Глава 1.3: Маски и микросхемы
30 апреля 2026 г., 05:41
Тишина технического отсека была не пустой — она была набита звуками, от которых по коже бежали мурашки. Где-то за толстой металлической дверью, которую Джакс запер наспех найденным прутом, мир продолжал разваливаться на куски. Помни слышала далекий, утробный гул — так звучит само пространство, когда оно перестает существовать.
Внутри отсека было тесно. Стены, утыканные хаотичными сплетениями проводов и мигающими датчиками, казались живыми. Они ритмично пульсировали тусклым багровым светом аварийных ламп. В этом свете всё выглядело искаженным: тени удлинялись, превращаясь в причудливых монстров, а лицо Джакса, стоявшего прямо перед дверью, казалось вырезанным из темного камня.
Помни всё еще сидела на полу, не в силах подняться. Её руки, облаченные в белые перчатки, теперь были испачканы в какой-то серой пыли — остатках разрушенного пиксельного мира. Она смотрела на свои ладони, и ей казалось, что они тоже начинают мерцать, распадаясь на мелкие квадраты.
— Эй, — голос Джакса прорезал тишину, как нож. Он был хриплым и непривычно низким. — Перестань на них пялиться. Ты еще здесь. Целиком.
Помни вздрогнула и подняла голову. Джакс не смотрел на неё. Он прижимал ухо к железной поверхности двери, вслушиваясь в хаос снаружи. Его длинные пальцы нервно постукивали по металлу. В этом замкнутом пространстве его фигура казалась огромной, почти угрожающей.
— Там... там кто-то остался? — прошептала Помни. Собственный голос показался ей чужим, словно он принадлежал сломанной кукле. — Рагата, Гэнгл... они успели?
Джакс наконец повернулся к ней. В красном свете его желтые глаза горели каким-то лихорадочным блеском. Ухмылка, его вечное оружие, теперь выглядела криво, словно он забыл, как её правильно надевать.
— Успели, не успели... какая сейчас разница? — он резко оттолкнулся от двери и сделал шаг к ней. — Ты понимаешь, что мы сейчас в самом глубоком подвале этой цифровой помойки? Если Кейн не восстановит систему в ближайшие десять минут, нас просто вырежут из памяти, как неудачный скриншот.
Он остановился прямо над ней, и Помни снова почувствовала этот запах — озон и жженая карамель. Она видела, как тяжело вздымается его грудь под розовым комбинезоном. Джакс был напуган. Этот осознание ударило её сильнее, чем сам факт разрушения мира. Если даже Джаксу, этому циничному, всезнающему засранцу, страшно — значит, дело совсем плохо.
— Ты... ты спас меня, — сказала она, и это прозвучало не как вопрос, а как обвинение.
Джакс замер. Его глаза сузились, а одно ухо дернулось в сторону.
— Не обольщайся, мелкая, — он ядовито выплюнул слова, но в них уже не было прежней силы. — Я просто не хотел, чтобы ты исчезла раньше времени. Кто бы тогда портил мне аппетит своими истериками? Это был чистый расчет.
— Лжец, — неожиданно для самой себя твердо произнесла Помни. Она поднялась на ноги, хотя колени всё еще дрожали. — Ты мог просто бежать к порталу. Ты видел, что я застряла. Ты вернулся. Зачем?
Джакс издал короткий, злой смешок. Он подошел еще ближе, вторгаясь в её личное пространство так грубо, что она почувствовала тепло, исходящее от его тела. В этом тесном отсеке спрятаться было некуда.
— Ты хочешь услышать, что я герой? — он наклонился к её лицу, и его голос превратился в опасный шепот. — Хочешь, чтобы я сказал, что моё сердце обливается кровью при виде твоих слез? Посмотри на меня, Помни. Я — Джакс. Я тот, кто подкладывает кнопки на стулья и ворует ключи от ваших комнат. Я не спасаю людей. Я развлекаюсь.
— Тогда почему ты сейчас так дрожишь? — Помни указала на его руку, которая всё еще судорожно сжимала край его комбинезона.
Джакс мгновенно спрятал руку за спину, и на его лице промелькнула вспышка настоящей ярости. На секунду Помни испугалась, что он ударит её или начнет кричать. Но вместо этого он просто... сдулся. Плечи его опустились, а взгляд на мгновение стал невероятно усталым.
— Потому что это дерьмовое место высасывает из меня всё, — глухо произнес он, отворачиваясь к стене, увешанной кабелями. — Ты думаешь, мне весело? Ты думаешь, я просыпаюсь каждое утро с мыслью: «О, как круто быть фиолетовым кроликом в мире из мармелада»?
Он с силой ударил кулаком по какой-то распределительной коробке. Искры брызнули в разные стороны, осветив на мгновение его лицо, полное боли.
— Я ненавижу Кейна. Ненавижу этот цирк. И больше всего я ненавижу то, что я начинаю привыкать к тому, что я — это не я. А ты... — он снова обернулся к ней, и в его глазах Помни увидела нечто такое, что заставило её сердце пропустить удар. — Ты напоминаешь мне о том, что мы потеряли. Твой этот дурацкий взгляд, полный надежды на выход... он бесит меня, потому что я сам так смотрел в первый день.
Помни стояла, не шевелясь. Весь её страх перед Пустотой отошел на второй план. Сейчас перед ней был не персонаж мультфильма, не тролль и не задира. Перед ней был человек, который был сломлен гораздо сильнее, чем она сама, просто он лучше умел это прятать.
Она сделала шаг к нему. Осторожно, словно подходя к раненому зверю.
— Джакс... — она протянула руку и коснулась его предплечья.
Он вздрогнул, словно от удара током, но не оттолкнул её. Его мышцы под её пальцами были твердыми, как сталь.
— Заткнись, Помни, — выдохнул он, но его голос лишился всей злобы. Это была мольба, а не приказ. — Просто замолчи.
В этот момент за дверью раздался оглушительный треск, и пол под их ногами резко ушел вниз на несколько сантиметров. С потолка посыпалась цифровая пыль, а одна из ламп с хлопком лопнула, погрузив половину отсека в полную темноту.
Помни вскрикнула и инстинктивно бросилась к Джаксу, ища защиты. Она уткнулась лицом в его грудь, зажмурившись так сильно, что перед глазами поплыли круги. Она ждала, что он сейчас оттолкнет её, высмеет или скажет очередную гадость.
Но Джакс этого не сделал.
Сначала он замер, вытянувшись в струнку. Помни чувствовала, как быстро бьется его сердце — рваный, неритмичный стук, который передавался ей через ткань его одежды. А потом, медленно и как-то неуверенно, его руки легли ей на спину. Его пальцы, привыкшие к злым шуткам, теперь осторожно сжали её плечи, прижимая к себе.
Это было странно. Это было неправильно. Это было абсолютно невозможно в мире Удивительного Цифрового Цирка.
Помни чувствовала тепло его тела, слышала его тяжелое дыхание над своим ухом и понимала: прямо сейчас, в этом разрушающемся подвале, в красном свете аварийных ламп, между ними произошло нечто необратимое. Она не просто «влюбилась». Она нашла единственную точку опоры в бесконечном хаосе.
Джакс прижался подбородком к её колпаку, и она услышала его едва различимый шепот, адресованный скорее самому себе, чем ей:
— Если мы сейчас сотремся... по крайней мере, мне не будет так тошно.
Помни еще сильнее вцепилась в его комбинезон. Она знала, что в следующей главе им придется выйти отсюда и снова надеть свои маски. Она знала, что Джакс, скорее всего, снова начнет издеваться над ней, как только они увидят Рагату. Но сейчас, в этой тишине, пропахшей озоном, она знала правду.
И эта правда была единственным, что имело значение.
