Черви и Камни

      — Выглядит не очень безопасно… — прикрыв лицо платком, Варфарин с лёгким беспокойством осматривала подвальное помещение, в котором находился ориджиниумный кластер. — Я бы порекомендовала расположиться в другом здании.               Начало этого разговора уже оказалось многообещающим. Не то чтобы будет обидно покидать фабрику, так как, в сущности, она ещë даже не была обжито, но голос девушки уже звучал несколько зловеще.               — А можно какие-нибудь детали?              — Это всё активные кристаллы, — фраза прозвучала как приговор, но к такому я был готов. — Из-за их скорости распада количество частиц ориджиниума в воздухе будет неуклонно повышаться, что непременно подвергнет всех поблизости риску заражения, — помахав перед лицом ладонью, будто отгоняя неприятный запах, вампирша перевела на меня серьёзный взгляд. — Пока концентрация не особо высока, риска подхватить орипатию от обычного дыхания почти нет, минерал не настолько летучий, как после катастроф, однако опасность всë ещë слишком большая.              — Печально, — тяжëлый вздох вырвался из груди сам собой, а нелицеприятные слова были задавлены в зародыше. — Это серьëзно осложнит нам работу, так как призывать новых оперативников придëтся, так или иначе, а достойных мест, где можно хранить ориджиниум, пока нет.              — Всë не настолько плохо, — начала успокаивающим голосом оперативница. — Помещение изолированно достаточно, чтобы выполнять свои функции на первое время. Текущими темпами, концентрация частиц будет лишь увеличиваться, но когда приблизимся к опасному порогу, можем просто запечатать подвал.              — Если только кто-то из местных его не вскроет и не разнесëт заразу по городу, — на моë справедливое замечание Варфарин лишь неуверенно пожала плечами.              — Ориджиниум уже здесь, соответственно, риски будут всегда, мы можем только минимизировать их, а не исключить полностью, — ещë некоторое время осматривая кластер кристаллов, она повернулась ко мне, сверкая глазами, полными энтузиазма. — А теперь покажи мне, как ты их “выращиваешь”.              Кивнув на еë просьбу, вытянул руку вперëд, концентрируясь на одном желании. В тот же миг послышался громкий треск, вслед за чем ориджиниум начал будто раздуваться изнутри, и из него стали вырываться новые острые грани, заполняя пространство комнаты минералом.              Варфарин наблюдала за всем этим с нескрываемым интересом, отслеживая весь процесс, разве что пару шагов назад сделала. Всё это представление длилось достаточно времени, чтобы в какой-то момент я почувствовал, что готов к новому призыву, и остановился, бросив взгляд на задумавшегося медика. Объëмы требуемого для резерва кристалла немного уменьшились, что было странно.              Подобные детали слишком осложняют анализ этой силы, но, как минимум, можно порадоваться, что переполнение комнаты чуть отложится, если не появится новых сюрпризов.              — Как интересно… — спустя пару минут напряжëнной тишины произнесла вампирша. — Это точно были не искусства, по крайней мере, не в их стандартной классификации. Так ещë и активность ориджиниума во время роста возросла, стоит учитывать подобное на будущее.              — Есть какие-то определëнные мысли на этот счëт? — на мой вопрос та лишь медленно покачала головой и подошла ближе к кластеру, протянув к нему руку. — А это не опасно?              — Не больше, чем при обычной работе с ориджиниумом, — с отчётливым смешком она на некоторое время прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то. — Отклик не совсем стандартный, думаю, его можно использовать для искусств, но перед этим стоит поэкспериментировать, — кивнув пару раз каким-то своим мыслям, девушка повернулась ко мне. — А теперь можешь показать, как ты производишь призыв?              На это я на некоторое время задумался. Откровенно говоря, как-то вводить в курс дела ещё одного оперативника сегодня никаких моральных сил уже не было, да и содержать всех сейчас представляло собой ту ещё задачу — того, что есть, с натяжкой хватит на четверых на ближайшие пару дней, и как будут обстоять дела с финансами дальше, можно только гадать. Ну, первая причина всё-таки была куда более значимой, но да не суть.              — Точно не сегодня, слишком поздно и я уже порядком устал. К тому же, скоро должны будут вернуться Меланта с Платинум, — всё это натолкнуло на одну мысль, которую в тот же миг и озвучил: — Кстати, у тебя не возникнет проблем с питанием? Да и спальное место, скорее всего, понадобится…              — Да, с этим могут быть проблемы — сделать искусственную кровь здесь будет тяжело… — постучав пальцем по губам, вампирша пожала плечами. — Как-нибудь разберёмся с этим… Может буду просить вас заниматься кормёжкой? — провокационно улыбнувшись, она приблизилась ко мне, практически заглядывая за забрало маски. — Взамен буду спать рядом, составляя компанию холодными ночами, вполне выгодная сделка.              — Откажусь, вдвоём на одном кресле будет слишком хлопотно.              Поняв, что более ничего конструктивного от неё не дождусь, я отправился на выход, показательно игнорируя оперативницу, что надула губы в притворной обиде.              — Хоть сделали бы вид, что задумались, предложение так-то очень заманчивое… — поравнявшись, Варфарин наклонилась вперёд, на ходу пытаясь встретиться с моими глазами. Я же старательно не обращал внимания на эти телодвижения, просто шагая вперёд.              — А есть гарантии, что ты сможешь удержаться и не перекусить мной ночью?              — Никаких.              Вампирша весело рассмеялась, и я невольно ответил тем же.              На некоторое время мы погрузились в тишину, разбавленную лишь звуками наших шагов. Общаться с Варфарин было на удивление просто, во многом из-за еë достаточно непосредственного характера, и это помогло несколько прийти в себя. Хотя то, как быстро та восприняла новую реальность, оказалось в некоторой степени неожиданно.              — Ты как-то слишком легко приняла всë происходящее, — не сдержал любопытства я, скосив взгляд на девушку. — Очень уж быстро вошла в рабочую колею.              — М-м-м, кажется, у меня был похожий разговор с Амией, — что-то хмыкнув себе под нос, она продолжила, на ходу рассматривая потолок. — Пожалуй, отвечу так же, как и ей: “Двести лет назад я, вероятно, смогла бы что-нибудь сказать по этому поводу. Но сегодня я не собираюсь расстраиваться из-за чего-то, предопределённого судьбой”.              Звучало весьма фаталистично на мой взгляд. Не то чтобы я не был согласен с этим — тратить лишние эмоции на что-то, на что не можешь повлиять — крайне нерационально. Удивительно, как в ней сочетается подобный здравый подход к жизни и те загоны, что она демонстрировала в оригинальной истории.              — Даже интересно, каков был контекст того разговора?              Для меня эта тема была новой, так как ничего подобного в сюжете игры вспомнить не удавалось. Не то чтобы у меня в памяти существовал архив всех тех многочисленных диалогов, но всё-таки на память я не жаловался, а узнать побольше о той, с кем предстоит работать, хотелось.              — Прямо перед операцией в Лондиниуме. Ситуация, конечно, другая, но суть от этого не меняется, — беззаботно пожав плечами, девушка скривила губы в подобии на улыбку.              Лондиниум, да, знаковое место, особенно на фоне приходящих воспоминаний.              Авантюра чистой воды, где пришлось лезть в оккупированный город. Артиллерийские обстрелы, грязные бомбы, нежить, демоны-каннибалы и множество военных преступлений. А ведь всей этой операцией пришлось командовать самолично. Отличное место эта ваша Терранская Англия.              Надеюсь, ничего подобного не придётся испытывать на своей шкуре и всё это останется лишь как фрагменты чужой памяти. Однако, зная специфику Земли Бет… Ну, пока не наступит Золотое Утро или не нарвусь на Губителя, навряд ли что-то здесь переплюнет по содержанию тот злополучный город.       

***

      День закончился весьма спокойно. Дальнейшие разговоры были либо о какой-то чепухе, либо просто уточнением тех или иных деталей о мире и его особенностях, без обсуждения важных деталей. Медик, понимая, что мой ресурс на сегодня исчерпан, не спешила как-то грузить, за что я был искренне благодарен.              Солнце уже давно село за горизонт, так что с освещением оставались некоторые проблемы, но оперативница быстро решила это с помощью своей “магии”, осветив комнату какими-то летающими пузырьками крови, что мягко светились тревожащим красным светом. Не сказал бы, что мне нравится такой вариант, но всë-таки чуть лучше того, что давало нам одинокое окно в кабинете.              Меланта вернулась немногим позднее, нагруженная всякой разной мелочёвкой, от банальных инструментов, поеденных ржавчиной, и заканчивая различной кухонной утварью. Не уверен, насколько всë это сохранит свою полезность в дальней перспективе, с учëтом потребностей в переезде.              Скорее всего, этот процесс придëтся совмещать с планами на захват территорий местных банд. Думаю, там возможности поживиться чем-то интересным будут куда как лучше, но в текущих реалиях на пользу пойдëт всë что угодно.              Мечница была рада увидеть Варфарин, как понял, они довольно часто пересекались на сухопутном корабле по самым разным вопросам, чаще всего связанным со здоровьем фелина. Вполне закономерно, что в новом мире их взаимодействие быстро переросло в спонтанное медобследование, в котором поучаствовать пришлось и мне.              Сначала просто из интереса, для общего понимания состояния собственных людей, а когда пришло осознание, что термины и определения, которыми щедро разбрасывалась вампирша, комментируя ход осмотра, складывались для меня во вполне осмысленные слова, пришлось влиться в процесс более полноценно.              Наличие специализированных знаний об орипатии на фоне всех прочих странностей не выглядело особо необычным, смущало разве что то, как информация всплывала в голове лишь по мере того, как я с ней сталкивался. По крайней мере, теперь, в случае чего, у меня имелась возможность оказать помощь инфицированным, появись подобная необходимость.              Так или иначе, состояние Меланты можно было оценить, как достаточно хорошее. Развития инфекции пока не предвидится, но, чтобы так и оставалось впредь, следует озаботиться изготовлением соответствующих лекарств, и, как следствие, потребуется оборудование.              Главная проблема — отсутствие производственных цепочек, характерных для Терры, что ставит нас в довольно щекотливое положение. Даже будь в нашем распоряжении все необходимые ресурсы, сходу начать производство препаратов так и так останется сложной задачей. Было бы славно призвать кого-то, вроде Механиста, но, боюсь, на повторную удачу рассчитывать не стоит.              Куда реалистичнее здесь будет попытаться заручиться поддержкой местной системы здравоохранения, присосавшись к их оборудованию. Сомневаюсь конечно, что получится легко это провернуть, но в теории, пройдя все проверки СКП и устроив вампиршу в местную больницу, появиться возможность пройти этим путём, ещё и получив легальный источник доходов.              Как об этом будем договариваться — уже другой вопрос, но в целом проблема не выглядит нерешаемой. Адаптировать же местные технологии под ориджиниум и за счёт этого как-то ликвидировать слабое место в техническом оснащении будет хоть и не просто, но явно не сложнее, чем выстраивать всё с нуля.              Мысли и планы на будущее перекатывались в голове со скоростью вялой улитки, пока я сидел на кресле, наблюдая за кипишем, устроенным Варфарин. Та, буквально фонтанировала энергией, что-то постоянно перетаскивая с места на место, в не особо просторном кабинете, подрядив на это ещё и Меланту. За бесконтрольным щебетом вампирши следить даже и не пытался, больше потешаясь с обескураженной мечницы, что с ошеломлëнным лицом безропотно выполняла все команды медика.              Думать о будущем и дальнейших планах, если быть откровенным с самим собой, уже порядком утомило, но это, пожалуй, был единственный способ удержать здравомыслие на плаву. Постоянно казалось, что как только остановлюсь и задумаюсь над всем происходящим, неизбежно паду в бездну рефлексии и размышлений о всëм том, что осталось позади до этого злосчастного “попадания”.              Девушки, перебросившись ещë парой слов и освободив место в самом углу кабинета, куда-то вместе ушли, оставив меня одного наедине со своими мыслями.              Глубокий вздох вырвался из груди сам собой, а я откинул голову назад, смотря на потрескавшийся потолок. Может быть все эти преображения в моей памяти и сознании будут только к лучшему. Коли придëтся столкнуться со всем тем дерьмом, что существует в этом мире, у оригинального Доктора шансов будет всяко больше на выживание, чем у меня. Обидно, конечно, осознавать, что имеется ненулевая вероятность потерять себя, но пока процесс идёт достаточно плавно и момент утраты самости останется незаметным, то я более-менее готов смириться с такой участью.              До сего момента больше всего изменений появлялось именно после сна, со всеми этими странными видениями из чужой жизни. Может быть завтра проснëтся совсем другой человек. Хотя, с учëтом того количества работы и проблем, что предстоит решать, я этому парню не завидую. Да, пожалуй, завтрашний я тот ещë неудачник, столько говна разгребать. Но то уже будут не мои проблемы.              От этого потока странных мыслей меня отвлекли девушки, что вошли в кабинет, втискивая в него свëрнутый матрас, неизвестно где добытый. Вероятно, Меланта заприметила его где-то ранее, а теперь, когда появилась необходимость, притащила совместно с вампиршей, в нагрузку прихватив ещë и какой-то свëрток ткани. Решение проблемы спальных мест, конечно, неплохое, но на мой взгляд затея выглядела несколько сомнительно.              Не уверен, что подобным вещам можно доверять, неизвестно ещë, что внутри них живëтещë. Но, думаю они знают, что делают, как минимум одна из них медик и вполне должна осознавать, какое соседство еë может ждать.              — Планы спать со мной уже не в силе, как понимаю?              От заданного вопроса оперативницы вмиг застыли на месте, скинув матрас со свëртком на пол. Мечница явно поняла всë именно так, как я и планировал, явственно смутившись и переводя возмущëнный взгляд то на меня, то на Варфарин, что смотрела за всей этой пантомимой с ехидной улыбкой. Уверен, будь тут обычный свет, можно было бы насладиться ещë и еë алым лицом, но и так вполне неплохо.              — Так вы же сами отказались, — голос вампирши был полон удивления и звучал даже почти искренне. — Или уже передумали?              — А что, если просто хотел, чтобы ты настаивала, и потом я милостиво бы согласился? — сдерживать веселье в голосе становилось уже тяжело, особенно на фоне всë больше теряющего фелина, что даже не могла толком понять, как на происходящее реагировать.              — Чëрт! — громко воскликнула медик, хлопнув кулаком по ладони. — А я ведь догадывалась, просто не хотела торопить события!              — Ну, твоя ошибка, — преувеличенно сокрушённо покачав головой, я вынес финальный вердикт. — Теперь ночуй в том тëмном углу, который сама и создала.              Громкий прыск смеха от беловолосой, что всë-таки не смогла сдержаться, разрушил хрупкую иллюзию. Меланта, поняв что к чему, тихо фыркнула, отказываясь как-то участвовать в этой шутке, лишь хвост гневно хлестал из стороны в сторону, а сама девушка вернулась к тому, на чëм остановилась — продолжила раскладывать спальное место.              Свëрток был благополучно разобран, демонстрируя внутри наборы простыней, которые девушка сразу пустила в ход, застелив матрас и стойко игнорируя наше присутствие. Мы же с вампиршей довольно переглянулись              В целом, много времени организация импровизированной “кровати” не заняла, финальным штрихом оказалось применение каких-то искусств от вампирши, что по еë словам должны нейтрализовать всех паразитов. Потому, к моменту возвращения Платинум, всë уже было готово. Даже отдельно подготовили рацион к еë приходу.              К счастью, лучница смогла порадовать хорошими новостями. Еë вылазку можно было назвать весьма продуктивной. Куранта не только успешно нашла нужное место, но и параллельно неплохо изучила окрестности. И как вишенка на торте, успела между делом выцепить пару групп азиатов в красно-зелëных цветах, опустошив их кошельки.              Думаю, Пиггот подобным манëврам будет очень “рада”. Ну и Лунг заодно.              По крайней мере разжились тремя сотнями баксов и парой телефонов. Конечно, не особо впечатляющие трофеи, но даже такого хватит, чтобы чуть улучшить наш быт и, в крайнем случае, держать связь. Так что, думаю, завтра можно озаботиться походом за покупками. Консервы, вроде, не так и плохи, как можно было ожидать от подобной еды, но хотелось бы чего-то более существенного. Заодно куплю одноразовых сим-карт, пользоваться чужими затея сомнительная по многим параметрам.              В любом случае, после такого АПП точно что-то попытаются предпринять. В конце концов, атака на их людей неизвестными на их же территории — не то, что можно просто так спустить с рук. Точно не Лунгу, чей авторитет держится на страхе перед ним. Да и в целом, ни один адекватный лидер такое просто так не оставит. А с учëтом недостатка информации, им придëтся рассредоточивать свои силы в поисках наших следов. И этим точно можно будет воспользоваться, планомерно прорежая их ряды.              И чтобы гарантированно раздраконить лидера азиатской банды, налëт на один из его схронов станет вишенкой на торте для его терпения. Всë, что оставалось дальше, это установить слежку за казино и выйти на нужные точки.              В идеале, следует подловить Они Ли, если тот будет разделëн со своим боссом, тогда ликвидация Лунга станет куда более простой задачей. Оставался ещё вопрос, как нам справляться с этими двумя нелетальными методами, но, думаю, хватит одной грамотной засады, чтобы вывести “лейтенанта” бандитов из строя. Телепортация это, конечно, хорошо, но стрела в колено очень эффективно убавляет резвости даже самым прытким искателем приключений.              Собственно, на этих весьма позитивных мыслях, сознание и покинуло меня, позволяя, наконец, отдохнуть.