Иллюзия

***

— Что это с ним сегодня? — шёпотом спросил Клинт, обращаясь к Наташе, которая сидела напротив него за столом на кухне. — Он с самого утра такой. — Наташа пожала плечами и повернула голову в сторону парня. Питер сидел на диване в общей комнате, лениво перелистывая каналы на телевизоре. Один за другим — новости, музыка, какой-то сериал, снова новости. — Возможно, что-то опять Старк натворил. — Наташа вздохнула, допила свой чай и поставила кружку на стол. Она встала со стула и направилась к Питеру. — Неужели тебе впервые нечем заняться? — спросила она, присаживаясь рядом с ним на диван. Диван чуть прогнулся под её весом. — Нечем. — Питер кивнул, даже не взглянув на неё. Продолжал листать каналы. — Почему бы тебе не пойти к Старку? Он сразу найдёт тебе дело. Пальцы Питера на секунду замерли на пульте. — Он занят с Матео. — голос его прозвучал глухо, с едва заметной, но острой злобой, как у человека, который уже сто раз прожевал эту мысль и не может её проглотить. — Я буду им мешать. Он остановился на канале, где показывали документальный фильм про тигров. И сделал вид, что ему это очень интересно. Наташа посмотрела на него долгим, изучающим взглядом, потом подперла голову рукой и повернулась к нему всем корпусом. — Ясно. — сказала она коротко. — Как насчёт совместной тренировки со мной, Стивом, Клинтом и Роуди? — Нет, спасибо за предложение. — Питер наконец оторвал взгляд от тигра и посмотрел на неё. — Я думаю, что пойду в патруль сейчас. Может, хоть как-то взбодрюсь. — Как скажешь. — Наташа улыбнулась уголками губ. Тёплой, понимающей улыбкой. И ничего больше не сказала.

***

Как и ожидалось, патруль помог ему взбодриться. Пролетая между многоэтажками и делая разные акробатические элементы он смог забыться. На протяжении всего времени он спасал людей, забирал украденные вещи у мелких воришек, помог собрать продукты, которые случайно выпали из пакета у растерянной старушки, и получил за это чурос. Воздух, свист в ушах, секундное чувство невесомости в верхней точке прыжка — и в голове Питера наступала пустота. Не та тягучая, тоскливая пустота, которая осталась после вчерашнего вечера, а чистая, как только что вымытое окно. Никаких мыслей о Матео. Никаких его холодных глаз. Ничего, что напоминало бы ему о нём. Только ветер, только высота, только следующая опора для паутины. И это было единственное место, где Питер снова чувствовал себя собой. В конце патруля Питеру удалось даже прогуляться по парку: несколько маленьких фанатов узнали его, он сделал с ними десяток фотографий — на каждой получился дурацкий, но искренний жест «паучьими лапками». А потом спасал чью-то пушистую рыжую кошку, которая забралась на самое верхушку старого дуба и отказывалась слезать. Кошка шипела, царапалась, но в итоге позволила себя спустить — и даже мурлыкнула разок, прежде чем умчаться в кусты. Сейчас Питер сидел на крыше новостного здания и смотрел на солнце, которое уже готовилось к закату. Огромный оранжевый шар медленно опускался за горизонт, окрашивая небо в розовые и лиловые оттенки — такие красивые, что у Питера перехватывало дыхание. Он болтал ногами в воздухе, глядя вниз на кипящий город, и напевал свою любимую песню себе под нос — тихо, чуть фальшивя на припеве, но с таким удовольствием, будто вокруг никого не было. — Питер, вам звонок от мистера Старка, — прозвучал механический голос Карен. — Хорошо. — Питер немного удивился. Карен ответила на звонок. Сначала были слышны шуршания пакетов — явно с чипсами или попкорном, а затем из динамика полилась знакомая, эпичная музыка. Питер узнал её за первые три ноты. — Узнаёшь? — спросил мужской голос с той стороны. В голосе Тони слышалась лёгкая, довольная усмешка — он явно ждал реакции. — Это же «Звёздные войны: Новая надежда»! — Питер чуть не подскочил на месте. — Неужели вы решили начать смотреть его без меня? — На самом деле мы хотели начать его с тобой и собрались в гостиной в 17:20, — в голосе Тони появилась наигранная обида. — Но тебя не было. Ждали полтора часа, а ты всё равно не явился. — Я просто слегка увлёкся патрулированием, — Питер пожал плечами и только сейчас заметил, как темно вокруг. Он поднял голову: луна уже висела высоко, яркая и холодная. Часы на крыше соседнего здания показывали почти одиннадцать. — Слегка — это мягко сказано, дорогой. — Тони усмехнулся в трубку, и Питер услышал, как тот жуёт чипсы. — Наташа сказала, что ты покинул Башню в час дня и до сих пор не вернулся. Я пытался разузнать всё у Пятницы, но та сказала, что ты, оказывается, успел когда-то убрать все мои жучки, встроенные в твой костюм, за 576 долларов. — Ты же знаешь, что мне не нравится, когда за мной следят. — Питер усмехнулся, выбросил руку вперёд и выпустил паутину. Стрела прилипла к соседнему зданию. Он дёрнул себя в воздух, набирая скорость. — Я скоро буду дома. — Питер перелетел на следующий карниз, перекатился и снова выстрелил. — Мне около трёх минут. — Хорошо. — в голосе Тони слышалась улыбка. — Время пошло. Питер закатил глаза и начал быстрее перебирать руками, цепляясь паутиной за здания. Ноги работали как поршни, отталкиваясь от стен, плечи тянули вперёд, ветер свистел в ушах.

***

— 2 минуты 56 секунд! — с таким криком влетел в гостиную Человек-паук. Разговоры сразу же прекратились. Все головы повернулись к дверям, а через секунду по комнате разлился тихий, тёплый смех — жизнерадостный голос Питера действовал на команду лучше любого лекарства. — Наконец-то наш прежний Питер вернулся, — радостно произнёс Клинт, отпивая из своего стакана. — А то утром было больно смотреть на то, как вечно улыбающийся пацан лежал на диване и смотрел документалку про тигров. — Как патруль, паучок? — спросил Тони, оставив короткий, почти невесомый поцелуй на щеке Питера. — Продуктивный. Даже во время патруля получилось перекусить бесплатным чурос. Старушка подарила его мне за то, что я помог ей собрать продукты. — Мило, — улыбнулась Наташа из кресла. — Я сейчас быстро приму душ, переоденусь и приду, — бросил Питер через плечо, уже выходя из гостиной. — Поняли, — дружно кивнули Мстители. 10 минут спустя В гостиную влетел подросток, разбрызгивая воду с мокрых волос. На полу остались тёмные капли, на футболке — пара влажных разводов. Захватив с собой свои любимые чипсы, Питер с разбегу плюхнулся на диван — прямиком в объятия Старка. Диван жалобно скрипнул, но выдержал. — Вроде не маленький уже, а волосы так и не научился как следует выжимать, — произнёс Тони с притворной строгостью. Он снял полотенце с плеч Питера — то висело там, забытое, с момента выхода из душа — и накинул его на голову парня. Потом начал с заботливой, привычной нежностью выжимать тёмные, влажные пряди. Питер вздохнул и медленно откинулся назад, облокачиваясь на широкую, тёплую грудь Тони. Его голова легла в ямочку между плечом и ключицей, туда, где билось родное сердце. Он чувствовал, как пальцы Тони перебирают его волосы, как полотенце впитывает воду, как тёплая ладонь время от времени касается затылка. — Ммм, — промычал Питер, прикрыв глаза. — А можно мы так весь фильм просидим? — Только если ты не будешь капать на меня водой, — усмехнулся Тони, но руки не убрал. Наоборот — чуть крепче прижал парня к себе. — Договорились, — прошептал Питер, чувствуя, как из груди уходит последняя капля утренней обиды.

***

Ступая по коридорам пустой и тихой Башни, Питер вошёл на кухню. Протяжно зевнув, он налил воды в стакан и осушил его одним глотком — холодная жидкость обожгла горло, но хотя бы немного прояснила голову. Он поставил стакан в мойку, и в тот же момент из коридора послышались чьи-то шаги. Шаги не были похожи на чьи-то из Мстителей. Слишком тихие. Слишком плавные. Никто из команды так не ходил — даже Наташа, которая умела красться, всё равно оставляла за собой едва уловимый шорох. А эти шаги были почти бесшумными, словно человек парил над полом. Выглянув из-за стены, Питер заметил Матео. Походка у него была странной: мягкой, вкрадчивой, как у хищника, который не торопится, потому что точно знает, что добыча никуда не денется. Будто каждый мускул в его теле был напряжён, даже когда он просто шёл по коридору. «Почему он не спит в такое время?» — крутилось в голове у Питера. Он затаил дыхание и ждал. Матео прошёл мимо кухни, даже не взглянув в его сторону, и направился к лифту. Двери бесшумно открылись, он шагнул внутрь, и створки закрылись за ним. Питер выждал ещё три секунды, потом выскользнул из кухни и подошёл к лифту. Табло над дверями показывало цифры: лифт поднимался вверх, а затем остановился на тридцать пятой. Тридцать пятый этаж. Мастерская Тони. Питер сглотнул. Сердце забилось быстрее. Он мог бы вызвать лифт — нажать кнопку, доехать за десять секунд, но Матео услышал бы сигнал открывающихся дверей. Поэтому Питер развернулся и побежал к лестнице. Металлические ступеньки глухо отзывались под его шагами, но он старался ступать как можно легче. Два пролёта, три, четыре — лёгкие горели огнём, но он не останавливался. На тридцать пятом этаже Питер толкнул дверь лестничной клетки и бесшумно скользнул в коридор. Двери в мастерскую были приоткрыты — Матео не закрыл их за собой. Внутри горел тусклый свет от дежурных мониторов. Питер осторожно заглянул внутрь и замер. Матео сидел за столом самого Старка. Перед ним был открыт голографический экран. На экране мелькали знакомые эмблемы: Щ.И.Т., карты, досье, имена людей, которых Питер никогда не видел. Его пальцы бегали по экрану, глаза скользили по строкам, губы чуть шевелились, будто он читал вслух про себя. Питер отступил на шаг назад, пытаясь бесшумно уйти, позвать кого-нибудь, предупредить, но случайно задел локтём высокую подставку с инструментами. Металлический лязг прокатился по мастерской, как выстрел в тишине. Питер замер. Матео резко обернулся. Их взгляды встретились. В глазах Матео не было страха. Не было даже удивления. Только холодное, тяжёлое спокойствие. Матео медленно поднялся со стула, даже не пытаясь спрятать планшет. Его лицо оставалось спокойным — слишком спокойным для человека, которого застали за просмотром чужих секретных файлов. — Питер, — голос Матео звучал ровно, почти дружелюбно. — Ты что-то хотел? — Я пришёл выключить свет, — выдавил Питер. Матео усмехнулся. Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Его ботинки не издавали ни звука, хотя подошвы были жёсткими. — И ты всё видел? — спросил он, остановившись в трёх метрах от Питера. — Что ты делаешь с файлами Щ.И.Т.а? — Питер старался, чтобы голос звучал твёрже, но где-то в середине фразы он всё равно дрогнул. Матео склонил голову набок, разглядывая его, как насекомое под стеклом. — Это не твоё дело, паучок. Иди спать. — Я расскажу Мстителям. Матео сделал ещё шаг. Теперь между ними было меньше метра. — Расскажешь? — его шёпот был мягким, почти ласковым. — И что ты скажешь? Что я сидел в мастерской ночью и смотрел данные Щ.И.Т.а, к которым есть доступ только у Старка? — Я видел файлы Щ.И.Т.а, — Питер сжал кулаки, пытаясь не отступать. — Там были грифы секретности. Ты не имел права их смотреть. — А ты не имел права подкрадываться ко мне и подглядывать, — парировал Матео. — Так что мы квиты. — Это не одно и то же. — Ты ревнивый ребёнок, который ходит за мной хвостом и ищет повод меня выгнать. Питер почувствовал, как внутри закипает злость. — Я не ревную. Я просто не доверяю тебе. — Проблемы начинаются тогда, когда кто-то открывает рот, — голос Матео стал холоднее. — Ты откроешь рот — и у меня не останется выбора. — Ты угрожаешь мне? — Питер попытался взять себя в руки. — Я предупреждаю, — поправил его Матео. — Это большая разница. Угрозы — это когда хотят напугать. А я хочу, чтобы ты понял последствия. Он замолчал на секунду, давая словам осесть. — Если ты расскажешь, — продолжил он уже совсем тихо, — я не смогу остаться здесь. Меня выгонят. Или посадят. И тогда я потеряю шанс найти то, что мне надо. А человек, который теряет единственный шанс, паучок, становится очень опасным. — Ты и так опасен, — прошептал Питер. — Сейчас — нет, — Матео покачал головой. — Но если ты мне помешаешь, тогда я уничтожу всё, что тебе дорого. Он выпрямился, посмотрел Питеру прямо в глаза. — Твоя тётя Мэй. Твои друзья. Твоя команда. Тони. — Матео перечислял спокойно, как список покупок. — Один за другим. Я не буду торопиться. Я сделаю так, что каждый из них будет знать: это из-за тебя. Потому что ты не смог промолчать. Питер сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Мстители тебя остановят. Он развернулся, взял планшет со стола и неторопливо направился к выходу. У двери остановился, не оборачиваясь. — Спокойной ночи, Питер, — бросил он через плечо. — Выключи свет, когда уйдёшь. Тони просил. Двери мастерской с шипением закрылись. Питер остался один. Он стоял посреди лаборатории и чувствовал, как дрожат руки. Как подкашиваются ноги. Как в груди пульсирует глупая, детская паника. Он попытался сделать шаг — и чуть не упал, схватившись за край стола. В мастерской было тихо. Только мерцали голубоватые экраны да гудел где-то за стеной сервер. Питер медленно сполз на пол, прислонился спиной к металлической ножке стола и обхватил голову руками. «Что мне делать? Что мне делать?» — крутилось в голове, как заевшая пластинка. Ответа не было. Только ледяная тишина вокруг и тень Матео, которая, казалось, всё ещё стояла где-то рядом.