое сосущее чувство под ложечкой.       Раздался резкий звук, и желто-оранжевая аликорн перед ней вспыхнула багровым пламенем. — Повтори-ка это еще раз, Твайлайт Спаркл!       Ну вот, опять… — подумала про себя Твайлайт.       Похоже, каждый раз, когда кто-то из её друзей становился одним из правителей Эквестрии, они в чем-то перегибали палку. Пожалуй, Твайлайт повезло, что в её первый раз за ней присматривали Селестия и Луна…

***

      — Так, — скептически обратилась пегас к своей наставнице. — То есть вы хотите, чтобы я отправилась в Понивилль и проследила, чтобы небо было чистым для этого звездопада?       — Да, Дэш, — ответила Принцесса Твайлайт. — И возьми с собой Спайка, ему не помешает размяться. О, и если не трудно, возьми на себя организацию?       — Пф. — Дэш пожала плечами. — Если настаиваете. Что нужно?       — Хм… — Принцесса Твайлайт нахмурилась. — Кажется, это есть в списке, но я особенно беспокоюсь о том, чтобы на месте был маг и… проследи, чтобы у местных школьников экскурсия была запланирована вовремя. Все подробности в записях.       — Тогда я точно беру Спайка, — твердо сказала Дэш. — Ни за что не стану читать столько бумажек.

***

      Кто бы сомневался, — подумала Твайлайт, телепортируясь в знакомый зал замка Сестер. В этой петле корона досталась Верности. Любопытно.       Селестия в роли земной пони выглядела странновато, но не слишком. Её бывшая и будущая наставница чувствовала себя одинаково комфортно в шкуре любой из трех рас, даже больше, чем Луна (которая в этой петле была единорогом).       — Ну, я облажалась, — пробормотала Эпплджек. — Хорошо, что вы продолжили экологические реформы.       — Это меньшее, что я могла сделать, — искренне ответила Твайлайт. — Работа была проделана потрясающая.       Затем она повернулась к Элементам этой петли. — Отличная работа, кстати. Все молодцы. Хотя… Дэш, обязательно ли было тащить их на себе большую часть пути до замка?       — Они такие медленные! — пожаловалась Дэш. — Меня это просто вымораживало!       — А чего ты ожидала? — ответила Селестия. — Ты так сильна в магии пегасов, что тебя учит сама Принцесса Твайлайт.       Селестия в этой петле была школьной учительницей. Чирайли же работала в местной экологической группе.       Всегда интересно, как Петли перетасовывают пони, чтобы те соответствовали своим талантам.       — В общем, — продолжила Твайлайт. — Через несколько месяцев будет праздник урожая, сестра. Технически, он в твою честь, так что… может, проведешь его с этими замечательными пони?       Несколько Элементов вздрогнули. Флаттершай робко подняла копыто. — Э-э… а она разрешит нам есть что-нибудь, кроме яблок? Твайлайт повернулась к Эпплджек. — …ладно, хорошо, — сказала уменьшившаяся в размерах аликорн. — Но это большая уступка с моей стороны.

***

7.5       Вы — принцесса Твайли. По какой-то причине вы находитесь на луне.       — Ха, — сказала Твайлайт, оглядываясь и замечая, что она гораздо моложе, чем обычно бывает в начале петли. — Это что-то новенькое. И, клянусь принцессами, я само очарование!       Вы сражены собственной милотой.       — Хм… — Твайлайт посмотрела вверх. — Откуда взялся этот голос?       Прекратите ломать четвертую стену.       — Ой, простите. Э-э… инвентарь? У вас есть копыта. А еще стул и фетровая шляпа.

***

Дополнительно из 6.3 (Warhammer 40k)       Флаттершай шла среди сугробов морозных долин, где она оказалась в начале петли. Ей пришлось вернуть себе статус аликорна просто чтобы выжить в этой ледяной пустоши, так как погода была самой суровой, что она видела. Она могла бы позволить себе умереть и закончить петлю, но если остальные тоже здесь, им понадобится её помощь — учитывая, что те несколько раз, когда она пробовала применить магию сложнее телекинеза, ей становилось плохо, будто монстры пытались пробраться через рог в череп. К тому же она была обязана матери своих нынешних спутников вырастить их большими и сильными.       — Надеюсь, с Твайлайт всё будет хорошо, — сказала она волкам рядом с собой. — Без магии она становится… нервной…       Она замолчала, когда один из волков, щенок размером чуть больше её пегасьего воплощения, привлек её внимание к мерцающему свету вдали. Свет означал людей, и, надеялась она, дружелюбных людей. Подойдя ближе, она испытала разочарование: там была лишь какая-то капсула, покрытая льдом. Счистив лед с люка, она ахнула, увидев внутри ребенка.       Волки тяжело дышали, пар замерзал в воздухе, пока они смотрели на то, что так удивило их суррогатную мать.       — Нет! Его нельзя есть. Мы отнесем эту капсулу в укрытие и поможем бедняжке. Если за ним никто не придет, можете считать его своим маленьким братиком.

***

7.6       — Итак, празднование Дня Летнего Солнцестояния. — Твайлайт расхаживала взад-вперед. — Как мы разберемся с Найтмер Мун в этот раз?       — Я уже обо всем позаботилась, — самодовольно заявила Рарити.       — Рарити, нам стоит беспокоиться, что мы окажемся в Хогвартсе, Эйкане или Бюро? — Твайлайт и остальные вздрогнули при этой мысли. Рарити же лишь оскорбленно фыркнула.       — Конечно нет! Я планировала это несколько петель.       Дэш цинично закатила глаза. — Это значит, что всё может рвануть еще громче, раз ты нам рассказала.       — Дэши! — Пинки попыталась выглядеть сурово, но хихиканье всё испортило. — Не будь врединой!       — Это будет мюзикл? Кто участвует?       — Ну, я заходила к Стивену Магнету… — намекнула Рарити.

***

      — О-хо-хо-хо! Мои усы. Как это чудесно.       — "Ты выглядишь сногсшибательно!" БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, НАЙДЖЕЛ ТОРНБЕРРИ!       — Я. ДОЛЖЕН. ПЕТЬ.       Найтмер Мун наблюдала за происходящим с каким-то болезненным фатализмом.       «Двадцать пять лет, а я всё еще жив здесь…» — запел он, скорбно склонив голову.       «Пытаясь взобраться на этот огромный холм надежды…» — он вытянул звук «П» со слезами на глазах.       «Ради цели». — Он поднял взгляд с несчастным лицом.       «Я быстро понял, когда осознал…» — Стивен оперно воздел руки.       «Что мир состоит из этого Братства людей…» — он скрестил руки на груди.       «Что бы это ни значило». — Стивен пожал плечами и выпрямился.       Вне поля зрения Винил Скретч сменила пианино на ударные, одновременно запуская полосы цвета вперемешку с искрами.       «И поэтому я иногда плачу, когда лежу в постели, просто чтобы выплеснуть всё, что у меня в голове, и я…» — Он запрокинул голову, и слово «Я» отозвалось эхом.       «И я, я чувствую себя немного странно». — Вместо того чтобы трясти головой в такт, он просто кивал.       «Так что я просыпаюсь утром, выхожу на улицу, делаю глубокий вдох и ловлю КАЙФ…» — глядя прямо на астральную форму Найтмер Мун.       «И я кричу во всю мощь своих легких: Что происходит?» — Затем он схватил её; шок помешал ей среагировать.       «И я говорю: ХЕЕЕЕЙ ЕЙ АААЕЙ ЕЙ АААЕЙ АЙ АЙ, ХЕЕЕЕЙ ЕЙ АААЕЙ ЕЙ АЙ! Я сказал: Хей!» — Он притянул призрачную принцессу поближе.       «Что происходит?» — Затем Стивен драматично раскинул руки… отправив её в полет.

***

      Спустя несколько петель       Несколько «петельщиков»-людей смотрели друг на друга с разной степенью шока. Затем они перевели взгляд на серьезную фиолетовую единорожку.       — Твои друзья пугающие, — пробормотал кто-то.       Ранма усмехнулся. — Ладно, кто сможет побить очищение злодея пением метросексуального британского речного змея?

***

7.7       «Мама!» — прокричал чересчур бодрый голос. Твайлайт проворчала что-то во сне. Неужели кто-то из Искателей пробрался в библиотеку? Она лишь отвернула голову, не желая просыпаться.       «Мама!» — настаивал голос. О-о-о, ей так хорошо спалось, такие кровати попадались нечасто.       «МАМА!» Видимо, отдыха не будет. Она медленно открыла глаза и повернулась к источнику раздражающего звука.       «Что такое, Селес...» Твайлайт замолчала. Перед ней стояла Селестия размером с обычную кобылку с невероятно широкой улыбкой на лице, держа в копытах рисунок. Рядом с ней стояла такая же маленькая и так же улыбающаяся Луна со своим рисунком.       «Мы нарисовали картинки!» — сказала Селестия. И тут нахлынули воспоминания. Твайлайт изо всех сил старалась не выдать нарастающую панику.       «Эм... да, они очень милые, а теперь дайте мамочке поспать, хорошо?» — выдавила она.       «О-о-о, но ты обещала, что мы пойдем к тете Пинки!» — надулась маленькая Луна. Твайлайт не знала, стоит ли ей запищать от восторга и обнять её, или же ужаснуться.       «Да, эм, мы пойдем. Просто дайте мамочке вздремнуть еще пять минут, ладно?» Ей это было нужно. На самом деле ей требовалось гораздо больше времени, но пять минут — это, вероятно, всё, на что она могла рассчитывать.       «Хорошо!» Обе кобылки убежали. Как только Твайлайт убедилась, что они ушли, она наложила заклинание тишины и уткнулась головой в подушку. Ей совсем не нужны были воспоминания о рождении жеребят.

***

      «Селестия и Дискорд сидят на дереве и целу-у-у...»       «ЗАТКНИСЬ! Он мне не нравится!» — крикнула Селестия Луне, которая вовсю хихикала. Твайлайт всё еще пыталась свыкнуться с мыслью, что она внезапно стала родителем. Да еще и родителем собственной наставницы. Согласно её воспоминаниям, она была Главным Библиотекарем того, что называлось Священным Объединенным Королевством Эквестрии и Грифонии... под предводительством Спайка, которому было несколько тысяч лет. Согласно тем же воспоминаниям, она переехала в Понивилль, чтобы растить двоих детей.       «О, привет, Твайлайт!» — крикнула Пинки. «Дисси! Это Твайлайт и сестры!» Маленький драконикус выглянул с верхнего этажа, а затем спрыгнул вниз, превратив землю под собой в подушку. Он попытался подбежать к сестрам, но Пинки его остановила. «Дисси, что я говорила о превращении вещей и о том, что их нужно возвращать назад?»       «Никогда не превращать ничего в другие вещи, не вернув всё обратно, если только это не помощь кому-то или если это очень забавно», — сказал Дискорд, опустив взгляд и держа руки за спиной. Пинки весело кивнула и подтолкнула его.       «Хорошо, теперь иди поиграй с друзьями».       «УРА! Божественные Искатели Кьютимарок, вперед!» — прокричали все трое и убежали.       «Это... было странно», — пробормотала Твайлайт. «Значит, ты родитель Дискорда?»       «АГА! Он такой милашка, правда! Никогда не убирается в комнате, но сердце у него на месте», — сказала Пинки. «О, и он просто обожает веселиться, совсем как я!»

***

      «Итак, пока наши... дети... ищут свои знаки отличия», — Твайлайт замолчала и перевела тему, — «серьезно, у Дискорда вообще может быть кьютимарка?»       «Я не знаю, это же у тебя большая библиотека! Я просто знаю, что он в таком же восторге, как и две твои малышки!» — сказала Пинки. Твайлайт начала сомневаться, была ли Пинки вообще Пробужденной. Она воспринимала всё это слишком легко.       «В любом случае, нам стоит посмотреть, чем заняты остальные», — сказала Твайлайт, сворачивая за угол к приюту, где — согласно её воспоминаниям — работали Рарити и Эпплджек. Однако, прежде чем они туда добрались, они встретили Флаттершай, которая пыталась удержать очень возбужденную Кейденс.       «Пожалуйста, мамочка! Можно нам пойти к Шайнинг Армору? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста!» — просила маленькая Кейденс, делая свои самые лучшие «щенячьи глазки». К её чести, Флаттершай продержалась... около пяти секунд.       «Хорошо, после того как мы купим эти вещи, мы пойдем к Шайнингу», — кротко сказала Флаттершай. У неё был опыт работы с животными, но с Кейденс она еще не сталкивалась.       «УРА-А-А-А! Пошли, мам! Ты такая медленная!» — крикнула маленькая кобылка, прыгая вверх-вниз и бегая туда-сюда между магазином и Флаттершай.       «Нужна помощь?» — спросила Твайлайт, когда они с Пинки подошли к ней.       «О, всё в порядке, она просто очень хочет увидеть Шайнинг Армора...» — начала Флаттершай.       «О-о! Пинки-чувство говорит, что кто-то влюби-и-и-ился!» — сказала Пинки Пай, и Кейденс закивала.       «АГА! Мы поженимся, а потом у нас будет большая свадьба, и торты, и большой замок, и он будет моим личным рыцарем, и...» Твайлайт более или менее отключилась от всё более стремительной фантазии Кейденс.       «А Шайнинг Армор в курсе этих... отношений?» — спросила Твайлайт.       «Я думаю, она ему тоже нравится, но он боится, что другие мальчики будут над ним смеяться из-за этого...» — сказала Флаттершай. «Так, а где Принцес.... Селестия и Луна?» — спросила она.       «Убежали с Дискордом искать кьютимарки, хотя, видя, что они, похоже, сохранили свои силы, я бо-» В этот момент на Твайлайт внезапно обрушился ливень из апельсинового сока. Твайлайт лишь посмотрела вверх и увидела троих детей — Селестию, Луну и Дискорда — с довольно большим ведром.       «Эх, видимо, розыгрыши — это не наш конек...» — сказал Дискорд.       «Может, фермерство?» — предложила Луна.

***

      «Ладно, значит, мы все здесь», — сказала Твайлайт, глядя в свои записи. «Спайк — древний дракон, который однажды решил, что ему надоело, что смертные портят его дневной сон, и... завоевал континент».       «Не забудь ту часть, где он высушил океан между королевствами Эквестрии и Грифонов, превратив их в единый континент», — сказала Дэш, ухмыляясь. «И всё потому, что один из грифонов посмел ткнуть его пальцем».       «Верно, и это тоже. Ну, похоже, он не Пробужден, а если и Пробужден, то не подает виду. Итак, главное... мы все родители. В том или ином смысле». Твайлайт покачала головой. «Мне действительно не нужны были эти воспоминания изначально».       «Ой, всё не так уж плохо», — сказала Дэш. «По крайней мере, за этим весело наблю- СОМБРА! ПЕРЕСТАНЬ ПРИДИРАТЬСЯ К СЕСТРЕ!» — крикнула она, увидев, как Сомбра пытается напугать Кризалис жуком. Что, учитывая, что Кризалис всё еще была чейнджлингом, выглядело довольно странно.       «Но ма-а-ам!» — протянул маленький Сомбра, стараясь изо всех сил сделать щенячьи глазки.       «Никаких «но»! В угол!»       «Эх...» Ворча, но всё же повинуясь, Сомбра пошел в угол и сел. Кризалис показала ему язык, прежде чем заметила взгляд Дэш и остановилась.       «Значит, приют?» — спросила Твайлайт у Рарити.       «Ага. Все эти малыши нуждаются в том, чтобы их кто-то обнял. К тому же Биг Мак просто прелестен, когда дуется!» — сказала Рарити.       «Прелестен? Да это же ухохочешься!» — сказала Эпплджек. «Я никогда больше не смогу воспринимать его всерьез! То есть, конечно, Бабуля Смит намекала на это, но я и не знала, что он такой плакса!»

***

7.8       «Итак, — Принцесса Твайлайт Спаркл отвернулась от только что закрытых дверей тронного зала, — чья очередь становиться злодеем и пытаться захватить Эквестрию?» Она окинула взглядом девять других аликорнов в комнате.       «О, о, я, я!» — закричала Принцесса Пинки Пай, прыгая на месте. «У меня есть идея! Я устрою вечеринку! А потом еще одну! И еще! И слушайте, все эти вечеринки будут частью моего плана по ЗАХВАТУ МИРА! То есть, были бы, если бы я не предпочитала тусоваться, а не править. Интересно, это лишает меня шансов?»       «Дорогая, я не думаю, что можно использовать вечеринки для захвата мира», — высокомерно заметила Принцесса Рарити.       «Она может, — сухо ответила Твайлайт, слегка вздрогнув, — и тебе лучше не знать подробностей».       «Чья это была дурацкая идея — чередовать тех, кто становится злодеем, и тех, кто будет наставником нового героя?» — спросила Принцесса Рейнбоу Дэш.       «Твоя, Дэш. Кажется, ты говорила что-то о том, что не хочешь снова провести тысячу лет в заточении на Луне и не иметь возможности вздремнуть», — устало объяснила Твайлайт. «И поскольку нас теперь десять аликорнов, — она указала на остальных, кто еще не высказался: Принцесс Луну, Селестию, Эпплджек, Кейденс, Флаттершай и единственного мужчину среди них, Принца Шайнинг Армора. — Мы решили, что будет честно, если каждый из нас возьмет на себя по 100 лет, вместо того чтобы кто-то один торчал на Луне целую тысячу».       «Ну и отстой», — сказала Рейнбоу. «Вы только посмотрите, что некоторые из вас натворили. — Она повернулась к Принцессе Эпплджек. — Серьезно, Горькая Правда? Ты не могла придумать себе имя получше? Мне было трудно сохранять серьезное лицо, когда я рассказывала о тебе Духу Ветра».       «Так, погоди-ка минуту!» — возразила Принцесса Эпплджек. «Опасная Дэш вообще не была опасной. Ты просто так затроллила всю страну розыгрышами, что пони практически на четвереньках умоляли нас тебя остановить!»       «Ну, это всё равно лучше, чем заставлять каждого говорить правду, только правду и ничего, кроме правды!» — спорила Дэш.       «Дамы, — вмешалась Принцесса Селестия, — я уверена, вы знаете, что правда может быть прекрасной и ужасной вещью».       «Ты что, только что процитировала Альбуса Дамблдора?» — недоверчиво спросила Принцесса Луна у сестры. «Серьезно?»       «Ой, да бросьте, хватит спорить», — вставила Твайлайт. «Это ни к чему не ведет, к тому же у нас уже составлен график, и сейчас...»       «Моя очередь, сестренка», — прервал её Принц Шайнинг Армор с ухмылкой. «Жду не дождусь».       «Чему ты улыбаешься, Шайнинг?» — спросила Принцесса Кейденс у мужа. «Это значит, что мы не увидимся целый век!»       «Два слова, дорогая, — сказал Шайнинг с еще более широкой ухмылкой. — Секс для примирения».       «О-о-о», — протянула Кейденс, её глаза слегка засветились. Голос стал тише и с хрипотцой. «Жду не дождусь. Мы можем сделать это в тех пиратских костюмах, которые, как ты думаешь, я не заметила».       «Га-а-а!» — практически закричала Твайлайт, закрывая копытами глаза. «Мне не нужен был этот образ моего брата в голове!»       «Ну, хорошо, что ты не замужем за ним, правда, сестренка?» — весело сказала Кейденс, прежде чем снова повернуться к Шайнингу. «Так какой у тебя план по злодейству?»       «О, я думал о чем-то вроде похищения определенной принцессы, — сказал Шайнинг с похотливой ухмылкой, — и удерживания её в заложниках, пока остальные принцессы не согласятся, чтобы я стал единоличным правителем Эквестрии!»       «Так когда ты хочешь начать?» — спросила Селестия.       «Прямо сейчас!» С этими словами Принц Шайнинг Армор подпрыгнул, с помощью магии поднял Принцессу Кейденс в воздух и выпрыгнул с балкона. «Попробуйте пойма-а-а-ать!» — прокричал он на лету.       Оставшиеся восемь принцесс молча смотрели ему вслед, пока Принцесса Флаттершай не спросила: «Может, нам стоит пойти за ними?»       Рейнбоу Дэш посмотрела на Флаттершай искоса: «Серьезно? Я думаю, нам нужно дать им немного времени, чтобы «остыть». Десятилетия или двух будет достаточно».       «Итак, кто остался?» — спросила Принцесса Твайлайт Спаркл у своих коллег. «У нас была Найтмер Мун с попыткой установить вечную ночь».       При упоминании Найтмер Мун Принцесса Луна оживилась: «У нас было много времени, чтобы попрактиковаться в обратной трансформации, но это был первый раз, когда мы повторили само превращение. Осмелюсь сказать, мы превзошли самих себя».       «Да-да», — Рейнбоу Дэш махнула копытами. «Я не понимаю, что было такого особенного в превращении Луны в сыр, или в той истории о том, что «Вечная Ночь» — единственный способ дать ему правильно созреть».       «У тебя просто нет вкуса», — фыркнула Луна. «Это был лучший бри в истории».       «Это точно! — вмешалась Принцесса Пинки Пай. — Он был просто идеален для всех тех вечеринок, которые я устраивала как Вечеринка Пинки!»       «Это было много вечеринок, дорогая, — вздохнула Принцесса Рарити. — Боюсь, я набрала на них не один лишний фунт».       «Несколько фунтов! — Эпплджек рассмеялась, разведя копыта максимально широко. — По-моему, ты была примерно вот такой ширины к тому времени, как осознала это. А потом ты в одиночку победила её и изгнала на Луну. Или, по крайней мере, на то, что от неё осталось после того, как Пинки нарезала её для вечеринок».       Принцесса Рарити уже готова была ввязаться в жаркий спор с Эпплджек, но Твайлайт вмешалась раньше: «Двигаемся дальше. После Вечеринки Пинки у нас было Сияющее Солнце. Должна сказать, ты отлично справилась, Селестия».       Принцесса Селестия немного покраснела: «Ничего особенного. Я долго наблюдала, как это делает Лулу, так что просто немного скопировала её действия». Она повернулась к Принцессе Луне: «Хотя мне жаль твой сыр».       Принцесса Луна выглядела удрученной: «Ему потребовалось более двухсот лет, чтобы достичь нужной зрелости. А потом ты его расплавила!» И с этими словами она начала плакать.       «Ну-ну, — успокоила её Принцесса Флаттершай, — по крайней мере, это снова сделало Луну круглой после вечеринок Пинки».       «Но весь этот сыр! Впустую!» — завыла Луна. «И тот милый домик из зерненого творога, который мы построили для себя, полностью исчез. А то, что осталось, подгорело!»       «Э-э, снова двигаемся дальше, — вставила Твайлайт между рыданиями Луны по погибшему сыру, — после этого у нас была Опасная Дэш, которая разыгрывала пони до тех пор, пока их больше нельзя было разыгрывать».       «Э, старый добрый метод меня не подвел, — сказала Принцесса Рейнбоу Дэш. — Это сработало в первый раз, и на этот раз я немного сдерживалась, чтобы Элементы дали мне поспать». Она замолчала, проводя копытом по крыльям. «Хотя отчищать этот липкий расплавленный сыр с крыльев было той еще мукой».       «После Опасной Дэш была я, Этернал Твайлайт», — с гордостью сказала Твайлайт.       «Ме-е», — зевнула Рейнбоу Дэш. «Ты особо ничего не сделала. Твой план строился вокруг владения копией каждой когда-либо написанной книги и порабощения всех в твоем библиотечном раю. Где экшен? Где азарт? Ты даже следила, чтобы с твоими рабами хорошо обращались; по-моему, самое худшее, что с ними случалось, — это порез о бумагу».       «Ну, загонять их до смерти — это не очень эффективно, — защищалась Твайлайт. — Вы хоть представляете, как трудно обучить кого-то правильно работать в библиотеке?»       «Да уж, Твайли, — вставил Принц Шайнинг Армор. — Единственная причина, по которой нам пришлось тебя изгонять, была в том, что ты хотела расширить свою библиотеку на весь замок. Не особо-то и угрожающе».       «О, правда? — сказала Твайлайт, сузив глаза. — А как насчет тебя? Ты превратился в Лихого Армора, а потом похитил Кейденс».       «И?»       «И никакого «и». Ты похитил её, и вы вдвоем отправились в столетний второй медовый месяц! Нам ни разу не пришлось отправлять вас на Луну. Знаете, как неловко было объяснять моей ученице, что ей нужно пойти и забрать моего брата и невестку, потому что они затянули свой медовый месяц и нам очень, очень нужно их возвращение во дворец?»       Твайлайт замолчала, собираясь с мыслями. «В общем, идем дальше. После этого у нас была Горькая Правда. Должна сказать, я не думала, что заставлять всех всегда говорить правду — это такой уж злодейский план, но... у тебя это сработало, Эпплджек».       «Да ладно, пустяки», — покраснела Принцесса Эпплджек. «Никто не знает лучше меня, как правда может создать или разрушить отношения».       «Ладно, а после этого у нас была Любящий Вечер, — тут Твайлайт немного сникла, — чей план состоял в похищении Шайнинг Армора и отправке в третий медовый месяц. Серьезно, Кейденс?»       Принцесса Кейденс покраснела: «Ну, когда у пони что-то свербит, она хочет, чтобы об этом позаботились». Она посмотрела на Шайнинг Армора, и её румянец стал гуще. «И я смею утверждать, что у меня лучший способ утолить этот зуд».       «Пожалуйста, избавь меня от подробностей, — сухо сказала Твайлайт. — И после этого у нас была Модница! (восклицательный знак обязателен), которая заставляла всех носить модную одежду, хотели они того или нет».       «О, дорогая, Модница! была моей самой блестящей идеей», — заворковала Рарити с блеском в глазах. «Если бы не Рейнбоу Дэш, мне бы больше никогда не пришлось видеть кого-то в чем-то немодном!» Она издала довольно пугающий смех, и остальные девять аликорнов нервно отодвинулись от неё.       «А теперь очередь Флаттершай», — сказала Твайлайт, когда пришла в себя. «Так что...»       «Погоди-ка! — прервала её Рейнбоу Дэш. — Твай, я не думаю, что это хорошая идея».       «Глупости, — отмахнулась Твайлайт, — мы все договорились в начале, что будем по очереди злодеями, и теперь очередь Флаттершай».       «Мне не хочется это говорить, — вмешалась Эпплджек, — но я согласна с Дэши. Ты ведь не забыла тот инцидент с Айрон Виллом?»       «Да бросьте. Что может пойти не так?» — беспечно сказала Твайлайт, игнорируя опасения друзей. «Сейчас очередь Флаттершай, и точка».       «Ну, — тихо сказала Принцесса Флаттершай, — я полагаю, если вы считаете, что всё в порядке...»       Флаттершай, казалось, взяла себя в руки, прежде чем её глаза вспыхнули красным, и она повернулась к Твайлайт Спаркл. Она заговорила, и в её рту оказалось слишком много — и слишком острых — зубов для обычной пони: «Я — ЛЕТЯЩАЯ НЕНАВИСТЬ. И ВЫ ВСЕ ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕДО МНОЙ! ВСЕ БУДУТ ЛЮБИТЬ МЕНЯ И ОТЧАИВАТЬСЯ!»

***

7.9 (Вселенная Metal Gear Solid)       Спайк потряс когтем от боли.       «Да почему ты не сдохнешь?!»       Спайку нравилась эта Петля. Не каждый день он был крутым киборгом... Хотя начало, где он был плаксивым новичком на Биг Шелл, его подбешивало. Чувак, весь этот финал вызвал у него ЖУТКУЮ головную боль.       И теперь он сражался с Блубладом... ну, по крайней мере, с его двойником. А тот никак не хотел падать!       Тут Блублад сорвал с себя рубашку.       «Наномашины, сынок!»       Спайк покачал головой. «Забудь об этом». Он выхватил световой меч и принялся за Блублада по-настоящему.       «Защитись-ка от ЭТОГО».       В центре управления Твайлайт покачала головой. «А ведь у него так хорошо получалось... ладно, как мне оправдать появление светового меча». Через мгновение она сама ответила на свой вопрос. «Конечно. Наномашины. Глупая я».       Когда Блублад рухнул, мертвее мертвого, Спайк ухмыльнулся. Ему доставило удовольствие искромсать этого придурка, как индейку на День Согревающего Очага. Тут прибыл Блейд Вульф с мечом Мурасама.       У Спайка отвисла челюсть. «Ой. А зачем нам вообще была нужна эта штука?»

***

7.10       Твайлайт посмотрела на друзей в библиотеке. «Итак, какой у нас план на эту Петлю?» Рарити хихикнула. «Флаттершай, Рейнбоу Дэш и я решили взять отпуск в этом цикле. А вы?» Эпплджек хмыкнула: «Ну, послушав музыку Шепарда, я думаю, что превращу Биг Макинтоша в кантри-певца».       Пинки улыбнулась, прежде чем превратиться в Пинкамину Диану Пай, заставив друзей вздрогнуть... пока они не заметили, что выражение лица у неё осталось прежним. «Я тоже возьму отпуск». Флаттершай открыла рот, но Пинки её перебила. «Буду ходить в таком виде, просто чтобы посмотреть на реакцию пони».       Рейнбоу слегка расправила крылья. «А чем займешься ты, Твайлайт?» «Я думаю попробовать кое-что с Зекорой». Она подняла в воздух знакомую книгу. Пятеро участников Петли в шоке наблюдали за коронацией нового аликорна. Твайлайт выглядела слегка самодовольной.       «Ну, я думаю, это снимает вопрос о том, насколько зебры похожи на пони, не так ли?» Жаль, конечно, что Зекора не была в Петле, потому что это означало, что вознесение продлится только один цикл. Но это было интересное доказательство концепции.

***

7.11 (Эта история возникла из-за опечатки в имени Сомбры.)       «Ты, должно быть, шутишь», — сказала Твайлайт.       «Крииииистааааллы... сеееееердца...» — пускающий слюни кристальный пони шел к Твайлайт и её друзьям, которые в этой Петле не были Пробужденными.       «К сожалению, Зонби, созданные Зомброй, склонны к такому поведению», — сказала Кейденс, подбивая одного из зараженных пони. «Они распространяют инфекцию через укусы».       «И ты хочешь, чтобы мы спустились в самое глубокое логово, чтобы найти источник заразы?» — спросила Эпплджек.       «Знаете что? К черту», — сказала Твайлайт и превратилась в аликорна.       «СВЯТЫЕ УГОДНИКИ!» — Эпплджек подпрыгнула на фут в воздух. Остальные смогли чуть лучше сдержать шок, но ненамного.       «Посмотрим... как там это делала Наноха... Точно!» Твайлайт топнула копытом с громким треском. «ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ!»       Массивный луч ударил по замку, прошивая стены и бездумно бредущих зараженных Зонби. В самом центре улья масса плоти и кристаллов открыла один из своих многочисленных глаз, чтобы увидеть приближающийся яркий свет. Как ни странно, её последней мыслью было: «Опять?!»

***

7.12       Ранма Саотоме прогуливался, привыкая к новому телу и Петле.       Он был в новом цикле, в этом он был уверен, после того как отвлек «Милых Ангелов», отправив их на миссию на Звезду Смерти на G-энергии, предсказуемым результатом которой стало уничтожение всей галактики. Честно говоря, учитывая, как плохо закончилась та Петля, он был удивлен, что не попал в «Эйкен». «Хотя, лучше потерять G-камень и Звезду Смерти, чем лично иметь дело с Кей и Юри, когда они Пробуждены...» — Ранма вздрогнул при мысли о том, что могло бы случиться снова.       Затем было его тело: маленькая лошадка темно-синего цвета. Хотя это было не самое странное тело, в котором жил Ранма (он пару раз заменял бесплотного Волдеморта), отсутствие пальцев ощущалось просто дико. Хотя... он, похоже, не выделялся среди этой популяции маленьких лошадок, раскрашенных во все цвета радуги. Это напомнило ему рассказ Нанохи об одном единороге, новом Якоре, которую она встретила некоторое время назад. Вероятно, он был в Петле этого единорога.       Судя по всему, здесь его звали Рапид Хувс (Быстрые Копыта), а город, в котором он находился, назывался Понивилль — довольно милое место на первый взгляд. «Хотя с моим везением остается только надеяться, что оно таким и останется». Всё же лучше быть осторожным: выучить правила сейчас, чтобы разыгрывать пони позже.       «А-а-а-а-а-а-а-а-а!» — пронзительный визг наполнил воздух. Когда Ранма посмотрел в ту сторону, он увидел облако дыма, несущееся к нему, причиной которого, судя по всему, была ярко-розовая лошадка с гривой, похожей на сахарную вату. Наверное, кобылка.       Кобылка обежала вокруг Ранмы несколько раз, внимательно осматривая его, в то время как его чувство паники начало зашкаливать, и он, наконец, осознал три вещи: во-первых, он определенно здесь жеребец; во-вторых, он не помнил, чтобы видел здесь других самцов; и в-третьих, он был голым. «Почему мне всегда попадаются сумасшедшие?» К его удивлению, сумасшедшая розовая кобылка просто остановилась, посмотрела ему в глаза и убежала в другом случайном направлении.       Это было странно.

***

      «Твайлайт! Твайлайт!» — розовая земная пони прыгнула рядом с Твайлайт Спаркл.       «Что случилось, Пинки Пай?» — единорог продолжала читать книгу.       «Я встретила нового пони сегодня!» Это заставило Твайлайт оторваться от чтения. Она знала, что Пинки Пай знает каждого, кто живет в Понивилле, благодаря своей привычке устраивать вечеринки «Добро пожаловать в Понивилль», которая со временем распространилась и на всю Эквестрию. Чтобы Пинки Пай встретила кого-то, кого никогда раньше не видела, — это было очень странно. «Если только...»       «Как выглядит этот новый пони?» При этом вопросе Пинки Пай снова начала прыгать, еще быстрее.       «О! О! О! Я знаю это! Дай-ка подумать... это был земной пони, у которого было два глаза, две передние ноги, две задние ноги и грива. А еще он был темно-синего цвета, и его грива была заплетена в черную косу». Это кое-что проясняло: Твайлайт не помнила земного пони с косой, кроме Эпплджек. «О! И я нашла его, следуя самому странному предчувствию: левое ухо три оборота вправо, правое ухо два оборота влево и четыре подергивания хвостом».       Твайлайт слегка нахмурилась. «Это новое Пинки-чувство, что оно означает?» В одной из этих Петель ей нужно было понять, как это работает.       «Я не уверена, но я чувствовала это только один раз до этого, когда мы встретили Иккинга, а тебя не было рядом». Пинки попыталась показать, насколько большим был дракон Иккинга.       «В той Петле? Значит, это означает...» «Ладно, Пинки, твоя взяла. Похоже, ты устроишь свою первую вечеринку «Добро пожаловать в Петлю Эквестрии». Но я хочу сообщить Принцессам, на этот раз они Пробуждены».       «Оки-доки-локи! Я подготовлю свою Вечериночную Пушку Мк. Пи для этого нового друга!» — сказала Пинки, приложив правое копыто к голове в салюте.       Твайлайт Спаркл положила листок в книгу, чтобы дочитать её позже: «Хорошо, Пинки. Кстати, как его...» — но к тому времени, как Твайлайт снова посмотрела на подругу, Пинки уже ушла, — «...зовут?». Ладно, неважно. Лучше найти Спайка, ей нужно отправить письмо.

***

Дорогая Принцесса Селестия,       Пишу это письмо, чтобы сообщить вам сведения огромной важности. Не более пяти минут назад ко мне заходила Пинки Пай и рассказала, что нашла пони, которого никогда раньше не встречала и который, по её мнению, является участником Петли. В связи с этим Пинки решила устроить ему вечеринку «Добро пожаловать в Эквестрию».       Поскольку Пинки Пай уже вовсю готовится, я полагаю, вечеринка начнется в течение часа. Если вы с Принцессой Луной пожелаете присутствовать, думаю, вам стоит телепортироваться прямо в библиотеку Понивилля.       Прошу прощения, что отправляю письмо так незадолго до начала, но Пинки Пай очень полна энтузиазма провести праздник поскорее. Тем не менее, я возлагаю большие надежды на Пинки Пай и всех остальных, что эта вечеринка пройдет успешно, и как ученица Магии Дружбы, и как Якорь Эквестрии.

Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл

***

      «...и отправляй, Спайк».       Маленький дракон подозрительно посмотрел на свиток: «Участник Петли? Якорь? Ты несешь какую-то чепуху, Твайлайт».       Фиолетовый единорог лишь бросила на него извиняющийся взгляд: «Прости, я объясню позже. Пожалуйста, просто подыграй сейчас, хорошо?»       «Ладно», — и со вспышкой пламени Спайк отправил свернутое письмо Принцессе. «Письмо в пути. Что теперь?»       «Теперь ищем девочек. Встречаемся в библиотеке через полчаса», — сказала Твайлайт.       Услышав это, Спайк бросился бежать. «Я первым делом в «Бутик Карусель»! Увидимся позже, Твайлайт!»       Твайлайт Спаркл лишь улыбнулась.

***

      «Эй!»       Ранма огляделся на голос, который его звал, но никого не увидел.       «Эй, ты, новый пони!»       Ну, если никого нет вокруг, значит — «Там, наверху!»       «Наконец-то! Можно подумать, пони вообще никогда не смотрят вверх». Это была светло-голубая лошадка, судя по всему, стоявшая прямо на облаке и смотревшая на него сверху вниз.       «Я не припомню, чтобы видела тебя здесь раньше, а Пинки Пай сказала, что встретила сегодня кого-то новенького». И, судя по всему, он ошибся, так как, когда лошадка слетела с облака, он понял, что это на самом деле пегас, пегас, чья грива была буквально цвета радуги. Пегас ухмыльнулся: «Я Рейнбоу Дэш, самый крутой и быстрый пегас во всей Эквестрии и местный менеджер по погоде. Как тебя зовут?»       «Ран-пид Хувс. Я только что прибыл сюда».       Рейнбоу Дэш посмотрела на Ранму так, будто оценивала его. «Рапид Хувс, да? И насколько же ты быстрый?»       «Никогда не проверял себя на пределе, но думаю, что справлюсь неплохо». Технически правда. В конце концов, он только что оказался в этом теле.       «Но не так быстро, как я». Для Ранмы ощущение еще не озвученного вызова от незнакомца, встреченного просто во время прогулки, было... ностальгическим.       Не желая отступать, Ранма поднял ставку. «Ты так думаешь, но ты самый быстрый пегас только потому, что у меня нет крыльев».       «Ладно, Рапид Хувс, вызов принят! Видишь дерево в конце улицы? Это дом Твайлайт, кто первый войдет в дом, тот и победил».       Почему бы и нет? В конце концов, пробежка поможет понять это новое тело. «Только скажи слово, Рейнбоу Дэш. И готовься проиграть».       «На счет три. Раз, два, три!» И они рванули.       В итоге Ранма не был уверен, кто выиграл гонку, так как он столкнулся с Рейнбоу Дэш при попытке войти в дверь, рассчитанную на одну лошадь. Он знал, что ни он, ни Рейнбоу не бежали в полную силу, и подозревал, что пегас тоже это понимала. В целом, к телу нужно было немного привыкнуть, но у него была целая Петля для этого. Всё-таки пальцев ему будет не хватать.       Теперь, когда он подумал об этом, было странно... дверь была открыта, но внутри было темно       *щелчок* «СЮРПРИЗ!»       Ранма огляделся и увидел нечто, похожее на вечеринку-сюрприз: шары, конфетти, еда, напитки и торты на столах... для пегаса, наверное? Он ведь еще никого не знал в этом мире. Пока не посмотрел на гигантский баннер над лошадками и единорогами.       «Добро пожаловать в Петлю Эквестрии».       «Что?»       «Это он, да? Тот участник Петли, которого ты нашла, Пинки Пай?» — позвала Рейнбоу Дэш сумасшедшую розовую кобылку.       «Да, Рейнбоу!» Пинки выглядела так, будто у неё был сахарный передоз. Она взяла то, что у Ранмы было аналогом правой руки, в свои передние ноги и энергично их потрясла. «Привет, я Пинки Пай! Как тебя зовут? Как давно ты в Эквестрии? Как называется твой мир? Ты любишь торты? Все, кого я знаю, обожают торты, и это одна из причин, почему я люблю работать здесь, в «Сахарном Уголке», и почему я хочу...»       «Пинки! Дай ему встать», — фиолетовый единорог прервала Пинки Пай. К счастью.       «Ой, прости», — сказала розовая лошадка... пони? Прежде чем отпустить Ранму.       Поднявшись, петляющий жеребец спросил группу: «Так, давайте проясним. Вы все сейчас Пробуждены».       «Кроме Спайка, да», — фиолетовый единорог указала на маленького ящера рядом с собой.       «И она нашла меня и поняла, что я тоже участник Петли», — спросил Ранма, указывая на Пинки Пай.       «Да», — снова ответила единорог. Можно было ожидать, что те единороги покрупнее, что стояли сзади, больше подходят на роль официальных представителей.       «И вы решили устроить для меня приветственную вечеринку?»       «Вообще-то, вечеринка была идеей Пинки Пай», — сказала единорог, указывая на розовую кобылку.       «Я не могла упустить шанс устроить вечеринку «Добро пожаловать в Понивилль», но в твоем случае ты новичок в Эквестрии, так что другой баннер бы не подошел; подумать только, у меня появилась возможность устроить приветственную вечеринку для кого-то из другого мира... Я думала использовать побольше шаров со звездами, потому что звезды и миры так близки, но не смогла их найти, а потом решила использовать морских звезд, но поняла: «разве мы не слишком далеко от моря, чтобы достать морских звезд?», так что я бросила эту идею и решила использовать разноцветные шары...»       «Погодите, только один вопрос: как вы поняли, что я тоже участник Петли?» — спросил Ранма, снова прерывая болтовню Пинки Пай.       «Но это же очевидно, ведь я знаю каждого, кто живет в Эквестрии». Подождите, вот так просто?       «Всех-всех?»       «Нет, каждого пони». Остальные, похоже, не были удивлены ответом... так что это, вероятно, было правдой.       «Что ж, поверю вам на слово. Начнем с представлений: здесь меня зовут Рапид Хувс, но вы понимаете, что это не настоящее мое имя, потому что я тоже в Петле. Мое настоящее имя — Ранма Саотоме».       «Что?! Первый Якорь?!» Фиолетовый единорог уже собиралась начать восторженно говорить, когда одно-единственное слово её остановило.       «Твайлайт...» — произнесла одна из крупных единорогов сзади, белая... у неё тоже были крылья, значит, пегакорн.       Фиолетовый единорог вздрогнула, бросила на неё короткий извиняющийся взгляд и вернулась к делу. «Ох, да, простите, Принцесса. Меня зовут Твайлайт Спаркл. Я Якорь Эквестрии, а это мои друзья — другие участники Петли из этого мира...»

***

      В итоге Твайлайт Спаркл оказалась тем самым единорогом-Якорем, которая встречалась с Нанохой. Она представилась местным библиотекарем и назвала себя ученицей «Магии Дружбы». «Неудивительно, что Нанохе она понравилась». Сама вечеринка прошла без происшествий, если не считать спонтанных выстрелов из пушек Пинки Пай. Как ни странно, пушка умудрилась выстрелить накрытым столом с чашей пунша, бокалами и закусками... трюк, которому стоит научиться позже.       Теперь пришло время познакомиться с Принцессами, чего Ранма немного опасался. Видимо, им пришлось сделать вечеринку частной, чтобы никто не понял, что они здесь.       «Итак, есть ли у тебя какие-нибудь планы на эту Петлю?» — спросила Селестия.       «Не особо, Ваше Высочество», — с королевскими особами лучше быть вежливым, они всегда знают, как тебе подгадить.       «Принцесса, пожалуйста», — поправила его Солнечная Принцесса.       «О, точно. Ну, Принцесса, я только начал этот цикл и вообще-то думал пойти и узнать, как всё устроено в этом мире».       «Понимаю, есть много вещей, которые лучше узнавать из первых рук. Но, пожалуйста, если тебе что-то понадобится, по крупному делу или по мелочи, не стесняйся спрашивать Твайлайт Спаркл. Мы находимся в постоянном контакте». Словно по команде появился Спайк и сжег свернутый свиток, который исчез и появился прямо перед ней.       «Ну, Принцесса...» — почему его слабостью всегда были женщины? — «...по моему опыту, у большинства правителей, которые заявляют о своей щедрости, всегда есть что-то, что ты должен сделать для них». Даже Сэто Камики Джурай (надеюсь, всё еще не в Петле) может стать занозой, если положит на тебя глаз.       «О, но есть одна маленькая вещь, которую ты можешь для меня сделать...» — сказала Селестия Ранме, закрыв глаза с хищной ухмылкой, и Ранма почувствовал, как кровь отливает от его лица. Похоже, Эквестрия не будет той тихой гаванью, о которой он думал.       «Ч-что это, П-принцесса?»       Принцесса Селестия открыла глаза, словно ребенок, входящий в кондитерскую. «Истории из твоих предыдущих Петель, конечно!»       Чего?!       Спокойный, но веселый тон Селестии продолжился: «По словам Твайлайт Спаркл, Петля Эквестрии относительно нова по сравнению с другими мирами, и я даже не так часто бываю Пробужденной, как хотелось бы! Твайлайт рассказывала мне о других местах, но я сама покидала Эквестрию лишь несколько раз. Но, к сожалению, у нас здесь важная миссия: я поднимаю Солнце каждый день, а моя сестра поднимает Луну каждую ночь».       «Я понимаю, что по вашим меркам я просто кобылка, поэтому я хочу знать, что происходит вокруг. Это самое интересное событие, которое случалось у нас за столетия, и я хочу помочь им, — Селестия указала на других пони в комнате, — насколько смогу».       Внутренне Ранма вздохнул с облегчением. «А я уж на мгновение подумал, что эти кобылы собираются—»       «Но есть и другая причина», — сказала Селестия, когда темно-синий пегакорн... аликорн встала рядом с ней. Принцесса Луна. Обе придали своим лицам серьезное выражение, приняв величественную позу.       «Еще до начала Петель мы с моей сестрой Луной правили Эквестрией более тысячи лет, и мы с гордостью верим в её основополагающие принципы: Гармонию и Магию Дружбы. Мы верим в дружбу и искупление, в то, что нужно всегда работать вместе, чтобы следующий день, даже если этот день в прошлом, был лучше, чем сегодняшний, и чтобы всегда было место, которое можно назвать домом и куда можно вернуться».       Принцесса Луна продолжила там, где остановилась её сестра: «И именно с убеждением и знанием, истинным и несомненным в равной мере, что душа может стать тяжелой в ходе долгой жизни; мы, Диархи Эквестрии, предлагаем тебе, Ранма Саотоме, вместе с любым другим участником Петли, желающим принять это предложение, будь он пони по форме или нет, нашу прекрасную страну как место убежища и передышки от изнурительных странствий между мирами и циклами».       Ранма смутно осознавал, что другие пони поклонились Принцессам, пока он взвешивал то, что ему на самом деле предлагали.       Придя к решению, Ранма тяжело вздохнул, выпрямился перед Принцессами и кивнул с улыбкой на лице. «Конечно, давайте попробуем». Кто знает, может, это даже сработает на какое-то время. Все они кажутся довольно милыми ребятами. Но пальцев ему всё равно будет не хватать.

***

7.13 Селли,       Разобралась с делом о Вечной Ночи. Ухожу в отпуск. Пришлю открытку с фотографиями каких-нибудь статных жеребят у бассейна. Целую и обнимаю,

Луна.

***

      «Что это за звук?» — спросил официант на пляже.       «Просто планы моей сестры на ближайшие несколько лет с треском провалились», — ответила аликорн, с улыбкой потягивая очередной коктейль.

***

7.14       Селестия постучала в дверь покоев своей сестры. «Луна?»       Ответа не последовало.       «Луна! Солнце зайдет через несколько минут».       Снова тишина. Селестия открыла дверь и заглянула внутрь. «Ты что, опять спи— а-а-а-ах!»       «Что?» — спросил иссиня-черный аликорн внутри, мигая зелеными щелевидными глазами от внезапного света. «Ой, приносим извинения. Мы забыли завести будильник».       «Найтмер Мун!» — воскликнула Селестия, оправившись от шока, и зажгла рог.       «Да, Мы знаем, что проспали, Дэйбрейкер». Найтмер Мун... скатилась с кровати и начала одеваться.       Заклинание Селестии развеялось, пока она пыталась понять, что, черт возьми, происходит.

***

      «Твайлайт! — крикнула Селестия, телепортируясь в библиотеку. — Найтмер Мун вернулась!»       «И что? — отозвался голос её ученицы у неё из-за спины. — Сейчас вечер. Это её работа».       Селестия повернулась на голос и увидела свою ученицу... с аурой тусклого света вокруг неё, парой крыльев и глазами, пылающими внутренним огнем.       Рядом с ней стоял Спайк. Вернее, лежал. Это потому, что он был пятнадцати футов в длину, матово-черный и обладал широкой, как у саламандры, пастью и огромными крыльями.       Селестия пялилась еще мгновение, а затем выбежала за дверь.

***

      «Пятеро», — сказала Селестия самой себе. «Как такое могло случиться?»       Было уже достаточно плохо, когда две другие носительницы Элементов Гармонии в городе тоже оказались аликорнами — их шерсть приобрела неестественные цвета скверны. Еще хуже были огромные клыки того существа, в которое превратилась милая Флаттершай, и багровое пламя, струящееся по телу Эпплджек.       Тот факт, что они всё еще занимались своими повседневными делами, был просто странным.       Её отвлекла голубая вспышка. «Стой!» — крикнула она, надеясь, что это тот, о ком она думала.       Через мгновение Рейнбоу Дэш приземлилась перед ней. К счастью, пегас не изменилась.       «Слава богу. У меня ужасные новости, Рейнбоу Дэш. Все остальные Элементы—»       Раздался громкий БАХ, и она подпрыгнула от испуга.       «Ха! — крикнула Дэш. — Попалась! Старый трюк с петардой!» Пока она говорила, она изменилась. Её грива стала ярче, в ней появился рог. Она выросла на несколько дюймов, а в глазах вспыхнул огонь. Как бы между прочим она добавила: «О, и кстати, теперь я Опасная Дэш. Ну, бывай, мне нужно доставить немного дождя».       Селестия села на крупе, совершенно ошарашенная.

***

      «Ну как?» — спросила Дэш, подходя к столу, за которым уже сидели остальные Элементы, Спайк и Луна.       «Думаю, сработало, — ответила Твайлайт, ухмыляясь. — Она забаррикадировалась в своей комнате и говорит, что не выйдет, пока мир не начнет снова иметь смысл».