Глава 3. Выход в люди.
30 апреля 2026 г., 11:05
Днём город заметно активизировался. По крайней мере, в более цивильных районах, а не на фабрике, где мы обосновались. Обилие машин на дорогах и бредущие по своим делам люди ясно показывали, что несмотря на не лучшее состояние Броктон Бей, в своей основе тот оставался на плаву, продолжая полноценную жизнь, а не просто существуя на картах. Даже количество бродяг и антисоциальных элементов на улице было не настолько большое, чтобы вызывать настоящее беспокойство.
Прогулка по улицам помогла немного проветрить мозги после новых откровений. Когда первый шок прошëл, у меня получилось произвести несколько экспериментов с обнаруженной способностью. Вывод напрашивался весьма однозначный: ориджиниум поддавался моему контролю, особенно в части роста. Как получилось понять, что к чему, кристалл быстро вырос до объëма, заполнившего всю пробирку.
В довесок к этому, корреляция между восполнением моего резерва энергии призыва и увеличение объема ориджиниума стала очевидной. Сейчас удалось восполнить едва ли несколько процентов, и больше никакого прогресса не было. Очевидно, нужно создать достаточно много этого минерала, чтобы иметь возможность сделать ещë один призыв. Учитывая опасность, которую таит эта штука в виде потенциальной угрозы распространения орипатии на Земле Бет, выбор стоял непростой.
С этими тяжёлыми мыслями я так и шëл вперёд, сверяясь с указателями и картой на телефоне, минуя улицы и фактически выбравшись за территорию города через пустырь, поросший травой, с протоптанными на нëм тропинками. Вскоре все лишние размышления пришлось откинуть на второй план, так как достиг точки назначения.
Закупаться решил на рынке, где был самый обширный выбор, с ценами, что не слишком сильно ударили бы по моим дырявым карманам.
Сам по себе рынок не блистал особыми изысками, представляя собой обширную асфальтированную площадку, утыканную множеством палаток. Из интересного можно было выделить лишь обилие охраны серьëзного вида и довольно большое количество людей, блуждающих от одной торговой точки к другой.
Первым делом была куплена простенькая чëрного цвета шапка, дабы прикрыть выделяющуюся шевелюру. Дальше уже пришлось подумать. К своему стыду, размеры Меланты я спросить не догадался, но выглядела та не особо габаритной, так что просто взял оверсайз свитер и штаны свободного кроя, дополнив шляпкой, за которой можно было бы скрыть уши. Не уверен, насколько она будет таким довольна, но успокаивал себя тем, что в следующий раз, как будут деньги и время, закупимся уже вместе. Для работы в поле же пришлось прикупить чëрный шарф и маску домино.
Не уверен, как относиться к подобным покупкам. Идея костюмированных героев и злодеев, конечно, интересна на бумаге, но в полной мере погрузиться в такое лично уже попахивало какой-то дурной шуткой. Тем сюрреалистичнее было наблюдать, как этот мир буквально пропитан культурой костюмированных паралюдей. По крайней мере, различный мерч и маски здесь продавались в избытке, а разговоры о тех или иных кейпах можно было уловить в самых разных контекстах. Подобное было привычно больше на всяких фестивалях и комиконах, а не на рынке.
Впрочем, всë это лирика, а потому не стоило большого внимания в контексте текущей задачи.
Дабы найти что-то приличное по приемлемой цене, ушло немало времени, и даже так бюджет просел на половину. Дальше всë было проще, так как на повестке дня стояли лишь товары первой необходимости, на которые и ушли остатки средств. Консервы, питьевая вода и пластиковая посуда со столовыми приборами заняли свои место в списке покупок, как и объëмный баул, в котором это можно было бы перетащить.
В целом, цены приятно удивили, купленные вещи, конечно, не отличались особым качеством, но даже так вышло чуть дешевле, чем ожидал. Хотя, с учëтом времени и общего упадка экономики, это не слишком удивительно.
Деньги кончались быстро, и передо мной во весь рост встал вопрос о дальнейшем обеспечении нас местной валютой. Официальная работа не подходила по вполне очевидным причинам. Из неофициального, идей, куда и как приткнуться, пока тоже не было видно. На текущий вариант единственным жизнеспособным вариантом прокормить себя виделись лишь разбой и грабëж, но даже выбирая своей целью местные криминальные элементы, особо тëплых чувств эта мысль не вызывала.
Вариант с попыткой пригреться в рядах местных героев казался всë более притягательным, но количество сопутствующих сложностей для подобного слишком сильно отвращало.
Собрав всё купленное в баул, я отправился в обратный путь, уже предвкушая, насколько приятной будет прогулка тем же маршрутом обратно, полным не самых лëгких вещей.
***
В целом, ожидания оправдались, едва не заплутав по пути, когда перепутал поворот, к середине маршрута спина уже неслабо промокла. И будто бы этого было мало, на меня из переулка вышла тройка неопрятного вида лиц. Небритые, в потрëпанной грязной одежде, с неровной походкой. Трое из ларца, с почти одинаково пропитыми опухшими лицами, весьма решительно направлялись в мою сторону и, судя по прижатым к телам рукам, явно готовились выхватить какое-то оружие из-под одежды. Хотелось бы сказать, что я был удивлëн подобному средь бела дня, но это было не так. Район, в котором мы пересеклись, был далëк от звания благополучного, явно за пределами территорий одной из банд, и тут, очевидно, некому было осадить самых неблагоразумных граждан. Ну и как вишенка на торте, мой белый халат и увесистая сумка за плечами весьма явно привлекали внимание. — Так, — мой спокойный голос разорвал напряжëнную тишину, а выхваченный из-за пазухи глок, направленный в самого близкого визитëра, мигом остановил их подозрительные телодвижения. — Какую бы глупость вы ни задумали, раздумайте еë обратно и свалите отсюда подобру-поздорову. — Не-не-не, какие глупости, мистер, — центральный из братии быстро поднял руки, заговорив низким прокуренным голосом. — Мы увидели ваш халат, подумали, что вы врач, и хотели попросить о помощи нашему другу, он заболел не так давно, а денег на лечение у него нет! Стелил он, конечно, гладко, но бегающие глаза и торопливая речь явно выдавали, что мне на уши вешают лапшу. Да и если бы говорил правду, сомневаюсь, что без лекарств чем-то смог бы помочь ему, а я, хоть и фармацевт, но далеко не чудотворец, и вписываться в подобное точно не стал бы. — Если у вас нет денег на нормального врача, то ко мне точно подходить не надо: я не добрый самаритянин и за бесплатно помогать не буду, — и ставя точку в разговоре, махнув пистолетом в сторону переулка, из которого пришли эти трое, отчего те вздрогнули, когда ствол внезапно дëрнулся. — А теперь разворачивайтесь и быстренько исчезнете. Троица быстро вняла гласу разума, отступив спиной вперёд, не сводя с меня напряжëнного взгляда. Я же задумался, было бы славно действительно зарабатывать на подпольной медицине или чëм-то подобном, пустил бы свои невеликие навыки в ход, а если ещё и получится призвать кого-то из оперативников медиков, то это может стать хорошим подспорьем в этом мире. И это даже не вызвало бы никаких вопросов у оперативников, так как хорошо коррелирует с деятельностью Острова Родос. Жаль, что всë упирается в ресурсный и кадровый голод, похоже, придëтся всë-таки найти помещение, где можно прорастить ориджиниум, для дальнейшего призыва. С этими мыслями я ускорил шаг. Оставшаяся часть пути прошла без происшествий, и вскоре знакомые очертания фабрики показались впереди. Заброшенное здание выглядело днём ещё более уныло, чем в сумерках: облупившаяся краска, пустые оконные проёмы, ржавые конструкции. Но сейчас этот вид даже успокаивал, тут, по крайней мере, можно расслабиться, зная, что есть кому прикрыть спину. При беглом осмотре, за время моего отсутствия ничего особо не изменилось. По крайней мере, на первом этаже, всё то же пустое обширное пространство, откуда вывезли всё хоть сколько-нибудь ценное, лишь на бетонном полу виднелись очертания мест где раньше располагались станки. А вот уже в кабинете, где мы ночевали, было поинтереснее. По крайней мере, кучка каких-то предметов в углу разной степени целостности, и кушетка, по всей видимости из мед-кабинета, в приличном состоянии ясно говорили, что Меланта без дела не сидела. Скинув покупки на стол, я только обернулся на вход, как встретился с перепачканной мордашкой девушки, что незаметно подкралась ко мне за спину. Видя её чумазый вид и испачканные руки с пыльной одеждой, даже как-то совестно стало, что подрядил её на такую грязную работу. — С возвращением, Доктор, — оперативница осмотрела себя и с грустным вздохом перевела взгляд на баул. — Вылазка прошла без проблем? — Можно сказать и так, — я медленно кивнул, скинув с себя шапку и подхватив скинутую ранее куртку. — Пересëкся с троицей местных неблагонадёжных элементов, но те быстро отступили, как увидели оружие. — В этом городе всë настолько плохо с преступностью? На тихий вопрос я коротко пожал плечами. — И да и нет, всë зависит от части города, конкретно в этом районе ситуация не лучшая, — уже потянувшись к маске, дабы надеть еë, остановился. — Думаю, ты проголодалась за прошедшее время, я принëс еды, да и сам был бы не против перекусить. — Да, благодарю, — Меланта несмело улыбнулась и показательно осмотрела себя. — Но сначала надо умыться, я нашла рабочий кран в одном из санузлов, вода, конечно, не лучшего качества, но выбирать не приходится. Я на это лишь согласно кивнул, проводив взглядом выскользнувшую из помещения ушастую, и принялся разгружать покупки. Хоть какие-то рабочие коммуникации радовали, закупать воду на все нужды было бы весьма хлопотно. В будущем, стоит проверить, как здесь с проводкой, и при возможности попытаться подключиться к городской сети. Не очень законно, но думаю от местных не убудет. На обед у нас значилась консервированная фасоль с сосисками. Не особо изысканно, зато сытно. Я как раз успел вскрыть банки и разложить столовые приборы, когда девушка зашла в кабинет, куда более чистая, но знатно промокшая и подрагивающая от холода. Видя это, сразу ухватил свитер и передал его мечнице, встретив еë благодарный взгляд. — Извини, твоих точных размеров не помню, так что взял на глаз. — Ничего, — Меланта, быстро накинув на себя одежду, чуть потëрла руки, согревая их и смущëнно улыбнувшись мне. — Спасибо. — Как разберёмся с финансовым вопросом, раздобудем тебе нормальную одежду, да и в целом решим вопросы с качеством жизни, — обведя взглядом наш нехитрый обед, я с трудом сдержал тяжёлый вздох. — Было бы славно иметь под рукой сухопутный корабль со всеми его удобствами и производственными линиями, это знатно сэкономило бы нам силы. — Думаю, мы справимся и так, — девушка чуть ободряюще улыбнулась, усевшись за накрытый стол. — Я не сомневаюсь в ваших способностях найти выход из любых ситуаций. От этих слов я едва не вздрогнул. Знала бы она, насколько я не уверен во всëм происходящем и своих действиях… Не то чтобы мне хотелось, чтобы Меланта узнала, что перед ней не совсем тот Доктор, которому она подчинялась ранее. Впрочем, в противовес внутренним переживаниям, внешне мне удалось уверенно улыбнуться и развести руки в стороны. — Ну, по сравнению с Лондиниумом и Экстренными Контрактами, тут настоящих сложностей мы ещё не видели. — Пожалуй, что так, — девушка на миг вздрогнула и разразилась парой тихих смешков, прикрыв рот рукой. — Пока ничего сопоставимого с мобильной артиллерией или Редблейдом. Не хотелось бы огорчать еë, что угрозы сопоставимой и превосходящей опасности здесь не так и редки. Хотя, скорее всего, к тому моменту, как мы с ними встретимся, у меня будет больше оперативников в подчинении, а там уже всë будет не так страшно. Дальнейший приëм пищи прошëл в достаточно лёгкой атмосфере. Она рассказывала о своих находках на фабрике и как их можно использовать, я же вкратце поведал о городе и мире, в котором мы оказались, без излишне мрачных подробностей. Не хотелось нагонять негатива на этот спокойный момент.
