За гранью луны

      Разговор между девушками не продолжался больше, чем пять минут. Но на всем его течении Коломбина ощущала множество взглядов. Будто ее сверлили чужие глаза из предыдущих зеркал. Но Богиня не оборачивалась. Открытые малиновые глаза смотрели в глаза той, что тоже звалась Коломбиной,той, что писала слова на стекле собственной кровью. Она действительно была похожа на куклу из представления Арлекино. Мертвая актриса, маленькая радость прошлого и павшая часть семьи монстров.       Девушка рассматривала Субретку с таким же пристальным вниманием, будто вглядывалась в ее душу, на что Куутар лишь наклонила голову к плечу. Монстр просто улыбнулась, сделав вывод, что Богиня- просто другой вид монстра, хотя и выразила восхищение ее глазами с таким плавным градиентом глаз. Их беседа прервалась, когда сзади послышался кашель, намеренно привлекающий внимание.

-Юная леди, с кем вы говорите?

      Белая и синяя точки смотрели в зеркало над головой обеих Коломбин, пока не опустились к ее лицу в отражении. Стоило чужим зрачкам встретиться взглядами с малиновыми радужками Коломбины под ажурной повязкой, то замерли, как и вся мужская фигура. Казалось, сам воздух сгустился в тот момент, когда голубка плавно прикрыла глаза и повернулась полностью к монстру в синем костюме. -Ни с кем... Мысли в слух, сэр.       Билетер все еще смотрел на нее, расширив черные провалы маски, когда даже улыбка на его маске изогнулась, отражая шок. Существо почти с хищной плавностью приблизилось к ней , наклоняясь к смертной, что, как оказалось, на деле была вполне себе зряча.       Монстр разглядывал чужое лицо не в силах вымолвить что-либо, боясь, что голос подведет его. Эти глаза... Они не принадлежали человеку. Не тогда, когда цвет был настолько специфичен и присущ среднестатистическим особям, как и снег для пустынь. Теперь данный гость подходил к совсем другому рангу. Не просто проходимец, но то, что стоило разгадать. Не как потенциальный объект для еды или куклы. А как то, что стоит держать и смотреть как раритет, но не касаться.... По крайней мере пока. Теперь ему определенно стоит доложить об открытии Шуту. Он был уверен, что их лидер составит свои выводы и окончательно решит судьбу смертной.       Богиня рассматривала фигуру, нависшую над ней, как дамоклов меч. Такой же смертоносный, такой же бесстрастный. Одно его движение и ей придется бежать или использовать иллюзии. Она допустила глупость, позволив ему увидеть глаза- это приведет к проблемам- понимала Субретка. Сейчас, пока ворон был погружён в мысли, она отступила назад, бросив взгляд на разбитое зеркало, которое узрела только с открытыми глазами. И также плавно скользнула из шатра в единственную щель, сопровождаемая взглядом и незримым давлением.       Стоило ей только покинуть полы тента, как по ощущениям резанул свет солнца, заставляя немного нахмуриться под повязкой. Куутар побрела вперед, не смотря под ноги, оглянувшись лишь раз, чтобы увидеть безмолвную фигуру стража синего шатра, что взирал на нее, пока зрачки мерцали, как переливающиеся огни синего пламени фонаря знакомого ей альва.       Отвернувшись вновь, она ощутила множество источников огоньков душ и страданий в точке перед ней. Похожий на шатер зеркального лабиринта, где в клетки заключали души, но в этом, более светлому тенту цвета аквамарина было что-то другое. Она остановилась, испытывая чувства, что возвращали ее в прошлое. Возможно это был страх, может быть отвращение. Она не знала. Субретка скривила губы и сделала шаг назад, когда под локоть ее подхватили чужие руки. Сопровождающий ее дурак вернулся, что-то вещая про представление у Доктора. Коломбина мотнула головой, когда сделала еще один вынужденный шаг, удерживаемая смертным.       В этот же момент из шатра выбежал знакомый мужчина. Джеймс, запыхавшийся, с широко раскрытыми глазами, державшийся за руку. Увидев Бину, он, казалось, еще сильнее испугался и рванул к ней, отпихивая от нее глупца. Коломбина только успевала вертеть головой, чтобы уследить за движениями смертных вокруг нее. Прорези маски сотрудника на мгновение снова блеснули фиолетовым, заставляя Субретку в очередной раз задуматься о значении этих колебаний энергии.       Джеймс же, отпихнув человека в розовом вцепился в ее плечо, потряхивая и сбивчивым шёпотом бормоча что-то про сумасшедшего актера в маске чумного доктора, когда из шатра донесся хриплый голос с характерным акцентом, чем-то напоминающий родной язык Снежной.

-Вы подписали отказ от претензий, дорогой пациент. Вы нарушили правила, с которыми были ознакомлены. Во всем произошедшем большая часть вины принадлежит вам.

      Из-под тента появилась огромная фигура, отчего Богине пришлось запрокинуть голову, чтобы оценить весь масштаб габаритов очередного монстра. Широкие плечи, высокий рост, черный плащ, выполненный из явно влагооталкивающего материала с подкладкой цианового цвета на внутренней стороне. Капюшон скрывал лицо фигуры, как и маска, оставляя взгляду только пучок из красных волос, которые напоминали Коломбине об ибисах из ее мира. Птицы, которых часто принимали за обманчиво безобидных, были охотниками на мелкую дичь. Коломбина предположила, что с этим мужчиной будет также. Только для него мелкой дичью было почти все, с учетом его размера.       Голос из-под маски заставил Джеймса вздрогнуть и сжаться, вцепляясь в плечи Коломбины и прижимаясь к ее спине в поисках защиты. Не совсем достойно мужчины, но Куутар понимала, что в смертном действует инстинкт. Тем более, что она действительно могла дать это своему подопечному. Субретка просто продолжила сверлить незримым взглядом линзы в маске, когда взгляд существа обратился к ней. На миг показалось, что стекла в маске сменили цвет, но мираж этого также быстро пропал, как и произошёл.       Доктор скрестил руки на широкой груди, открывая собственный наряд, соответствующий прозвищу Джеймса для монстра. Настоящий «чумной доктор». Длинный двубортный сюртук с двойным рядом застежек, высокие сапоги и черные перчатки, оканчивающиеся когтями. Коломбина слегка выставила руку перед смертным, намекая о том, что Джеймсу стоит идти, пока он может. Ее подопечный пытался что-то возразить, но новый звук от огромной фигуры, похожий на кудахтающий смешок, заставил его вздрогнуть, пусть в глазах и мелькнул огонек гнева от унижения. Субретка же лишь повернула головой, безмолвно смотря до тех пор, пока дрожащие пальцы стажера не отцепились от нее и маленькими шагами он отступил, развернулся и быстрым шагом, переходя на бег, побежал вперед.       Так, остались лишь фигуры девушки и Пятого. Доктор, как птица, наклонил голову, на что Коломбина скопировала его движение, пока они вглядывались друг в друга. Снова незримые баталии взглядов, снова безмолвное изучение и оценка. Красноволосый прищурился под маской, вдыхая воздух с хриплым звуком.

-Чтож, как жаль , исследование не было доведено до конца. Из-за вас, дорогой гость, я лишился интересного экземпляра. Не хотите ли вы занять место этого.. Клиента?

      Коломбина знала, что вместо этого нейтрального слова доктор хотел сказать «подопытный». Так делал Дотторе, помешанный лишь на исследованиях, а не чем-либо другом. В этом докторе было мало отличий. Она сжала кулаки и упрямо подняла голову. -Я не подписывала бумаги.       Доктор выпрямил шею и казалось, что на мгновение пож маской мелькнул зубастый оскал. Снова смешки, когда мужчина приложил кулак ко рту.

-Справедливо. Тогда позвольте посвятить вас. Правила моего шатра просты, дорогая гостья.

      Существо выставило вперед руку, поочерёдно разгибая пальцы.

-Во-первых, вы входите в шатер под вашу личную ответственность.

      На этом моменте он остановился, задумавшись, а после фыркнув, что звучало как задувание ветра в трубу.

-Хотя, думаю, в нашем случае будет уместно изменить, что ответственность ложится на меня, дорогой гость.

      Коломбина кивнула, принимая его слова. Один заменит другого-справедливо.

-Во-вторых, как только наша консультация начнется, только я буду решать, когда наступит конец. Я не приму прерывания в этот раз. Вы согласны с этим, мисс?

      Стекла маски снова покраснели и уже этот раз не был иллюзией. Коломбина поняла, монстр намеренно пытается вывести ее из равновесия.

-И в-третьих, но не по важности. Мы не несём ответственности за ранения, полученные вами в ходе ваших же ошибок.

      Он опустил руку, кивнув самому себе. Удостоверившись, что его слушают .

-Подчиняйтесь мне и все будет хорошо, мой дорогой пациент.

      Субретка просто молчала, раздумывая. Ей было некомфортно и скучно, когда исследования проводил Дотторе. А после и отвращение от действий бывшего коллеги. Хотя воспоминания о тенте с зеркалами и фигурой в них... Методом исключения оставалось, что именно этот персонаж относится к людям, как к образцам.       Монстр наблюдал за действиями интересного образца перед ним. Девушка. Хрупкая, низкая. В природных условиях вероятность ее выживания была бы очень мала. Хотя он знал, как бывает обманчив внешний вид. Пятый просто развернулся, уже видя ее решение в языке тела и первым развернулся, шурша пологами тента, открывая вход и первым проходя внутрь.       Субретка же посмотрела на ткань еще раз, на дураков рядом и сделала шаг вперед, понимая, что у нее не остается выбора. Убежать означало нарушить договор. А подлость не была ее чертой.       Стоило войти в чужие владения, как послышался скрип шарниров и десятки глаз голубого цвета обратились к ней, заставив остановиться, поворачивая голову вокруг, поглощенная окружающей темнотой.

-Проходите, дорогой пациент. Они не кусаются... По крайне мере пока.

      Снова смешок, отдающийся вибрациями в воздухе. Субретка смотрит на единственный островок света от лампы свивающей с балки, держащей своды шатра. Пятый стоял там, где был виден хирургический стол, подобный которым она видела у Дотторе. Правда, в отличие от этого артиста, на столе предвестника всегда были органы и море крови, если не просто мясные кучи, оставшиеся после «осмотра». Куутар втянула воздух, чувствуя, как всегда спокойное сердце сбивается с ритма, что сразу было прокомментировано.

-Не бойтесь, клиент. Вам не стоит бояться... В данный момент. Прошу вас.

      Монстр развернулся и указал рукой на кресло, на котором были открытые ремни. Коломбина прошла к сидению, пока доктор потянулся к инструментам, перебирая их и подготавливая медикаменты. Обоняние ангела уловило запах спирта. Она села на место, освещаемое единственным источником света кроме десятков огоньков глаз, когда монстр взял лежащий рядом планшет с бумагой и ненадолго замер, вглядываясь в буквы на нем. -Коломбина....?       Звучало почти недоверчиво, когда чужая шея с хрустом повернулась к ней. Рваные движения монстра насторожили девушку, что сжала подлокотники кресла. Маска зависла в считанных миллиметрах от лица, когда охрипший голос потребовал.

-Откройте ваши глаза, дорогой пациент.

      Было жутко, особенно вблизи. Субретка поджала губы. -Я слепа, это ничего не даст..       В ответ пальцы легли на подлокотник, с удивительной осторожностью отодвигая ее руку кончиками когтей и снова прогремели.

-Вы абсолютно здоровы. Глазные яблоки двигаются под веками. Это прекрасный показатель. Вы можете видеть... И гораздо больше, чем любой другой мой пациент, не так ли, дорогой гость? Зайдя сюда, вы обязались соблюдать строки договора.

      Ангел сжала кулаки и вдохнула воздух, сохраняя последующую тишину. Ей не нравилось это. Но длящаяся тишина была еще хуже. Субретка ответила тише. -Это действительно обязательно?       Монстр промолчал, сверля взглядом покрасневших в моменте линз. Все для него было очевидным.       Следущее, что помнит голубка- кончики когтей подцепившие ажур, стаскивая ткань с ее лица, заставляя Куутар сморщить нос от неприятных ощущений и протянуть руку, хватая свою вещь и всё-таки открывая глаза, что сверкнули в полутьме тента. «Не смей» -безмолвно твердило выражение недовольства.       От ее действий существо остановило действия, вгрызаясь в открывшийся вид. Казалось, кислород исчез из пространства, оставляя их задыхаться в пустоте вакуума.

-Потрясающе.... Невозможно...

      Ее повязку отпустили,позволив повиснуть в девичьей руке, чтобы следующим действием неверящим, но твердым движением схватить подбородок, запрокинув голову и осматривать свою жертву.       Через время от Пятого не донеслось никакого звука кроме зарождающегося гулкого смеха, сотрясающего всю его фигуру. Будто еще немного и этот гигант станет ликовать, как ученый от новейшего и великого открытия.

-Поверить не могу, ху-хум~. Это просто потрясающе. Вы- настоящий бриллиант , дорогой образец. Дыхание поверхностное, давление неизменно держится ниже нормы, характерной для теплокровных существ. Вас даже нельзя сравнивать с смертными, находящимися в состоянии артериальной гипотензии. А ваша температура...

      Куутар поджала губы, ощущая пальцы в перчатках, едва смещающиеся к шее, желая прослушать пульс. Она хотела стряхнуть чужую конечность, но ее лицо будто держали в тисках.

- Осторожнее, дорогой пациент. Иначе мне придется предложить вам небольшую дозу успокоительного.

      Эти слова немного отвлекли Богиню, когда она увидела, что в ранее свободной руке доктора находится шприц с розовой жидкостью, заставившей ее насторожиться.       От стресса дрогнули крылья на макушке, привлекая внимание доктора, что стал рассматривать и их, почти благоговейно рассуждая о неучтённых конечностях, ощупывая придатки, анализируя кости и мышцы в них. Линзы теперь постоянно оставались красными, а в голосе рождалось торжество ученого над испытуемым. Это пугало, навевало дискомфорт и панику.       Куутар сжимала кулаки все сильнее, пока на ее движения не обращали никакого внимания, бормоча себе под нос, угрожающе держа острие иглы близко к шее. Коломбина скользнула малиновым взглядом с полумесяцем по рукам. Ее не связали, потому что запястья оказались слишком тонкими, чтобы хватило прорезей для затягивания креплений, оставляя место, отчего конечности выскальзывали. Но даже при такой мнимой свободе она не могла сбежать от этого монстра. Телепортация вызовет возмущения в пространстве, сразу привлекая внимание актеров, что означает еще большую опасность для девушки.

***

      Пока Коломбина судорожно думала об уходе, доктор не мог перестать восхищаться. Смертная оказалась не смертной. Определенно нет. Такие крылья, что были хитро подделаны под аксессуары на затылке его пациентки... Коломбины... Ирония судьбы. Он посмотрел на существо под собой. Такая маленькая, но казавшаяся такой бесстрашной, когда входила в его шатер... И такая беззащитная в данный момент, перед грубой силой Пятого. Он сильнее сжал в ладони чужое лицо.        Даже сейчас, пока ее разрывали мысли, он мог чувствовать движение крови под кожей, как сердце отбивало ритм, а температура, вопреки всем правилам, оставалась низкой, словно у трупа. Этой особи невероятно везло, что ее облик хорошо скрывался природой. По-настоящему феноменальные чудеса эволюции монстра ее вида. Ему нужно.. Нет, ему требовалось дальнейшее изучение конкретно этой самки. Если она знает о существовании других... Доктор оскалился под маской, представляя, какие исследования он мог провести. Но его внимание зацепили три разноцветных корешка, заставляя опустить голову.             Билеты, ну надо же. Пьеро, Арлекин... И их вечно вежливый джентельмен? Интересный выбор...       Пятый поднял взгляд вернувшихся к циановому оттенку линз и отстранился немного от своей жертвы. Хм, он не имел привычки влезать в дела членов своей стаи. Но и отпускать объект монстр не станет. Ухмыльнувшись шире, существо достало свою метку, закрепляя ее на воротнике бариста, рядом со звездой и сердцем. Медицинский крест с рубином занял свое место на ткани, слегка изгибая линии от веса железных креплений украшений.       Следующим действием Доктор отодвинулся еще сильнее, разглядывая другого представителя их рода перед собой. Малиновый оттенок градиентных глаз, что смотрели на него с опаской, все еще интриговал. Имя пробуждало горькие воспоминания. Об ошибках и жертвах, о заключении и унижениях. Но также и о улыбках, что невольно появлялись на лицах, наблюдая за членом из семьи, напоминая, что даже во тьме может рождаться смех. Теперь, в его шатре был раскрыт очередной монстр. В совершенстве маскирующийся под смертного, если не знать, на что обратить внимание. И этот птенец не был разоблачен другими из цирка, иначе бы Шут уже уведомил бы их. Это означало о желании девы не разглашать тайну.                    Ускользнуть от их взглядов...Доктор снова рассмеялся, заставляя напрячься женское тело, когда его фигура выпрямилась и взору предстал наполовину пустой шприц. Он всё-таки решил вколоть средство. Лишним это не будет. Эффект, оказываемый лекарством призван лишь немного успокоить.

***

      Коломбина же, видя полупустой шприц , невольно подняла руку к шее, касаясь участка на коже, где ощущался небольшая неровность. Ей что-то ввели и это почти заставило бы ее вскипеть, призвать силу и впервые использовать ее против кого-то в этом мире. Она посмотрела на монстра и прошептала. -Зачем?       В ответ, линзы на маске немного бликнули в свете лампы.

-Для спокойствия. Вам ведь лучше, дорогой пациент?

      Седативное... Ей в самом деле ввели успокоительное? Субретка не сказала ничего. Ни про то, что препарат, судя по всему, не действовал на ее Божественную кровь. Ни про что-либо еще. Гипоселениа просто дождалась, пока мужчина отступит, позволяя ей встать,посмотрела на него, а после отвернулась, вздохнув. Ей хотелось покинуть цирк. Сегодняшний день исчерпал ее ресурсы. Голубые огни кукол, как она успела рассмотреть, следили за ней с разной высоты, но с одинаковой хищностью- словно кот за мышью. Перед тонким расколом света, обозначающим выход, она замерла, вспомнив о мифе и, снова надела ажурную повязку, закончив тем, что поправила волосы. Ее драгоценные крылышки на макушке пострадали сравнительно несильно, но перья все равно пребывали в беспорядке. Когда Субретка закончила приводить себя в порядок, и была готова двинуться в путь, отодвигая рукой тяжелые складки тента, пространство огласил мощный бас хозяина шатра: Доктор почти бесшумно подобрался ближе, укладывая ладонь на ее плечо и хищно поведя головой в ее сторону.

-Не забывай посещать меня снова, дорогая. В следующий раз я бы хотел провести ваш полный осмотр.

      Куутар лишь повернула лицо к нему, поджала губы и кивнула, показывая понимание ситуации. Получив свободу от чужой конечности она тенью выскользнула наружу. А полог тента скрыл последующий зловещий смех монстра, шуршание и щёлканье клювов его кукол.