Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Рэй возвращался домой после тяжелого скандала с партнерами. Настроение было паршивым, но мысль о доме согревала. — Вэ-э-энд! Иди сюда! Я купил тебе кое-что… — голос Рэя оборвался, стоило ему переступить порог комнаты. Разбитое окно, грязные следы от тяжелых ботинок и Вэнд. Он лежал на полу, неестественно подогнув под себя руку. Белоснежная футболка, которую он так любил, пропиталась кровью, став ярко-алой в местах, где пули разорвали ткань. — Нет… нет, только не ты… — по щекам Рэя полоснули слезы. Он кинулся к парню, лихорадочно ища пульс. Слабый, едва уловимый толчок. Скорая приехала быстро, но для Рэя эти минуты тянулись вечностью. Когда Вэнда увозили, Рэй остался в пустом доме один. На столе сиротливо лежал пакет с любимыми сладостями Вэнда, которые он купил, чтобы его порадовать… Всю ночь Рэй просидел на полу, глядя на пятна крови. Его глаза горели от соли и усталости. — Что за тварь сделала это?.. — прохрипел он в пустоту, и этот хрип перерос в крик, полный ненависти. — Я изорву тебя на куски! Под утро он умылся. В зеркале отразился незнакомец: опухшие глаза, растрепанные волосы и взгляд, в котором не осталось ничего человеческого. Зверь проснулся. Поиск врага занял всего пару часов — связи в криминальном мире сработали безотказно. Это был один из тех «партнеров», решивший, что слабость Рэя — в его бармене. Месть была не просто быстрой, она была ритуальной. Рэй нашел его в старом гараже на окраине. Он не стал стрелять. Он хотел чувствовать, как жизнь уходит из этого ублюдка по капле. Когда Рэй закончил, на полу не осталось живого места, а голова обидчика была отделена от тела одним резким, точным движением — так, как Рэй делал это когда-то в начале своего пути. Вытирая окровавленный нож о куртку мертвеца, Рэй прошептал: — Ты даже не стоил его мизинца. Телефон завибрировал. Звонок из больницы. — Здравствуйте, Рэй. Приезжайте, состояние стабилизировалось. Мы напишем адрес… Белизна стен резала глаза сильнее любого ножа. Вэнд лежал неподвижно, подключенный к аппаратам. Рэй осторожно коснулся его руки, боясь сломать эту хрупкую тишину. В этот момент ласковый «котенок» внутри него окончательно затих — осталась лишь холодная сталь. Рэй опустился на колени, прижавшись лбом к руке Вэнда, и тихо зарыдал от облегчения. В палату зашла медсестра. — Ой! Вы чего?! — она помогла ему подняться. — Что с вами? — Что сказал врач? — Рэй быстро вытер лицо, возвращая себе маску спокойствия. — Он будет жить. Но месяц, а то и больше, проведет здесь. Травмы серьезные, операции по извлечению пуль прошли тяжело… Кстати, врач спрашивал про старые шрамы на его теле. Были подобные случаи? — Шрамы?.. — Рэй на секунду замер, вспомнив тот единственный шрам, который сам же и оставил Вэнду в начале. — Нет. Он просто… неаккуратный человек. Всегда во что-то вляпывается. Рэй с бесконечной грустью посмотрел на Вэнда. Позже, когда напарники спросят, куда делся их общий «знакомый», Рэй лишь безразлично пожмет плечами: — Слышали новости? Парень совсем поехал крышей от долгов. Суицид. Нашли его в гараже… зрелище не для слабонервных. И никто не посмел усомниться в его словах, глядя в эти пустые, мертвые глаза.