Звезда, упавшая в воду

Он не рассчитывал выжить. Когда холодные пальцы инфери сомкнулись на его лодыжке и потащили в черную ледяную воду, Регулус успел подумать только об одном: «Мама будет злиться, что испортил мантию». Вода была не просто холодной — она кричала. Каждая капля пропитана магией проклятия, которое он так наивно попытался обмануть, подсунув медальон-подделку. Но Кричер был слишком предан, а Регулус — слишком хорош в защитных чарах. Вместо смерти он вынырнул. Не в пещере — нет. В гостиной дома на площади Гриммо, 12. Живой. Мокрый. Трясущийся. А на груди его висел тот самый медальон. Настоящий. — Хозяин… Регулус? — выдохнул домовик, падая на колени с куском простыни в руках. — Ты меня вытащил, Кричер, — сипел Регулус, выплёвывая воду, которая так и норовила заново его утопить. — Сделал замену в последнюю секунду. Не доверяешь моим чарам? — Кричер всегда доверяет, — домовик всхлипнул, накрывая его одеялом. — Но Кричер не мог позволить хозяину… не мог позволить ему погибнуть из-за… — Из-за Темного Лорда, — закончил Регулус тихо. Он посмотрел на чёрный крестраж, сжимая его в побелевших пальцах. Внутри что-то билось — шептало, уговаривало открыть золотую крышку. — Мы убьём его, Кричер, — сказал Регулус так обыденно, будто говорил о чистке ковра от пылевых клещей. — Но теперь умнее. Без самопожертвования. — Кричер поможет. — Знаю, друг. Знаю. Он добирался до Дамблдора полгода. Пришлось наложить маскирующие чары, притвориться дальним родственником из Франции, пережить две попытки отравления (спасибо, Волдеморт, что проставил "маячки" на своём слуге-неудачнике). Когда директор увидел медальон Гриффиндора, его руки, обычно такие спокойные, дрогнули. — Вы понимаете, что предлагаете, мистер Блэк? — спросил Дамблдор поверх очков-половинок. — Пойти против того, кого сами призвали. — Я предлагаю уничтожить монстра, которого помог создать, — Регулус выпрямился, совсем как его портрет в гостиной — надменный, бледный, но с дьявольским блеском в глазах. — Потому что умирать я больше не хочу. Хочу жить. В мире, где за ужином не подают человеческие пальцы. Дамблдор долго смотрел на него. Улыбнулся уголком губ. — Лили Эванс как-то сказала, что в каждом слизеринце сидит нераскрытый герой. Она ошиблась. Вы раскрытый. Добро пожаловать в Орден Феникса, мистер Блэк. В тот вечер Сириус ворвался в кабинет Дамблдора с криком «Какого Мерлина?!» и нацеленной палочкой в грудь младшего брата. Следующие три минуты они орали друг на друга, пока Регулус не выкрикнул правду: — ОН ПЫТАЛСЯ УБИТЬ ТОБИ, ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ТОТ НЕ ХОТЕЛ ПОДАВАТЬ ЕМУ ЧАЙ! ТВОЮ ДОМОВУЮ ЭЛЬФИЙКУ, ИДИОТ! И Я ПРЕКРАТИЛ ЭТО! Кричер молча подал им обоим по кружке какао. В этой реальности Волдеморт пал не в 1998 году, а в 1981. Годом позже канона, но с меньшими жертвами. Поттеры остались живы. Джеймс похлопал Регулуса по плечу, когда тот передавал медальон для уничтожения. — Ты не так уж похож на Сириуса, — сказал Джеймс. — Ты храбрее. Регулус криво усмехнулся, поправляя зелёный галстук под джинсами (привычка). — Не путайте храбрость с желанием хорошенько выспаться без крестражей под кроватью, Поттер. Ночью он стоял у окна в гостиной Гриммо, глядя на город, который больше не горел. Кричер накинул ему на плечи плед. — Мистер Регулус великий волшебник. — Нет, Кричер. — Регулус взял домовика на руки, совсем как в детстве. — Просто живой дурак, который однажды решил, что даже у смерти есть бюджет, и он превышен. Медальон, расплавленный в адском пламени, больше никогда не шептал. А на портрете в холле теперь висело два Блэка — тот, кто лгал, и тот, кто выжил. Конец.