Х: Пираты XX... века
29 апреля 2026 г., 21:49
Пираты XX… века
Протяжный гортанный клёкот чаек раздавался по округе. Они здесь были постоянными гостями. Утреннее Светило вступало в свои права и пока не сильно пекло, скорее приятно согревало. Ветер гонял пока ещё не нагретый солёный воздух. Здесь, на одном из прибрежных пирсов стояли пришвартованные небольшие катера. Они служили для некоторых домом, ведь после затопления Винеты, места хватало не всем и не везде. Были прибрежные поселения. Имели место быть города, что уцелели во время катаклизмов, так как располагались в глубине материков. Однако там, где их постигла печальная участь, поодаль от них могли возникать новые городки. Таким и было это место — военный город-порт возле объекта V12 и тех самых знаменитых орудий батареи межпланетной артиллерии, которая периодически била по объектам соседних Китежа и Буяна, а ещё, иногда помогала отбиваться от имперского флота, если тот попадался в зону обстрела. В одном таком катере вальяжно разлеглась ARAR-V12-2539. Окуляры она прикрыла локтем, да так и лежала на старом матрасе, расстеленном прямо на задней палубе собственного дома-судна. Она давно уже пробудилась и теперь просто предавалась лености. Сегодня у неё выходной день и делать было нечего. На Винете всегда так: ты либо работаешь, либо занимаешься подработкой. Всегда есть чем заняться. Можно помогать восстанавливать планету, но работы тут — непочатый край. А потому торопиться некуда. Ара могла пойти в город, чтобы помочь в какой-нибудь мастерской и заработать талончики. Могла сверхурочно за «danke» или, как говорят некоторые — «gracias», поработать на объекте. А будь у неё топливо — могла бы отправиться на рыбалку. Но… сегодня она решила отдохнуть. Физической работы ей хватает с лихвой. Ухаживать за её маленьким другом-кактусом пока не нужно — он такой же неприхотливый, как и она сама. Потому в этот солнечный цикл, реплика решила отдыхать. Так и проходила жизнь на послевоенной Винете: кто-то предавался бесконечному унынию, кто-то занимался нескончаемой работой, а кто-то вдовесок к этому ещё крутился как мог и воспринимал всё происходящее буднично и немного рутинно. Все адаптировались к результатам войны по-своему. Вдруг по дощатому скрипучему пирсу послышались чьи-то шаги, кто-то приближался. Ара не обращала внимания, ведь это мог быть кто угодно. В конце концов, она не единственная, кто пришвартовался тут, превратив сие место в импровизированную гостиницу на плаву. — Синьора Диктина! — окликнул Ару знакомый голос. Так звал Ару Мигель — детдомовский мальчишка лет шестнадцати на вид. Это имя он дал ей когда-то давно, когда та взяла его с собой в первое плавание. Хотя первый раз он назвал её «сеньорита», но Диктина, понимая разницу в их ментальном возрасте, попросила мальца называть её «синьорой». Может быть когда-нибудь она позволит ему обращаться к себе «сеньорита», но точно не сейчас. Против нового имени она ничего не имела. Лишь спросила Мигеля, что оно значит. Как он ей тогда сказал, имя Диктина означает «богиня морей». — Давайте отправимся с вами на охоту! — Уходи, мальчик. Не будет никакой охоты, — лениво отозвалась Ара. — Почему, синьора? — Нет топлива — нет поездки, — махнула рукой реплика. Ей и без того не хотелось куда-то ехать, но топлива и вправду не было. — Иди, поищи себе других «ловцов жемчуга». — А у меня есть! Ара убрала руку с лица и приоткрыла один глаз. — Шутишь? — Не-а! — довольно заявил смуглый паренёк и демонстративно поднял тяжёлую канистру. — Ты его украл, — в голосе реплики послышалось явное недоверие. — Будет вам, синьора! Я его отработал честным трудом! — сказал Мигель и опустил канистру на дощатый настил пирса. — Хм… Это каким же трудом? — поинтересовалась реплика. Мальчик замялся, но всё-таки ответил: — Обменом! Ара не удивилась, но окуляры всё равно скептически закатились сами собой. — Это не труд, Мигель, — поучительно заявила Диктина. — На что ты его выменял? — Хах! Известно на что! На вино! — сказал он так, будто ждал, что его об этом спросят. Послышался тяжёлый вздох реплики. С одной стороны, ей никак не хотелось заниматься сегодня чем-либо. А с другой… можно было действительно потратить это время с пользой и чем-нибудь поживиться. — Ладно. На одну ходку туда-назад хватит, — сдалась Ара. — Ура! — радостно воскликнул Мигель. Реплика потянулась, скривив лицо от неохоты предстоящего мероприятия. — Где топливо достал? — А в большой порт с утра прибыл крейсер. Ну, я и выменял у моряков на базаре! — Похвально-похвально, — сказала Диктина, разминая затёкшие синтетические мышцы. Капитан судна достала из поясного подсумка видавшие виды чёрные солнцезащитные очки. Линзы имели небольшие царапинки, а в паре мест от неудачных приземлений на палубу появились сколы. И всё же она относилась к этой вещи с некоторой теплотой. Очки были неотъемлемой частью её маленького мира, заключённого на этом катере. — Давай сюда канистру. Мы отправляемся.***
Одинокий серенький безликий катер мерно подпрыгивал на волнах. Национальный флаг развевался по ветру. Диктина гнала машину к затопленному городу, который ныне превратился в импровизированную аркологию. Одна беда — в аркологии никто не жил по причине аварийности сооружений. Она хорошо знала эту акваторию. Стартовали они с Мигелем с пристани, где начиналась теперь новая береговая линия материка. Правда надолго ли? Вода постепенно год за годом убывала, а природа приходила в норму. Говорят, что на полюсах даже видели новый лёд! Так или иначе, а путь им предстоял по мелководной заводи. Буи, расположенные по периметру бывшей береговой линии, отмечали начало мелководья. Тут не могли пройти большие корабли с глубокой осадкой, но малоразмерные суда чувствовали себя вполне комфортно. Однако и тут их могли поджидать опасности в виде торчащих из-под воды руин зданий либо рельефа нового морского дна. Благо, Диктине были известны наиболее опасные участки, а потому реплика уверенно вела судно к цели. На подходе к аркологии следовало замедлиться. Ара не любила этого, но деваться было некуда — на некоторых уцелевших зданиях силы ННА расположили своих наблюдателей и некое подобие маяка, что освещает путь судам, проходящим мимо. А они так или иначе заметят приближающейся катер, потому стоит сбавить скорость, дабы обозначить свои добрые намерения. Флаг Нации реющий над судном — это хорошо, но перестраховаться стоит. Внезапно затрещала рация. — Неизвестное судно, назовитесь. Вы входите на охраняемую территорию. Приём? — требовательно запросил голос по ту сторону. Ара сняла микрофон рации и не отвлекаясь от ведения катера ответила: — Судно с номером V12-Af4357 приближается к аркологии. Сообщите о прибытии штабс-ефрейтору Хосэ. Пожалуйста. Приём? Какое-то мгновение по ту сторону молчали. — Сообщим. Координаты встречи вы знаете. Сохраняйте прежнюю скорость. Конец связи. Ара повесила рацию на место и продолжила вести судно. Вскоре они оказались на месте. Тени от высоких зданий падали на водную гладь и таяли в её толще. Катер медленно подплыл к плавучей платформе, которая служила своеобразным пирсом для небольших лодок, но никак не подходила по высоте и размеру для катеров. На платформе стоял чернокожий тучный мужчина в форме ННА. Завидев знакомую машину он улыбнулся во всю свою на зависть другим белоснежную улыбку и помахал рукой. Судно поравнялось с платформой и остановилось, покачиваясь на маленьких волнах. Диктина вышла с мостика, чтобы поговорить. — Опять ты? — громко начал штабс-ефрейтор. — Здравствуй, Хосэ, — поздоровалась Ара. — Чё? Снова за мародёрство? Диктина демонстративно оглянулась вокруг и ответила: — Хозяев что-то не видать. А что такое? — Нельзя воровать чужую собственность! — шутливо погрозил ей военный пальцем. — Это собственность Нации Евсан! — воскликнул Мигель, показавшись из-за спины реплики. — Морская пучина! И он с тобой?! — недоумевал Хосэ. — Мигель, чтоб тебя! Тебе здесь не место! — Спокойно, Хосэ. Не в первый раз уже, — вступилась Ара. — Половину всего того, что мы тебе отдали, нашёл Мигель. — Тьфу! — офицер плюнул в воду. — Всё равно! Это же дитё! — Я взрослый, дядя Хосэ! — Ага, конечно! Ладно, короче! Три-девять, следи за ним. — Всегда слежу, — заверила Ара. — Ну, и… — мужчина хитро улыбнулся. — Если что-нибудь найдёте, покажите мне как-нибудь, хе-хе. От этих слов Ара театрально открыла рот, отвернулась в сторону и вздохнула. — Ты хоть бы раз сам нырнул, Хосэ, — сказала она, вернув к нему свой взор. — А я не могу. У меня с этим проблемы, — он деловито похлопал себя руками по животу. — Ла-а-адно. Будет что интересное для тебя — обязательно покажу, — якобы пообещала Диктина. — Вот! Другое дело! — радостно заключил знакомый. — Ну, давайте. Только будьте осторожны. Штабс-ефрейтор Хосэ хоть и был ушлым воякой, который не прочь поживиться, но всё-таки порядок соблюдал. И даже добычу старался делить промеж своей команды. — Само собой, — спокойно ответила Ара и вернулась на мостик катера, чтобы продолжить путь.***
Катер остановился на перекрёстке. Хозяйка судна благоразумно пришвартовала его у наиболее низкого здания, которое казалось ей самым устойчивым из всех. Тени небоскрёбов поглощали свет от звезды, кои продолжались и в толще воды настолько прозрачной, что можно было разглядеть несколько этажей вглубь. Диктина надела водолазный скафандр для реплик. Он имел особую конструкцию, ведь реплики стандартных моделей не умели плавать. Вернее, они имели отрицательную плавучесть, в связи с чем неизбежно и трагически тонули. Чтобы это компенсировать, для них был разработан специальный костюм. Вокруг грудного пояса располагался жилет, который надувался или сдувался в зависимости от управления насосом репликой. К жилету шёл гибкий шланг, соединяющийся с портативным насосом. От насоса шёл свой шланг, и длился он до самой лодки, где через обратные клапаны подкачивал или спускал давление. Таким образом, реплика-водолаз имела возможность контролировать глубину погружения. А к тому же, она могла отцепиться от насоса и с запасом кислорода поплавать на определённой глубине до тех пор, пока не вернётся назад. Чтобы полностью не отрываться от судна, помимо гибкого шланга в систему всегда входил трос, прикреплённый к костюму реплики. Поэтому если она отделилась от насоса, то может не бояться, что её унесёт течением, ведь она всегда имеет возможность вернуться назад по тросу. На крайний случай, если того требовала ситуация, она могла отцепить трос и крюком зацепить его в безопасном месте, куда сумеет вернуться позже. Разумеется, к костюму прилагался баллон с воздухом. Диктина закончила привинчивать к оконечностям голеней резиновые ласты. Ещё раз проверила своё снаряжение. Армейский нож рядом, в лёгкой доступности на поясе. Лом там же. Свёрнутый сетчатый мешок для добычи в поясном подсумке. Модуль фонарика закреплён на правом плече. Барометр на левом локте, чтобы следить за запасом воздуха. Соответственно, маска и загубник от баллона. И-и-и… не самая удобная, но необходимая в плавании реплик — система с насосом, шлангом и тросом. В целом, она была готова к погружению. — Вы всё? — нетерпеливо спросил Мигель. — Да, — кивнула Ара. — Тогда я пошёл… — мальчик встал на край борта катера и готовился нырнуть будучи в одном нижнем белье и резиновых веьтнамках. — Стой, дурак! — остановился его реплика. — Возьми спасательный круг! — Я умею плавать! — насупился малец. — Ходишь со мной — делай, что говорю. Нечего мне тут из себя героя строить! — пригрозила ему реплика. — О-ой! Давайте! — сказал Мигель и всё равно прыгнул в воду. Ругнувшись на каком-то языке реплика-ныряльщик бросила ему круг за борт. Парень схватился за него и поплыл в сторону ближайшего здания. Такое у них было распределение обязанностей. Пока Диктина ныряет и ищет под водой полезный хлам, Мигель заплывает в здание и ходит по этажам в поисках того же. Верхние этажи почти не пострадали от наводнения, потому там можно было поискать ценности. Конечно, кто-то что-то прихватил при эвакуации, что-то растащили местные патрули ННА, да и Диктина с Мигелем были не единственными сборщиками хлама. Потому, как ни странно, большая часть ценных вещей была укрыта морской пучиной. Именно это добывала Ара, а мальчику доверяла менее опасные задачи по сбору, либо по рыбалке. И вот, реплика проверила дыхательную систему, надела очки, свесила ноги за борт и плюхнулась в воду. Водоплавающий жилет костюма сразу же оставил её болтаться на поверхности. Через насос она спустила воздух и ушла под воду. Искусственное тело почувствовало обволакивающее давление по всему корпусу, звуки моря остались на поверхности и весь мир погрузился в тихий гул до той степени, что ныряльщик могла слышать ритмичное течение оксиданта в голове. Диктина неспешно погрузилась на несколько метров и остановила работу насоса. Затем направилась в здание. Морская природа уже успела облюбовать эти места. То тут, то там плавали пугливые рыбы. Обрасти полипами или кораллами здание ещё не успело, но где-то уже стали появляться водоросли. Свет фонарика отпугивал некоторых обитателей, иные же относились к нему с ленивой терпимостью. Реплика плавала по коридорам и комнатам строения, взламывая двери ломом. Ценным вещами считались инструменты, источники питания, герметично закрытые ёмкости, некоторые медицинские товары. Так же для обмена годились и вещи вроде игрушек для детей, ювелирные изделия и ещё куча различного хлама, который не успел испортиться от пребывания под водой. Древние рационы для реплик тоже ценились весьма высоко, ведь они обладали иной вкусовой палитрой в отличии от современных винетанских пайков, которые имели приевшийся рыбный привкус. В военной технике можно было поискать ящики с боеприпасами. Но чтобы не искать что попало, нужно было знать злачные места. А потому самым большим сокровищем для Диктины была старая карта-атлас этого города. По ней она ориентировалась в поисках складов, топливных заправок и иных объектов инфраструктуры. Опытным путём ныряльщик находила и магазинчики, в которых можно было раздобыть различный товар. Еду, понятное дело, брать не стоило: она либо пропала, либо была съедена морскими обитателями. А вот алкоголь был вполне достойной наградой. Он и дефицитный продукт, и хранится долго, если тара не разбилась во время цунами. А уж если добавить к этому историю, что он был поднят со дна как древняя амфора с вином, то пьётся с ещё большим удовольствием! Ара заплыла в склад магазина. Фонариком она выцелила знакомую полку, подплыла ближе. Намётанный глаз присмотрел пару бутылочек. Реплика взяла одну из них, смахнула осадок. Надпись давно выцвела, истёрлась, оставив следы непонятных каракулей вместо названия продукта. «Игристое. Сегодня можно будет порадовать Хосэ с ребятами», — подумала Диктина. Периодически она таскала отсюда спиртное и делилась им со знакомым штабс-ефрейтором. Таким образом она поддерживала хорошие отношения, хотя это можно было бы назвать своего рода данью. Но реплика ни о чём не жалела. В конце концов, армейский нож она выменяла у Хосэ. Он ей пока ни разу не пригодился, но с ним было спокойнее. Вдруг она наткнётся на агрессивную фауну? Реплика лучше переживает подводное давление и, наверное, легче перенесёт чьи-либо укусы, только проверять свой корпус на прочность об акульи зубы Аре не хотелось. Пара бутылочек отправились в сетку. Это было финалом экспедиции, можно возвращаться назад. Тем более, что воздух в баллоне не бесконечный. Неспешно Диктина покинула магазин. Вдруг сверху показалась какая-то тень. Сердце пропустило удар. Тягучая тревога от осознания близости опасности разлилась в разуме киселём. Ара подняла голову и увидела стаю больших существ. Раздалось характерное скрипучее кряхтение. «Фух. Дельфины», — выдохнула она. А рука уже лежала на рукояти ножа. Эти существа любили заплывать в аркологию, чтобы поохотиться на рыб поменьше. К счастью, проблем от них не было и одинокая Ара их не интересовала. Опасность миновала, пловец с облегчением включила насос на всплытие.***
Пришвартованный катер покачивался у пирса. Светило давно минуло зенит, шла вторая половина длинного жаркого винетанского дня. Ара сидела в тени капитанского мостика и, созерцая пейзаж утопленной аркологии, с задумчивостью жевала рацион реплик, добытый со дна. Он был из её личных запасов. Пусть Мигель и заставил её шевелиться, но всё было не зря. Посему справедливо было наградить себя за труды. Диктина перевела взор с далёких руин на батарейные орудия Винеты. — Эх… завтра опять на работу… — произнесла она с досадой. Так прошёл ещё один день на Винете. Один из многих, похожих на другие. «Когда-нибудь это закончится», — подумала Диктина. Она понимала, что ничто не вечно в этой жизни, и потому тешила себя надеждой, что настанет время, и Винета снова расцветёт, восстановится и больше её жителям не придётся влачить столь убогое существование. Правда иной раз, она находила своё положение романтичным. Реплика улеглась на пол и взгляд её пал на закреплённый горшочек с кактусом на фоне голубого неба. Растительный друг показался ей милым и она невольно ему улыбнулась. — Ну, что? Вот и прожит ещё один цикл, да? Прожит не зря.
