Глава 3.4: Призраки в системе
3 мая 2026 г., 14:06
Комната Джакса всегда была свалкой краденых вещей, но в эту ночь она превратилась в склеп. Помни сидела на полу, прислонившись спиной к груде старых шахматных досок, и наблюдала, как Джакс мечется из угла в угол. Его движения стали дергаными, рваными; иногда его рука проходила сквозь предметы, не в силах их удержать. Гул системного сбоя в его коде стал настолько громким, что напоминал шум приближающегося поезда.
— Тебе нужно прилечь, Джакс, — тихо сказала Помни. — Ты мерцаешь всё сильнее.
— Прилечь? — Джакс резко обернулся, его глаза бешено вращались. — Чтобы они пришли за мной, пока я сплю? Ты их не слышишь, да? Они повсюду. В стенах. Под полом.
— Кто — они? Здесь только мы.
Джакс издал хриплый, каркающий смех. Он подошел к стене и сорвал тяжелую пыльную портьеру, за которой скрывался стеллаж, забитый странными предметами: треснувшие очки, обрывок синей ленты, старая перчатка, пара сломанных кеглей.
— Это не просто хлам, Помни, — он указал дрожащей рукой на полку. — Это то, что осталось от тех, кто «рассеялся». Это очки Артура. Лента Марты. Кегли того парня, который любил жонглировать, пока не превратился в черную жижу из глаз и зубов. Я собирал это годами. Я думал, если я оставлю их вещи здесь, они не исчезнут окончательно.
Помни поднялась, глядя на это жуткое собрание сувениров.
— Джакс... ты хранил память о них всё это время? Пока притворялся, что тебе на всех плевать?
— Я не хранил память! — сорвался он на крик, и его тело на мгновение превратилось в облако статических помех. — Я просто хотел знать, что остается после нас! Но теперь они заговорили. Они стоят там, в углах, и зовут меня. Они говорят, что там, в Пустоте, нет боли. Там нет Кейна. Там только бесконечный, тихий шум.
Он схватился за голову, падая на колени. В этот момент воздух в комнате начал густеть. Помни почувствовала, как её собственная метка на запястье жжет кожу. Она огляделась и замерла от ужаса: из теней начали формироваться силуэты. Это были не люди и не аватары — это были искаженные, мерцающие тени Кауфмо и других «рассеянных». Они не имели лиц, только пустые глазницы, из которых струился тот же серый шум, что и на Свалке.
— Джакс, посмотри на меня! — Помни бросилась к нему, заходя в самый центр его личного ада. — Это не они! Это сбой! Твой мозг пытается обработать поврежденные данные Архивов!
— Они зовут меня, Помни... — прошептал он, глядя сквозь неё. Один из призраков, огромный и многорукий, медленно протянул к Джаксу свою конечность. — Кауфмо говорит, что там весело. Что там больше не нужно надевать эту идиотскую маску.
— НЕТ! — Помни накрыла его ладони своими. — Ты не уйдешь к ним! Ты обещал мне, помнишь? Ты обещал, что не дашь мне стереться! Так не смей стираться сам!
Она вложила в это прикосновение всю свою волю. Метки на их руках вспыхнули ослепительным фиолетовым светом, создавая волну, которая на мгновение отогнала призраков к стенам. Джакс вздрогнул, его взгляд наконец сфокусировался на лице Помни. В его глазах стояли слезы из пикселей, которые застывали на щеках, как мелкие кристаллы.
— Почему... почему ты всё еще здесь? — выдохнул он. — Я же разрушаю тебя. Посмотри на свои руки.
Помни посмотрела на свои пальцы: они были полупрозрачными, сквозь них виднелся грязный пол комнаты. Её код таял, перетекая в него, пытаясь удержать его структуру.
— Потому что без тебя этот мир — просто набор нулей и единиц, — ответила она, слабенько улыбнувшись. — А с тобой... с тобой это хотя бы плохой анекдот.
Внезапно комната содрогнулась от мощного удара. С потолка посыпались куски текстур, а стены начали покрываться красными сетками — символом принудительного удаления сектора.
— ВНИМАНИЕ! — голос Кейна, лишенный всяких эмоций, прозвучал прямо в их головах. — ВЫЯВЛЕНА КРИТИЧЕСКАЯ ВИРУСНАЯ УГРОЗА. СЕКТОР ЖИЛЫХ КОМНАТ 3-А ПОДЛЕЖИТ НЕМЕДЛЕННОЙ ОЧИСТКЕ. УДАЛЕНИЕ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ. БЛАГОДАРИМ ЗА УЧАСТИЕ В НАШЕМ ШОУ!
— Он делает это... — Помни в ужасе посмотрела на Джакса. — Он решил стереть нас вместе с комнатами. Рагата... Зубл... они же тоже в этом секторе!
— Нет, — Джакс с трудом поднялся, опираясь на её плечо. Его голос снова стал стальным. — Кейн переместил их комнаты в другой блок еще утром. Он изолировал только нас. Он хочет сжечь нас вместе с этим хламом.
Стены начали медленно растворяться, превращаясь в белое ничто. Призраки «рассеянных» завыли, сливаясь с наступающей пустотой. Джакс бросился к стеллажу, пытаясь спасти хотя бы несколько вещей — перчатку, ленту, очки.
— Оставь это, Джакс! — крикнула Помни, хватая его за руку. — Нам нужно бежать в главный зал! Это единственный путь к порталам выхода!
— Я не могу их оставить! — он прижал к груди сломанные кегли. — Если я их оставлю, их как будто никогда и не было!
— Они живут в тебе, Джакс! — Помни обхватила его лицо руками, заставляя смотреть на себя. — Пока жив ты — жива память о них. Но если ты останешься здесь, Кейн победит. Пожалуйста! Идем!
Джакс посмотрел на свои полки, потом на наступающую белую стену удаления. С тяжелым стоном он выпустил вещи из рук. Слышно было, как они с глухим стуком упали на пол, который уже превращался в пустоту.
— Бежим, — выдохнул он.
Они выскочили в коридор. Он был неузнаваем. Двери комнат исчезали одна за другой, заменяясь бесконечным белым пространством. Проход сужался. Позади них мир просто переставал существовать. Кейн не просто удалял сектор — он выжигал саму возможность их существования.
— Быстрее! — Помни тянула Джакса за собой, но его код начал давать сбои. Каждые несколько метров он спотыкался, его ноги на мгновение превращались в дым. — Еще немного!
Они видели впереди массивные двери главного зала. Это была последняя преграда. Но за десять метров до двери пол перед ними просто испарился. Осталась лишь узкая балка программного кода, шириной не больше ладони.
— Прыгай, Помни! — Джакс толкнул её вперед. — Ты легче, ты пройдешь!
— Только вместе! — она вцепилась в его руку так сильно, что их метки слились в одну пульсирующую линию.
Они ступили на эту тонкую грань. Вокруг бушевал хаос: звуки рвущейся реальности, крики призраков и холод Пустоты, тянущий их вниз. Джакс шел вторым, его тело мерцало, он почти терял сознание от боли резонанса. В какой-то момент балка под его ногой треснула.
— Иди! — он попытался отцепить свою руку. — Помни, иди!
— Заткнись и держись! — она обернулась, её глаза светились отчаянным фиолетовым огнем. — Мы — системный резонанс, помнишь?! Мы сами — код!
Она рванула его на себя с такой силой, что они оба буквально перелетели последние метры и рухнули в главный зал в тот самый момент, когда двери за их спинами растворились в белом небытии.
Зал был пуст. Огромный купол Цирка светился зловещим красным цветом. В центре, над сценой, парил Кейн. Его огромный глаз был направлен прямо на них. Он не выглядел удивленным. Он выглядел разочарованным.
— ВЫ ОЧЕНЬ УПРЯМЫЕ ОШИБКИ, — произнес Кейн, и его голос больше не был человеческим. Это был звук работающего процессора. — НО ОЧИСТКА ТОЛЬКО НАЧАЛАСЬ. ВЫ ДУМАЛИ, ЧТО СТЕНЫ ВАС ЗАЩИТЯТ? ВЕСЬ ЦИРК — ЭТО МОЯ ПАМЯТЬ. И Я ПРОСТО РЕШИЛ ЕЁ ОТФОРМАТИРОВАТЬ.
Помни и Джакс стояли посреди пустого зала, тяжело дыша. Вокруг них не было никого — ни Рагаты, ни Зубл, только мертвая тишина и наступающий красный свет. Это был конец их дома. Конец правил. И начало последней битвы за право просто существовать в мире, который решил их забыть.
