Приворот и его последствия

      Что-то шло не так в очередной раз. Шу Лей не мог сказать, что именно, но что-то определенно казалось ему неправильным в последние неспешные недели.       В общем и целом, неудача преследовала его не чаще обычных людей: где-то что-то удавалось, где-то нет; вероятно, его спасало отсутствие непомерных как у его собратьев по секте амбиций. Шу Лей не стремился к небесам и не был переполнен гордостью, довольствуясь скромными достижениями, которые соответствовали его неспешному плану. Он никогда не побеждал и не стремился участвовать в соревнованиях и драках, зато оставался цел и невредим в большинстве ситуаций; его навыки не блистали взрывным успехом, но Шу Лей вовремя подмечал слабости остальных и ставил своеобразные подножки, что позволяло окружающим оставаться где-то на приблизительно одном уровне. Ну, кроме Мин Аня, но Мин Ань был выскочкой, которого не стоило упоминать вслух. Вежливость Шу Лея была на высоте, и многие любили его за мягкость и внешнее беззлобие. Так в чем же было дело сейчас?       Сегодня, вопреки обыкновению, он не стал делать ничего съестного для Мэй Цзы. Не следовало быть настойчивым чтобы случайно не переусердствовать и вызвать подозрение, с которым ему совершенно не хотелось разбираться. Сестра Цзы оставалась такой же маняще мягкой как свежий снег и такой же равнодушной, что сбивало Шу Лея с толку. Но приворотное зелье за все прошедшие разы уже должно было как-то повлиять, снадобье должно было уже хотя бы чуть-чуть растопить ее сердце, а дева все так же уклонялась от чего-то ближе, чем случайный разговор. Но еду брала каждый раз, хоть это хорошо.       Шу Лей тяжело вздохнул, ловко нарезая салат для ужина. Глава пика алхимиков похвалил его за последнее выполненное задание, дав щедрую награду и несколько выходных, которым ленивый Шу Лей искренне обрадовался. Комфорт всегда являлся его приоритетной задачей, и сегодня он не занимался ничем, только под вечер приказал младшему ученику купить для него в городе продуктов. В итоге сегодня Шу Лей угостил себя сладкими шариками в карамели, маринованном в вине мясом и салатом из свежей капусты, моркови и кунжута. Стол перед ним радовал глаз. Кто не любит поесть – тот дурак, а дураком Шу Лей не был.       Заварив чай с настроем на то, что кипяток остынет к концу ужина, Шу Лей сел и только успел расслабиться, как в двери кухни символически постучали. – Я вижу, диди ни в чем себя не ограничивает.       Шу Лей замер и слегка побледнел. Общей кухней на пике алхимиков пользовались только днём: многие имели собственные в зданиях общежитий или вовсе готовили в своих личных покоях, не желая, чтобы кто-то что-то украл. Он специально выбрал позднее время, когда все заняты своими делами, так какого дьявола его прерывают – и из всех людей это должен быть именно Мин Ань?! – Ох, я та-ак устал. Съел бы и слона, если бы кто-нибудь его приготовил, – мужчина вальяжно прошел внутрь и нагло сел рядом, притащив табуретку от входа. Даже не напротив, как ожидал отчаявшийся Шу Лей, а почти совсем рядом, он бы задел соседа локтем если бы хотел. – Но мой дорогой диди же не позволит своему шисюну умереть от страшного голода, не так ли? – Здесь вряд ли хватит на двоих... – под взглядом Мин Аня Шу Лей сглотнул и тут же сдал позицию. – Конечно... Можно поделить пополам. – Как говорит уважаемый глава секты: "Хорошая компания наполнит любую душу, а полная душа усладит желудок!"       Мин Ань, не зная стыда, взял палочки Шу Лея и сам наложил мяса в чужую тарелку, себе оставив из-под блюда, добавил себе салат и принялся есть, проигнорировав пиалу с рисом. Было ли у этого ублюдка хотя бы чувство стыда? Шу Лей попрощался в мыслях со своими палочками, стараясь не думать, что он ими готовил и облизывал, а теперь ими довольно ест Мин Ань, и достал запасные, которые имел просто для галочки и не рассчитывал когда-то использовать. В обычной ситуации он бы предложил их гостю, но это был Мин Ань, и Мин Ань распоряжался окружением так, словно оно принадлежало ему. Он даже положил Шу Лею чуть меньше половины, но младший не возникал, не желая получить комментарий о том, что ему следовало бы похудеть. С Мин Аня станется ляпнуть что-то такое, они уже это проходили. – У тебя действительно золотые руки, диди. Этот шисюн гордится тобой, – хотя из уст Мин Аня лилась похвала, Шу Лей слышал яд в интонациях. Впрочем, это так же было привычно, когда дело касалось Мин Аня. – Что-то тебя не видно в последние дни. Я специально шел узнать, не заболел ли ты случайно, а сейчас вижу, что ты прекрасно выглядишь. Ты заставил меня волноваться.       "Жри молча!" Шу Лей жевал дольше, чем требовалось, чтобы держать рот занятым, и закрыл глаза. Ну почему из всех людей Мин Ань невозлюбил именно его?! Да, Шу Лей иногда злословил за его спиной, но он ведь даже не начал это первым! Если бы только Мин Ань хотя бы забыл о его существовании, Шу Лей бы поставил в первом же храме благовония благодарности. Но небеса были глухи, и сегодня Мин Ань уже целенаправленно пришел по его душу. На самом деле скорее всего у него было просто какое-то дело с главой, а сюда он зашёл чисто поиздеваться. Шу Лей терпеть его за это не мог, но сказать вслух было страшно. – М-м-м, диди, а вина у тебя случайно не осталось? То, в котором мариновалось это мясо.       Шу Лей без слов налил в свою чашку для чая остатки вина. Вышло едва ли половина, но Мин Ань взял и выпил, словно так и надо. – Прекрасное вино, диди, ты знаешь толк в таких вещах. Повезёт твоей жене когда-нибудь, хотя ты сам как хорошенькая жёнушка.       Он убьет Мин Аня когда-нибудь, поклялся себе Шу Лей, зная, что эта ненависть исчезнет вместе с усталостью, как и бестолковое желание придушить самодовольного придурка. На секунду он даже подумал, что Мин Ань раскрыл его и сейчас готовился обвинить в отравлении подруги, однако Мин Ань уплетал чужой ужин с наслаждением человека, который никогда в жизни не был отравлен, так что Шу Лей с трудом расслабился. Вечер был испорчен, пока незваный гость почти светился. Доев медленнее Мин Аня, Шу Лей меланхолично наблюдал, как тот сам наливает себе чай и берет сразу два шарика, пачкая ладонь в пудре без малейшего колебания. Сейчас тот, пусть и болтал чушь, но не заставлял его хотя бы двигаться, словно зная, когда стоит остановиться. Тонкая карамельная оболочка громко хрустела под чужими зубами, ровно как и настроение несчастного Шу Лея. – Славный ужин. Спасибо тебе, диди, что позаботился обо мне. – Конечно, Мин-сюн.       Блеклая улыбка не была настоящей ни на грамм. Впрочем, Мин Аня больше волновало то, чтобы забрать ещё одно пирожное и удалиться, даже не помыл за собой посуду.       Дождавшись того, как шаги стихнут, Шу Лей закрыл лицо руками и надрывно взвыл. Лишь бы это никогда не повторялось вновь.