Глава 13. Тихие воды
25 мая 2026 г., 20:17
Глава 13. Тихие воды
Субботнее утро выдалось туманным и прохладным — идеальная погода для того, чтобы скрыться от лишних глаз на одном из дальних озер. Чарли заехал за Билли на своем старом пикапе. Погрузка инвалидного кресла и снастей в кузов уже давно стала для них привычным ритуалом, не требующим лишних слов.
Озеро сияло, как лист начищенного свинца. Тишину нарушал только плеск воды о борта лодки и далекий крик сойки.
— Белла выглядит хорошо, — нарушил молчание Билли, забрасывая удочку. Его взгляд был направлен на поплавок, но мысли явно были далеко. — Сильнее, чем раньше.
— Да уж, сильнее некуда, — буркнул Чарли, поправляя кепку. — Вчера она передвинула холодильник одной рукой, когда мыла под ним пол. Думала, я не замечу. Эти дети совсем перестали осторожничать при старике.
Билли негромко рассмеялся.
— А Эдвард? Как он справляется с ролью зятя, который теперь под прицелом шерифа?
— Старается. Вежливый до тошноты. Но мне всё еще не по себе, Билли. Глядя на них, я чувствую себя столетним дедом, хотя мне всего пятьдесят с хвостиком. Они застыли, а я... — Чарли запнулся, глядя на свои морщинистые ладони. — Я как этот старый катер. Мотор еще тянет, но корпус уже в заплатках.
Билли сочувственно кивнул. Он, как никто другой, понимал это чувство.
— Нам досталась тяжелая ноша, Чарли. Мы — мост между их миром и реальностью. Рене вот пишет, спрашивает, почему Белла так долго «выздоравливает». Хорошо, что она далеко, в своей солнечной Флориде. Она бы не выдержала этой правды.
— Да, — Чарли вздохнул, вспоминая последнее письмо бывшей жены. — Она до сих пор присылает Белле рецепты супов и витамины. Если бы она знала, что её дочь теперь может перекусить медведем, у неё бы случился удар.
В этот момент леска Чарли резко натянулась. Поплавок ушел под воду.
— О! Кажется, есть!
Он начал крутить катушку. Борьба с рыбой была недолгой, но Чарли заметно запыхался. Когда крупная форель наконец оказалась в лодке, он тяжело опустился на скамью, прижимая руку к плечу.
— Всё в порядке? — быстро спросил Билли, его голос стал серьезным.
— Да, просто... одышка. Наверное, стоит меньше курить, — Чарли попытался улыбнуться, но бледность его лица выдавала его.
Они просидели в тишине еще час. Рыбалка всегда была для них своего рода терапией. Здесь им не нужно было притворяться. Билли не нужно было скрывать, что его сын — огромный волк, а Чарли — что его дочь больше не человек.
Тем временем в лесу, окружающем дом Калленов, мы с Элис занимались тем, что она называла «семейным досугом». На самом деле это была тренировка моей самообороны.
— Ты слишком напряжена, Белла, — Элис легко увернулась от моего выпада, грациозно проскользнув под моей рукой. — Ты думаешь о Чарли.
— Я не могу иначе, Элис. Я чувствую, как время утекает. Он — моя последняя связь с тем миром, где нужно есть, спать и болеть. И я боюсь, что эта связь обрывается.
— Будущее изменчиво, — Элис остановилась и поправила свои короткие волосы. — Но сейчас Чарли в безопасности. Его оберегает его собственное упрямство. Он не хочет меняться, он хочет быть Чарли Своном, шерифом Форкса. И мы должны уважать этот выбор.
Вечером, когда Чарли вернулся с рыбалки и завез нам часть улова, мы устроили «человеческий ужин» для него и Джейкоба. На плите шкварчала форель — запах, который я теперь находила резким, но терпимым. Эсме с удовольствием играла роль хозяйки, расставляя тарелки.
Чарли выглядел довольным, хотя и тихим. Он сидел во главе стола, наблюдая за тем, как Ренесми показывает Джейку свои новые рисунки. В этот момент, в теплом свете ламп, всё казалось почти нормальным. Почти каноничным.
— Хорошая рыба, — сказал Чарли, глядя на Карлайла. — Спасибо, что пригласили. Знаю, вам это... ну, не особо нужно.
— Ты всегда желанный гость в этом доме, Чарли, — ответил Карлайл.
Никто не говорил о болезнях. Никто не говорил о Вольтури. Мы просто наслаждались этим хрупким моментом покоя, зная, что в архиве Чарли больше нет опасных фото, а в его сердце — пока еще живом и человеческом — живет любовь к нам, монстрам.
