Певчие Птицы (Songbird)

Чарльз

– Значит, ты принёс бутылку пива? – спросил Диего у входной двери, забирая у меня бутылку, чтобы оценить её. Выбор алкоголя для вечеринки – самое отстойное, но в то же время самое важное занятие для любой успешной Хэллоуинской вечеринки. И да, даже выбор костюма не так важен, хотя и было бы хорошо выглядеть как минимум прилично. Чтобы попасть на вечеринку, нужно было принести бутылку пива, водки, вина или чего-то в этом роде, но главное, чтобы это было что-то не слишком дорогое и спрятанное заранее. Я не фанат алкоголя и подобных мероприятий, но если я хочу поддерживать свою репутацию, то мне нужно быть как можно более заметным. – Оно фильтрованное, – сказал я, пытаясь хоть как-то заполнить паузу, но в ответ Диего приподнял бровь и посмотрел на меня более напряжённым взглядом. Я бы насторожился, если бы мог воспринимать Диего всерьёз, но, к счастью, он и какой-то парень, поющий «Spooky Scary Skeletons» на заднем фоне, не делают ситуацию хоть сколько-нибудь напряжённой. – Я заметил, Эйнштейн... За этот месяц я выпил больше качественного алкоголя, чем ты увидишь за всю свою жизнь, – ответил Диего с лёгким раздражением, но потом лёгким движением руки открыл бутылку и сделал быстрый глоток. После этого он улыбнулся и добавил уже мягче: – Хотя ладно, вино неплохое, заходи внутрь, птенчик. – Сказал он чуть более озорно, сделав отдельный акцент на последнем слове. Проглатывая гнев, я проигнорировал слова этого идиота. Мне было важнее найти Эмму, чем спорить или, что было бы самым худшим исходом, ударить него. Парень, который родился с золотой ложкой во рту, в любом случае для других будет смотреться выигрышнее, чем сын шахтёра и швеи, попавший в Академию лишь по стипендии. Также было бы ужасно вылететь с вечеринки, когда только на неё пришёл. Но, сделав лишь первый шаг на порог дома, Диего резко схватил меня за плечо, притянул к себе и чуть ласковее, как будто с недалёким птенцом, сказал: – Знаешь, ты в этом костюме выглядишь довольно аппетитно. Я слышал, что у лебедей шея довольно хрупка. – Он слегка приблизил своё лицо ко мне и опустил взгляд на мою шею. – Дашь мне проверить? – Слишком много чести для такого упыря, ты так не думаешь? – сказал я с почти нескрываемым отвращением и скрежетом в зубах, одёргивая руку. Диего в ответ лишь усмехнулся, отчего его вставные вампирские зубы стали ещё заметнее. Диего был одет в костюм Дракулы: белую рубашку, красный жилет, чёрные брюки, а также плащ, который снаружи был чёрным, но с кроваво-красной подкладкой. Его чёрные как смоль волосы, как всегда, были в натуральной вертикальной завивке, а в обычно тёмных глазах на этот раз были алые линзы. После этих слов он лишь рассмеялся, глядя на меня с лёгким восторгом. – Оу, ты такой потешный! Обожаю! Даже странно, что, несмотря на такой мерзкий характер, никто ни разу не дал ему в морду. Я, конечно, против любого вида насилия, но такие люди, как Диего, одним своим самодовольным видом вызывают желание врезать и оставить хорошенький синяк под глазом. Конечно, лишь чисто ради профилактики. – Из нас двоих не моё поведение вызывает испанский стыд. – Да, точно обожаю тебя, – сказал Диего со смехом. – Я всегда знал, что лебеди гордые и очень закрытые, но это? Вау! – Ну... В любой Одетт есть Одиллия, а в любой Одиллии есть Одетт, – спокойно сказала девушка, подходя к нам под стук каблуков по паркету. – Хотя я не уверена, что в этом гадком утёнке есть хоть что-то подобное. Мне не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, кто это: Триша Лонг. Участница постановки, дочь директрисы, сестра Мао и нонконформистка в худшем её проявлении. Она такая же уверенная, как Эмма, и хитрая, как Мэдисон. И сегодня она была такой же обманчиво милой, но опасной, как венерина мухоловка. Её тёмные волосы были наполовину выкрашены в пепельный цвет, но из-за лака выглядели особенно жёсткими и тяжёлыми. На ней было короткое чёрное платье с кружевами в стиле готической лолиты, которое казалось ещё темнее на фоне её почти белой от природы кожи. Обута она была в чёрные туфли на платформе, а в руках у неё был такой же чёрный веер. Мне всегда казалось, что она такой же дальтоник, как и Андер. – Хочешь верь, хочешь нет, но мне всё равно на это. После этих слов они что-то едкое кинули мне в след, но я старался пропустить это мимо ушей. Я бы точно либо сказал что-то в ответ, либо запомнил настолько сильно, что вспоминал бы это следующий час минимум. Как только я захожу в гостиную, в нос сразу же ударяет сильный запах алкоголя вперемешку с едким запахом горелой еды. Неужели у Диего и Триши не было денег, чтобы купить что-то нормальное? Странно, что, несмотря на их статус и наличие денег на аренду целого большого дома для вечеринки, они не купили нормальную еду и алкоголь. Оглядываясь на людей в помещении, я пытаюсь найти хоть кого-то важного для меня: Эмма будто сквозь землю провалилась, но, к счастью, я замечаю возле окна Мэдисон, которая раздражённо что-то печатает в телефоне. По её глазам и тому, как она сводит брови, видно, что она чем-то по-настоящему недовольна или даже встревожена. Мэдисон была одета в классический костюм Харли Квинн из комиксов и мультсериалов, а именно арлекиновый наряд, выполненный в виде чёрно-красного комбинезона с белым воротником. Несмотря на то, что в комплекте купленного нами костюма также была шапка, Мэдисон сделала два хвоста, как Харли в более современных комиксах. – Знаешь, я думал, что Харли должна быть более весёлой, но у тебя нету ни хи-хи, ни ха-ха. В ответ на мои слова Мэдисон подняла взгляд от телефона и слегка усмехнулась. – Как часто над тобой шутили по поводу этого птичьего костюма, pajarito? – Больше чем стоило, но меньше чем я ожидал. – Хм, ты должен был это ожидать, – произнесла Мэдисон, быстрым взглядом оглядев меня. – Стилизованный под лебедя костюм в стиле Одетт – это бесспорно оригинально, но слегка спорно. – Мне это нравится, и это главное, – проговорил я, слегка прикусывая губу из-за нервозности по поводу своего вида, но потом заметил, как Мэдисон нервно поглядывает в свой телефон. – Что-то случилось? – Ну... – Мэдисон на мгновение замялась. – Мао не отвечает мне, я очень волнуюсь из-за него и этих чёртовых шахт. Шахт? Она ведь не имеет в виду те самые шахты, к которым буквально все запрещают приближаться на пушечный выстрел. – Он пошёл туда? – Я... Я не знаю. Он упоминал в одном из наших разговоров, что хочет посмотреть, что там происходит, но после этого он перестал выходить на связь. Он может меня игнорировать из-за нашей последней ссоры, а также с ним могло что-то случиться. – Чёрт... Ты разговаривала с Тришей? Только произнеся имя Триши, я понял, какую глупость сморозил. Брови Мэдисон взлетели вверх, и она слегка нервно усмехнулась и посмотрела на меня как на идиота. – Я знала, что ты идиот, но это? Молодец, поздравляю с новым уровнем. Возможно, я и правда идиот, раз, зная об отношениях Триши и Мэдисон, сказал такое. – Справедливо. В любом случае, я хочу спросить: где единственный человек из нашего трио, у которого хоть что-то получается в личной жизни? – Кто? – Эмма! Где она? – Ах, она уехала отсюда с Джеймсом ещё час назад. Похоже, у кого-то скоро будет первый секс, – сказала Мэдисон, даже не пытаясь изобразить хоть каплю радости или энтузиазма за Эмму. – Во-первых, ревность тебе не к лицу, мисс Арлекин, – пробормотал я с усмешкой. – Во-вторых, серьёзно? Они вроде даже не встречаются неделю! – Сама в шоке, но в любом случае это не к добру. Хотя... Глядя на здешний контингент, я бы тоже скоро ушла с каким-нибудь красавчиком. Я тут видела готичного, но милого парня с разноцветными глазами, он похож на гея, так что можешь попробовать с ним замутить. Если он натурал, маякнешь мне, хорошо? Чёрт. По описанию это Андер, и, зная мою удачу... Это точно Андер. – Оу, значит, Андер тоже здесь. Ура? – Стоп, ты серьёзно? – сказала шокированно и с лёгким отвращением Мэдисон, выключив телефон и посмотрев на меня чуть более внимательно и серьёзно. – Это тот самый Андер? – добавила она с явным удивлением, так как в прошлом мы не раз обсуждали Андера. – Да он же выглядит как чёртов ребёнок Билли Лумиса и Рэя Бронсона! Он тебе нравится? – Ну... – я попытался придумать хоть какое-то оправдание, но по итогу сдался. – Они все секси, поэтому я не против, и ты сама сказала, что он красавчик. – Я не знала, что это Андер! Он выглядит жутким и явно либо уже убил кого-то, либо убьёт в будущем! Я запрещаю тебе с ним общаться! В ответ на её слова я не мог не издать стон боли. Мэдисон дорога моему сердцу, но её гиперконтроль вызывает лишь отторжение почти у всех. Я уверен, что в будущем она сможет найти человека, которому данная черта будет приятной, но, к сожалению или к счастью, я не являюсь таким человеком и вряд ли стану. Подходя чуть ближе к ней, я беру её гладкие руки в свои и смотрю в глаза, чтобы, несмотря на всеобщий гул, прямо сейчас она обращала внимание лишь на меня. – Мэд, дорогая, я знаю, – сказал я спокойно и медленно, чтобы мои слова дошли до неё. – Он проблемный, я знаю, что у него явно трудное детство, которым он будет оправдывать своё поведение, но... я в любом случае буду играть с ним в одной постановке. Также он мне нравится, поэтому хочу я или нет, но я буду с ним общаться. Тебе не кажется, что будет лучше, если я не буду его игнорировать, а просто поговорю? Чтобы сгладить острые углы после прошлого раза. В ответ на мои слова Мэдисон тяжело вздохнула и без сопротивления достала свои руки, после чего закрыла рукой в перчатке глаза. В такие моменты, когда я её по-настоящему раздражаю, она всегда так делает, чтобы не сказать что-то по-настоящему жестокое. – Ты меня бесишь, – сказала она, когда убрала руку с лица и посмотрела на меня своими аметистовыми глазами. – Ты единственный бесячий человек, которого я терплю так долго. Знаешь это? – Конечно, но ты меня за это любишь. – Обожаю... – сказала она, скрипя зубы. – Я ведь в любом случае не смогу тебя переубедить, раз ты даже начал этот бред с руками? – Во-первых, это не бред с руками, а очень трагичный момент, который показывал нашу связь, как у Люка и Леи, а во-вторых... – я не успел договорить, когда Мэдисон перебила меня словами, которых я не ожидал. – Иди к нему. – Подожди, что? – сказал я удивлённо, отчего мой голос, скорее всего, стал на октаву выше. – Я серьёзно, иди к нему, – сказала она вкрадчиво, делая акцент на последней части, после чего указала на меня кистями обеих рук. – Я знаю, что у тебя там гормоны и подобная фигня, поэтому тебе на меня по барабану. – Последнее слово она произнесла почти по слогам, как будто я был неразумным ребёнком. – Сейчас я лучше тебя отпущу, чтобы ты набивал ошибки себе на голову, чтобы в старости ты не жаловался мне на свою загубленную молодость и вечные запреты в стиле "Кэрри". Чёрт. Первые несколько секунд от удивления я не мог вымолвить ни слова, но потом на моём лице появилась широкая улыбка. Наверное, такая улыбка бывает у людей, когда они получают то, чего никак не ожидали. И да, я не ожидал такого счастья. – Я тебя обожаю... Обещаю упомянуть тебя в своей будущей автобиографии! Когда я уже повернулся, я понял одну мелочь. – А где именно ты его видела в последний раз? Мэдисон сделала фейспалм, после чего показала пальцем на кухню. – Люблю! С лёгкой улыбкой я уверенной походкой направляюсь на кухню под песню «Bloody Mary», которую поёт какая-то девушка с микрофоном. Я искренне надеюсь, что это не предвещает ничего плохого, хотя, зная свою удачу, я понимаю – это очень... очень маловероятно. И, вау, похоже, у меня была обезьянья лапка, потому что, подходя к кухне, я услышал разговор. Хотя нет, это был не просто разговор – это была ссора на повышенных тонах между Николь и Андером. Но, к сожалению, я не понял контекст, ибо подоспел как раз к концу их разговора, когда спустя секунду Николь в костюме эльфа вышла из кухни явно не в духе, бормоча себе под нос что-то про идиота, на которого она потратила столько времени. Скорее всего, она говорила про Андера, и да, я могу её понять в этом вопросе. Возможно, сейчас не лучший момент для разговора... Чёрт, это явно худший момент для этого! Я в любом случае зашёл на кухню, поэтому лучше всего будет сделать какое-нибудь действие для вида и как можно быстрее отсюда уйти. Игнорируя Андера, я открываю холодильник и начинаю осматривать его содержимое. Чёрт, тут и правда почти ничего нет! Типа, да, Триша и Диего сняли этот дом в аренду, и я тут на птичьих правах, так что я не должен жаловаться, но это отстой. В холодильнике нет нормальной еды, лишь ломтик сыра и колбаса, а на столе в гостиной пять или шесть пицц, которые уже наполовину съедены. С вздохом разочарования я закрываю дверцу холодильника, и меня встречает недовольное выражение лица со скрещёнными на груди руками. – Знаешь, это действительно грубо, что ты даже не поздоровался. Андер был одет в свободную серую рубашку, чёрные штаны с завышенной талией и белое ожерелье с жемчугом. Он явно был одет в костюм... кого-то. Если честно, я вообще не понимаю, в костюм кого он был одет. – Прийти на Хэллоуинскую вечеринку в обычной одежде – это тоже очень грубо по отношению к другим. После моих слов он от удивления и недовольства открывает и закрывает рот, после чего слегка цокает. – Я в костюме принца эльфов! – сказал Андер изумлённо, разводя руками и указывая на свои уши. – На мне накладные уши, я одет в свободную одежду и выгляжу как настоящий принц. – Всё равно выглядишь максимально просто и скучно. Обычно ты выглядишь более стильно, ты так не думаешь? – Ладно, справедливо... Так почему ты меня игнорируешь и, скорее, даже избегаешь? Прям постоянно. Ну... Да, я мог бы сказать, что я как взрослый человек вёл себя нормально, но нет, я его действительно избегал. После того разговора с Андером перед анонсом кастинга, где я пытался показать себя с крутой и независимой стороны после гипермотивации Эммы, мне было чертовски неловко ходить вместе с ним на совместные уроки и репетиции. Я начал его сознательно динамить до сегодняшнего дня, когда после Диего и Триши решил, что худшее за сегодняшний день со мной уже случилось. – Мне было неприятно из-за той ситуации. – Ты серьёзно? Чарльз, это был один разговор в начале нашего общения. Да, это было мерзко с моей стороны так себя вести, но ты не лучше меня, когда вначале нападаешь, а потом игнорируешь. – Хей, не выставляй меня злодеем! – Я не выставляю! Я лишь прошу начать наше общение с чистого листа. Насколько я понимаю, ты слышал часть моего разговора с Николь, но даже если нет, мы расстались. Я не могу гарантировать, что мы с Николь не начнём встречаться снова, но я бы хотел, чтобы мои с тобой отношения были нейтральными. Хорошо? Несколько секунд я лишь смотрел в его глаза. С одной стороны, мне было всё ещё неприятно из-за той ситуации, но с другой... Он прав, мне стоит отпустить эту ситуацию и начать с ним с чистого листа. – Хорошо, я согласен. В ответ на мои слова Андер широко улыбнулся и хлопнул в ладоши от радости. – Хорошо, это действительно хорошо! Я просто беспокоился, что ты скажешь нет и это будет для меня дополнительной причиной, чтобы уйти. Я действительно не хотел бы создавать дополнительную неловкость. – Стоп, ты хочешь уйти? Я думал, что ты останешься на вечеринке друга. Андер на мгновение отвёл взгляд и прикусил губу, после чего опять посмотрел мне в глаза. – Ну... Да, мы с Диего дружим, но мы не слишком близки, и я сейчас расстался с девушкой. Она всё ещё мой друг, поэтому не хочу делать ей ещё неприятнее, и даже Диего это смог бы понять, понимаешь? – Вообще да, если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то звучит отстойно. – Чёрт, да, это чертовски отстойно, – сказал Андер с лёгкой истерической улыбкой. – Я сейчас готов завыть от печали и даже поехать в ту чёртову шахту. – А вот последнее – это плохая идея. Там явно опасно, нам запрещено туда идти и... ну... возможно, там пропал человек. – Подожди, ты серьёзно? – сказал он с удивлением, слегка наклонив голову, как обычно делают собаки, когда внезапно чем-то очень сильно заинтересуются. – Ну да, но... – Чёрт, мы должны посмотреть на эту шахту! – Подожди, что? – сказал я, с нескрываемым шоком посмотрев на него. – Ну нет! Это прям очень и очень плохая идея. Я не могу это допустить, но и тем более содействовать в этом. – Чарльз, давай будем честными, – сказал Андер с слегка снисходительной улыбкой. – Ты меня заинтересовал, прям очень. Я в любом случае как минимум подойду туда, и прямо сейчас я тебе предлагаю пойти со мной. Я могу быть не прав, но ты не выглядишь человеком, который прямо сейчас очень рад находиться на вечеринке. Я не прав? – Чисто технически да, но... – Что «но»? Я не заставляю тебя туда заходить, я лишь предлагаю вместе прогуляться до туда и, возможно, зайти, если у нас будет хорошее настроение. – Говорит он утвердительно и очень убедительно, но можно заметить отголоски того, что он сам в этом не уверен. Не хочу, чтобы он туда пошёл один, как Мао... – Хм, когда ты так говоришь, мне сложно найти причину против. – Зачем её искать? Пошли отсюда. Мы вышли из комнаты, и если у меня всё ещё оставалось лёгкое раздражение, то у Андера была озорная улыбка на лице, но довольно быстро она разбилась. – Хей, Твидл Ди и Твидл Дам, вы куда? – произнесла Триша, подходя к нам. Она явно еле скрывала раздражение и досаду от того, что многие ушли с её и Диего вечеринки. – Что, вам настолько скучно здесь или не нашли здесь места, чтобы уединиться? Я почувствовал, как у меня покраснели щёки, и я уже был готов оправдаться, но Андер опередил меня с ответом. – Да, здесь скучно. Я бы даже сказал, что я сейчас предпочёл сидеть в котле у Люцифера. – Знаешь, – начала Триша спокойно, но потом на её лице невольно проступила улыбка. – Если бы ты тратил хотя бы один процент тех усилий, что ты тратишь на свои отношения, то, может, ты бы сделал себе классный костюм и получил кайф от вечеринки. – После этих слов она даже не попыталась скрыть улыбку, она стала ещё шире. – Ой, я забыла, ты ведь сейчас у нас одинокий волк, которого бросила девушка. – Напомни, кого ты изображаешь? – ответил Андер на удивление очень спокойно. – Я Кармилла из повести Джозефа Шеридана Ле Фаню. Печально, что, похоже, ты с ней не знаком. – Ох, я знаю, кто это, – начал Андер спокойно, но после добавил с явной неприязнью. – Я просто задал вопрос, который зададут зрители после окончания постановки, когда поймут, что тебя не запомнили в роли массовке. После этих слов, не дожидаясь ответа Триши, Андер открыл дверь и посмотрел на меня с некоторой надеждой во взгляде. – Пойдёшь со мной? – Да, пойдём, а то здесь чертовски скучно.