Черви и Камни

      Наблюдать за тем, как Кеобе, довольно урча, поглощала уже третью порцию макарон с тушëнкой, было по-своему занимательно. Особенно если добавить к этому обречëнный взгляд Меланты, что вновь взяла на себя обязанность повара. В глазах фелины явно отразилось понимание зависшей над ней проблемы в виде необходимости прокормить одного прожорливого монстра.              Мне и самому было немного не по себе от перспективы кратно увеличивать бюджет на пропитание, но, право слово, такая мелочь на общем фоне даже не особо и пугала. Куда больше опасения вызывала легкомысленность призванного кастера. Лишь вопрос времени, когда она сболтнëт чего лишнего и вся легенда о “неизвестных русских кейпах” посыпется, как карточный домик. Не то чтобы это уже имело большое значение, честно говоря.              Некоторым жирком мы уже обросли. Ситуация внутри коллектива стабильная. Они Ли можно сдать уже сейчас, обеспечив себе лëгкую победу на информационном поле, если сопроводить всë нужной информацией. Текущим же составом хоть сейчас иди и причиняй справедливость по всему городу, остановить нас мало кто сможет.              Ситуация меняется быстро. Возможно даже слишком. Казалось бы, произошло не так и много событий, однако, учитывая, что с того момента, как меня закинуло в Броктон Бей, прошло менее недели, концентрация событий слишком велика.              И что самое печальное, позволить себе притормозить не выйдет. По самым разным причинам.              Я аккуратно почесал оперативницу за собачьим ухом, наслаждаясь ощущением от шелковистых волос. На это действие она на секунду приостановила уничтожение еды и с набитым ртом повернула голову ко мне. Пару секунд ничего не происходило, пока девушка, в итоге, счастливо не улыбнулась и вновь вернулась к своему занятию.              Грозная боевая единица на самом деле. Иметь в своём распоряжении кастера всегда приятно. Впрочем, данная представительница этого класса несколько выделялась на общем фоне.              Как правило, ориджиниумные искусства это весьма сложный в освоении навык. С помощью тех или иных манипуляций, по типу различных ритуалов, заклинаний, телодвижений и прочих подобных вещей, кастеры особым образом “настраивают” свою нейронную активность, что позволяет синхронизировать ориджиниумные частицы в их крови с катализатором, используемым для применения “магии”. Уже за счëт этого производится реструктуризация данных, хранящихся в кристаллах, и их проявление в реальном мире в виде тех или иных эффектов.              На получаемый результат влияет многое. Раса, физиология, генетика, используемый катализатор и ряд других факторов, отчего искусства носят индивидуальный характер. Однако даже так сохраняется определённая гибкость и вариативность имеющихся способностей. Варфарин не даст соврать, пусть все её способности и завязаны на крови, но за счёт обширного опыта и познаний в этом ремесле она обладает относительно широким арсеналом возможностей.              Если же говорить более простым языком, искусства — достаточно сложная наука, требующая кропотливого подхода и обучения. Риски при неумелом использовании велики, а на обучение должным навыкам требуется время, недюжая усидчивость и желание учиться.              Относится ли это к Кеобе? Едва ли.              Все еë знания об искусствах ограничиваются уроками на Острове Родос, на которых та беззастенчиво спала. Умения же их использования заключаются в том, что девушка просто берëт в руки случайные вещи и те могут получить самые неожиданные эффекты, после чего она их бросает во врагов. Или бьёт ими по чужим головам. И что самое удивительное, такой метод всë ещë остаётся по-своему эффективным. Физические данные этой “собачки” могут дать прикурить большинству бугаëв, а боевого опыта достаточно, чтобы грамотно использовать имеющийся арсенал.              А ведь ещё у неё имеется способность деструктивного воздействия на всё, чего касается её “магия”, в прямом смысле превращая броню цели в дополнительный источник урона. В игре данная механика была довольно проста, буквально увеличивая ущерб на процент от защиты цели. В реальности всё однозначно не так просто, чужая память по данной теме не особо хороший помощник, но если правильно понимаю по имеющимся обрывкам, здесь присутствует некая связь с тем, как она зачаровывает своё оружие, только в несколько другом ключе. Тут только практика позволит более подробно изучить вопрос.              В общем, в своей стезе девушка является весьма приятным дополнением к нашему боевому потенциалу, однако за пределами непосредственно боёв имела довольно ограниченные возможности. Не то чтобы это меня особо расстраивало.              Всë ещë почëсывая еë за ухом, я с умилением наблюдал, как перро с довольным видом вылизывала тарелку. Абсолютная непосредственность, беззаботность и доверие к моей персоне. Подобное в некотором роде было даже приятным. Думаю, надо будет взять хорошую расчёску для использования её на хвосте оперативницы. Сомневаюсь, что она откажется от такого. Может быть однажды и до Платинум доберусь. Лучница, конечно, может отнестись к такому куда более превратно, но судя по ранее показанной реакции, вряд ли откажет в столь незначительной просьбе.              В Питере со мной жила одна вредная кошачья морда. Вроде ручная и временами даже ласковая, но расчëску на дух не переносила, что меня безмерно печалило. Если уж выдалась такая возможность компенсировать эту проблему, я был бы счастлив. Интересно, как этот комок шерсти поживает там без меня? За ней ведь даже некому присмотреть…              Тихо цыкнув себе под нос, достал из кармана телефон, проверяя личные сообщения на ПЛО. На лицо почти сразу наползла довольная улыбка, когда увидел, что удалось привлечь внимание нужного субъекта.                    ♦ Личное сообщение от –TT             –TT: Доктор, верно?             –ТТ: И что же там за тема, которую вы хотели обсудить? Неужто собрались кошмарить ещё какую-то банду? Империя, Барыги, Выверт? Или нацелились на Неформалов?              — Любопытно, — я задумчиво почесал “подбородок”, перечитывая сообщения.              Уже можно сделать вывод, что какую-то информацию обо мне она в состоянии получить с помощью своей силы. Так ещё и моё “имя” смогла вытащить. Почти наверняка получила его от своего “босса” или беззастенчиво залезла в сеть СКП. В остальном мы не особо-то и светились. Ну, оно и неудивительно, я давно знал, насколько ненадёжно местное отделение борцов с параугрозами.              В глобальном плане ничего нового такая информация мне не даёт, однако позволяет оценить скорость, с которой местные будут реагировать на наши действия и уровень сбора данных отдельными субъектами.              Не уверен, в том, насколько хорошо помню механику её способности, но, вроде, Сплетница способна буквально из воздуха доставать информацию об интересующем её объекте. Имея на руках те или иные факты, её шард анализирует и сопоставляет их, чтобы выстроить более полную картину о субъекте, словно Шерлок Холмсу на стероидах. Точность не идеальная, но чем больше данных на руках, тем лучше результат.              Подобный кадр стал бы ценным приобретением, как в целом и почти любой другой мыслитель. Могу понять, почему Выверт завербовал её себе, пусть и под дулом пистолета. Если удастся перетянуть её на свою сторону, станет отличным активом. Ну а то, что она по сути преступник, считай ничего и не значит. Остров Родос и более сомнительных кадров принимал.               Oracle: Рад, что ты быстро уловила суть. Мне нужна наводка на Имперских кейпов, а в перспективе и на Выверта, думаю, может получиться взаимовыгодное сотрудничество.              Будет ли всё настолько просто? Почти наверняка. Силы паралюдей изначально подталкивают их к конфликтам, вынуждая лезть в авантюры, оправданность которых весьма сомнительна. Воздействие, конечно, индивидуально, варьируясь от кейпа к кейпу, в зависимости от характера и состояния человека, но игнорировать этот импульс постоянно они не в состоянии.              Коротко улыбнувшись, я уселся на кресло, в намерении полистать форум, когда неожиданно пришёл скорый ответ.               –TT: Как прямолинейно. Неужто надеешься так просто завербовать меня?        Oracle: Да.        –TT: Ладно, вижу что имею дело с мастером переговоров. И почему ты решил, будто сможешь втянуть меня в свои планы?        Oracle: Потому что тебе это выгодно и интересно. Могу с ходу предположить два варианта, как обернуть задуманное мной на пользу тебе сразу, и один в долгосрочной перспективе.        –TT: Предположим, первое это деньги, второе… Вторым будет тестирование с твоей стороны, по результатам которого ты будешь решать, нужно ли тебе разбираться с Неформалами? А какое третье? Неужто считаешь, что сотрудничество с тобой будет нам настолько выгодным?        Oracle: Близко, но не совсем, думаю, спешить с раскрытием всех планов не стоит, оно тебе не нужно. Сейчас мне больше интересно, готова ли ты к этому сотрудничеству?        –TT: Не уверена, нравятся мне или нет твои недомолвки. Знаешь, я не особо люблю таинственных манипуляторов, что намёками завлекают несовершеннолетних девушек пообщаться.        Oracle: 😭 😭 😭 😭💢💢💢        –TT: Что?        Oracle: Не сдержался… В любом случае, решение за тобой, ты уже должна была понять подоплёку, а если нет, можешь принять участие в рейде вместе с нами, личная встреча поможет расставить всё на свои места.        –TT: Хорошо, я заинтересована, нужно будет обсудить с командой.              Довольно улыбнувшись, я заблокировал телефон, потрепав по голове Кеобе, что с любопытством меня рассматривала.              Похоже, моя маленькая шутка успешно сбила Сплетницу с настроя, уменьшив настороженность. Даже интересно, как сила кейпа её интерпретирует. Не имея в запасе знаний современной Земли, задачка будет близка к невыполнимой. Отличная возможность проверить границы возможностей мыслителя. В оригинальной истории она немало ошибалась, но всё ещё не переставала повсеместно полагаться на свои способности, чем можно легко воспользоваться.              Теперь останется только дождаться положительного ответа и можно подсекать. Даже если не удастся завербовать Неформалов, будет достаточно вывести их из-под влияния Выверта. В оригинальной истории эта банда воришек смогла подмять под себя весь город, с поддержкой своего босса и помощью Тейлор Хеберт, конечно, но потенциал у их группы нешуточный.              Печалит только необходимость придерживать информацию от Сплетницы. Переговоры прошли бы куда проще, если бы мы могли быть друг с другом откровеннее. Увы, это приведёт лишь к тому, что всё содержимое диалога быстро утечёт к её “боссу”. Под пытками подросток быстро расколется, несмотря на все свои способности, а раньше времени посвящать кого-то из злодеев в свои планы желание категорически отсутствовало. Пока не найду способ защититься от симуляций Выверта, полную картину задуманного показывать противопоказано.              — Присмотришь за Кеобе? — кивнул Меланте на кастера, что сейчас с любопытством всматривалась в окно, оперевшись на подоконник. — Мне надо обговорить некоторые вопросы с Варфарин.              Мечница бросила удивлённый взгляд в сторону перро и с обречённым видом кивнула.              — Кей, здание не покидать и слушаться Меланту, ясно?              Отвлёкшись от своего занятия, оперативница перевела своё внимание на нас, в непонимании склонив голову к плечу.              — Хорошо, Докта!              Несколько раз кивнув, девушка вернулась к рассматриванию чего-то так её заинтересовавшего. С некоторым трудом удалось разглядеть, что глаза Кеобе неотрывно следили за кошкой, беззаботно гулявшей по дороге.              Надо будет найти для неё занятие по душе, чтобы она не начала развлекать себя самостоятельно. Всему городу будет спокойнее, если она не будет скучать больше необходимого. По-хорошему, на это дело стоило пристроить и Платинум, просто для надёжности, но она пока была занята уборкой посуды после приёма пищи,              Уже на выходе из комнаты я ободряюще похлопал по плечу Меланту под её осуждающим взглядом и отправился на поиски медика. К счастью, нашлась та быстро в компании с бессознательными Они Ли и манглербистом. Вампирша как раз в этот момент делала какие-то заметки карандашом в блокноте, сидя на стуле. Что характерно, писчих принадлежностей мы не покупали. Даже интересно, где она успела их раздобыть.              Постучав по косяку отсутствующей двери, прошёл внутрь, привлекая внимание оперативницы:              — Не отвлекаю?              — Нет, — черканув что-то ещё в блокноте, девушка отложила его в сторону, переводя на меня прищуренный взгляд. — Просто составляла список расходников и оборудования, которое необходимо раздобыть в приоритетном порядке.              — Как погляжу, решила ковать железо, пока горячо, да? — подхватив её записи, кратко пробежался по ним глазами, невольно присвистнув на очередном пункте. — Как мы по-твоему должны раздобыть ангиограф?              Всякие расходники и медпрепараты купить будет несложно, пусть и придётся подбирать местные аналоги. Однако как она собирается получить целый рентгеновский комплекс для сканирования сосудов и органов?              — Это уже вопрос к вам, — девушка беззаботно пожала плечами. — Без него в полной мере проводить диагностику орипатии будет почти невозможным.              — Ла-а-адно, допустим, — я задумчиво почесал подбородок, прикидывая варианты. — У нас нет финансов на подобное, но не значит, что однажды не появится, а пока стоит изучить возможности местных больниц, почти наверняка выйдет получить к ним доступ в рамках сотрудничества с СКП.              И это не говоря о том, что перед покупкой данного аппарата и ряда других из списка Варфарин нам понадобится нормальное место с полноценным доступом к электричеству и прочим благам цивилизации. А к решению этого вопроса мы не приблизились ни на шаг.              — Как понимаю, ознакомление с нашими потребностями не та причина, по которой вы пришли сюда, так?              Девушка сложила руки на груди, с интересом смотря на меня, приподняв бровь.              — Верно, — отложив блокнот в сторону, я перевёл внимание на манглербиста, развалившегося в углу. Даже интересно, как она его сюда притащила, с учётом размера туши и не самого широкого дверного проёма, наверняка та ещё задачка была. — Мне нужна будет твоя помощь в эксперименте.              — И, конечно, эксперимент будет с применением ориджиниума, я правильно понимаю? — на мой кивок вампирша помассировала переносицу, взглянув на бессознательного зверя. — В подвал, да?              — Приятно иметь дело с понятливыми людьми.              Вампирша подхватила посох, что ранее стоял прислонённым к стене, и сделала какое-то замысловатое движение, после которого животное охватил красный туман и то сразу очнулось, огласив помещение громогласным рёвом.              — Если бы я знала, что ты так быстро решишь заняться этим, заранее перевела бы его в подвал.              Несколько раз дёрнувшись, манглербист поднялся на четыре лапы и, пошатываясь, начал идти в сторону выхода, качая мордой, будто в трансе.              — Ну, пока процесс не выглядит особо сложным, не понимаю твоего недовольства.              Походка зверя была крайне неуверенной, а сам он постоянно норовил внезапно дёрнуться, будто бы из раза в раз хотел начать какое-то атакующее движение, однако снова и снова его голова опускалась вниз, пока он не достиг входа в комнату.              — Так кажется только со стороны, — медик напряжённо нахмурилась, прикусив губу, водя посохом, словно целеуказателем. — Это тебе не какой-то безмозглый слизень, а дрессированный армейский зверь, что обладает примитивным интеллектом, подавлять его инстинктивные реакции и вести по нужному маршруту та ещё задачка.              — Учту на будущее.              Я печально вздохнул, наблюдая за тем, как манглербист несколько раз слепо ударился о косяк дверного проёма в попытке попасть в нужное место. Иметь такую боевую единицу на своей стороне было бы неплохо. Ну, легко пришло легко ушло, как говорится. Зато можно будет не особо миндальничать в своих экспериментах.              Весь процесс транспортировки животного в подвал занял порядочно времени. Здание уж точно не проектировалось под кого-то его габаритов, и при каждом переходе в новое помещение Варфарин шипела сквозь зубы ругательства, пытаясь заставить жертву её искусств идти запланированным маршрутом.              Благо, данное испытание в конце концов для неё закончилось, и мы добрались до одной из подвальных комнат. Эта была куда как теснее и частично затоплена, так ещё и дверь не закрывалась, но подобное сейчас было не критичным, здесь хранить ориджиниум я не собирался.              — Что дальше?              — Дальше, — на вопрос вампирши я коротко усмехнулся и заговорил с немецким акцентом, что прозвучало на удивление естественно. — Мы займёмся медицинской практикой.              Достав из нагрудного кармана пробирку с ориджиниумом, я выпустил кристалл наружу. Манглербист, словно предчувствуя что-то неладное, с недобрым взглядом рыкнул на меня. Не то чтобы его мнение было сейчас кому-то интересно.