Межсезонье. Сезон сухого ветра | Autumn Dryness | 秋燥

Чэнь Цзянь долго смотрел на Шань Юя, прежде чем выдавить: — Ты, я гляжу, совсем не дорожишь своей второй ногой. — А что не так? — удивился Шань Юй. — Кто так вопросы задаёт? — возмутился Чэнь Цзянь. — Слишком в лоб? — Шань Юй достал из коробки новую бутылку сока, открыл её и плеснул себе в стакан. — Я пытался быть деликатным, но ты всё равно не понял намёков. «Он пытался…» — Чэнь Цзянь задумался. Пожалуй, так оно и было. Он тяжело вздохнул: — Я живу один, но не сирота. — Ясно, — Шань Юй отхлебнул сока. Формулировка Чэнь Цзяня была весьма красноречивой. «Не сирота». Видимо, из тех случаев, когда наличие живых родственников ровным счётом ничего не меняет. Расспрашивать дальше он не стал. — Тут же ещё осталось, — Чэнь Цзянь не дал ему перевести тему, взял недопитую бутылку сока и встряхнул её. — Зачем новую открывать? Это же запасы отеля, а не манна небесная. — Вы туда по очереди слюни пускали, кто ж это пить теперь станет, — поморщился Шань Юй. — Да я… — Чэнь Цзянь посмотрел на бутылку в руке и с досадой зашвырнул её в урну. В холл вернулся Лю У со своим рюкзаком: — Брат, мы же сегодня не на третьем этаже ночуем? — Как хочешь, — отозвался Шань Юй. — Я на втором приберусь… или на первом… на первом лучше… — Лю У мучился выбором. — На втором — призраки близко, страшно. На первом — брат далеко, тоже страшно, — подколол его Чэнь Цзянь. — Шёл бы ты обратно к сестре Ло, переночевал бы ещё ночку спокойно. — Нет уж, — отрезал Лю У. — Когда народу много, мне не так боязно. — Не так уж нас и много — всего двое, — заметил Чэнь Цзянь. — Ты не остаёшься? — Лю У удивился. — Брат сказал, ты теперь в штате. — Я в штате, но у меня рабочий день кончился! — повысил голос Чэнь Цзянь. — Вы что, братья по крови и по чёрной душе? Оба мечтаете меня круглосуточно эксплуатировать? — Да нет, я не в том смысле. Просто вечером веселее вместе, — замялся Лю У. — …Ладно, иди убирайся, — вздохнул Чэнь Цзянь. — Я сам всё сделаю! — оживился Лю У. — Я с детства привык за собой прибирать. — Просто смени бельё и пыль с пола смахни, — проинструктировал Чэнь Цзянь. — Не надо генеральных уборок, я вызову клининг. — Понял! Мне номер с одной большой кроватью или с двумя раздельными? — Лю У подхватил сумку, готовый к подвигам. — С раздельными! — крикнул вслед Чэнь Цзянь. С появлением света работа наконец-то сдвинулась с мёртвой точки. Шань Юй, устроившись у окна на первом этаже, неспешно листал тетради, оставленные Цянь Юем. Тем временем Лю У, зарывшись в работу, принялся обустраивать одну из гостевых комнат — ту, что была ближе всего к главному входу. Чэнь Цзянь же поднялся на четвёртый этаж. Все системы в этом здании простаивали без дела полгода, так что нужно было проверить каждый узел, чтобы ничего не закоротило и не выбило. Спускаясь с четвёртого этажа, он попутно оценивал фронт работ по уборке: прикидывал, сколько сил уйдёт на то, чтобы привести всё в божеский вид, и сколько белья, пододеяльников и штор придётся перестирать. Задач вроде бы намечалось не так уж много, но когда он закончил обход и проверил каждую комнату, в животе предательски заурчало. Он глянул на часы — уже перевалило за час дня. — Обедать будешь? — спросил Чэнь Цзянь, подойдя к Шань Юю. — Нет, — отозвался тот. — Я на духовном питании, практикую самосовершенствование. — ...Мог бы и сказать, если проголодался! — буркнул Чэнь Цзянь. — Сотрудник так увлёкся делом, что о еде забыл, — парировал Шань Юй. — С чего бы это «чёрному» боссу прерывать столь упорный рабский труд? Чэнь Цзянь вздохнул и положил на стойку блокнот, в который записывал состояние номеров. — Есть какие-то пожелания по меню? — Что угодно, кроме бараньей лапши, — отрезал Шань Юй. — Надо же, какая психологическая травма, — усмехнулся Чэнь Цзянь, направляясь к выходу. — Ладно, куплю на свой вкус. — Ты куда? — окликнул его Шань Юй. — За обедом. — Чэнь Цзянь остановился. — Да закажи доставку, и дело с концом, — предложил Шань Юй. — Шань-лаобань, в этом городке нет никакой доставки, — пояснил Чэнь Цзянь. — Чтобы тебе привезли еду, нужно лично звонить хозяину заведения. И если у него есть время — он приедет, а если нет — просто проигнорирует. К тому же… — Ну так позвони и узнай, — не унимался Шань Юй. — Я не договорил. К тому же в это место всё равно никто ничего не повезёт. Шань Юй на секунду опешил, а через мгновение усмехнулся: — В «дом с привидениями» курьеры не ходят, да? — Вот именно. Так что я сам съезжу. — Чэнь Цзянь сделал пару шагов, но снова притормозил и обернулся: — Ты, кажется, говорил, что сегодня зарплату выдашь? — Да, — подтвердил Шань Юй. — Вернёшься — я тебе и за обед сразу деньги отдам. — Не нужно. Если сегодня зарплата, то это угощение за мой счёт. — И Чэнь Цзянь с лёгким сердцем вышел на улицу. Городок хоть и пребывал в упадке, приличных мест общепита хватало. На второй улице работало несколько неплохих забегаловок, хозяин одной из них был его хорошим знакомым из той же деревни. Правда, было уже почти два часа дня — для обеда по местным меркам поздновато. Чэнь Цзянь мысленно перебирал блюда, которые хотел заказать, выруливая с территории гостиницы на просёлочную тропу. Он решил срезать через старую дорогу — так до второй улицы можно было добраться минут на пять быстрее. На полпути он горько об этом пожалел. Эта заброшенная дорога была излюбленным местом сборищ Эрху и его компании — людей здесь почти не бывало. Похоже, Эрху только что получил нагоняй от старшего брата. Чэнь Даху стоял возле заброшенного свинарника и что-то втирал младшему, а Саньбинь с остальными парнями перегородили мотоциклами проезд, дожидаясь их. Чэнь Цзянь резко ударил по тормозам, собираясь развернуться, но Даху уже его заметил. — Чэнь Цзянь! Парень замер, упёршись одной ногой в землю, и нехотя повернул голову к Чэнь Даху. — Давно не виделись, чего это ты как чужой? Увидел меня — и сразу в кусты? — Даху перемахнул через покосившийся забор свинарника и в несколько широких шагов оказался рядом. Он с широкой улыбкой хлопнул Чэнь Цзяня по плечу, изображая радушие. — Некрасиво получается! Они и правда не виделись прилично. Даху редко заглядывал в туристическую часть городка — он предпочитал околачиваться либо в старом поселении, либо в самом городе. То работал, то ввязывался в драки — жизнь у него была неопределённая и буйная. — Брат Даху, — поздоровался Чэнь Цзянь. — Какими судьбами? — Слыхал, ты пристроился на тёплое место? — Даху по-хозяйски приобнял его за плечо. — Обычная работа, — ответил Чэнь Цзянь. — Ничего нового. — Надо же, как лихо ты в этот «дом с привидениями» заскочил, — Даху слегка тряхнул его за плечо. — С новым боссом в дёсна целуешься? Откуда ты его знаешь? — До его приезда в глаза не видел, — просто ответил Чэнь Цзянь, начиная переживать, что в лавке на второй улице скоро закончат готовить. — А с Цянь Юем он в каких отношениях? — прищурился Даху. — Понятия не имею, — бросил Чэнь Цзянь. — Чэнь Цзянь, — Даху пристально посмотрел на него. — Да? — тот ответил таким же прямым взглядом. — Не ищи себе проблем, — процедил Даху. — Я проблем не ищу, это все знают, — парировал Чэнь Цзянь. — Это проблемы сами меня находят. — Мать твою… — Даху отстранился, напоследок пару раз увесисто хлопнув его по спине, и уставился на него в упор. — Всё такой же упёртый. Бесишь ты меня, парень. Неужто нельзя по-хорошему? — Брат Даху не нуждается в моём «по-хорошему», — отрезал Чэнь Цзянь. — Тебе достаточно того, что тебя боятся. — Словно по писаному чешет, — хмыкнул Даху. — Хрен поймёшь, всерьёз ты это или стёбёшься. — Всерьёз, скорее всего, — подал голос Саньбинь из толпы. — Вас ведь и правда все боятся. Даху обернулся к нему, явно довольный таким ответом, а затем снова переключился на Чэнь Цзяня: — Ладно, не буду тебя мурыжить. Просто разузнай, что это за птица такая — Шань Юй. «Отправь своего брата с его шайкой к нему в охрану, сами всё и разузнаете». Зная Даху все эти годы, Чэнь Цзянь поражался его таланту усложнять простейшие вещи. Неудивительно, что тот даже в старом городе авторитет завоевывал со скрипом, а в большом городе и вовсе перебивался жалкими подработками. — Брат Даху, я просто зарабатываю на жизнь, — Чэнь Цзянь не отвёл глаз. — Я иду туда, где платят. И где платят больше — там я и нахожусь. Остальное меня не касается. — Что ты сказал? — Даху опасно прищурился. — Я хочу спокойно делать деньги, и лезть в чужие дела не собираюсь. — Чэнь Цзянь чётко подвёл итог своим мыслям. Даху посмотрел на него и издал холодный смешок: — Ну-ну. Иди. Атмосфера была натянутой. Чэнь Цзянь не стал больше ничего говорить, не стал и разворачиваться. Он крутанул ручку газа, и мотоцикл рванул вперёд. Даху не стал его задерживать, и Чэнь Цзянь проскочил сквозь строй байкеров. Лишь когда он выехал со старой дороги и прибавил газу, его окончательно отпустило. Знай он заранее, что Даху там, ни за что бы не поехал этим путём. С Эрху и его мелкими сошками ещё можно было как-то договориться, переброситься парой фраз и разойтись. Но с Даху — типом, у которого в местном отделении полиции, считай, был «абонемент» на посещение — Чэнь Цзяню, при всём нежелании, пришлось бы идти на прямой конфликт. Перед такими людьми бесполезно пасовать — ведь Даху был тем самым отморозком, который собственного отца умудрился несколько раз отправить в больницу. Чэнь Эрху по сравнению со своим братом был таким же недоразумением, как Лю У по сравнению с Шань Юем. К счастью, задержка оказалась небольшой. Когда он добрался до заведения, зал уже был пуст, а стулья перевёрнуты на столах, но кухня ещё работала. Хозяин согласился приготовить заказ. Чэнь Цзянь выбрал несколько своих любимых блюд. — Ого, сколько всего! На толпу берёшь? — спросила хозяйка, подметая пол. — На троих, — ответил Чэнь Цзянь, устраиваясь у кассы. — Это для того инвалида из «дома с привидениями»? — полюбопытствовала женщина. — Что, он и правда решил там открыться? Надо же, всего за день хромой владелец в народных слухах успел «повыситься» до паралитика. Чэнь Цзянь искренне пожелал Шань Юю поскорее встать на ноги, иначе через пару месяцев по посёлку поползут слухи о хозяине-зомби — что, впрочем, имиджу «дома с привидениями» только пошло бы на пользу. — Ага, — кивнул Чэнь Цзянь. — Ещё предстоит большая уборка, сейчас как раз ищу людей. — Да кто ж туда пойдёт… — хозяйка зябко поёжилась. — Слыхали, там призраки даже средь бела дня шастают. — Днём они отдыхают, — отозвался Чэнь Цзянь. — Пугать людей при свете солнца как-то не по-призрачному, не находите? — А ты сам там остаёшься? Тебе-то не боязно? — не унималась она. — Да чего ему бояться, — вставил хозяин, перекладывая еду из сковородки в контейнеры. — Ему ведь и в гробу спать было нипочём… Сколько тебе тогда было, малец? — Не в смелости дело, а в отсутствии выбора, — хозяйка бросила на мужа недовольный взгляд. — Не боюсь я, — просто улыбнулся Чэнь Цзянь. Когда он уже собрался расплачиваться, зазвонил телефон. Это был Шань Юй: — Захвати упаковку пива. — Сколько? — Чэнь Цзянь прибавил громкость динамика. — Прямо целую упаковку? — Ну да, упаковку, — подтвердил Шань Юй. — Шань-лаобань, — Чэнь Цзянь взял паузу, — я сказал, что угощаю обедом, а не закупаю провизию впрок. — За выпивку я сам заплачу, — рассмеялся Шань Юй. — Вы вдвоём столько осилите? — усомнился Чэнь Цзянь. — А ты что, не пьёшь? — Шань Юй, казалось, искренне удивился. — Кто ж пьёт в разгар рабочего дня? — возразил Чэнь Цзянь. — Если тебя это задевает, можем продолжить до самого вечера, — предложил Шань Юй. — ...Нет у меня такой пагубной тяги, — вздохнул Чэнь Цзянь, оглядывая маленький супермаркет через дорогу. — Марка принципиальна? — Неужели в вашей глуши есть из чего выбирать? — Шань Юй явно был в хорошем настроении. — Что там предлагают? — Есть только один местный сорт, — ответил Чэнь Цзянь. — Я к тому, что если у тебя высокие запросы, то ничего не выйдёт. А если нет — привезу местное. — Давай местное, — согласился Шань Юй. Чэнь Цзянь вернулся в «Чжэньси» с пивом и пакетами еды. Во дворе Лю У старательно сметал в кучу карты, разбросанные по земле. — Я же сказал — не трогай, я найду людей для уборки, — заметил Чэнь Цзянь. — Глаза мозолят, — Лю У отставил метлу и подбежал к нему, забирая тяжёлую упаковку пива. — А когда эти люди-то придут? Чэнь Цзянь ничего не ответил. Он подхватил пакеты и вошёл в дом. «Кто знает. Может, и вовсе никто не придёт». — Так когда они будут? — не унимался Лю У, семеня следом. — Тебе горит, что ли? — бросил Чэнь Цзянь. — Да нет, — замялся Лю У. — Просто... тот номер на третьем этаже. Им тоже прикажешь заниматься? — Им — нет, — подал голос Шань Юй. — Его ты сам уберёшь. Лю У с ящиком пива в руках застыл как вкопанный, во все глаза уставившись на брата. Чэнь Цзянь поспешно бросил пакеты на стол и подскочил к нему, перехватывая пиво — он всерьёз опасался, что Лю У от такого потрясения просто выронит упаковку на пол. А за это пиво Шань Юй ещё не рассчитался. — Наличные принимаете? — Шань Юй уже подкатил на своей коляске к столику в кафетерии на первом этаже. Весь стол был покрыт слоем серой пыли. Лю У, придя в себя, схватил тряпку и принялся ожесточённо его протирать. — Не три уже, твоя тряпка не чище этого стола. Оставь уборщикам, — Чэнь Цзянь поставил контейнеры на стол, подстелив пакеты; если не облизывать столешницу, пыль обеду не помеха. Он сел напротив Шань Юя. — Принимаю. Шань Юй протянул ему увесистый конверт. Конверт был толстым. Чэнь Цзянь не привык получать на руки такие суммы за раз — обычно он столько только отдавал, когда считал долги. Он не стал изображать ложную скромность: открыл конверт, вытащил пачку купюр и быстро пересчитал. Ровно четырнадцать тысяч юаней. Шань-лаобань оказался человеком слова: в первый же рабочий день выплатил ему зарплату за два месяца вперёд, причём по обещанной повышенной ставке. Но за пиво он ещё не отдал. — Лю У, переведи Чэнь Цзяню за пиво, у меня наличка кончилась, — распорядился Шань Юй. — Понял, — кивнул Лю У, добавил Чэнь Цзяня в друзья и отправил перевод. — Давай я тебя тоже добавлю, — предложил Чэнь Цзянь, не убирая телефон. — Он этим не пользуется, — вставил Лю У. — Если он мне нужен, я просто звоню. Чэнь Цзянь опешил. Это что за пещерный человек такой? Лю У придвинул стул поближе к брату и бережно устроил его левую ногу на сиденье. Глядя на эту трогательную заботу, Чэнь Цзянь почувствовал смутную тревогу. Предчувствие его не обмануло: не успел он и рта раскрыть, как Лю У пояснил: — Если он долго сидит, в ноге кровь застаивается. Ему комфортнее, когда она вытянута. — Я… — Чэнь Цзянь помедлил, а затем подобрал слова поделикатнее. — И долго ещё в этом каркасе ходить? — Минимум два месяца, — ответил Шань Юй. — Как раз перекроет твой срок работы. Чэнь Цзянь уставился на него. — Ну да, — подхватил Лю У, открывая контейнеры и протягивая порцию брату. — Он в нём всего месяц. Врач сказал — через три месяца сделаем рентген и решим, пора снимать или нет. — Как же ты так умудрился? Даже гипс не наложить, сразу штифты снаружи, — не выдержал Чэнь Цзянь. Лю У, который обычно готов был часами трепаться о чём угодно, на этот раз промолчал. Он лишь мельком глянул на брата и принялся за еду. — Побили, — лаконично бросил Шань Юй. Ответ был настолько обезоруживающе честным, что Чэнь Цзянь не смог понять, шутит тот или нет. Но он предпочёл поверить. С таким-то длинным языком... Удивительно, что ему вообще только одну ногу сломали. Чэнь Цзянь пить не стал, а вот Шань Юй приговорил две банки. К удивлению Чэнь Цзяня, Лю У в одиночку осушил банок семь или восемь, и, кажется, не собирался останавливаться. Похоже, пиво Шань Юй заказывал специально для брата. Обед проходил в тишине. Шань Юй хранил верность своему принципу молчания за едой: он основательно и методично пробовал каждое блюдо, не выказывая ни восторга, ни отвращения. Лю У изредка что-то вставлял, но в основном был занят — либо жевал, либо прикладывался к банке. Когда трапеза подошла к концу, со стороны барной стойки донеслось журчание. — Вода! Вода пошла! — радостно вскрикнул Лю У и бросился в ту сторону. Шань Юй откинулся на спинку кресла. Воде он был рад куда больше, чем свету. — Надо помыться, — пробормотал он. — А горячая вода сейчас есть? — спросил Лю У у Чэнь Цзяня. — На первом этаже стоят проточные нагреватели, — ответил тот и вдруг осознал одну деталь. По сравнению с мытьём, подставить стул под ногу — это сущие пустяки. — Ты с такой ногой вообще можешь мыться? — Угу, — отозвался Шань Юй. — И как ты это делаешь? — не унимался Чэнь Цзянь. — Отстёгиваю ногу, кладу рядом, а после душа пристёгиваю обратно, — невозмутимо ответил Шань Юй. — Тело — водой, железку — ватной палочкой со спиртом. Прошло пару секунд, прежде чем Чэнь Цзянь понял, что его снова разыгрывают. В общем, мочить каркас было нельзя, требовалась дезинфекция. — Тебе… помощь нужна будет? — осторожно спросил он. — Рану замотаем, и всё, — успокоил его Лю У. — Он сам справится. — Понятно, — выдохнул Чэнь Цзянь.