Холодное звёздное море

      – Кампания на Меобеке для нас завершена, – сказал капитан Грим.       Эти слова не произвели эффект разорвавшейся бомбы – каждый, кто собрался вокруг гололитического стола, понимал, что мы на Меобеке давно, а присутствие Караула Смерти требовалось ещё во множестве горячих точек сектора Сецессио.       – Мы не знали поражений, ликвидировали множество орочьих вождей и ещё больше их воинов, – продолжал капитан, – дали время союзникам и поддержали их контрнаступление.       Факт. Перелом в войне наступил, зеленокожие – пусть и сильно позднее даже самых скептических прогнозов – лишились всякого единства и разбились на множество кланов, которые всё больше воевали друг с другом, а не с армией Меобека.       Прибыли транспорты с полками морской пехоты с океанического мира Нагара, а ещё генеторы из кузни Дитрит, призванные бороться с распространением орочьих спор. Возможно, они даже не погубят природу, что станет наилучшим завершением тяжёлой войны.       – Генерал Коцур отправил нам официальное письмо с благодарностью за службу. – Капитан сделал паузу, а потом добавил: – Но всё же особое внимание я хотел бы сосредоточить на тех, кого сегодня рядом нет. Офицер Элиас Киттель, братья Уолдер, Виктор, Вимунд. Скорблю из-за потерь и в молитвах Богу-Императору поминаю всех, кто погиб, исполняя свой долг. Предлагаю почтить их память минутой молчания.       После хмурого безмолвия капитан сказал следующее:       – А теперь мы направляемся в Лусканиату.       Капитан заметил, как прищурились ветераны, а потому добавил, предвосхищая очевидные вопросы:       – Нет, на Тангиру никто не напал, наши силы избыточны для предстоящего задания. Можно сказать, что мы направляемся в Дом Титанов с дипломатической миссией.       – И всё-таки, – проговорил Софос, – что там произошло, капитан?       – Пока ничего конкретного сказать не могу, – отозвался Альбий. – В астропатическом послании туман, но, кажется, дело касается жестоких убийств в столичном улье. Жертвы растерзаны неким зверем. Группа егерей, посланная разобраться с ситуацией, уничтожена. Наверное, не нужно напоминать, но всё же – вдруг кто не в курсе – скитарии Тангиры отразили нашествие тиранидов в недавнем прошлом, и в отсутствии опыта их нельзя упрекнуть.       Сержант Гесперос развёл руками и предположил:       – Ликтор? Больше на ум ничего не приходит. Ну… разве что взбесились Духи какого-нибудь альфа-скитария. Жертв генокрадов ещё попробуй найти, они работают иначе.       – Мне тоже кажется, что это ликтор, брат. – Альбий кивнул.       Софос хмыкнул и сказал:       – Тогда наши силы точно "не избыточны", капитан. Не то чтобы ликтор так силён, но мы рискуем его просто не найти. Не скажу точно, но, кажется, в Ги-Миразан почти миллиард жителей.       Мой господин ни разу не встречался в бою с чудовищем, о котором шла речь, но, насколько я знал, это что-то вроде шпиона и диверсанта роя тиранидов. Правда, ликторы, в отличие от генокрадов, специализировались больше на убийствах, а не на распространении заразы и смуты. Схватка с ликтором – проверка всех навыков и способностей, и не каждый Ангел Смерти справится, но всё же у этой твари нет шансов в противостоянии с хорошо вооружённым и организованным отрядом.       – Придётся постараться, брат, – отозвался Альбий. – Командор рассчитывает, что мы произведём хорошее впечатление.       Софос вздохнул и сказал только одно слово:       – Политика…       Капитан Грим тем временем повернулся к Россе Ноцци и произнёс:       – Госпожа, нужно в кратчайший срок проложить маршрут до звёздной системы Лусканиата.       – Мы торопимся?       – Как обычно, – ответил Альбий. – Не торопимся, но и время не теряем.       – Тогда прыгаем в Эстель, потом в Шлезе и, наконец, в Лусканиату, – предложила Росса. – Я ещё посоветуюсь с навигаторами, но, кажется, это оптимальный вариант. Через два… максимум три месяца мы у цели.       – Отлично! – Альбий кивнул. – Готовимся к отходу!