Испытание не по возрасту

Практически сразу после произошедшего, Куоритч поспешил увезти девочку с базы - отправился обратно в джунгли. - Во время всего полёта малышка находилась в угнетённом состоянии, раз за разом переходившем в сон, сквозь который повторяла лишь одно слово. - Мама. Что побуждало Майлза лететь быстрее, в надежде как можно скорее избавиться от уже не нужного ему баласта. - Не время спать, - тормошил полковник на'ви, вынуждая из последних сил открыть глаза и принять сидячее положение, - твоя остановка. Когда икран совершил посадку, Куоритч взял на'ви под руки и опустил на землю - после молча улетел в неизвестном направлении. Её трясло, ноги были ватными, она с трудом смогла попасть внутрь здания; о том, чтобы взять кислородную маску, даже не вспомнила - всё, чего девочка хотела, это добраться до помощи и чтобы этот кошмар поскорее закончился. В это время в лаборатории Джейк разговаривал с Нормом и Максом, докладывая, что четырёхдневные поиски пропавшей не дали положительных результатов. За спиной морпеха открылась дверь - все трое уставились на вход. - Кири... - Салли бросился к измождённой девочке, подхватывая на руки, сорвавшегося на плачь ребёнка. Джейк перевёл испуганный взгляд на учёных, которые были шокированы не меньше. - Вызывайте Грейс, срочно!! - крикнул он, чем заставил Макса пулей покинуть помещение. Когда поднялась крышка блока, учёная увидела Пателя. - Какие-то проблемы? - спросила она, поднявшись на ноги, замечая, что тот всерьёз обеспокоен. - Кири нашлась. - сообщил мужчина - однако её радость была недолгой. - Думаю: сейчас она в медицинском блоке с Нормом и Джейком. Его предположение озадачило, поэтому Огустин незамедлительно направилась в отделение. Подойдя к камере, учёная увидела за стеклом дочь, которая неподвижно лежала на кушетке. - Что с ней случилось? - встревоженно спросила Огустин, смотря на Спелмана и Салли, что сразу же вышли к ним с Максом в коридор. Их лица выражали спектр эмоций, который было невозможно передать словами: начиная запредельным по своей степени ужасом, заканчивая безысходностью. Патель подошёл к Норму и встал по правую руку от коллеги - тот, сохраняя абсолютное молчание, передал ему галографический планшет. От увиденного мужчина едва смог удержаться на ногах, переводя ошеломлённый взгляд на стоявшую перед ним начальницу, глаза которой требовали ответа на поставленный вопрос. Макс, также, как и остальные, не говоря ни слова, протянул женщине прибор. Секунда - она выронила планшет, прижимая правую ладонь ко рту, и, пошатнувшись, прижалась спиной к стене; глаза наполнились слезами. - Кири подверглась изнасилованию, - наконец нарушил тишину Спелман, первым сумев прийти в себя от шока, - с медицинской точки зрения, ювелирному. - объяснил он то, что Грейс и так знала по результатам обследования. - Найди её, Джейк... - заговорила учёная дрожащим голосом, поднимая голову, в отчаянии прикрывая глаза и смаргивая слёзы, - ... найди ту сволочь, которая посмела тронуть мою дочь! Салли подошёл, кладя свою руку на левое плечо Огустин, молча поклялся сделать это, во что бы то ни стало... Ощущения медленно возвращались после того, как ей ввели довольно сильное успокоительное. Девочка с огромным усилием смогла приподнять веки - глаза застелала пелена. - Ма-ма. - из-за жуткой слабости язык отказывался полноценно слушаться. - Я здесь, милая, всё хорошо. Ч-ч-ч... - шептала Грейс, - которая на протяжении получаса мерила шагами лабораторию и носила её на руках, - подходя к рабочему месту и опускаясь в кресло. На'ви, что лежала головой на правом плече матери, отстранилась. - Я... я не знаю, что он сделал, - слёзно говорила Кири, смотря на учёную полными страха глазами и чувствуя мелкую дрожь во всём теле, - было очень больно. Огустин положила ладонь на правую щёку дочери. - Щ-щ-щ. - отвечала Грейс, одаривая поцелуем в лоб, а после вновь заключила в крепкие объятия. - Обещаю: отныне никто не посмеет навредить тебе, малышка.

Прошло два дня

Она укладывала её спать, когда Кири спросила. - Ты можешь и сегодня остаться со мной на ночь? Учёная улыбнулась, кладя ладонь на правую щёку на'ви. - В том случае, если приснится очередной кошмар, я буду рядом, не беспокойся. Девочка одарила ответной улыбкой и легла на подушку, натягивая на себя одеяло. Дождавшись, когда дочь уснёт, Грейс поднялась с постели и направилась к двери. Она уйдёт, но совсем скоро вернётся - и тогда они обе смогут спать спокойно. Подключившись к аватару, учёная вместе с Нормом и Максом прилетела к окрестностям Древа Душ - здесь, в глубине парящих гор, собрался клан Оматикайя. Они все ждали решения вождя, который к этому времени нашёл и доставил на заслуженный суд того, кто так жестоко надругался над ни в чём не повинным ребёнком. Огустин, заметив, как двое воинов ведут полковника, направилась в их сторону. - Безумно рад нашей встрече, док. - ухмыльнулся Куоритч и мимолётно огляделся вокруг. - Пусть она и будет для нас для всех последней, но зато какой запоминающийся, чёрт побери. Учёная смотрела на него, сохраняя молчание: сейчас за неё говорил взгляд - безжалостный, который в прошлом Майлз видел неоднократно, однако в этот раз степень её гнева заставила незаметно вздрогнуть даже такого салдафона как он. - Ведите его, пришло время свершить правосудие! - громогласно объявил Салли. - Мой исход известен - смерть. - воспользовавшись моментом, обратился к учёной Куоритч со всё той же довольной ухмылкой. - Но я уверен: вы и ваша малявка ещё вспомните обо мне. - Ублюдок! - перед тем как Майлза увели, фыркнув, процедила Грейс, в который раз прожигая военного взглядом, и направилась в противоположную сторону, замечая ещё одного рекома. - К любимому подручному шакала решили проявить снисходительность? - спрашивала учёная, приблизившись к Лайлу, что стоял в отдалении. - Нет, когда Салли и его люди прибыли на Плацдарм и схватили полковника, я последовал за ними, так как считаю: то, что он сделал - аморально. - отвечал Уэнфлит без привычной для себя грубости в голосе. - В таком случае, если тебе ещё дорога твоя никчёмная жизнь, стервятник, - цедила сквозь зубы Огустин, - убирайся отсюда, сейчас же! Тот, не теряя времени, скрылся в густых зарослях - через мгновение до её ушей донёсся отдаляющийся крик икрана, что означал конец всего этого кошмара. Вернувшись на базу после казни Куоритча, учёная вошла в свою комнату и, сняв обувь, залезла на постель и устроилась около стены. - Нет, отпусти, я... - умоляла сквозь сон Кири, сбрасывая с себя одеяло, тогда как из-под закрытых век по щекам текли слёзы. - Ч-ч-ч-ч. - Грейс взяла на'ви под плечи правой рукой и слегка приподняла, укладывая на колени, затем наклонилась, одаривая поцелуем между бровей. - Ящерка... моя девочка. - говорила она приглушённо, чуть улыбаясь и прикладывая к лицу дочери маску, наблюдая, как та постепенно успокаивается.