Межсезонье. Сезон сухого ветра | Autumn Dryness | 秋燥

Чэнь Цзянь шёл следом за Шань Юем, глядя ему в затылок, и никак не мог раскусить этого человека. За свою жизнь он повидал немало людей и ситуаций, но Шань Юя нельзя было вписать ни в одну привычную категорию — для него пришлось бы заводить отдельную графу. Можно было и не гадать: в «Чжэньси» нагрянули дружки Паня. Чэнь Цзянь примерно представлял, кто именно припёрся. Эти типы были костью в горле у всего посёлка, да и в старом городе их не жаловали, но чаще всего людям приходилось просто терпеть их выходки. Манера Шань Юя лезть на рожон, совершенно не зная — и, судя по всему, не желая знать — местных порядков, вызывала серьёзные опасения. Если он их раззадорит, то не то что на пару месяцев, его и на неделю не хватит. Нет, никаких «если»: Чэнь Цзянь кожей чувствовал, что стоит Шань Юю только открыть рот, и все опасения станут реальностью. — Ступай вперёд, — внезапно бросил Шань Юй, слегка повернув голову. — Тут одна прямая дорога, — Чэнь Цзянь ускорил шаг и обогнал его. — Зачем тут провожатый? — Чтобы ты весточку своим не подал, — отрезал Шань Юй. Чэнь Цзянь помолчал, а потом обернулся и бросил на него быстрый взгляд: — Значит, уже записал меня в их банду? — Вовсе нет, — отозвался Шань Юй. — Я просто осторожен. Ты ведь мог из страха перед потасовкой позвонить им и попросить убраться подобру-поздорову. — И в чём же проявляется твоя осторожность? — Чэнь Цзянь знал, что ту компанию ему не переубедить, но хотел попытаться вразумить самого Шань Юя. Шесть тысяч в месяц — сумма приличная, хотелось бы получить её за оба месяца. Он искренне посмотрел на босса: — Ты ведь понимаешь, что нужно изучить рынок посёлка, так почему бы тебе не изучить и людей, которые здесь живут? — Рынок можно оценить с первого взгляда, а человека и за всю жизнь не поймёшь, — отмахнулся Шань Юй. — Лень мне в этом копаться. — Ты вообще планируешь здесь надолго задержаться? — спросил Чэнь Цзянь. — Переживаешь за свою тройную зарплату? — парировал Шань Юй. — На две тысячи я мог бы прожить полгода, так что за шесть — грех не переживать, — честно ответил парень. — Скоро получишь, — пообещал Шань Юй. Лю У оказался послушным малым: он ждал их на развилке. Заметив их издалека, он бросился навстречу. Увидев Чэнь Цзяня, он осекся: — Брат, так тот «шестой», про которого ты говорил, это Чэнь Цзянь? Ты сказал, что ещё один — рядом с тобой! — Не надо меня никуда приписывать! — отрезал Чэнь Цзянь. — Они ещё там? — спросил Шань Юй. — Там, — кивнул Лю У. — Я не видел, чтобы они уходили. Хотел было расспросить хозяйку отеля, где вчера ночевал, что это за люди, но не нашёл её. — Жди здесь, — Шань Юй крутанул джойстик и направил кресло в сторону проулка. — Я с тобой, — не раздумывая, бросился следом Лю У. Шань Юй ничего не сказал, лишь одарил его долгим взглядом. Лю У замер на месте. — Я позвоню, — бросил Шань Юй. Мотоцикл Чэнь Цзяня стоял у стены во дворе, всё как обычно. Но посреди двора в полнейшем беспорядке были брошены ещё пять байков. Несколько парней, попыхивая сигаретами, окружили каменный столик и резались в карты. Дни стояли уже не жаркие, по утрам и вечерам было даже зябко, но двое сидели с голым торсом. Видимо, чтобы выставить напоказ расплывчатые татуировки на спинах, смысл которых был понятен лишь им самим. При виде Шань Юя в инвалидном кресле никто даже не шелохнулся. Они продолжали сверлить глазами свои карты. Шань Юй тоже молчал, спокойно разглядывая компанию. Как раз в тот момент, когда Чэнь Цзянь уже хотел вмешаться, босс заговорил: — А вы серьёзные игроки. Прямо-таки сеанс ментальной связи, а не игра. Попытка выдержать невозмутимый вид с треском провалилась — когда твою напускную крутость разоблачают одной фразой, это сильно бьёт по самолюбию тех, кто привык «держать масть». Тот, что сидел лицом к входу, не выдержал, швырнул карты на стол и вскинул глаза на пришельца. Остальные последовали его примеру: кто-то тоже бросил карты, кто-то подкинул их вверх, и они веером рассыпались по земле. Чэнь Цзянь, глядя на это, пожалел, что не заклеил Шань Юю рот перед тем, как войти. Он схватился за ручки кресла, намереваясь выкатить его со двора, но не смог сдвинуть с места — Шань Юй заблокировал колеса. Честно говоря, Чэнь Цзяню совершенно не хотелось лезть в это дерьмо. Если бы не мысли о тех двенадцати тысячах, он бы, скорее всего, остался ждать на развилке вместе с Лю У. Но теперь Чэнь Эрху увидел его рядом с Шань Юем, и так или иначе, но проблем ему уже не избежать. Обычно Эрху приходил собирать дань «за покровительство», и делал это в форме угроз и мелких пакостей — такая вот «стабильная работа» на перспективу. Но у брата Эрху были какие-то старые денежные терки с Цянь Юем, и если их решат повесить на Шань Юя, то последствия могли быть самыми непредсказуемыми. — Эрху, — подал голос Чэнь Цзянь, пытаясь разрядить обстановку и прощупать почву. — Тебя не спрашивали! — Эрху тут же нашёл, на ком сорваться, и ткнул пальцем в сторону Чэнь Цзяня. — Ишь какой шустрый, человек только вчера приехал, а ты уже к нему в шестёрки записался... Чэнь Цзянь ничего не ответил, лишь сделал полшага в сторону, уходя с линии его указующего перста. — Все хотят заработать, — вставил Шань Юй. — Заплатил бы я тебе столько же — и ты бы вмиг стал «шустрым». Чэнь Цзяню нестерпимо хотелось заткнуть Шань Юя. Этот человек вёл себя так, будто ему на всё плевать: главное — получить удовольствие в моменте, а выживет он в следующую секунду или нет — дело десятое. — А ты, я гляжу, языкастый, — Эрху уставился на Шань Юя. — Знаешь вообще, кто я такой? — А ты, Эрху, знаешь, кто я? — невозмутимо отозвался Шань Юй, запустив руку в боковой кармашек кресла. Вся компания впилась глазами в его ладонь. Все понимали, что он не вытащит оттуда ничего опасного, но невозмутимый вид Шань Юя в стиле «да мне похрен» заставлял нервничать — от такого можно было ожидать чего угодно, хоть петарды в лицо. Он достал кошелёк. Чэнь Цзянь почувствовал, как Эрху выдохнул вместе с ним. — Вот моя визитка, — Шань Юй всё так же не спеша вытащил карточку и протянул её в сторону Эрху. Тот кивнул Саньбиню, и парень шагнул вперёд. Когда Саньбинь потянулся за визиткой, Шань Юй разжал пальцы, и карточка упала. Парень на мгновение растерялся, не зная, то ли сразу начать орать, то ли сначала спросить разрешения у Эрху, но в этот миг Шань Юй мертвой хваткой вцепился ему в запястье и резко дернул на себя. Сила рывка была направлена вниз, Саньбинь не удержался и по инерции рухнул на колени рядом с креслом, вписавшись головой прямо в металлический подлокотник. — Твою мать! — Саньбинь зажал лоб руками, сквозь зубы выдавив проклятие. Чэнь Цзянь заметил, что Шань Юй действует очень ловко и технично — он понял это ещё тогда, с бейсбольной битой. Будь на месте Саньбиня обычная палка, она бы сейчас описала крутую дугу, ударилась об землю и вернулась обратно. Чтобы парень не успел вскочить и напасть, Чэнь Цзянь быстро подскочил к нему и помог подняться. Сквозь пальцы Саньбиня уже сочилась кровь — удар был сильным. Парень даже не стал вырываться, и Чэнь Цзянь аккуратно отвел его на пару шагов в сторону. Но во дворе были и другие. Эрху мог сколько угодно строить из себя важного босса перед своими подпевалами, но за своих он стоял горой, поэтому тут же бросился в атаку. И в этот миг Чэнь Цзянь увидел складную трость Шань Юя: щелчок, взмах — и «хлоп». Трость по широкой дуге полетела к лицу Эрху, но лишь едва коснулась его груди и тут же вернулась в руку хозяина. Надо признать, к таким фокусам Эрху готов не был и замер на месте. Чэнь Цзянь воспользовался моментом и вклинился между ними, прошептав: — Не горячись, он непростой человек. В каком именно смысле «непростой», Чэнь Цзянь ещё не придумал, но Эрху и сам это почувствовал. Сейчас ему просто нужен был достойный повод, чтобы отступить, не потеряв лица. — Он только что ранил моего брата! — прорычал Эрху, глядя на Шань Юя поверх плеча Чэнь Цзяня. — Как будем рассчитываться? — Если пришёл собирать дань, так и веди себя подобающе, — Шань Юй лениво вертел тростью в опущенной руке. — А те, кто сразу лезет в бутылку, получают такой вот результат. Эрху, который явно никогда не слышал ничего подобного в свой адрес, на мгновение лишился дара речи. — Пойми правильно: ты берешь с меня деньги, а взамен предоставляешь услуги по охране, — продолжал Шань Юй. — Это долгосрочные деловые отношения, не так ли? — Чего-чего? — переспросил Саньбинь, приходя в себя от удара. — Я ведь не обязан работать именно здесь, — добавил Шань Юй. — Это можно обсудить, — Чэнь Цзянь уловил нить рассуждений босса и тихо обратился к Эрху: — Давай без рук. — Мы вообще-то не бандиты какие-то, — выкрикнул Эрху, тыча пальцем в Шань Юя. — Мы его пальцем не тронули! Это он первый начал! — Договоримся, — Шань Юй крутанул джойстик, и кресло покатилось к каменному столу. Парни невольно расступились, давая ему проехать. — Сюда, — Шань Юй остановился у стола, указал сначала на столешницу, потом на свой лоб и посмотрел на Эрху: — Пусть твой дружок отдаст должок. «Ну и ну», — подумал Чэнь Цзянь. Он опередил Эрху, преградив ему путь: — Да брось ты! Эрху-гэ ведь сам сказал: они не хулиганы! Они не дерутся! Был ли Эрху хулиганом — вопрос спорный, но Чэнь Цзянь так ловко взял его «на слабо», что тому оставалось только буркнуть: — Завязывай со своими штучками. — Ладно. Тогда принимаешь наличные? — Шань Юй выудил из кошелька сто юаней и протянул их Саньбиню. — Сходи, обработай рану. Швы вряд ли понадобятся, но если что — приноси чек, я оплачу расходы. Чэнь Цзянь чувствовал, что голова у него сейчас взорвётся. Он не хотел ссориться ни с теми, ни с другими, но обе стороны были не подарком. Он снова опередил Эрху, выхватил деньги из рук Шань Юя и всучил их Саньбиню. К счастью, Эрху сегодня впервые в своей карьере пребывал в полнейшем замешательстве, что дало Чэнь Цзяню время заговорить зубы и не дать его гневу разгореться до предела. — Эрху, ты бы... — Чэнь Цзянь хотел спровадить его, пока всё не зашло слишком далеко. — Хотите обсудить условия покровительства? — внезапно спросил Шань Юй. — Что?! — в один голос воскликнули Чэнь Цзянь и Эрху. — Стоимость, охват, график дежурств, способ оплаты — все дела, — пояснил Шань Юй. Эрху окончательно замолчал. Он просто не знал, что на это отвечать. — Это разговор не на пять минут... — Чэнь Цзянь отчаянно пытался спасти положение. — Это верно, — согласился Шань Юй. — Давайте перенесем встречу. Мне тут нужно прибраться в ближайшие дни, так что на следующей неделе можем договориться о времени. Эрху по-прежнему молчал. Шань Юй сложил трость, подкатил вплотную к нему и протянул руку: — Рад знакомству. Эрху оцепенел секунды на три, а потом всё же пожал протянутую руку. — Если захотите договориться о встрече — свяжитесь с Чэнь Цзянем, — бросил Шань Юй и уехал в дом. — Что это... было? — Саньбинь подошёл к лидеру. — Это он к чему вообще? — Ловко ты себе покровителя нашёл, а, Чэнь Цзянь? — Эрху, казалось, только сейчас пришёл в себя и вылил остатки злости на парня. — В отличие от вас, мне нужно на что-то жить и зарабатывать деньги, — вздохнул Чэнь Цзянь. — И что этот тип имел в виду? — не унимался Саньбинь. — Имел в виду, что готов платить вам за безопасность, — пояснил Чэнь Цзянь. — Охранниками, что ли? — спросил Саньбинь. — У тебя мозги напрочь отшибло?! — Эрху зыркнул на него. — Телохранителями, скорее, — поправил Чэнь Цзянь. — Слушай, Эрху, ты подумай. Дело-то неплохое. Он ведь правду сказал: не срастётся здесь — он уедет, и тогда вы вообще ни гроша не увидите. Эрху промолчал. Он постоял немного в тишине, а потом развернулся и оседлал свой байк. Остальные последовали его примеру. — Ну и шустрый же ты малый, — Эрху ткнул пальцем в сторону Чэнь Цзяня. — Посмотрим ещё. Погоди у меня. Мотоциклы с рёвом сорвались с места, подняв тучу пыли на тропинке. Чэнь Цзянь тяжело выдохнул и присел на корточки: — Твою мать... Он понятия не имел, чем всё это закончится. Эти двенадцать тысяч давались ему слишком дорогой ценой — буквально на острие ножа ходил. Он заметил на земле визитку, которую выронил Шань Юй, и поднял её. Взглянув на карточку, он выругался: — Вот же ж... Это была визитка Цянь Юя. Он швырнул её обратно на землю и зашёл в дом. Шань Юй сидел у окна, не спеша попивая апельсиновый сок из стакана. — Босс Шань... — начал Чэнь Цзянь, но не успел договорить — в доме внезапно вспыхнул яркий свет. — О, — Шань Юй поднял голову. — Электричество дали. — Нам надо поговорить, — отрезал Чэнь Цзянь. — О чём? — Шань Юй поставил стакан. — Делай что хочешь, я тебе не указ, — Чэнь Цзянь подтянул стул и сел напротив него. — Но я всего лишь наёмный рабочий, ясно? Я получаю шесть тысяч в месяц. За это я должен тебя кормить, одевать, возить и ещё организовывать ремонт в этой махине — одного этого уже достаточно, чтобы прослыть бессердечным эксплуататором, не так ли? — Эксплуататор, — покладисто кивнул Шань Юй. — А если добавить сюда ещё и такие вот разборки, — продолжал Чэнь Цзянь, — то это уже как-то слишком... — Ты можешь уйти, — спокойно сказал Шань Юй. — Что? — Чэнь Цзянь уставился на него. — Когда я велел Лю У ждать на развилке, ты мог остаться с ним, — пояснил Шань Юй. — Почему пошёл следом? Чэнь Цзянь промолчал. — Либо я накину тебе денег, либо в следующий раз ты просто держись в стороне, — предложил Шань Юй. — Выбирай. Чэнь Цзянь вздохнул и откинулся на спинку стула. Говорить расхотелось. — Прибавлю тысячу, — сказал Шань Юй. — К месячной зарплате. Чэнь Цзянь мельком глянул на него. — Всё равно ведь в стороне не останешься, — усмехнулся Шань Юй. — Так пусть хоть деньги лишними не будут. Чэнь Цзянь взял бутылку апельсинового сока, сделал пару жадных глотков, вытер рот и пристально посмотрел на босса: — Босс Шань, ты хоть понимаешь, что сейчас сам напросился на неприятности? — Несколько мальчишек, — Шань Юй улыбнулся. — Это не неприятности. — Не такие уж они и мальчишки, — возразил парень. — Твои ровесники, лет двадцати? — спросил Шань Юй. — И сколько же тебе лет, раз ты двадцатилетних детьми называешь? — Старше тебя на полцикла*, — ответил Шань Юй. Это «полцикла» прозвучало так солидно, что Чэнь Цзянь даже призадумался, прежде чем сообразить: — Всего на шесть лет старше? — Если тебе мало, могу сказать, что на шестьдесят, — хмыкнул Шань Юй. — От того, что назовешь меня дедушкой, от тебя не убудет. Чэнь Цзянь вздохнул, понимая, что этот спор бесполезен. — Брат! Шань Юй! — снаружи донёсся крик Лю У. Видимо, парень не знал, что происходит, и, чтобы подбодрить себя, орал во всё горло, пока шёл к дому. — Брат! Шань Юй! Шань Ю-ю-юй! — Господи, да тут я, тут! — крикнул в ответ Шань Юй. — Замолкни, и так голова раскалывается. — Ты в порядке?! — Лю У влетел в дом и замер, увидев горящий свет. — О, электричество дали? Быстро. Вода, наверное, только к вечеру будет. — Угу, — кивнул Шань Юй. — Твоя миссия окончена, можешь возвращаться. Если выедешь позже — стемнеет, дорога будет опасной. — Я завтра уеду, — заявил Лю У. — Завтра после обеда. Я уже договорился с куратором. Шань Юй прикрыл глаза. — Не боись, никто не узнает, что я тебя сюда привез, — добавил Лю У. — Мать даже не в курсе, что я отпросился. — Толку от тебя больше нет, можешь проваливать, — буркнул Шань Юй. — Я за тебя боюсь. Что это были за люди? — Лю У взял бутылку сока и тоже сделал пару глотков прямо из горлышка. — Это мои... — начал было Чэнь Цзянь, но осекся. — Что? — Лю У уставился на него. — Ничего. — Вы что, из одной шайки-лейки?! — Лю У с праведным негодованием отступил на шаг. — Нет, — отрезал Чэнь Цзянь. — В общем, я только завтра уеду, — Лю У направился к выходу. — Пойду за вещами. — А ты? — Шань Юй повернулся к Чэнь Цзяню. — Что я? — не понял парень. — Где жить будешь? В общежитии для персонала? — спросил Шань Юй. — Я домой буду уходить, — ответил Чэнь Цзянь. — Снимаешь жильё? — Нет. — О... — Шань Юй пристально посмотрел на него. — Я думал, ты совсем один. — В смысле «один»? — не понял Чэнь Цзянь. — Думал, ты сирота, — пояснил Шань Юй. прим.пер.:*Полцикла (半轮) — в китайском языке «цикл» (轮) часто означает 12-летний цикл восточного гороскопа. Соответственно, полцикла — это 6 лет.