Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

На утро поступила новость, письмо от старейшин Моретти... Рэй резко сел в постели, его пушистая грива волос в беспорядке рассыпалась по плечам. Взгляд стальных глаз мгновенно стал острым, стряхнув остатки сна. Письмо от Моретти пахло не миром, а дешевой засадой — он слишком хорошо знал этот почерк отчаяния. — Вэнд, это ловушка, — голос Рэя был хриплым, но уверенным. — Они не зовут на переговоры того, кто только что вырезал их лучший отряд. Они хотят выманить тебя из особняка. Вэнд медленно повернулся от окна, поправляя золотой перстень. — Я знаю, Рэй. Но игнорировать их — значит показать слабость. — Тогда не ходи ты, — Рэй поднялся, его обнаженное тело, всё ещё покрытое отметинами вчерашней страсти, в свете утра выглядело как ожившая статуя. Он подошел к Вэнду почти вплотную. — Отправим мальчишку. Лукас теперь — твоё официальное лицо для мелких поручений. Никто не поверит, что ты доверишь ему что-то важное, и в этом наш шанс. Мы обвешаем его микрофонами и датчиками. Он пойдет туда «сдаваться» или «договариваться», а мы будем слушать каждое их дыхание из машины. Вэнд задумался, глядя на своего льва. Идея была дерзкой. Лукас был напуган, но предан, и Моретти вряд ли станут убивать простого посланника раньше, чем выпытают у него информацию. — Ты уверен, что он справится? — тихо спросил Вэнд. — Я лично проинструктирую его, — Рэй хищно улыбнулся, и на его шее блеснул золотой чокер. — Я научу его, как смотреть им в глаза так, чтобы они поверили в его трусость. А если что-то пойдет не так... — Рэй коснулся шрама на щеке, — я буду в паре сотен метров с винтовкой. Через час Лукас стоял в кабинете, нервно поправляя новый пиджак. Рэй, уже одетый в свою белую футболку, лично крепил под воротник парня крошечный жучок. — Слушай меня, щенок, — Рэй сжал плечо Лукаса так, что тот охнул. — Ты входишь, кланяешься, дрожишь — это у тебя отлично получается. Говоришь, что Вэнд болен и прислал тебя обсудить условия. Твоя задача — заставить их говорить как можно дольше. Мы будем рядом. Понял? Лукас сглотнул, глядя в стальные глаза Рэя. — Я... я сделаю всё, как ты учил. Миссия началась. Лукас, обливаясь холодным потом, вошел в старый закрытый клуб, где его ждали старейшины Моретти. Вэнд и Рэй находились в фургоне в двух кварталах оттуда, вслушиваясь в каждый шорох через наушники. Рэй сидел на полу фургона, сжимая в руках снайперскую винтовку, его пушистые волосы были убраны в тугой хвост, а взгляд не отрывался от мониторов. В наушниках раздался скрипучий голос старого Моретти: — Значит, Вэнд прислал мальчика? Похоже, наш «король» совсем размяк в объятиях своего маньяка. Лукас заикался, играя роль напуганного слуги именно так, как его учил Рэй. Он тянул время, предлагая нелепые условия раздела территорий. Старейшины смеялись, считая, что полностью контролируют ситуацию. В какой-то момент один из них отошел к окну и приглушенно произнес: — Хватит цирка. Пацан уйдет отсюда, уверенный, что мы договорились. А когда Вэнд завтра сядет в свою машину, чтобы поехать в мэрию, он взлетит на воздух вместе со своим львом. Заряд уже установлен в гараже особняка через нашего человека в охране. В фургоне воцарилась мертвая тишина. Рэй медленно снял наушники и посмотрел на Вэнда. В его глазах вспыхнул такой холодный блеск, что даже Вэнду стало не по себе. — В нашем доме крыса, — прошептал Рэй, и его пальцы побелели, сжимая винтовку. — И эта крыса посягнула на твою жизнь. Вэнд сжал кулак, на котором сверкал черный бриллиант. — Нам нужно вытащить Лукаса и вернуться домой. Сейчас же. Через час весь личный состав охраны — двенадцать рослых, вооруженных мужчин — был собран в главном зале особняка. Двери были заперты наглухо. Вэнд сидел в массивном кресле в центре зала, закинув ногу на ногу, и лениво вращал на пальце перстень с черным бриллиантом. Рядом, на ковре, притащив свой любимый стул, расположился Рэй. Лев выглядел пугающе. Он был в своей привычной белой футболке, которая обтягивала его торс, но на этот раз он не улыбался. Его пушистая грива была распущена, закрывая пол-лица, а в руках он вертел тонкий, как игла, стилет. — В этом зале есть человек, который решил, что его жизнь стоит дороже моей, — голос Вэнда разносился под сводами зала, как звон похоронного колокола. — Кто-то из вас установил заряд в моем гараже. Охранники переглянулись, по залу прошел ропот, но никто не двинулся с места. — Рэй, — Вэнд чуть наклонил голову. — Мне скучно ждать признаний. Поиграй с ними. Но не убивай сразу... я хочу услышать имя. Рэй медленно поднялся. Его стальные глаза сканировали лица мужчин, задерживаясь на каждом на несколько секунд. Он начал обходить строй, двигаясь своей хищной, бесшумной походкой. Останавливаясь перед каждым, он наклонялся почти вплотную, вдыхая запах их пота и страха. Золотой чокер на его шее тускло блестел, подчеркивая багровые следы укусов Вэнда. — Ты пахнешь сигаретами, — прошептал Рэй одному из охранников, проводя кончиком стилета по его горлу. — А ты... ты пахнешь дешевым одеколоном. Рэй внезапно остановился за спиной третьего охранника, высокого парня по имени Марк, который служил в доме уже три года. Рэй медленно запустил пальцы в свои пушистые волосы, словно задумавшись, а затем резко, молниеносно вонзил стилет в ладонь Марка, пригвождая её к деревянному столу, стоявшему рядом. Зал взорвался криком боли. — Твое сердце, Марк, — Рэй склонился к его уху, и его голос вибрировал от безумного восторга. — Оно бьется так громко, что мешает мне слушать тишину. Ты ведь не любишь фейерверки, правда? Ты любишь деньги Моретти. Вэнд даже не изменился в лице. Он лишь холодным взглядом наблюдал, как его лев начинает медленно «вскрывать» правду. Рэй наслаждался каждым мгновением. Крик Марка, метавшийся под сводами зала, был для него лучшей музыкой. Маньяк медленно, с хирургической точностью, приставил лезвие к мизинцу предателя. — Знаешь, Марк, предательство — это как лишний палец. От него нужно избавляться, — прошептал Рэй, и его безумная улыбка стала шире. Одним резким движением он отделил фалангу. Зал содрогнулся от нового вопля. Рэй не останавливался. Он действовал методично, смакуя сопротивление плоти, пока три пальца Марка не остались лежать на окровавленном дереве стола. Остальные охранники стояли белее мела, боясь даже вздохнуть — они видели перед собой не человека, а демона с пушистой гривой, чьи руки были по локоть в крови. Вэнд молча наблюдал за экзекуцией, поглаживая черный бриллиант на перстне. Когда Марк, захлебываясь слезами и соплями, выдал всё: и сумму сделки, и то, где именно в гараже спрятан детонатор, Вэнд поднял руку. — Хватит. У него осталось достаточно пальцев, чтобы выполнить последнюю работу. В гараже было холодно и пахло бензином. Марк, шатаясь и прижимая к груди обрубок руки, стоял на коленях перед задним крылом черного седана. Сзади, прислонившись к колонне, стоял Рэй. Он уже сменил стилет на тяжелую снайперскую винтовку, ствол которой смотрел прямо в затылок предателя. — Работай, крыса, — голос Рэя был лишен эмоций. — Одной рукой. Если взорвемся — ты умрешь первым. Если рука дрогнет — я помогу тебе пулей. Марк дрожащей, окровавленной рукой полез под бампер. Тишину нарушало только его прерывистое дыхание и тиканье механизма. Рэй через прицел наблюдал за каждым движением. Его пушистые волосы закрывали обзор, и он резким жестом отбросил их за спину, обнажая шею с золотым чокером. — Еще тридцать секунд, Марк, — подал голос Вэнд, стоявший в дверях гаража с часами в руках. — Или ты станешь частью этой машины навсегда. Марк взвыл от отчаяния, нащупал нужный провод и, зажмурившись, дернул его. Щелчок. Тиканье прекратилось. Рэй медленно опустил винтовку и посмотрел на Вэнда. — Он справился, Хозяин. Можно мне теперь закончить? Вэнд кивнул, и этот жест стал смертным приговором. Он медленно вышел из гаража, оставив Рэя наедине с Марком, чьи мольбы о пощаде захлебывались в рыданиях. — Играй, — эхом отозвался голос хозяина в пустом помещении. Рэй отложил винтовку. Его лицо исказилось в экстазе, которого он не чувствовал со вчерашней ночи. Он подошел к Марку, медленно закатывая рукава своей белоснежной футболки, хотя знал — она не останется чистой. В руках снова блеснула сталь, но на этот раз — тяжелый тесак. Последующий час превратился в кошмар наяву. Рэй работал не просто как мясник, а как безумный художник. Он начал с конечностей, методично отделяя плоть от костей, пока Марк еще был в сознании и мог чувствовать каждый надрез. Крики предателя перешли в булькающий хрип, когда Рэй начал вскрывать грудную клетку, обнажая еще бьющееся сердце. Маньяк смеялся, и его пушистая грива волос, пропитанная липкой влагой, липла к лицу и шее, смешиваясь с золотом чокера. Когда всё было кончено, гараж напоминал бойню. Пол был залит густой, темной кровью, а то, что когда-то было Марком, превратилось в бесформенную груду костей и растерзанной плоти. Вэнд вернулся, ведя за собой остальную охрану. Мужчины, повидавшие немало смертей, замерли в дверях, не в силах сдержать рвотные позывы. Посреди этого кровавого ада стоял Рэй. Его футболка стала полностью алой, с нее буквально стекал литр чужой крови. Лицо, руки, волосы — всё было покрыто багровыми пятнами. Рэй медленно обернулся к охране, слизывая каплю крови с верхней губы, и его стальные глаза сияли первобытным триумфом. — Смотрите внимательно, — голос Вэнда был ледяным, пока он стоял за спиной своего окровавленного льва. — Это ждет каждого, кто решит, что может предать мой дом. Рэй не просто убивает. Он стирает вас из этого мира. Вэнд подошел к Рэю и, не боясь запачкать дорогой халат, положил руку ему на плечо. — Ты заслужил отдых, мой лев. Иди в дом.