Хуже, чем быть маскотом.

В среду утром маскот нарочито медленно собирался в офис. От вчерашней ярости не осталось и следа. Остались лишь мелкие крупицы раздражения и нарастающая нервозность. Придя в офис с небольшим опозданием, мужчина быстро сел за своё рабочее место и огляделся по сторонам. Пепперман и Виджиланте уже уткнулись сонными взглядами в мониторы, ведя тихие разговоры с клиентами. Не заметив высокой фигуры, сверлящей мексиканца холодным взглядом, последний тихо выдохнул и расправил плечи. Теодор быстро сделал небольшой список задач и набрал первого клиента, рефлекторно оглядываясь через плечо раз в пару минут. Слушая бессвязный треп уже четвёртого клиента, гремлин нахмурился, ковыряя клавиатуру. Если его всё ещё не вызвали на ковёр, может, он отделается устным предупреждением или просто лёгким испугом? Открыв нужный документ, Нойз пробежал взглядом по пунктам. За опоздание мужчина не понёс никакого наказания — он задержался на пару минут, и всё обошлось. А вот за то, что Теодор ушёл домой почти на два часа раньше, ему предписывалось либо частичное снижение премии, либо отработка. Зыркнув на Пеппера и Виджи, мексиканец недовольно фыркнул и закончил разговор с клиентом. Что они ему там вчера говорили? Ничего не будет? Хотя, учитывая то, что Нойз всё ещё сидел за своим столом, а не стоит и выслушивает ехидные издевки в прокуренном кабинете Пиццахэда, есть маленький шанс на то, что Нойзу всё сойдёт с рук. Бросив взгляд на коридор к кабинету начальника, Теодор потёр лицо руками, устало вздыхая. — Господи, прошу, если ты есть, дай мне пожить спокойно.

***

Но, несмотря на все надежды маскота, незадолго до обеда Пиццахэд появился в опенспейсе и вальяжно зашагал в сторону огромного принтера, тихо мыча какую-то песню. Вставив флешку, Тотино скрестил руки на груди и привалился к стене, наблюдая за медленно выползающей бумагой в лоток. Заметив долговязого мужчину, Теодор медленно сполз в кресле, пряча голову за контрастно большой спинкой. Бегая взглядом по одной и той же строчке на мониторе и создавая какой-никакой вид работы, парень прислушался и попытался боковым зрением рассмотреть старшего. Пиццахэд оторвал взгляд от гудящей машины и расплылся в своей привычной улыбке, разглядывая офис и сотрудников. Немного скучающе наклонив голову, мужчина остановил взгляд на гремлине, сосредоточенно двигающим мышкой по столу. Рассматривая напряжённо дрожащие усы младшего, Тотино вздёрнул бровь и прищурился. Улыбнувшись ещё шире, Пиццахэд дождался, пока закончится печать, взял распечатки и медленно двинулся в сторону маскота. Услышав тихие шаги за своей спиной, Теодор стиснул зубы и нахмурился. Тотино положил одну руку на спинку кресла, другой опёрся на стол слева от мексиканца. Треугольноголовый склонил к младшему голову и немного повернул кресло к себе, ехидно ухмыляясь. Нойз заиграл скулами и сжал кулачки под столом. Заново нарастающее раздражение притупило страх, и Нойз перевёл озлобленный взгляд на старшего. Парень молча глянул в чужие прищуренные глаза и невольно вжался в кресло. Пепперман оторвал взгляд от этой картины, переглядываясь с Виджи. Приподняв бровь, Перец многозначительно кашлянул и начал демонстративно разглядывать окно, изредка возвращая взгляд на мужчин. Когда от тишины зазвенело в ушах, гремлин хрипло проговорил: — Вам что-то нужно? Тотино изогнул бровь и тихо проговорил, переводя взгляд на монитор: — Да нет, что вы. Хотя, не скрою, у меня появилось пара вопросов по поводу вчерашнего дня. — Тихо фыркнув от того, как Нойз напрягся и заморгал, Пиццахэд сделал короткую паузу и продолжил: — Зарплата пришла? Или мне тебя как бездомного котёнка ещё и приютить? Теодор ошарашенно распахнул глаза и удивлённо дёрнул усами. Впервые с бара он обратился к маскоту на "ты". Приоткрыв рот, гремлин завис на пару секунд и запоздало огрызнулся: — Я уж лучше по помойкам побираться буду, чем с ВАМИ пересекаться где-либо, кроме ВАШЕГО кабинета. — И чего же ты так категорично реагируешь на моё предложение? Ты живёшь один, к тому же уже довольно давно. — А это ещё к чему? — Нойз злобно фыркнул, пытаясь убрать жилистую руку со спинки кресла. — Снова начинаете меня стебать? Уверен, у вас, да и у меня есть работа… — Само собой, у тебя есть работа, ты же вчера ушёл на два часа раньше, даже не отпросившись. — Прищурившись, Пиццахэд стряхнул моментально ослабившую хватку руку и пригнулся ещё ниже, чуть ли не касаясь носами с гремлином. Глядя на бегающие по нему глаза, старший с издевкой промурлыкал: — Мне вот интересно, что такого могло случиться, что ты, сверкая пятками, свалил домой? Я всё понимаю, с голодухи тебе может всякое причудиться… — Хватит меня стебать. Или что сейчас происходит? — Глаза Нойза блеснули, а усы начали заламываться на концах. Прикусив язык, мексиканец отвёл взгляд в сторону и раздражённо зашипел. Не хватало ещё и нахамить этому ублюдку, тогда уж точно простыми извинениями не обойдётся. — Прошу прощения за вчерашнее, я был… не прав, покидая своё рабочее место раньше. Больше не повторится. Пиццахэд фыркнул и поднял руку со стола, начиная крутить между пальцами кончик чужого уса. Понизив тон, мужчина покачал головой и холодно улыбнулся. — Превосходные извинения, но нет, я не на это злюсь. Я в бешенстве от того, что у тебя хватило наглости уйти молча. Хоть бы отпросился, господи. Я бы вряд ли тебя отпустил, но всё же. Мотнув головой, маскот снова попытался убрать руки Пиццахэда, злобно бормоча: — Я поэтому и не пошёл к вам… Не трогайте меня, пожалуйста. В особенности усы. Тотино коротко хохотнул и закатил глаза, поворачивая парня к себе лицом. Взявшись за подлокотник одной рукой, треугольноголовый снова подцепил кончик усика и начал играться с ним. Нойз закрыл глаза, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Пиццахэд косо глянул на Пеппермана и Виджиланте, наклоняясь к уху мексиканца, и забормотал что-то. Нойз не слушал, сжимая кулаки так, что перчатки натёрли кожу. — Я же сказал — не трожь. — А то что? Поджав хвостик, убежишь домой? Или злобно топнешь ножкой? Теодор распахнул глаза и посмотрел кроваво-алыми зрачками на белоснежную улыбку мужчины. Шумно сглотнув, маскот почувствовал, как уши вспыхнули, а по коже пробежали мурашки. — Ещё раз, прошу вас оставить хотя бы мой ус в покое. Я не шучу. Пиццахэд снова бросил взгляд на сотрудников и притянул младшего за ус поближе к себе, провокационно подставляя лицо. — Нет, ты слишком забавно злишься. Да и к тому же не вижу в этом ничего такого. Нойз закрыл глаза на пару секунд и протянул руку, сжимая нос-сардельку мужчины. Тотино хохотнул и немного нахмурился, начиная скалиться. — И это всё? Боже, я же тебя знаю, ты способен на большее. Что это за детский сад, ясельная группа? Маскот облизнул сухие губы, сквозь ресницы наблюдая за старшим. Стискивая кончик носа сильнее, мексиканец приложил палец ко рту и прошипел: — Я тебя предупреждаю, убери от меня свои руки, иначе я тебе… — Втащишь? Ну валяй. Хоть посмеюсь от души от такой клоунады. Снова оглянувшись на Пеппера и Виджи, Пиццахэд перевел взгляд на камеру в углу и открыл рот, собираясь что-то сказать. Почувствовав, как пальцы отпустили его нос, треугольноголовый опустил взгляд на рассвирепевшего гремлина. Мексиканец схватил старшего за галстук и, сжав руку в кулак, ударил Тотино по скуле, сдирая кожу швом перчатки. Пиццахэд же вцепился в узкое плечо и тихо хрипнул. Покрепче наматывая галстук на кулак, Теодор дёрнул голову мужчины и замахнулся второй раз. Старший тихо мыкнул, жмурясь: — Ты же на складе пахал, ящики таскал. Где твоя сила? Или за две недели в офисе сдулся? Нойз замер, багровея. С гримасой отвращения он втащил долговязому в нижнюю челюсть, отчего Тотино тихо рыкнул. Потирая место удара, мужчина кашлянул и встряхнул маскота, следом со злобной ухмылкой на лице шипя: — Бьёшь как трёхлетка. Отпусти мой галстук, пока я ещё держу себя в руках. — Ни за что, я же предупреждал. Или тебе новые уши сделать из сыра? Тотино свёл брови и вдавил младшего в кресло, прижимая руку того к подлокотнику. Кресло медленно покатилось к стенке, и Пиццахэд поставил колено на сиденье между чужих ног, держа его на месте. Виджи прикрыл рот рукой и, оглядев опенспейс, тихо проговорил Пепперману: — Давай разнимем их? Или остановим… что бы то ни было? — Не-а, я вхожу во вкус. — В ответ на вопросительный взгляд сырного, Перец просто пожал плечами. — Если что — вмешаемся. Нойз перевёл напряжённый взгляд с мужчины, нависающего сверху, на стену рядом. После пары секунд раздумий Теодор отпустил галстук старшего и дёрнул усами. Треугольноголовый выпрямился и поправил узел, закатывая глаза. Всё ещё держа колено между чужих бёдер, Тотино посмотрел на бордового маскота и потёр левую часть лица. — Ну вот, видишь, не так уж сложно делать то, что я говорю? Bravo. — Заметив прикованный к себе взгляд алых глазок, Пиццахэд вскинул брови и процедил сквозь зубы: — Надумаешь снова распускать руки — дождись подходящего момента или обстоятельств. Усы Нойза завились, когда тот опустил взгляд на ногу старшего. Сглотнув, он оттянул воротник рубашки и тихо пробубнил: — Убери колено. Тотино скептически осмотрел маскота и опёрся рукой на стол. Подняв голову к потолку, мужчина притих, слушая немного хриплое дыхание младшего. Спустя короткую паузу последний прошептал: — Слезь с меня. Пиццахэд хрустнул шеей, наклоняя голову к плечу и снова разглядывая маскота. Перенеся вес на кресло, он прижал колено к бёдрам Теодора ещё больше. Нойз зажмурился, отворачиваясь. — Убери. Свою. Ногу. Тотино покачал головой, довольно улыбаясь. Мужчина поднёс свободную руку к лицу маскота, провёл костяшками по щеке и резко сжал его подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Ну уж нет. Ты вчера захотел уйти домой, сегодня я хочу оставить ногу в таком положении. Раз уж мы делаем так, как хотим, а не надо, то не вижу проблемы. Стыдливо опустив взгляд, мексиканец почувствовал, как по виску стекает капелька пота. Теодор перешёл на "вы", постепенно повышая тон: — Это вы мне так за прогул мстите? Серьёзно? Это не офис, а преисподняя. То анкеты, то вот эта клоунада. — Пиццахэд поднял бровь, продолжая слушать маскота. — Я просто не понимаю, у вас настолько много личного времени? Кроватка холодная и пустая, вот вы и пристали ко мне, как банный лист? Лапаете меня при всём отделе. Постыдились бы. Треугольноголовый сжал челюсти и заиграл скулами, медленно убирая колено, "случайно" задев пах Нойза. Тот едва заметно дёрнулся и отвернул голову, закусывая губу. Пиццахэд сделал пару шагов назад. — Подними на меня глаза, — приказал он тихо, но в голосе звенела сталь. Нойз нехотя поднял взгляд, и в следующий миг его щёку обожгло резкой, звонкой пощёчиной. Голова мотнулась в сторону, усы дёрнулись, и на скуле мгновенно вспыхнул красный след. Мир поплыл, и он услышал, как кто-то из коллег ахнул где-то на заднем плане. Мексиканец скривился: в уголке губ выступила тонкая струйка крови, которую он размазал языком. Тотино глянул на него сверху вниз и развернулся на каблуках. — Думай над тем, что и кому ты говоришь. Тотино выпрямился и направился обратно к принтеру, напевая под нос всё ту же мелодию, словно ничего не произошло. А Нойз сидел, прижав ладонь к пылающей щеке, и смотрел в одну точку. Дождавшись, пока Тотино хотя бы выйдет из опенспейса, гремлин поднялся с кресла и быстро ушёл в туалет. Кивнув Виджи, Пепперман взял сигареты, и друзья ретировались в курилку культурно обсудить это событие. Теодор чуть ли не пробежал пол-офиса, запираясь в единственном одноместном санузле в здании. Это была крохотная комнатка, отделанная серым кафелем с невзрачной тумбой, раковиной, унитазом и большим зеркалом, висящим над раковиной. Запихнув перчатки в задний карман, мексиканец включил воду и начал умывать лицо, тихо шипя. Закрыв кран, Нойз привалился к стенке, шёпотом проклиная всех и каждого. Какой же позор, господи… Маскот сполз по стенке на пол и обхватил голову руками. В паху заныло, а в кончиках пальцев начало покалывать. Узел внизу живота пульсировал в такт сердцу, и гремлин потянул себя за волосы, тихо замычав. И чего это он? Психанул, хотя обещал себе не вестись на провокации ёбаного Пиццахэда. Но как тут не вестись? Как Нойз мог держать себя в руках, когда эта блядская ошибка природы стоит со своей вечной улыбкой, подъёбывает, нависает, касается маскота… Парень зажмурился и тут же распахнул глаза, пытаясь отогнать моментально появившиеся образы перед глазами. — Нужно было ещё тебе врезать. Просидев на полу с полминуты, мексиканец приподнялся, тут же опускаясь обратно. Ткань брюк надавила на пах, заставляя маскота тихо замычать. Фокусируя взгляд на наручных часах, Нойз облизнул сухие губы и огляделся. Разочарованно простонав, гремлин аккуратно встал на ноги, предпринимая жалкую попытку успокоиться. В вязкой тишине прозвучал металлический звон ремня и шорох брюк. Кусая губы, мужчина медленно спустил с себя боксеры и присел на унитаз. Коснувшись пульсирующей головки указательным пальцем, Тео прикрыл рот рукой и замычал в ладонь. Дрожащими пальцами мексиканец сделал кольцо и обхватил ствол, медленно двигаясь по нему. Кусая ладонь, Нойз тихо проскулил и прикрыл глаза, вспоминая тепло от колена между ног, запах крепкого табака и шёпот, заставляющий вздрагивать и покрываться мурашками. Маскот прикрыл глаза рукой, задевая пощипывающую от пощёчины щёку. Гремлин покраснел и глухо зарычал. Хотя воспоминания о шоке на лице Пиццахэда заставили маскота ускорить руку, тот почувствовал лёгкий стыд и страх из-за проступка. Может, и вправду не стоило доходить до насилия? Теодор мотнул головой и сгорбился, пытаясь успокоить дрожащие колени. Сквозь стоны он тихо лепетал проклятия по-испански.

***

Пиццахэд набил трубку и, прижимая к скуле пару кубиков льда, закурил. Тихо посмеиваясь с реакции гремлина. Конечно, левая часть лица опухла и неприятно покалывала, но это стоило того. Как же забавно Теодор краснел, а его усишки завивались, а удивление, когда старший перешёл на «ты», заставляло того хохотать в голос. Закинув ногу на ногу, Тотино выпустил облако дыма и полез в камеры — захотелось ещё раз увидеть это смехотворное выражение лица. Проглядывая камеры пару минут, Тотино насупился и начал отматывать запись. Дойдя до сверкающего пятками мексиканца, мужчина фыркнул и посмотрел на часы. Нойз засел в туалете уже на десять минут, что заставило треугольноголового задуматься. В курилке, на кухне его точно не было. Скептически вздёрнув бровь, Пиццахэд положил трубку в пепельницу и поднялся из-за стола. Следом худощавый мужчина вышел из кабинета, медленно идя в сторону санузла. Маскот вцепился в край раковины и опустил голову. Поджав дрожащие плечи, Нойз вытер пот со лба. Приоткрыл глаза, ища пьяным взглядом салфетки. Оторвав пару клочков туалетной бумаги и уже не сдерживаясь, гремлин громко простонал. Тотино остановился в нескольких метрах от двери санузла. Прислушиваясь, мужчина бесшумно подкрался к туалету, задерживая дыхание. Мексиканец уронил голову на руку, сжимая раковину до белесых костяшек. Тихо рыча, маскот судорожно задрожал и начал ёрзать на месте, делая последний «рывок». Тотино нахмурился, пытаясь разобрать природу звуков. В глубине сознания проскользнула мысль: «Он там хнычет? Я его до слёз довёл, что ли?..» Моментально раздался громкий, хриплый стон, заставивший Пиццахэда вздрогнуть и широко распахнуть глаза. Внутри же Нойз свёл колени и зажмурился, изливаясь на салфетку. Тяжело дыша, гремлин выбросил бумагу в урну и прислонился щекой к прохладной стенке. Медленно переваривая произошедшее, маскот проморгался. В этот раз не было отвращения — лишь лёгкий стыд за то, что он позволил себе передёрнуть прямо в офисе. Тотино прижался ухом к дверной щели и прислушался к шорохам внутри. Услышав открывшуюся воду, Пиццахэд отлип от двери и огляделся по сторонам, медленно отходя за угол. Нойз привёл себя и туалет в порядок, снова усаживаясь на край унитаза. Сжимая перчатки в руке, Теодор более расслабленно вздохнул. Парень проверил время и задумался: осталось совсем немного работы, может, переждать в туалете? Хотя бы обед. Нащупав в кармане телефон и сигареты, мексиканец пожал плечами. Хоть от скуки не сдохнет. Быстро проверив сообщения, маскот нервно прочистил горло: Виджи несколько раз спросил, где Нойз, и предупредил о Пиццахэде, идущем в сторону этого туалета. Парень присел на корточки перед дверью, заглянул в замочную скважину и недовольно цокнул: всё равно ничего не видно. Потратив пару минут на то, чтобы узнать у Виджи, что Тотино всё ещё бродит где-то по офису, Нойз начал дёргать свои усы, поскрипывая. Ладно, до обеда остался всего лишь час. Со скуки мексиканец полез листать ленту инстаграма. Открыв список рекомендаций, маскот безучастно просматривал предложенные аккаунты, внезапно дёрнувшись. Глядя на аватарку с лицом Пиццахэда, мужчина кашлянул и зашёл на профиль, быстро пролистывая довольно живой аккаунт со свежими фотографиями. Будто сошедший с обложки Тотино улыбался, такой опрятный, свежий, чистый. Нойз чуть не выронил телефон из рук, долиставшись до пляжных фотографий то ли с отпуска, то ли с командировки в южные штаты. Рыкнув, Теодор закрыл инстаграм и убрал телефон в карман. Хватит с него на сегодня Пиццахэда. Щёки парня розовели, пока тот снова поднимался на ноги и умывал лицо. Этого ещё не хватало.