Глава 2. В новом доме.
30 апреля 2026 г., 11:05
Сидя на сложенных стопкой гнилых досках, под крышей заброшенной фабрики, я крутил в руках трофейный пистолет. Запах сырости и плесени не особо способствовал комфорту, и если мы решим задержаться здесь на сколько-нибудь длинный срок, предстояло немало работы по облагораживанию территории.
Какую-никакую крышу над головой найти удалось. Без свежих следов людей, за территорией, отмеченной красно-зелёными граффити, и с потенциалом расширения. Начальный капитал теперь тоже был, но проще ситуация не стала. На самом деле, проблем на горизонте столько, что проще застрелиться, чем думать над их решением. Жизнь к такому меня никак не готовила. Впрочем, подобная ироничная мысль как появилась, так и исчезла. Никогда не был человеком, склонным убегать от проблем или предаваться рефлексии, просто обстановка… способствовала.
— Доктор, кто это были? — вопрос Меланты вырвал меня из безрадостных мыслей, отчего я поднял на неё взгляд. — Они… Отличаются от жителей Терры, похожи на кого-то из Хигаши или Янь, но нет характерных животных черт.
— Как я уже говорил, мы не на Терре, — некоторое время поколебавшись, отгоняя упаднические мысли, просто смотрел на собеседницу; та стояла на месте ровно, несмотря на некоторую неуверенность во взгляде. — Здесь преобладающий вид хомо-сапиенс, — я на мгновение замер от пришедшей в голову идеи, попытавшись почесать подбородок, но наткнувшись на маску, опёр локти на колени и сцепил руки в замок перед собой. — Помнишь оперативников Радуги?
— Не очень близко с ними знакома, но знаю их.
— Это всё упрощает, — на неуверенный кивок фелина, я с облегчением вздохнул, постаравшись сделать это как можно тише, но судя по дёрнувшемуся уху девушки, этот момент не остался незамеченным. — Можно было бы сказать, что это их родной мир, но на самом деле это будет неправдой, скорее параллельная их реальности Земля, с немного иной историей и сопутствующими этому изменениями: если знакома с теорией квантовой мультивселенной или читала художественную литературу на похожую тему, то примерно должна понимать суть.
— Хорошо, — несколько раз моргнув, смотря на меня растерянным взглядом, та оперативница задала вопрос, который мне хотелось бы слышать меньше всего: — а как мы здесь оказались? И сможем ли вернуться обратно на Терру?
На несколько секунд наступила тишина. Мой взгляд снова опустился на пистолет, и из груди вырвался невольный смешок. Объяснять девушке подобное было крайне неудобно и не столько из-за собственного незнания, сколько из-за понимания, что по сути это я её призвал сюда, пусть и не совсем намеренно. А в будущем ведь надо будет призывать кого-то ещё, как только появится возможность, дабы укрепить свои позиции. К данному вопросу следовало подходить осторожно.
— Как уже говорил, мне неизвестно, как мы здесь оказались, могу лишь сказать, что конкретно тебя я призвал с помощью силы, механизм которой мне пока непонятен, — на эти слова девушка открыла в удивлении рот, а её хвост за спиной дёрнулся. — По поводу возвращения: всё одновременно и сложнее, и проще, — поднявшись со своего насеста, я размеренно потянулся, скрывая за этим движением некоторый мандраж. — Здесь существуют технологии и силы для взаимодействия с параллельными мирами, думаю, при наличии определённых компетенций, мы могли бы попытаться как-то осуществить сообщение с Террой.
— Это… весьма сложно для осмысления, особенно так внезапно, — девушка тяжело вздохнула и невидящим взглядом уставилась на свой меч, который крепко сжимала в руке. Некоторое время она так и простояла, лишь хвост задумчиво хлестал воздух, пока в какой-то момент Меланта не подняла на меня решительный взгляд. — Но я доверюсь вам, Доктор, ваши стратегии ещё ни разу не подводили Остров Родоса.
Громкие слова, особенно учитывая, сколько попыток у меня иногда уходило на прохождение тех или иных уровней в мобильной игре. Не то чтобы ей это следовало знать, в реальности возможностей всё переиграть не предвидится, так что для общего спокойствия поднимать тему моих тактических и стратегических способностей не хотелось бы.
— Благодарю за доверие, — рвущийся наружу вздох облегчения удалось подавить в зародыше, так что я просто засунул руки в карманы и продолжил усталым голосом: — Думаю, это был тяжёлый день, нам следует отдохнуть и завтра с новыми силами взяться за решение проблем, у меня уже есть некоторые мысли по дальнейшим шагам, но следует всё обдумать на свежую голову.
На том, собственно, и порешили, отложив дальнейшие разговоры на следующий день. Спать решили в одном из административных кабинетов, что нашли на втором этаже фабрики. На фоне прочих, его выгодно выделяли менее заметный запах плесени, облезлый диван и вместительное кресло со столом, в состоянии достаточно приличном, чтобы их можно было использовать.
Оперативницу уложил спать на диван, пусть та и несколько сопротивлялась, предлагая то поспать по очереди, то и вовсе блеяла что-то неразборчивое. Впрочем, продавить своë решение было несложно, просто свалившись на кресло и откинувшись на спинку, сказав, что никуда отсюда уходить до утра не собираюсь.
Думаю, как разберëмся с ресурсами, можно будет подумать о покупке нормальной мебели и постельного белья, пока же приходилось довольствоваться тем, что есть. Возможно, в будущем и вовсе будет лучше снять какой-то домик, в котором и организовывать себе ночëвку, однако с учëтом особенностей многих из оперативников, которых в дальнейшим можно будет призвать, провернуть такое, не привлекая ненужное внимание, будет непросто. Какой-нибудь Моунтейн уж точно был бы очень заметным — двухметрового гуманоидного белого тигра не заметить сложно.
Впрочем, всё это было вилами на воде писано. В голове роились стаи самых разных мыслей и планов, что и как делать в будущем, но чего-то определëнного выстроить не получалось. Не хотелось бы признаваться в этом даже самому себе, но будущее выглядело туманно. Сумбур и неординарность происходящего не давали собраться в кучу и настроиться на рабочий лад.
Дыхание девушки, лежащей на диване, было неровным, явно сигнализирующем о том, что та ещё не спит. В мраке помещения как-то рассмотреть её не представлялось возможным, по крайней мере, без включения реквизированного телефона. Уверен, мысли у неё в голове тоже далеко не радужные. Пожалуй, лишь её присутствие не давало в полной мере отпустить весь тот клубок эмоций, что сейчас бурлил внутри. Хотелось не то рассмеяться, не то закричать, проклиная всё на свете. Но позволить себе такое было нельзя — уж если втянул её в это, нужно сохранять самообладание до конца, дабы хоть у кого-то была фигура, на которую можно опереться. Теперь я был в ответе не только за себя, следовало учитывать, что посторонний человек тоже втянут во всю эту историю, и таких будет только больше со временем.
Во многом, именно это, а также природное упрямство и остатки гордости, не давали расклеиться в полной мере. Если уж вселенная или некая неизвестная сущность бросила мне такой вызов, я его приму, улыбнусь и харкну в рожу виноватому, назло всему. Надо лишь нащупать почву под ногами, дабы было, от чего отталкиваться.
Не знаю, как долго блуждал в своих мыслях, в какой-то момент дыхание Меланты выровнялось, и послышалось мягкое сопение, момент же, как моё сознание ускользнуло от меня, я благополучно пропустил.
***
Утро началось неважно. Снилось что-то невнятное. Космос, звёзды, поле белых цветов, наборы голосов. Проснулся я не сказать чтобы свежим, чему явно не способствовало сидячее положение во сне. Но, несмотря на всё это, можно было смело утверждать, что после отдыха в голове заметно прояснилось. На удивление, Меланта ещë спала, свернувшись на диване и прижав колени к груди. Сначала даже удивился этому зрелищу, подспудно ожидая, что та поднимется раньше меня, но в целом, это было не особо необычно, так как судя по солнцу, робко выглядывающему из-за крыш зданий, взошло оно не так давно. Скорее было странно, что после всего произошедшего каким-то чудом я сам встану так рано, но, справедливости ради, физической усталости вчера особо и не было. С новыми силами, планы, прокручиваемые перед сном, начали формироваться в нечто более структурированное и понятное. О дальней дистанции ещë можно было поразмышлять, но в перспективе ближайших дней занять себя уже было чем. Потянувшись на кресле, я рывком принял вертикальное положение, намеренно акцентируя движения. Ухо девушки ожидаемо дëрнулось в мою сторону, а хвост, ранее сложенный рядом с хозяйкой, зажил своей жизнью. Конечно, хороший сон неплохое лекарство против переживаний, но пока не посвящу девушку в свои планы и не выдам краткий инструктаж, самому было бы не слишком уместно начинать работу. Сидеть без дела и ждать, пока оперативница проснëтся, мне не хватило бы терпения, не в ситуации, когда надо в быстром темпе укреплять наши позиции. — Утро доброе, как спалось? На мои слова фелин неторопливо уселась на диване, сонно потирая розовые глаза кулачком. Хвост лениво гулял из стороны в сторону, а уши чутко сканировали территорию. С каждой секундой взгляд всë быстрее наполнялся энергией, осмысливая окружение и движения становились всë увереннее. — Доброе утро, Доктор, — осмотрев себя и чуть сморщив носик, девушка, подхватив меч, поднялась с своего места, несмело улыбнувшись. — За время службы на Острове Родос частенько приходилось ночевать и в куда менее комфортных местах. — Даже не уверен, хорошо это или плохо, — задумчиво осмотрел стены комнаты, с их облупившейся краской в серых тонах, то ещë уныние, откровенно говоря. — Но будем считать, что в этот раз нам повезло. Девушка ответила куда более искренней улыбкой, но тут, заметив мой сканирующий взгляд на себе, она несколько зарделась. — Ты не мëрзнешь в такой одежде? — Нет, тут не настолько холодно, чтобы это доставляло мне проблемы, — Меланта, чуть облегчëнно вздохнув, поправила складки на своëм коротком платье, что выглядело явно не по погоде. — Я в тебе, конечно, не сомневаюсь, но тёплую одежду всё-таки куплю при возможности, — я чуть слышно хмыкнул под маской и поднял руку в останавливающем жесте, не давая мечнице возразить. — В любой момент может выпасть снег, и мне совсем не хочется видеть, как ты мёрзнешь. Тебе в любом случае понадобится какая-то маскировка, чтобы иметь возможность ходить со мной, не привлекая внимания, так что пока буду занят покупками, ты возьмёшь на себя другую задачу. — Слушаю, — услышав мои доводы, девушка моментально успокоилась и сразу подобралась, я на это лишь улыбнулся под маской. — Пока меня не будет, нужно чтобы ты изучила фабрику. Осмотри каждый угол. Найди, что у нас есть из полезного: вода, если сохранились трубы, инструменты, верёвки, что угодно. Заодно прикинь, где тут запасные выходы, на случай, если придётся удирать. — Поняла, — девушка некоторое время поколебалась, прикусив губу, а её хвост хлестал из стороны в сторону. — Доктор, вы уверены, что хотите отправиться в одиночку? Это может быть слишком опасно. — Не думаю, что у меня возникнут какие-то проблемы, — я поднял руку к лицу и, чуть повозившись, отцепил верхнюю часть маски, несколько простых манипуляций, и удлинённый пластиковый воротник последовал за ней. Почти сразу почувствовал некоторый дискомфорт от этого, когда один из солнечных лучей из окна ударил в глаза, ранее сокрытые за затемнённым щитком, и невольно поморщился, скинув капюшон. — Сольюсь с местными, а на крайний случай есть чем отбиться. Я похлопал по пистолету, что лежал на столе рядом, но сбился с мысли, когда увидел удивлённый взгляд мечницы. Подняв вопросительно бровь, невольно обратил внимание на прядь волос, непривычно седого цвета, упавшую на лицо, едва не нахмурившись из-за этого. У меня точно были не такие до попадания в Броктон Бей, но об изменениях в теле подумаю чуть позже. — Впервые вижу вас без маски… — Ну, — я на секунду смешался от этих слов. Не уверен, насколько Доктор часто светил своим лицом ранее, и теперь даже не знал, как ответить на это, — твой пристальный взгляд даже как-то смущает, знаешь ли. Растянув губы в неловкой улыбке, просто отшутился, так и не найдя подходящих слов. К моему некоторому удовлетворению, Меланта на это заалела и быстро отвела глаза в сторону, под мой тихий смешок. — Разрешите приступать к выполнению задачи? — глядя на всё ещё немного бегающий взгляд розовых глаз, попытка уйти от неловкой ситуации была настолько очевидной, что даже говорить ничего не хотелось, и я просто кивнул в ответ, наблюдая, как девушка развернулась и покинула кабинет. Некоторое время посмотрев в сторону дверного проёма, где только-только исчез кошачий хвост, я грузно вздохнул и потянулся за телефоном в один из карманов куртки. Включив фронтальную камеру, всмотрелся в собственное лицо, что было будто бы и не моим. Вроде и похож, но черты лица разгладились, подбородок чуть заострился, а глаза приобрели более отчётливый серебристый оттенок, скрывший за собой былую голубизну. Откровенно говоря, не самое невероятное из того, что произошло со вчерашнего дня. Переживания из-за подобных перемен в теле стояли далеко не наверху списка моих приоритетов, а потому просто отложив в сторону телефон, я начал снимать с себя куртку. Если видео со мной и Мелантой попало в сеть, следовало как-то отгородиться от моего образа в маске, дабы выходить в люди. Врачебный халат, конечно, не самый подходящий наряд для города, но уж слишком характерной была форма Острова Родос, с еë обилием карманов, как на разгрузке, вкраплением синего цвета и в прямом смысле корпоративным логотипом на плече. Лучше уж чуть-чуть помëрзнуть, чем так прямо заявлять о себе, особенно учитывая, что холод даже и не ощущался толком. Седые волосы, конечно, тоже будут бросаться в глаза, но если прикупить какой-нибудь головной убор, будет уже не так критично. Сбросив куртку на стол и услышав, как в ней что-то странно звякнуло, я на мгновение замер. Любопытство пересилило, и в одном из карманов обнаружилась стеклянная пробирка, на дне которой отсвечивал жëлтым отблеском небольшой чëрный кристалл. Несколько секунд ушло на осознание того, что я держу в руках и столько времени носил при себе. Желание отбросить ориджиниум в сторону как вспыхнуло, так и погасло в тот же миг. Что делать с этой штукой было решительно непонятно. С одной стороны, слишком уж опасный это минерал, буквально грозящий миру “каменным спидо-раком”, а с другой — весьма ценный ресурс. Пока идей, как его использовать, не было, но в теории что-то придумать можно. Так-то это и весьма солидный источник энергии, и потенциальная “волшебная палочка”, с помощью которой можно использовать “искусства”, что мало чем отличаются от магии. На этом фоне даже немного жаль, что его так мало в моëм распоряжении. Сейчас любые средства могли помочь в выживании. И в этот момент, словно в ответ на мои мысли, ориджиниум задрожал и чуть увеличился в размере, а я замер в шоке и непонимании, ибо одновременно с этим, почувствовал, как чуть наполнился резерв той энергии, что использовалась для призыва Меланты…
