Часть 9
4 мая 2026 г., 05:07
Прогноз обещал дождь, и с самого утра небо висело низкое и свинцовое, но ливень всё никак не мог прорваться сквозь эту духоту.
Лишь когда стемнело окончательно, поднялся ветер.
Все окна в гостинице были распахнуты, и по этажам загуляли несквозняки. Чэнь Цзянь стоял за барной стойкой, но даже она не спасала от порывов ветра; он уже начал втайне надеяться, что Эрху поскорее примчится швырять камни. Он даже подумывал — не позвонить ли парню самому?
«Слушай, съезди-ка швырни ещё разок, а то наш парализованный босс всё никак не испугается до нужной кондиции, чтобы предложить вам контракт».
— Босс Шань! — Чжао Фанфан, не посвящённая в их стратегические игры, спустилась вниз, недовольно хмурясь и сжимая в руке тряпку. Она сердито тряхнула занавеской. — Зачем все окна нараспашку? Ветер такой, что всю пыль обратно в дом несёт! Я же только-только комнаты вылизала! К тому же со стороны это выглядит как настоящий притон призраков!
В словах её была доля истины. Архитектура «Чжэньси» тяготела к ретро-стилю, окна были распашные, во всю высоту, и в сочетании с мечущимися на ветру шторами зрелище выходило зловещее.
— Может, мы переборщили, и они теперь просто боятся подойти? — вполголоса предположил Чэнь Цзянь.
— Неужели они такие трусы? — Шань Юй стоял у окна прямо возле входа.
— Страх перед чертовщиной вшит в гены, — заметил Чэнь Цзянь.
— Кажется, твои гены эту прошивку пропустили? — Шань Юй мельком взглянул на него.
— Вовсе нет, — отозвался Чэнь Цзянь. — Просто в моей жизни есть вещи куда страшнее призраков. А вот насчёт тебя я не уверен...
— Закройте окна! — прикрикнула Фанфан.
— Закрываем, закрываем, — Шань Юй кивнул в сторону Чэнь Цзяня. — Помоги сестре Чжао, пройдись по комнатам.
— ...И зачем только открывали, — проворчал парень, направляясь к жилому крылу.
Он не успел дойти до коридора. Тяжёлая портьера слева от холла вдруг взметнулась вверх, скрутилась тугим жгутом и выстрелила прямо в сторону Чэнь Цзяня.
Под испуганный вскрик Чжао Фанфан камень, запутавшийся в ткани, пролетел в миллиметре от его лица и с глухим стуком рухнул у самых ног.
Твою мать. Это был прицельный бросок.
И метили не в окно, а лично в него.
— Уроды, — Чэнь Цзянь оцепенел лишь на долю секунды, подхватил камень и пулей вылетел во двор.
— Эй! — крикнул вслед Шань Юй. — Вернись!
Но было поздно. Чэнь Цзянь сорвался с места, как выпущенная из пращи бейсбольная бита — с той лишь разницей, что возвращаться он не планировал. Шань Юй не успел закончить фразу, а парень уже растворился в ночном мраке.
— Чёрт, — Шань Юй лишь развёл руками. С виду спокойный и рассудительный Кудряшка в критический момент вдруг сдетонировал.
Чэнь Цзянь выскочил наружу на одних инстинктах. Если бы Эрху просто целился в стёкла, он бы придерживался плана Шань Юя.
Но этот камень, не затормози его штора, размозжил бы ему череп.
А такое прощать нельзя.
Он умел отступать. Часто старался избегать острых углов, гасил конфликты миром, умел лавировать и даже пасовать, когда нужно. В каком-то смысле он был осторожным до трусости, потому что его жизнь была слишком хрупкой для лишних потрясений.
Но если уступчивость принимают за слабость, он идёт на таран.
Сейчас Эрху должен был уяснить раз и навсегда: какая бы цель ни стояла за этим метанием камней, целиться в его голову — идея паршивая.
Едва оказавшись за дверью, он уловил в завываниях ветра дробный топот ног. Звуки доносились из-за забора прямо перед ним. Если бежать к воротам, он их упустит.
Чэнь Цзянь не раздумывая рванул прямо к стене. Забор был меньше двух метров — один толчок ногой, и он уже наверху.
С высоты он увидел убегающего в центре Эрху. Можно было спрыгнуть прямо ему на голову и впечатать лицом в землю.
Но Чэнь Цзянь помедлил и выбрал того, кто бежал чуть позади — Саньбиня.
Трогать Эрху было нельзя; боссу банды нужно было оставить шанс сохранить лицо.
Чэнь Цзянь спрыгнул с забора, приземлился рядом с Саньбинем и на выходе из приседа нанёс резкий апперкот. Удар пришёлся точно в челюсть парня, который как раз обернулся на шум.
Голова Саньбиня гордо вскинулась, он на мгновение оторвался от земли и тяжело рухнул в придорожную канаву.
Эрху, услышав шум за спиной, затормозил. Как «справедливый старший брат», он тут же развернулся, свирепо сверкая глазами, и прошипел:
— Какая сволочь посмела?!
— Эрху. — Чэнь Цзянь посмотрел ему прямо в глаза и швырнул камень к его ногам.
Под этим взглядом Эрху непроизвольно отвёл глаза. Взгляд Чэнь Цзяня был редким зрелищем, но Эрху его уже видел.
Это был взгляд человека, доведённого до предела.
В последний раз такое было позапрошлым летом, когда люди Даху зажали паренька в углу. Тогда Чэнь Цзянь под градом ударов железными прутьями голыми руками сломал предплечье одному и об стену раздробил кисть другому.
С тех пор Даху обходил его стороной.
«С виду — тихий пёс, а доведёшь — вцепится прямо в горло».
Эрху придержал одного из своих парней, собиравшегося кинуться вперёд, и уставился на Чэнь Цзяня:
— Ты-то что тут забыл?
— Чуть голову мне не проломили, — ответил Чэнь Цзянь. Его ярость уже угасла, и теперь он выглядел совершенно буднично, будто пришёл прояснить мелкое недоразумение.
— Какую голову? — Эрху ожидаемо включил «несознанку».
— Стекло на втором этаже — тоже ваших рук дело, — констатировал Чэнь Цзянь.
— Да чё ты несёшь, — буркнул Эрху, верный своему принципу ничего не признавать.
— Будет время — загляните на днях, — сказал Чэнь Цзянь. — Шань Юй как раз хотел вас пригласить.
— Чего? — Эрху опешил.
— Не подрались? — Чжао Фанфан высунула голову из-за двери, пытаясь разобрать голоса за стеной.
— Слышишь что-нибудь? — спросил Шань Юй.
— Тишина, — она покачала головой.
— Раз тишина, значит, нечего там выслушивать, иди окна закрывай, — распорядился он.
— И надо же было их открывать, — ворчала Фанфан, убегая в комнаты. — Сейчас как ливанёт, всё ковры зальёт...
Шань Юй поднялся, пересел в коляску, подхватил биту и покатил к выходу. Металл биты, волочащейся по плитке, издавал сухой, тревожный звон.
Чэнь Цзянь вошёл во двор, вертя в пальцах незажжённую сигарету.
Увидев сидящего у дверей Шань Юя, он остановился.
Фигура босса была залита контровым светом из холла — лишь чёрный силуэт человека и его оружия. Лица не разглядеть.
Чэнь Цзянь не понимал, в каком тот сейчас настроении.
— Ушли? — спросил Шань Юй.
— Угу. — Чэнь Цзянь щелчком отправил сигарету в урну.
Шань Юй промолчал, задумчиво прокрутил биту за кончик рукояти и прислонил её к стене.
— Просвети меня насчёт своего душевного порыва.
— Эрху придёт завтра, — первым делом доложил Чэнь Цзянь. От силуэта Шань Юя в дверном проёме исходило ощутимое давление. — Так что звонить ему не придётся.
— Понятно. — Шань Юй развернул коляску и скрылся в доме.
На первом этаже окна уже были заперты. Сестра Чжао, убедившись, что все целы, снова умчалась наверх заканчивать уборку.
Шань Юй открыл холодильник за стойкой и достал банку колы. Чэнь Цзянь только сейчас заметил, что пустой доселе холодильник забит напитками — видимо, босс распорядился перетащить запасы со склада.
— Тот камень в меня целили, — сказал Чэнь Цзянь.
— Я заметил, — Шань Юй перелил колу в стакан. — Ещё чуть-чуть, и пришлось бы тебя по частям собирать. В этой дыре больница-то есть?
— Есть медпункт на первой улице.
— Далеко?
— Не особо, — Чэнь Цзянь махнул рукой.
— Завтра покажешь дорогу, надо знать, где нас латать будут, — кивнул Шань Юй.
— ...Надеюсь, не понадобится.
— Кто кидал? — Шань Юй отхлебнул напиток.
— Думаю, Лао Сы. У него удар поставлен и глаз намётан.
— Ты его проучил?
— Я врезал Саньбиню. Тому самому, что об твой подлокотник лбом приложился. — Произнося это, Чэнь Цзянь невольно посочувствовал бедному парню.
Шань Юй не удержался и коротко хохотнул.
— С ними по-другому нельзя. Нужен и кнут, и пряник, — пояснил Чэнь Цзянь.
— Значит, пряник — для Эрху, а кнут — на спину Саньбиня, — подытожил Шань Юй.
Чэнь Цзянь лишь усмехнулся.
— Ты не забыл, что ты — мой помощник? — Шань Юй пристально посмотрел на него. — Я тут, считай, прикован к креслу, а ты просто взял и унёсся в ночь.
Чэнь Цзянь промолчал.
— А если бы они в это время вошли в дом?
Парень не нашёл, что ответить. Честно говоря, об этом он как-то не подумал.
«Это уже работа для охраны», — мелькнуло в голове.
Да и за Шань Юя он не переживал. Несмотря на короткое знакомство, он чувствовал, что этот человек — хоть словом, хоть делом — за себя постоять сумеет.
Если бы кто-то ворвался...
— Надеюсь, ты бы их не сильно покалечил, — сказал Чэнь Цзянь.
— Ого, какой кредит доверия, — Шань Юй откинулся на спинку коляски.
— Впредь буду осторожнее. Просто не хотел, чтобы эта канитель тянулась вечно. Если они будут работать на нас, между мной и Эрху не должно остаться недомолвок.
— Ладно, — кивнул Шань Юй. — Я не в обиде, просто к слову пришлось.
Он и раньше видел, что Чэнь Цзянь не ищет драк и умеет гасить конфликты. Но после этой выходки ему стало любопытно, в каких условиях рос этот парень.
— Как твоя нога? — спросил Чэнь Цзянь. — Нужно обрабатывать сегодня?
— Спешишь домой?
— Дел вроде нет, — пожал плечами Чэнь Цзянь. — Ты вчера рано лёг.
— Позже позовём тебя, — Шань Юй направил коляску к лифту.
Чэнь Цзянь пошёл следом и зашёл в кабину вместе с ним.
— Что, — хмыкнул Шань Юй, — снова делим риски?
— Боюсь, кнопки не нащупаешь. — Чэнь Цзянь нажал на «три».
— Скажи мне, — Шань Юй задумчиво следил за индикатором этажей, — если бы камень летел в меня...
— Это исключено, — отрезал Чэнь Цзянь.
— Допустим.
— Ты бы тоже так вылетел за забор? — спросил Шань Юй.
Двери открылись. Чэнь Цзянь вышел первым, дождался, пока выедет коляска, и промолчал.
— Ну? — не унимался Шань Юй.
— Босс Шань... — вздохнул парень.
— Давай честно.
— Нет, — ответил Чэнь Цзянь. — Если бы попали в тебя, я бы сразу повёз тебя в медпункт. А если бы промазали — просто позвонил бы Эрху и пригласил на переговоры.
Шань Юй иронично приподнял бровь.
— Я же не телохранитель, босс Шань. По твоей части я, скорее, сиделка, нет?
Шань Юй рассмеялся и больше ничего не спрашивал.
По сравнению с Цянь Юем, Шань Юй был просто подарком: деньгами не обижал, по пустякам не придирался, и хоть обязанностей по быту хватало, они не были в тягость.
Закончив с дезинфекцией ноги, Чэнь Цзянь оставил босса в номере.
Он уже собрал свои вещи и хотел было постучаться, чтобы попрощаться, как из рации в коридоре раздался голос Шань Юя:
— Чэнь Цзянь.
— Слушаю, — отозвался тот.
— Свободен. Рабочий день окончен.
— Понял. — Чэнь Цзянь подхватил сумку и зашагал к выходу, поглядывая в список дел в телефоне.
Завтрашний день обещал быть жарким. Хоть он и работал здесь раньше, такого объёма задач на нём никогда не висело: теперь вся подготовка отеля была на его плечах.
«Если через пару месяцев Шань Юй не передумает, я бы остался. Платят вовремя, даже если ставку срежут до двух тысяч — всё равно пойдёт».
Если только босс не приехал сюда просто поиграть в «идиота», с приходом осени дела должны пойти на лад. Туристы будут тянуться до самой весны, пока снег не сойдёт.
На следующее утро, ни свет ни заря, раздался звонок от Эрху.
— Этот твой Шань Юй... он когда обычно глаза продирает?
Чэнь Цзянь, борясь с желанием послать собеседника куда подальше, глянул на время — половина седьмого утра.
Видимо, Эрху только что закончил ночную партию в карты.
В такой час в посёлке не спят только хозяева лапшичных. Чэнь Цзянь сладко зевнул.
— Не раньше девяти, — пробормотал он. — Приходи к половине одиннадцатого. Раньше — покажешь, что тебе горит, позже — сочтёт за неуважение.
— Какое ещё неуважение, — буркнул Эрху.
— Для вида хотя бы попытайся, — отрезал Чэнь Цзянь.
Сон улетел. Чэнь Цзянь встал, пробежался пару раз туда-обратно по деревенской дороге, переоделся и отправился на работу.
Дед Сяо Доу, возвращавшийся с утренней прогулки, сунул ему горсть яблок:
— На, сладкие, сам пробовал.
— Снова на карты пойдёшь смотреть? — Чэнь Цзянь хрустнул яблоком.
— Чуть позже, спина со вчерашнего ноет, — старик потёр поясницу. — Схожу сначала к костоправу Чэню, пусть банки поставит.
— Давай я поставлю, он же деньги сдерёт, — предложил Чэнь Цзянь.
— Ты же теперь в «доме с привидениями» вкалываешь. Иди давай, некогда тебе, — махнул рукой дед.
— Ладно, — улыбнулся парень.
— Заработал — и молодец, не трать всё на нас, — старик похлопал его по плечу. — Откладывай себе на будущее.
Чэнь Цзянь и впрямь решил экономить: позавтракал в «Чжэньси», благо Фанфан напекла шикарных лепёшек с мясом.
— Босс уже поел, это всё тебе, — сказала она. — Налетай.
Чэнь Цзянь не заставил себя долго ждать и приговорил все пять оставшихся штук.
Он стоял за стойкой, вытирая руки, когда из лифта вышел Шань Юй, опираясь на трость.
— Те лепёшки... — начал он и замер, глядя на пустую тарелку. — Что, всё?
— Я только что закончил, — признался Чэнь Цзянь.
— Все пять? — Шань Юй изумлённо вскинул брови.
— Угу. — Парень похлопал себя по животу.
— ...Сходи-ка ты в город и купи мне что-нибудь. Лепёшку, булочку, хоть сухари с кунжутом — что найдёшь, — распорядился босс.
Чэнь Цзянь уже направился к дверям, как услышал рокот моторов. Десяти ещё не было — Эрху явно не терпелось.
— Твои «партнёры» прибыли, — сообщил он Шань Юю.
— Веди его в кабинет. — Шань Юй развернулся и заковылял обратно в лифт, нажав кнопку тростью.
— В кабинет? — Чэнь Цзянь опешил, но двери уже закрылись.
Цянь Юй в свой кабинет сотрудников почти не пускал, все вопросы решались в зале. Зачем Шань Юю понадобилось принимать Эрху в такой официальной обстановке?
Не многовато ли чести для этого проходимца?
Но стоило Эрху услышать слово «кабинет», как его спесь заметно поубавилась. Лао Сы и Саньбинь и вовсе начали путать лево и право — последний даже запутался в собственных руках, пытаясь открыть дверь.
Для парней, чей штаб располагался в заброшенном свинарнике, кабинет босса обладал аурой подавляющей важности.
Даже сам Чэнь Цзянь почувствовал лёгкое благоговение, переступая порог.
— Пришли? — Шань Юй стоял у окна с чашкой чая в руке.
— Пришли, — Чэнь Цзянь посмотрел на него и вдруг ощутил странную дистанцию. — Брат Эрху, познакомься — босс Шань...
Затем он повернулся к Шань Юю:
— А это... босс Чэнь Эрху.
— Присаживайтесь. — Шань Юй медленно проковылял к столу и опустился в кресло. — Чаю?
— ...Да, пожалуй, — внезапно преобразившийся «босс» Эрху сел на диван, чинно одёрнув куртку.
Лао Сы и Саньбинь синхронно плюхнулись по бокам от него.
Шань Юй взглянул на Чэнь Цзяня:
— Завари чай.
«Какой чай? Откуда? В чём?»
Шань Юй где-то раздобыл себе чашку, но подсказок не давал. Чэнь Цзянь полез за спину босса к полкам и нашёл несколько жестянок.
В одной чай покрылся плесенью. В другой вроде был чистый, но выдохся окончательно — никакого аромата.
«Да и хрен с ним», — решил парень. Вряд ли Эрху отличит элитный сбор от сена, он слаще магазинной газировки ничего не пил.
Вода в кулере была свежая. Чэнь Цзянь нашёл пару стаканов, протёр их пальцем — чисто. Засыпал заварку, залил кипятком.
Когда он подносил чай «коллегам», он мельком заглянул в чашку Шань Юя.
И чуть не поперхнулся.
В чашке весело лопались пузырьки.
Этот пройдоха пил колу!
