Рыжий рыжий конопатый

Перрон встретил непривычной тишиной, впрочем, кроме него домой ехали лишь младшие курсы, так что это не было чем-то удивительным. Хаспер быстро перенес младшего Хозяина домой, а там парень был сбит метеором по имени Лика: — Ула! Плиехал! Ричард улыбнулся и подхватил девочку на руки и глянул на Андриана. В этот раз каникулы получились до невозможного спокойными и домашними, никаких балов, свершений, ничего особенного, просто украсить дом и подготовить подарки и самым младшим, и всем друзьям и знакомым. Ричард отдыхал и телом, и душой. В ванной послушал песенку русалок, благо этот момент он из книг хорошо помнил и задумался: кого будет вытаскивать он? Джинни, Теодора? Ну, Андриана туда не засунут, это ясно. До самого бала этот вопрос Ричард так и не решил, а в Хогвартсе стало не до того. Многие как с ума посходили, бегали, суетились наряжаясь и его тоже захватило это нервное напряжение, правда, не на долго, парень быстро взял себя в руки, встретился с Крамом и обсудил какие танцы они берут, а на какие расходятся. Ричард глянул в зеркало, поправил седой локон и прическу, волосы уже были ниже плеч и сейчас лежали аккуратными локонами, парадная мантия сидела как влитая, классические цвета, ничего лишнего. Злыдень одобрительно гавкнул, и парень улыбнулся, пора идти на бал. Они с Крамом встретились в коридоре. Лицо Виктора светилось восхищением, он подал ему руку и повёл к Большому Залу. На них смотрели, шептались, все знали, что Ричард помолвлен и его жених лично говорил с болгарином. Парень улыбнулся, он вспомнил себя раньше, он бы захолодел, превращаясь в статую, а сейчас лишь позволил себе улыбку, пускай шипят за спиной и смотрят так, словно он не достоин всего что имеет. Ричард глянул на других Чемпионов, Флёр с капитаном команды Когтеврана по квиддичу и Поттер с Патил. Вот уж последняя пара не смотрелась от слова совсем. Увы, Поттер явно не идеал для индианки. Для неё парень это опора и защита, каменная стена, а Гарри не стена, он огонёк. Тем не менее бал они открыли. Кружась в танце, парень лишь улыбался, не спеша ничего говорить, давая Виктору возможность держать его за руку и талию и мечтать. Он понимал, что вот такая влюбленность хрупкая и нежная, её нельзя уничтожать, сама пройдёт, остынет, а пока пусть будет и горит. После первого танца Крам проводил его к Слизеринской компании и занял место рядом, не вмешиваясь в их разговор. Ричард уточнил: — Дракончик, а ты чего не с Поттером? Малфой раздраженно цокнул: — Наш герой решил, что я издеваюсь и послал меня куда-то в сторону Запретного леса, так что я сообщил ему, кто он такой и пригласил эту красавицу. Ричард глянул на незнакомую блондинку, которая внимательно слушала Джинни и кивнул: — Луна Лавгуд? Блейз кивнул: — Да, девушка покорила сердце Малфоя рассказом о нарглах. Драко лишь рукой махнул: — Она интересная, даже очень. И с Джинни быстро подружилась, да и остальные девочки общаются. Теодор кружился в танце с Панси, Дафна же в руках Винсента казалась волшебной феей. Танец сменялся отдыхом и наоборот, периодически они с Виктором выбирались на паркет, а потом кто-то пошёл к сцене, и музыка стала бодрее. В этом уже Ричард не желал участвовать, для него бал был местом для отдыха и старинных танцев, а не дискотекой, как в прошлой жизни в школе. Тем более многие девушки были в бальных платьях, а в таких нарядах особо не попляшешь. В какой-то момент Виктор предложил ему выйти в зимний сад, Ричард коротко кивнул и позволил себя вывести на свежий воздух. Они сели на скамейку в окружении ледяных скульптур. Виктор вздохнул тихо: — Я счастлив, что ты согласился. — Мне жаль, что так вышло и ты влюбился именно в меня. — Я всё понимаю. Ты любишь, это видно, а я могу быть и дальше другом? — Можешь. Другом, но не более, увы. — Это уже много. Крам смотрел куда-то в небо и тихо спросил: — Могу обнять? Ричард коротко кивнул. Объятия были отчаянные, Виктор словно пытался навсегда запомнить его тепло, на парня упали теплые капли, но Ричард не подал виду. Кто сказал, что парни не плачут? Плачут. Просто очень редко. Снейп разгонял влюбленные парочки, но увидев их, грозный декан Слизерина промолчал, лишь головой покачал и ушёл прочь. Он помнил совсем другие рыжие волосы, которые когда-то сводили людей с ума и вот история повторяется, но Ричард не Лили, он совсем другой, да и Крам не он, осталось надеяться, что они не повторят их ошибок. Бал закончился, платья и парадные мантии заняли свои места в гардеробах. Подарки были открыты, а потом подошли к концу и зимние каникулы. Андриан за это время внимательно выслушал сомнения Ричарда и пообещал поговорить с другими Лордами. Парню всё не давало покоя ощущение, что Дамблдор это не причина всего, это лишь механизм, и тот шарик, золотой, крутящийся на месте словно вечный двигатель, странно знакомый, но ускользающий из памяти раз за разом.

***

В Хогвартсе снова были уроки, тренировки, только теперь половина Слизерина играла в игру «утопи Ричарда», это так они разбирались, что лучше — жаборосли или головной пузырь, а парень был полон решимости выучить Аваду и поубивать этих горе-педагогов. Топили его либо в ванной старост, либо в озере, там заодно проверяли на сколько он может наложить чары на одежду. Пока результат был неутешительтным, час никакие чары держаться не желали. Монтегю на пару с Хиггсом чесали головы. Девушки пожимали плечами, подбирая новые комбинации, а Ричард мок, мёрз и тоже думал. Тем временем Рон принес вести, что Гарри до сих пор не решил загадку с яйцом. Он ответственно посылал его к Ричарду, но Поттер посылаться отказался, а сам Рон не собирался всё рассказывать, законно считая, что это не его тайна. Услышав о проблемах Ричарда, братишка почесал голову и куда-то ушёл, вернулся через час с крайне подозрительным зельем в руках: — Я это вытряс из близнецов. Состав действует как согревающие чары на ткани. Надо одежду пропитать. Хиггс хмыкнул: — А водоотталкивающее мы проверяли, оно пару часов держится. Давай сюда состав, проверим, а то знаю я ваших братьев. Рон тоже знал, так что не возмутился и отдал зелье на лабораторную экспертизу, ее обязался провести Блейз. Зелье оказалось рабочим и тут началась вторая часть подготовки. Тут уже веское слово сказал Моуди, он начал с объяснения: — Запомни, не все заклинания работают под водой, про стихийные и вовсе можешь забыть, оно того не стоит, энергии много, а результат пшик. Ты умеешь воздействовать на пространство, вот и используй это. Ричард вспомнил первый курс, раз за разом осваивая заклинания, зато научился нагревать поток воды и использовать его как оружие, оглушать всё живое ультразвуком, что в воде работало лучше, и искать всё необходимое. Нырок в озеро был подозрительно близко. Кто всё же помог Гарри, Ричард не знал, его больше беспокоило отсутствие на завтраке и среди знакомых лиц Теодора, он больше склонен к огненной магии и под водой это может стать бедой. У озера было холодно, даже очень, но одежда, обработанная зельем и покрытая чарами, спасала, так что Ричард не спеша нырнул в воду, попутно съедая жаборосли, которые были признаны лучшим вариантом, хотя головной пузырь был выучен, но остался как экстренный вариант. Жабры выросли на шее, принося своим появлением боль, но парень не останавливался на этом, короткий приказ палочке: «Указуй!» и вот у него есть направление. В мутной воде тяжело было увидеть хоть что-то, но парень понял, что движется верно, когда мимо пронесся Крам, частично принявший аниформу и послышалась уже знакомая песня. Он доплыл вторым, режущее заклинание далось не с первой попытки, странно, что ему никто не мешал, русалки и тритоны просто наблюдали, а Ричард в изумлении смотрел на привязанные тела, Крам забирал какого-то парня из Думстранга, возможно друга, рядом качался его брат и тут же была какая-то малышка. По воде потёк соленый запах крови, Ричард поднял на поверхность Нотта, друг быстро пришёл в сознание. Они ожидали, что возьмут либо его, либо Джинни и пропитали их одежды тем же составом, жаборосли были в запасе у Ричарда. Тео нахмурился: — Ричард, там кровь. Парень оглянулся, недалеко от них вода бурлила, и впрямь по поверхности растекалось красное пятно. Под ними, там, где заложники, тоже было какое-то бурление. Ричард протянул Тео водоросли, он не мог говорить на поверхности, да и дышать было сложно. Парни кивнули другу другу, и Ричард резко нырнул вниз, в стылую глубину. Поттер сражался с русалками, пытаясь отобрать не только Рона, но и девочку. Ричард прищурился, водные жители странно-хищно смотрели на девочку, словно и не хотели её отпускать. Парень послал в них волну ультразвука, это помогло отогнать пару русалок и помочь Поттеру. Тот и сам кидался всем, что помнил как бешеный. Они всплыли с заложниками, Ричард, как более сильный, взял на плечи Рона. И увидел, как впереди Теодор плывет с прицепом в виде Флёр, девушка была бледная как снег и без сознания. На берегу их ждали. В том числе и месье Делакур, отец Флер и, как выяснилось, её младшей сестры Габриэль. Он был в ярости, что те, кто создавали задания, не учли. Русалки ненавидят вейл, и если у Флёр имелись шансы, то Габриэль бы утопили, её бы не вернули. У Ричарда всё похолодело внутри. Он видел страшные рваные раны на теле Флёр. Габриэль, придя в себя, расплакалась, отчаянно прижимаясь к отцу. С него пытались снять баллы за то, что он не довёл Тео до берега, а тот ещё и сам помогал Флёр. Но на баллы было плевать, больше беспокоили приходящие в себя заложники. Рон был возмущен тем, что их не предупредили, просто усыпили. Теодор же, сам белый как полотно, держал за руку Флёр, пока ту лечили. Потом пострадавшую доставили в больничную крыло. Не отходя далеко, месье Делакур признал перед парнями долг жизни за спасение его дочерей. Отходили от этого всего парни в гостиной. Хиггс, не чинясь особо, налил им огневиски по стаканчикам и наказал: — Пейте. Ричард и Теодор хлебнули не глядя, лишь после этого смогли расслабиться. Они не обсуждали всё, что призошло, в этом не было никакой нужды. Лишь Блейз поежился: — Кто умрёт в конце? Но ответила ему лишь тишина.