Дорога
14 мая 2026 г., 05:00
— Вырубайте машины! – прорезал эфир голос командира Скотта, когда он, словно молния, выпрыгнул из своего «вайпера». Я с трудом выбрался из тесной кабины танка, лихорадочно оглядываясь. Все шесть боевых машин замерли. Вокруг простиралась всё та же картина: выжженная ядерным огнём пустыня, редкие холмы, кое-где пробивающиеся жалкие ростки жизни и остатки дорог, почти стёртые недавней ядерной зимой. Слева от моего танка, словно чудовищная рана, дымились обломки жёлтого бронированного трицикла скавенджеров. Бой выдался жарким, и мы чудом остались целы. Ремонтную турель потеряли в самом начале, с первыми же залпами. Какая же это была оплошность оставить её без прикрытия!
Скавенджеры. Так мы прозвали этих мусорщиков. Пока ждали приказа, я уселся на крышу своего танка, вглядываясь в поле боя, усеянное телами этих отморозков. Может, ядерная зима действительно исказила их разум? Насколько я знаю, они живут обособленными кланами, в спартанских условиях. Любой контакт с ними к беде. Ещё до начала «Проекта» мы пытались наладить с ними хоть какие-то отношения, но тщетно. Стоило заключить договор с одной группой, как другая тут же забывала о нём.
Я прекрасно понимал: мы были агрессорами. Они жили своей жизнью, на обжитой территории. Пусть им нравится их спартанский быт. Скавенджеры мешали нам лишь потому, что стояли между нами и теми самыми, злополучными свидетельствами доядерной эпохи.
— По машинам! Выдвигаемся! Курс на базу! – командир прервал мои размышления. Четвёртый раз за неделю слышу эту команду.
Протиснувшись внутрь, я занял кресло пилота и надел Синоптический шлем. Перед глазами, прямо на экране моего сознания, вспыхнула чёрная индикация. Не красная, а чёрная! Это означало: малейшая неровность дороги, случайный камешек, пролетевший сквозь решётку радиатора и всё, конец. Заклинит намертво. Но танк нужно доставить на базу. Дэниэл, пилот впереди идущего танка, прикрепил к своему «вайперу» какой-то хлам, закрепив его стропами. Присмотревшись, я разглядел останки двух трициклов. Металл нынче на вес золота, как и нефть. От того, сколько добудут наши вышки, зависит благосостояние наших семей. Вот, еду домой… Скоро снова увижу Ирен…
— Какого…
Оглушительный удар и протяжный звон в ушах заглушили даже перестрелку.
Какое-то время спустя.
— Его уже не спасти. По машинам! Уходим! Продолжаем движение на базу!
