Не твой охотник

Лето пахло зноем и скошенной травой, ворвавшись в распахнутые окна так внезапно, что Вальт даже не успел опомниться. Десятый класс остался позади, школьные коридоры опустели, а дни слились в один бесконечный, ленивый марафон. Время утекало сквозь пальцы, оставляя лишь смутные воспоминания о том, как стремительно Шу влился в их компанию. Как Вальт и предсказывал, новичок стал своим среди элиты буквально за пару недель. Для всех это было настолько естественным фактом, что никто даже не удивлялся. А вот их собственное общение с Шу... сошло на нет. Если они и пересекались, то обменивались парой дежурных фраз. Вальт сам не понимал, почему отвечает так грубо и отрезано. Может, виной была задетая гордость, а может — странное, колючее чувство, которое он упорно отказывался признавать.       Совсем недавно Вальту исполнилось шестнадцать лет. Утром экран ноутбука замерцал экраном Skype, откуда счастливые родители махали руками и поздравляли его наперебой. Но сам день рождения он провел тихо, разделив этот вечер только с Шейном. Среди поздравлений нашелся и один особенный подарок — кто-то оставил на пороге его дома небольшую коробочку без записки. Внутри лежал изящный браслет с синими цветами. Незнакомец угадал идеально: украшение Вальту безумно понравилось, и он носил его не снимая, чувствуя, как холодный металл приятно холодит запястье. Впереди был июнь, солнце, стрекот цикад и абсолютная свобода. Все уже строили планы на каникулы, намереваясь забыть об учебе и всех проблем. Вальт стоял рядом с Шейном, крепко сжимая лямку его дорожной сумки. Шейн наконец-то уезжал в летний лагерь, о котором мечтал уже очень давно. Со стороны Вальт наблюдал, как парень прощается со своим дедушкой — старик выглядел хмурым и явно не разделял всеобщей радости от этого отъезда. — Пожалуйста, позвони сразу, как приедешь, — тихо, с явной тревогой в голосе попросил дедушка Фако. — И ты приглядывай за Вальтом, чтобы он тут без меня совсем не заскучал, — с улыбкой отозвался Шейн. Он аккуратно забрал свою сумку из рук Аоя и благодарно кивнул: — Спасибо, что пришел проводить. Я обязательно привезу тебе сувенир! — Прошу всех занять свои места! Автобус отправляется, — зычно крикнул водитель, заходя в салон. — Пока, — Шейн на прощание крепко приобнял друга и скрылся за автоматическими дверями. Он быстро отыскал свое место у окна и, когда автобус тронулся, напоследок помахал им рукой через стекло. Тяжелая машина медленно уезжала всё дальше и дальше, унося с собой единственного человека, который был Вальту по-настоящему близок в последнее время. На душу синеволосого парня мгновенно накатила тяжелая грусть. Дедушка Фако ласково опустил мозолистую ладонь на плечо паренька, пытаясь подбодрить: — Не грусти, Вальт. Две недели пролетят совершенно незаметно. А ты пока отдыхай. Вскоре они распрощались, и Вальт в полном одиночестве побрел к своему дому. Его маршрут пролегал мимо национального парка, хотя это место куда правильнее было бы назвать глухим темным лесом. Густая чаща была настолько плотной, что солнечный свет сквозь нее практически не просачивался. Среди местных жителей об этом парке ходили дурные слухи: за последние двадцать лет там бесследно исчезло около ста двадцати трех человек. Их так и не смогли найти. Шептались разное: одни говорили, будто несчастных принесли в жертву, другие — что люди просто воспользовались темнотой чащи, чтобы навсегда сбежать из этого тусклого, унылого городка. Аой никогда в жизни не решался переступить границу этих мрачных деревьев. И хотя тропинка через парк была самой короткой дорогой к его дому, Вальт всегда предпочитал идти в обход. По пути он неожиданно наткнулся на парня по имени Ходжи — ученика из другой школы. Тот, судя по всему, вовсю занимался раздачей пригласительных листовок на очередную пафосную вечеринку Вакии. Вальт попытался было незаметно обойти его, но Ходжи ловко перегородил ему путь. — Прошу, возьми, — взмолился Ходжи, настойчиво протягивая глянцевую бумажку. — Иначе Вакия меня живьем сожрет, если к нему никто не придет! — Ну... — Вальт неохотно принял листовку и бегло изучил текст. Там были указаны адрес элитного особняка, дата и время начала. — А можно... просто не приходить? — Да ради бога! — поспешно бросил Ходжи и, не теряя ни секунды, устремился дальше вниз по улице к другим прохожим. Вальт лишь молча посмотрел ему вслед, после чего продолжил свой путь. Оказавшись наконец дома, он первым же делом безжалостно скомкал приглашение Вакии и точным броском отправил его на самое дно мусорного ведра. Вальт не знал, чем себя занять. Теперь он здесь совсем одинок, и ничто не могло его развеселить. Воспоминания о Шейне и о том, как они вместе проводили лето, грели душу — это было отличное время. С тоской вздохнув, Вальт уселся на диван, прихватив с собой листки бумаги и карандаш.       Он сидел, низко склонившись над бумагой, и кончик грифеля едва слышно шуршал, оставляя уверенные линии. Сначала под его рукой проступил холодный силуэт зазубренного лезвия — хищного, изогнутого, с темным желобом вдоль середины, напоминающим зрачок неведомого зверя.       Затем он взялся за детали. С особым тщанием парень выводил рукоять, увенчанную навершием в форме резной короны. Движения стали мягче, когда в ход пошел красный карандаш. На гарде вспыхнул алый самоцвет, похожий на застывшую каплю крови. Вальт слой за слоем «оплетал» холодную сталь красными шнурами, завязывая их в сложные ритуальные узлы, а тонкими штрихами добавил пушистые кисточки, свисающие с рукояти и поразительно контрастирующие с остротой металла. В самом конце он нажал на карандаш сильнее, заставляя густые алые тени стекать по лезвию. Последний штрих — одинокая, четкая капля, сорвавшаяся с острия и замершая в пустоте листа. Парень отстранился, рассматривая результат: на белой бумаге застыло изящное, но смертоносное оружие, окутанное шелком. Вальт был доволен своим рисунком. Прижав лист к груди, он погрузился в воспоминания. Он так сильно скучал по другу, что даже не заметил, как день сменился ночью. Наконец, Вальт отложил рисунок и подошёл к окну. Может, всё и правда не так уж плохо? Наверное, найти общий язык с новым местом не удавалось лишь потому, что Вальту было слишком тяжело из-за разлуки с родителями. Внезапная мысль яркой вспышкой пронзила сознание: Вальт вспомнил, что тоже приглашен на вечеринку Вакии! Одиночество и тоска мгновенно отступили, уступая место лихорадочному волнению. Парень бросился к мусорному ведру. Запустив туда руки, он отчаянно зарылся в бумажный хлам, пока пальцы наконец не нащупали заветный глянцевый кусочек. Выудив помятую листовку, Вальт принялся бережно разглаживать ее ладонями прямо на полу. Буквы расплывались перед глазами, но он четко разобрал главное: вечеринка сегодня в 22:10, адрес — Сайфас, а23.             Сердце пропустило удар. Вальт испуганно метнул взгляд на часы и замер от удивления — стрелки показывали, что у него в запасе есть еще немного времени. Если поторопиться, он успеет добраться туда ровно к самому началу! Отбросив листок, парень подлетел к шкафу и распахнул дверцы. Схватив первые попавшиеся вещи, он быстро натянул на себя одежду: Верхняя часть состоит из классической белой рубашки с длинными рукавами и острым воротником, дополненной узким темным галстуком. Поверх рубашки надета синяя футболка с коротким рукавом, которая отличается необычным асимметричным кроем и диагональной драпировкой. Синяя ткань украшена белыми графическими принтами, напоминающими рукописные надписи и декоративные символы, а также дополнена серебристой брошью в виде ключа или скипетра. Рукава и подол белой рубашки намеренно оставлены навыпуск, что создает сложный и динамичный силуэт. Общий образ дополнен тонкими цепочками и декоративными ремешками, придающими наряду детализированный и стильный вид. Вальт выскочил на улицу и быстрым шагом направился в сторону Сайфас. Дорога заняла около сорока минут, и, когда парень наконец оказался на месте, у него перехватило дыхание. Народу было невероятно много, и все выглядели просто потрясающе. Большинство гостей Аой видел вообще впервые в жизни. Вдалеке он приметил Ходжи, который стоял рядом с каким-то темноволосым парнем — то ли с Дайго, то ли с Кеном, — но из-за полумрака и мелькающих огней разглядеть лица точнее не удавалось.       Стараясь не привлекать лишнего внимания, Вальт подошел к длинному фуршетному столу с закусками. Взяв ближайший стакан, он сделал небольшой глоток — это оказался обычный яблочный сок. Видимо, этот стол предназначался для тех, кто не планировал напиваться. Вальт перевел взгляд на соседний стол: там алкоголь лился рекой, а изысканные закуски так и манили гостей. «Значит, вот как все проводят время: девушки и выпивка», — подумал Вальт, с легкой улыбкой посмотрев на свой стакан. Ему и этого было вполне достаточно. Масштаб вечеринки поражал. Вокруг царило безудержное веселье: кто-то с криками прыгал в бассейн, кто-то растворялся в ритме музыки. Градус всеобщего веселья рос с каждой секундой. Поддавшись этому безумному ритму, Аой поставил свой напиток на край стола и бросился на танцпол. Он кружился в толпе, смеялся и танцевал с совершенно незнакомыми ребятами. Это было то самое веселье, по которому он так отчаянно скучал все последнее время. На мгновение среди танцующих мелькнул знакомый силуэт — Шу в стильной черной рубашке и строгих брюках. Но толпа тут же поглотила его, не дав Вальту толком опомниться.       Музыка гремела, все вокруг веселились на полную катушку. Почувствовав усталость, Аой решил перевести дух и вернулся к фуршетному столу. Найдя свой стакан, он на секунду удивился: сока в нем было как-то подозрительно много. Впрочем, решив, что просто не запомнил, сколько именно оставил, парень беззаботно пожал плечами и осушил стакан до самого дня.       Если бы он только знал, к каким последствиям приведет этот опрометчивый глоток... Вальт вернулся на танцпол, готовый и дальше веселиться от всей души. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как горло обожгло нестерпимым, сухим огнем. По телу мгновенно пробил холодный пот, а ноги предательски зашатались. Парень испуганно подумал, что в сок могли подмешать алкоголь, но ведь тогда вкус должен был быть горьким, а не таким... странным. Аой растерянно завертел головой по сторонам. Поначалу зрение оставалось четким, но уже через пару минут пространство вокруг начало зловеще искажаться. Лица танцующих людей вдруг начали темнеть, вытягиваясь в жуткие гримасы. Уши удлинялись, на головах проступали черные кривые рога, а глаза наливались зловещим багрянцем со смоляными зрачками. Вокруг глазниц и по склерам пульсировали кроваво-красные полосы, похожие на светящиеся трещины с бурлящей лавой.       На долю секунды лица гостей снова стали нормальными, но затем кошмар повторился с новой силой. Намертво перепуганный, Вальт начал пятиться назад. В панике он то и дело врезался в проходящих мимо парней, вызывая у тех лишь раздражение и недовольные возгласы. — Вальт, с тобой всё хорошо? — сквозь грохот музыки прорвался чей-то знакомый, обеспокоенный голос. Но Аой ничего не слышал. Охваченный первобытным ужасом, он сорвался с места и бросился прочь из особняка — так быстро, что окликнувший его парень даже не успел среагировать. Вальт бежал, не разбирая дороги и испуганно оглядываясь назад. В глазах стремительно темнело, пока весь мир окончательно не поглотила глухая, беспросветная пустота.

***

Утро встретило его тяжелой головной болью. Открыв глаза, Аой не сразу осознал, что находится в собственной комнате. Парень абсолютно не помнил, как добрался до дома и что вообще происходило ночью. Кое-как поднявшись с кровати, Вальт дошел до ванной и принялся судорожно умываться ледяной водой. Он изо всех сил пытался восстановить хронологию вчерашнего вечера. Начало вечеринки, танцы, силуэт Шу — всё это он помнил отчетливо. Но события после того рокового глотка сока были начисто стерты из его памяти, оставляя лишь пугающую черную дыру. Вальт вернулся в комнату, тяжело опустился на диван и потянулся за мобильным телефоном. Экран тут же загорелся, ослепив его десятками уведомлений — в глаза бросилось множество пропущенных вызовов и текстовых сообщений от Шейна. Сердце парня пропустило удар, и он поспешно открыл их диалог.

Чат

Шейн

Шейн Привет, Вальт! Я наконец-то приехал. Надеюсь, ты там веселишься от души? [8:34]

Вальт

Привет. Всё хорошо. Отдыхаю как обычно. Вчера вот был на вечеринке.

[20:47]

Отправив сообщение, Вальт зашел в журнал вызовов, чтобы проверить остальные уведомления. Оказалось, среди пропущенных висели два абсолютно незнакомых номера. Юноша нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает смутная тревога. Перезванивать незнакомцам или выяснять, кто это, у него не было ни малейшего желания — голова и без того раскалывалась после кошмарной ночи.       Отложив телефон на кофейный столик, Вальт глубоко вздохнул. Он откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза и постарался полностью расслабиться, пытаясь отогнать прочь липкое чувство беспокойства.