Вторая жизнь Главного злодея

Шэнь Цинцю чувствовал что-то вроде удовлетворения. Они убили черепаху Сюаньу и теперь направлялись прочь из земель Вэнь. Черепаха Сюаньу оказалась довольно сильным чудовищем, которому насчитывалось несколько сотен лет. Она, видимо, была тем редким примером животного, который начал культивировать и развил золотое ядро. Возможно, она могла бы даже стать божественным зверем. Однако что-то пошло не так. Шэнь Цинцю полагал, что в какой-то момент она съела человека, а после этого уже не могла остановиться. Поглотив огромное количество людей, как было сказано в свитках, она накопила столько энергии обиды, что превратилась в монстра. Она сеяла хаос и смерти, и заклинателям из разных орденов пришлось объединиться, чтобы ее уничтожить. Однако им этого не удалось, и черепаха впала в спячку. Шэнь Цинцю не понимал, почему Вэнь Жохань до сих пор с ней ничего не сделал. Черепаха-губительница очень похожа на то, что рано или поздно проснется и укусит тебя за задницу. Где та самая хваленая любовь Верховного заклинателя все контролировать? Почему бы не проконтролировать факт существования опасного монстра у себя под боком? Если бы кому-то из Цанцюн пришла в голову глупость оставить такую тварь рядом, он бы высказал все, что об этом думает. Теперь Шэнь Цинцю собирался убить черепаху. Древняя могущественная тварь, которая пожирает людей и которую не смогла победить толпа заклинателей — звучит как отличная идея для похода с детьми. Шэнь Цинцю, разумеется, не собирался соваться к ней неподготовленным. Он тщательно вспомнил все, что знал об обычных, божественных и демонических черепахах. Они с А-Яо сходили на разведку, разыскав ее пещеру, и сначала понаблюдали за тварью издалека. Она, как и говорилось в свитках, была настолько огромна, что напоминала небольшой остров посреди пещерного озера. Даже несмотря на то, что она спала, от нее исходила густая темная ци. Да, это был действительно серьезный противник. Оценив силу монстра и его слабые места, Шэнь Цинцю разработал подробный план. Когда все возможности были предусмотрены, а спиногрызы выучили план в малейших деталях, они отправились в пещеру Сюаньу. Помимо морального удовлетворения от убийства легендарного чудовища на территории Вэнь Жоханя, Шэнь Цинцю преследовал еще одну цель. Он хотел этой победой прославить детей. Да, его спиногрызы уже получили некоторую известность, однако этого было все еще мало. Они побеждали лишь относительно слабых и никому не известных тварей. Благодарные люди разносили молву о них, но эти подвиги были все еще не так весомы. Шэнь Цинцю с болью в сердце признавал, что его отродью в следующем году пятнадцать, а это значит, что он официально станет взрослым заклинателем. Что-то ревнивое и собственническое корчилось внутри Шэнь Цинцю, однако он имел осознанность признать, что его сын, как и остальные спиногрызы, не будет держаться за его юбку вечно. Они еще это не обсуждали, но Шэнь Цинцю подозревал, что А-Яо захочет сделать себе имя в политике — слишком уж хорошо он понимал людей и умел ими манипулировать. А это значит, что ему потребуется некий стартовый капитал в виде заслуг. И какой бы матерью был бы Шэнь Цинцю, если бы не помог с этим своему сыну! Пока мальчишки выманивали Сюаньу кровью и бегали вокруг нее, ударяя мечами и талисманами, Шэнь Цинцю сидел в углу пещеры и играл на гуцине. Он не собирался делать за них всю работу, однако помогал им мелодией и следил, чтобы все было под контролем. Когда клюв черепахи оказывался в опасной близости от одного из мальчишек, он ударял по струнам, отгоняя тварь прочь. Они избрали такую тактику: Вэй Ин атакует мелодией и талисманами, Сюэ Ян помогает ему, а А-Яо в основном орудует мечом, так как Эмэн мощнее Суйбяня и при удаче мог пробить даже панцирь. Битва длилась уже где-то половину шичэня. Мальчишки пытались подобраться к черепахе поближе, чтобы достать до шеи или незащищенного брюха. Они уже явно устали, но и черепаха тоже. Ее движения сделались как будто более медленными и неточными. Однако, как понял Шэнь Цинцю, это была уловка. Он немного расслабился, думая, что Сюаньу вот-вот сдастся, но не тут-то было! Он пропустил момент, когда змеиная голова черепахи извернулась и схватила Сюэ Яна за одежды. — Бляяяя! — заорал паразит, когда черепаха дернула головой, подкинула его в воздух и поймала в рот, проглотив целиком. Его возглас потонул у нее в пасти. Шэнь Цинцю, А-Яо и Вэй Ин на мгновение замерли, осознавая, что черепаха только что сожрала паразита. — Шиди! — дружно заорали А-Яо и Вэй Ин и кинулись на тварь с новой силой. Шэнь Цинцю мог наблюдать, как по длинному горлу черепахи продвигается комок в форме девятилетнего ребенка. Еще немного, и тварь проглотит его окончательно! Однако паразит не даром получил свое прозвище. Он был такой же живучий. Он растопырил в стороны руки и ноги и уперся ей в глотку. Черепаха мотнула головой, пытаясь протолкнуть то, что застряло, но не тут-то было! Сюэ Ян крепко держался и не позволял глотать себя дальше. Замешательством черепахи тут же воспользовались старшие. Вэй Ин изловчился и шлепнул на голову черепахе парализующий талисман. Одного талисмана было недостаточно, чтобы остановить монстра такого уровня, но это замедлило ее движения. Этим тут же воспользовался А-Яо. Он подскочил и, вкладывая в клинок огромное количество ци, полоснул Сюаньу по шее чуть ниже того места, где застрял Сюэ Ян. На пол пещеры покатилась гигантская отрубленная голова. Тело еще какое-то время бессмысленно дергало конечностями, но вскоре затихло. Тварь была мертва. — Шиди! — бросились старшие к недоеденному Сюэ Яну. Паразит тем временем уже смог самостоятельно выбраться из перерезанной глотки. Он был весь в слюнях и крови, но, кажется, невредим. На его лице сияла абсолютно довольная щербатая улыбка. Кажется, он ни капли не расстроился, что едва не был сожран свирепым монстром. — Ахахах! Так тебе и надо, тварь! — кровожадно воскликнул Сюэ Ян и с чувством пнул отрубленную голову. Убедившись, что паразит не ранен, Шэнь Цинцю заставил его отмыться в озере, насколько это возможно. Они уже собирались уходить из пещеры, как Вэй Ин вдруг подбежал к панцирю черепахи. — Щицзунь, у меня идея! — воскликнул он, доставая нож, — давайте отметим, что это именно мы убили монстра! Шэнь Цинцю задумчиво коснулся губ сложенным веером. Эта идея… не была бессмысленной. У него уже был план, как они разнесут по рынкам и чайным домикам весть, что это именно они победили черепаху Сюаньу. Но почему бы это не подтвердить, так скажем, прямыми доказательствами? К тому же Вэнь Жохань, если, например, захочет присвоить победу себе, будет вынужден стереть эту надпись. Что-то мелочное и злорадное поднималось в душе Шэнь Цинцю от этой мысли. — Этот мастер полагает, что это приемлемо, — сказал он, медленно раскрывая веер. — Здорово! — широко улыбнулся Вэй Ин и полез на панцирь, видимо, желая сделать подпись где-нибудь сверху. А-Яо и Сюэ Ян переглянулись, достали ножи и последовали его примеру. Шэнь Цинцю задумчиво обошел тело черепахи, наблюдая, как мальчишки что-то царапают на ее панцире. Он подошел ближе и тоже достал нож. — О, мама, ты тоже что-нибудь напишешь? — с интересом спросил А-Яо. — Угу, — задумчиво отозвался Шэнь Цинцю, прикидывая, что можно было бы написать. Это должно быть что-то емкое, элегантное, демонстрирующее его позицию. После некоторых раздумий он вывел ножом: «Аромат вишни, что приносит ветер. Стая журавлей, что путешествует меж гор». Этим он хотел сказать, что он не собирается никому принадлежать и останется независим от этих отвратительных мужчин, чтобы они там себе ни напридумывали. Под фразой он вырезал подпись мастера. Закончив, он решил посмотреть, что там сотворили спиногрызы. А-Яо написал «Вековые сосны и подснежники у их корней» и поставил подпись «Шаньин-цзюнь». Что ж, неплохо. Это символизирует стойкость, но также красоту и мимолетность мгновения. Это могло быть неплохим сюжетом новой каллиграфии. Вэй Ин же выцарапал условный, но от этого не менее узнаваемый рисунок своего любимого животного — Летучего кролика из Бесконечной бездны. Пожалуй, люди из этого мира, которые впервые его увидят, будут долго ломать голову над посланием. Шэнь Цинцю же понимал, что никакого послания и не было, а Вэй Ин просто дурачился. Что ж, заставить их разгадывать несуществующую загадку может быть забавно. Под рисунком Вэй Ин тоже поставил подпись — «Ецюй-цзюнь». Шэнь Цинцю перевел взгляд на творению паразита. Тот глубокими царапинами вырезал: «Здесь был Сюэ Ян». Шэнь Цинцю воздержался от комментариев. Закончив с этим, они двинулись прочь из земель Вэнь, направляясь обратно в Цинхэ Не. Из-за захода на гору Муси они оказались дальше от границ. Чтобы сэкономить время, Шэнь Цинцю решил срезать угол и проложил путь через небольшой участок владений ордена Цзинь. В этом месте были только деревни, и никто не должен был доставить им там проблем. Шэнь Цинцю надеялся по-быстрому пересечь этот отрезок дороги и в скором времени оказаться в Не.