Заткнись и обними меня (уцц-удивительный цифровой цирк-фаннибанни)

Утро в Цифровом Цирке не начиналось с рассвета. Оно начиналось с резкого, бьющего по ушам звука фанфар, который проникал сквозь стены комнат, вырывая обитателей из зыбкого забытья. Помни вскочила на кровати, едва не запутавшись в собственных ногах. Сердце колотилось в ритме барабанной дроби Кейна. ​— Доброе утро, мои маленькие цифровые суперзвезды! — голос конферансье гремел отовсюду и ниоткуда одновременно. — Сегодня у нас особенный день! День, когда мы проверим вашу командную работу в условиях... повышенной веселости! ​Помни вышла в главный зал, потирая виски. Там уже собрались остальные. Рагата натянуто улыбалась, поправляя свое платье, Гэнгл тихо всхлипывала, рассматривая свою очередную треснувшую маску комедии, а Королёр... Королёр просто стоял в углу, что-то бормоча про шахматные фигуры и «глаза в стенах». ​Джакс нашелся сразу. Он стоял чуть в стороне, прислонившись к огромному леденцу-колонне, и с самым скучающим видом в мире ковырял в зубах. Заметив Помни, он небрежно салютовал ей двумя пальцами. Его взгляд задержался на её лице чуть дольше обычного, словно он проверял, последовала ли она его вчерашнему совету «не сдохнуть раньше времени». ​— Выглядишь так, будто тебя всю ночь жевал Глонк, а потом выплюнул, потому что ты слишком кислая, — лениво бросил кролик вместо приветствия. ​— И тебе привет, Джакс, — буркнула Помни, вставая рядом. Она поймала себя на мысли, что рядом с ним, несмотря на все его ядовитые шутки, ей спокойнее, чем рядом с гиперактивным Кейном. ​— Итак! — Кейн возник прямо перед ними в облаке конфетти. Его глаза-шарики бешено вращались. — Сегодняшнее приключение — «Гонка за Пиксельным Граалем»! Мы отправляемся в сектор «Конфетные каньоны», но с небольшим дополнением... Сегодня я включил режим «Реалистичной физики»! Будет весело! Наверное! ​Кейн щелкнул пальцами, и мир вокруг них мгновенно перестроился. Стены цирка исчезли, сменившись розовыми горами из застывшей глазури и реками из липкой карамели. ​С самого начала всё пошло не так. Помни сразу почувствовала это. Воздух в этой локации был странным — он не просто пах сладостями, он искрил. В небе над каньонами начали появляться странные черные полосы, похожие на трещины в старом мониторе. ​— Эй, Кейн, — позвала Рагата, тревожно поглядывая вверх. — А эти... штуки в небе... это часть квеста? ​— О, это просто небольшие визуальные эффекты! — Кейн на мгновение завис, его челюсть странно дернулась. — Не обращайте внимания! Вперед, за Граалем! ​Они начали движение по узкой тропе над карамельной рекой. Джакс шел впереди всех, насвистывая какую-то раздражающую мелодию. Помни плелась в хвосте, стараясь не смотреть вниз. Ноги в дурацких туфлях скользили по глазури, и каждый шаг давался с трудом. ​— Давай быстрее, недоразумение в колпаке, — Джакс остановился и подождал, пока она поравняется с ним. — Если ты свалишься в эту реку, ты превратишься в леденец, и мне придется тебя грызть, а я не люблю дешевую карамель. ​— Тогда просто иди и не смотри на меня, — огрызнулась Помни, но в глубине души была благодарна, что он не оставляет её одну. ​Вдруг земля под ними содрогнулась. Это не было похоже на землетрясение — это было похоже на то, как будто кто-то резко выдернул шнур из розетки. Звук исчез на долю секунды, а потом вернулся с утроенной силой, превратившись в невыносимый цифровой скрежет. ​— Что происходит?! — закричала Гэнгл, чья маска комедии мгновенно сменилась маской ужаса. ​Одна из черных трещин в небе внезапно расширилась и «упала» вниз, пронзив одну из глазурных скал. Скала не рассыпалась на камни — она просто превратилась в месиво из серых кубов и исчезла в пустоте. ​— Система... нестабильна... — голос Кейна, который обычно звучал чисто, теперь двоился и хрипел. Его фигура начала мерцать, распадаясь на пиксели. — Всем... вернуться... в... пу-пу-пу-пу... ​Он исчез, не договорив. ​— О, отлично, — Джакс сплюнул на землю, которая под его ногами начала окрашиваться в серый цвет. — Кажется, наш безумный шляпник окончательно сломал свою игрушку. ​Вокруг начался хаос. Текстуры каньона начали облетать, как осенние листья, обнажая под собой бесконечную черную пустоту. Рагата схватила Гэнгл и Королёра, пытаясь увести их в сторону портала, который мерцал в паре сотен метров от них. ​— Помни! Джакс! Скорее! — крикнула Рагата, но в этот момент между ними и остальной группой разверзлась огромная дыра. ​Помни замерла. Она видела, как мир вокруг нее превращается в ничто. Это было похоже на её худшие кошмары — лишиться даже этой фальшивой реальности и остаться один на один с Пустотой. Её охватил такой ужас, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Дыхание перехватило, а в ушах стоял только этот невыносимый шум ломающегося кода. ​— Помни! Твою мать, двигайся! — голос Джакса прозвучал где-то совсем рядом, но она его почти не слышала. ​Она смотрела, как черная кромка Пустоты неумолимо приближается к её носкам. Один шаг — и её не станет. Не будет ни Цирка, ни Кейна, ни этой боли в голове. Просто тишина. ​— Ну уж нет, — прорычал Джакс. ​В ту секунду, когда земля под Помни окончательно исчезла, она почувствовала резкий рывок. Чьи-то сильные руки обхватили её поперек талии, и мир на мгновение перевернулся. Джакс буквально перебросил её через расширяющуюся пропасть, сам едва успев зацепиться за край еще целой платформы. ​— Шевелись, если не хочешь стать набором нулей и единиц! — рявкнул он, заставляя её прийти в себя. ​Они бежали. Точнее, Джакс тащил её за собой, не разбирая дороги. Вокруг всё рушилось. Конфетные деревья превращались в пыль, небо сворачивалось в трубочку. ​— Нам туда! — Джакс указал на небольшую железную дверь, которая смотрелась абсолютно чужеродно среди сладостей. Это был вход в технический подвал, один из тех «швов» мира, которые Кейн обычно скрывал. ​Они ворвались внутрь в тот самый момент, когда платформа позади них окончательно рухнула в бездну. Джакс с силой захлопнул дверь и заблокировал её каким-то железным прутом. ​Внутри было темно. Пахло озоном, паленой проводкой и пылью. Единственным источником света были красные аварийные лампы, которые ритмично мигали, заливая всё вокруг тревожным цветом крови. ​Помни упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Её трясло так сильно, что зубы выбивали дробь. ​— Мы... мы живы? — выдохнула она, глядя на свои руки, которые в красном свете казались чужими. ​Джакс стоял, прислонившись к двери, и тяжело дышал. Его комбинезон был в пыли, одно ухо неестественно подогнуто. Он молчал, и эта тишина была пугающей. В этом тесном, пахнущем смертью отсеке, они остались вдвоем. ​И именно здесь, в этой тишине, Помни впервые осознала: мир снаружи может рушиться сколько угодно, пока этот невыносимый фиолетовый кролик находится по эту сторону двери.