Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Утро в особняке напоминало сборы элитного спецназа, смешанные с семейной комедией. Рэй стоял перед зеркалом, расчесывая свои густые темно-коричневые волосы. Сегодня он решил оставить их распущенными — «хозяюшка» Вэнд любил эту гриву, а Рэй был готов на все, чтобы порадовать своего мужчину перед сложным днем. — Ма, ты видел мои запасные магазины? — Ари, уже полностью одетый в школьную форму, заглянул в комнату. В свои двенадцать он выглядел на все шестнадцать, а его холодный взгляд голубых глаз точь-в-точь копировал взгляд Вэнда. Рэй обернулся, тряхнув волосами. Золотой чокер на его шее блеснул, а шрамы на щеке чуть натянулись в улыбке. — В верхнем ящике комода, мелкий. И не забудь нож, который я тебе подарил на прошлый день рождения. 1 сентября — день суетливый, мало ли кто в толпе притрется. В этот момент в дверях появился Вэнд. Он выглядел как ожившее воплощение власти: дорогой серый костюм, безупречная укладка и ледяное спокойствие. — Биг, ты уже уезжаешь? — Ари перевел взгляд на отца. — Да, — Вэнд подошел к сыну, коротко кивнув, а затем перевел взгляд на Рэя. — Встреча с поставщиками затянется. Рэй, присмотри за школой. И постарайся, чтобы к моему возвращению здание все еще стояло на месте. Вэнд на секунду задержал руку на плече своего «льва», пропуская сквозь пальцы прядь его пушистых волос. Рэй в ответ лишь послушно прикрыл глаза, наслаждаясь жестом хозяина. У входа в школу «Нерц» атмосфера была наэлектризована. Когда из бронированного авто вышел Рэй с распущенными волосами, по рядам старшеклассниц прошел стон восторга. Рядом суетился Лукас, поправляя очки. Он выглядел как типичный отличник-переросток, если не знать, что под его белоснежной рубашкой скрыта кобура, а обучал его лично «Ма». Марк стоял чуть поодаль, в своих вечных тактических перчатках, сканируя периметр. — Слышь, Лукас, — Рэй лениво приобнял Ари за плечи, возвышаясь над всеми присутствующими. — Видишь, как девчонки смотрят? Учись, пока я жив. А то Марк на тебя скоро смотреть перестанет, если будешь так горбиться над своими бумажками. — Господин Рэй, пожалуйста, не здесь... — пробормотал Лукас, краснея до корней волос. Марк лишь хмыкнул, проверяя бронежилет под курткой, и бросил на Лукаса короткий, собственнический взгляд. — Ма, перестань его троллить, — Ари поправил челку, скрывающую глаз. — Пошли уже, скоро линейка. У тебя еще первый урок у одиннадцатых классов, они там небось уже в обморок падают от предвкушения. Линейка в школе «Нерц» больше напоминала светский раут с привкусом пороха. Весь двор был заполнен детьми, но когда к центральному входу подошла эта компания, разговоры стихли сами собой. Впереди шел Ари, чей рост в 176 сантиметров заставлял сверстников испуганно расступаться. Рядом с ним, словно тень, возвышался Рэй. Его густая коричневая грива мягко рассыпалась по плечам, контрастируя с сияющим золотым чокером. Белая шелковая рубашка была дерзко расстегнута до середины груди, открывая вид на крепкие мышцы и несколько старых шрамов — немых свидетелей его «маньяцкого» прошлого. — Ма, на тебя смотрят так, будто сейчас съедят, — негромко заметил Ари, поправляя чёлку. — Мамы моих одноклассниц забыли, как дышать. — Пусть смотрят, — Рэй лениво усмехнулся, и шрамы на его щеке хищно дрогнули. — Главное, чтобы Вэнд не узнал, скольких сегодня придется откачивать медикам. Позади них Лукас в своих очках и идеально отглаженной рубашке старался слиться с толпой, но Марк, стоящий рядом в тактическом снаряжении, привлекал не меньше внимания. — Смотри, Лукас, — шепнул Рэй, оборачиваясь к помощнику. — У тебя такой вид, будто ты сейчас в обморок упадешь от избытка пафоса. Расслабься, или Марку придется нести тебя на руках до самого спортзала. Лукас густо покраснел, поправляя очки, а Марк лишь молча перехватил взгляд Рэя, в котором читалось: «Прекращай его доводить». Когда официальная часть закончилась, пришло время первого урока. Спортзал школы «Нерц» больше походил на тренировочную базу спецназа, но сегодня там собрались одиннадцатиклассницы, чьи мысли были далеки от нормативов. Рэй вошел в зал своей пружинистой походкой хищника. Он даже не переоделся: всё та же белая шелковая рубашка, расстегнутая до середины груди, и строгие брюки, которые ничуть не стесняли его движений. Тёмные волосы разметались по спине. — Итак, дамы и господа, — голос Рэя, низкий и с легкой хрипотцой, разнесся по залу. — Разминка. Десять кругов по залу. Кто придет последним — идет к Вэнду в кабинет объяснять, почему он тратит наши деньги и время впустую. Девушки, которые до этого только и делали, что подкрашивали губы, замерли. Взгляд «стальных» глаз Рэя не обещал пощады. — Чего стоим? — Рэй облокотился на шведскую стенку, и шелк рубашки натянулся на его широких плечах. — Или мне лично подойти и «замотивировать» каждую? В этот момент в дверях спортзала показался Лукас с какими-то ведомостями. Рэй тут же переключил внимание: — О, Лукас! Заходи, дорогой. Девчонки, мальчишки, смотрите внимательно — вот так выглядит человек, который не сдал мне зачет по ножевому бою. Видите, как у него руки дрожат? Это от восхищения моей персоной, не иначе. — Господин Рэй, Вэнд просил передать документы... — выдавил Лукас, стараясь не смотреть на полуобнаженную грудь «льва». — Передай Бигу, что документы подождут, — отрезал Рэй, подходя к Лукасу вплотную и забирая бумаги. — А ты останься. Покажешь девочкам, как правильно делать растяжку. Марк как раз за дверью, пусть посмотрит на твою гибкость. Пока Рэй в спортзале доводил старшеклассников до предобморочного состояния своим расхлябанным видом и язвительными шутками, Ари обживался в своем новом классе. Школа «Нерц» после летнего ремонта выглядела пугающе идеально: панорамные окна, сенсорные панели вместо досок и столовая, которая больше напоминала элитный ресторан. Благодаря вложениям Вэнда, здесь учились не только дети «своих», но и ребята из обычных семей. Это создавало гремучую смесь из золотой молодежи и тех, кто смотрел на всё это богатство с плохо скрываемой неприязнью. Ари занял последнюю парту у окна. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и лениво листал учебник, пока длинная челка полностью скрывала его левый глаз. Его рост и аура спокойной угрозы, унаследованная от Ма, заставляли одноклассников держаться на расстоянии. Тишину прервал чей-то смешок. Группа парней из «богатеньких» окружила новенького — щуплого паренька в поношенном пиджаке, который явно попал сюда по квоте. — Эй, бюджетник, — главарь компании, сын какого-то местного чиновника, толкнул парня в плечо. — Слышал, тут еда теперь бесплатная для таких, как ты? Надеюсь, ты не собираешься объедать приличных людей? Парень промолчал, уткнувшись в тетрадь, что только раззадорило задир. — Эй, я с тобой разговариваю! Или ты немой? Ари медленно поднял голову. Голубые глаза как у Вэнда в этот момент были холоднее льда. Он вспомнил, как Ма учил его: «Лев не рычит на гиен, он просто ломает им хребет, если те шумят слишком громко». — Шумно, — негромко произнес Ари. Голос у него был спокойный, но в нем отчетливо слышался металл. Задира обернулся, собираясь огрызнуться, но наткнулся на взгляд Ари. Его рост в 176 см и широкие плечи делали его внушительнее любого двенадцатилетки в этой комнате. — Ты что-то сказал, Нерц? — прошипел парень, хотя голос его заметно дрогнул. — Думаешь, если у твоих предков есть деньги на эту школу, тебе всё можно? — Мои предки владеют этой школой, — Ари медленно встал, возвышаясь над обидчиком. — И еда в столовой вкусная, потому что мой Биг так захотел. А если ты еще раз откроешь рот в сторону того, кто слабее тебя, я лично проверю, насколько быстро ты бегаешь. Ма как раз сейчас в спортзале, он обожает «забеги с препятствиями». В классе повисла гробовая тишина. Упоминание «физрука» Рэя подействовало как холодный душ — все знали, что этот человек со шрамами шутить не любит. — Сядь на место и не отсвечивай, — добавил Ари, снова усаживаясь и поправляя челку. — У нас сейчас история, не порти мне настроение. В этот момент в дверях показался Лукас. Он выглядел слегка взмыленным — видимо, еле вырвался из лап Рэя. — Ари, всё в порядке? — Лукас поправил очки, сканируя класс. — Твой отец... то есть, господин Рэй просил передать, чтобы ты не забыл зайти к нему после уроков. — Всё отлично, Лукас, — Ари едва заметно улыбнулся. — Просто объяснял ребятам правила приличия в нашей школе. Передай Ма, что я буду вовремя. В кабинете повисла тяжелая, почти осязаемая тишина, которую нарушал только мерный стук когтей Рэя по паркету — он сидел у ног Вэнда, привалившись к его колену, и расслабленно щурился, пока длинные пальцы хозяина зарывались в его густую гриву. — Ма, ты опять загородил весь проход, — Ари зашел в комнату, перешагивая через длинные ноги Рэя. Мальчик по-хозяйски устроился в кресле напротив, закинув ногу на подлокотник. — Биг, скажи ему. Он полчаса назад чуть не пристрелил доставщика пиццы просто потому, что тот слишком громко дышал. Рэй даже не шелохнулся, лишь лениво повел плечом, отчего золотой чокер тускло блеснул в свете ламп. — Он дышал так, будто собирался выплюнуть легкие на твою еду, Ари, — голос Рэя прозвучал низко и опасно, но в нем слышалась скрытая нежность к сыну. — Я просто напомнил ему о правилах гигиены. Вэнд усмехнулся, его ладонь накрыла затылок Рэя, слегка сжав волосы. — Мой лев сегодня не в духе, Ари. Не дразни его, — Вэнд перевел взгляд голубых глаз на сына, и в этом взгляде читалась сталь главы мафии. — Рэй, если ты еще раз напугаешь персонал до инфаркта, я заставлю тебя самого разносить заказы. В этом самом ошейнике. Рэй вскинул голову, глядя на Вэнда снизу вверх. Стальные глаза потемнели, а на губах появилась хищная, но покорная улыбка. — Как пожелаете, Хозяин. Если вам так хочется посмотреть на меня в деле... я готов. В этот момент в дверях показался Лукас, нервно поправляя очки. Он замер, увидев эту картину, и невольно сделал шаг назад, прямо в грудь стоящего позади Марка. — Э-э... господин Нерц, там... прибыли документы по южному сектору... Рэй моментально переключил внимание на вошедших. — О, наши голубки прилетели, — протянул он, не вставая с пола. — Лукас, ты так вцепился в Марка, будто боишься, что я тебя съем. Расслабься, я сегодня уже обедал. Хотя твоя шея выглядит подозрительно чистой... Марк, ты что, совсем перестал его метить? Марк только молча поправил перчатки, привычно игнорируя подколы Рэя, но его челюсть заметно сжалась. — Хозяин, посмотрите на них, — Рэй лениво указал подбородком в сторону вошедших, не поднимая головы с колен Вэнда. — Лукас так дрожит, что скоро очки с переносицы упадут. Марк, ты его совсем не кормишь или слишком сильно пугаешь по ночам? Вэнд хмыкнул, его пальцы с короткими ногтями скользнули по шрамам на щеке Рэя. — Оставь их, Рэй. У Лукаса отчет по южным портам, а не по твоим шуткам. — Биг, да пусть шутит, — Ари подал голос из угла, подбрасывая нож. — Лукасу полезно. Ма говорит, что если нервы не закалять, то в нашем деле долго не протянешь. Да, Ма? Рэй оскалился в своей фирменной манере — хищно и гордо. — Истину глаголешь, мелкий. Ну что, «отличник», — он перевел взгляд на Лукаса, — подходи ближе. Не бойся, Хозяин сегодня добрый, а я... я на привязи. Почти. Лукас сглотнул, сделал шаг вперед, и тут Марк положил руку ему на плечо, молчаливо поддерживая. Рэй тут же выдал: — О-о-о, защитник в камуфляже включился. Марк, ты бы ему еще каску надел для надежности. Вэнд, которому, видимо, надоел этот балаган, резко подался вперёд. Его сильные руки по-хозяйски обхватили Рэя за талию, и он одним рывком дернул своего «льва» вверх, усаживая к себе на колени. — Ай! — невольно вскрикнул Рэй от неожиданности, его густая грива взметнулась, а стальные глаза на мгновение расширились. Послышался глухой лязг золотого чокера о пуговицы на рубашке хозяина. В комнате наступила тишина, прерываемая лишь коротким, сдавленным звуком со стороны Марка. Тот резко отвел взгляд, прикрыв рот рукой в перчатке без пальцев, но плечи в камуфляжной куртке предательски затряслись. Рэй, мгновенно придя в себя и поудобнее устраиваясь на бедрах Вэнда, хищно прищурился на охранника. — Марк, осторожнее, — промурлыкал он, обхватывая шею Хозяина руками. — Смотри, не лопни от натуги. А то Лукасу придется делать тебе искусственное дыхание, а мы все знаем, что он от волнения может забыть, в какое отверстие дуть. Лукас от такого заявления вспыхнул до корней волос, едва не выронив свои бумаги, а Ари довольно хмыкнул, наблюдая за семейной идиллией. — Биг, ты его слишком балуешь, — вставил 12-летний подросток, крутя нож. — Он скоро вообще с твоих рук слезать не будет. Вэнд лишь молча сжал руку на талии Рэя, давая понять, что разговор окончен и пора переходить к делам. Вэнд тяжело вздохнул, чувствуя, как Рэй по-хозяйски устраивается на его коленях. Глава мафии понимал: сколько бы лет ни прошло, этого бешеного «льва» не приручить до конца — его можно только направлять. Пальцы Вэнда машинально коснулись шрамов на предплечье, оставленных Рэем ещё в самом начале их кровавого романа. — Ты неисправим, — негромко бросил Вэнд, прижимая маньяка к себе чуть крепче, но в его голосе слышалась скорее обреченная нежность, чем злость. Рэй, почувствовав слабину, довольно прикрыл глаза, но тут же распахнул их, заприметив, как Марк всё ещё пытается скрыть ухмылку, а Лукас судорожно протирает запотевшие очки. — Марк, радость моя камуфляжная, — промурлыкал Рэй, накручивая прядь своих тёмно-коричневых волос на палец. — Ты так старательно давишь смех, что у тебя вены на лбу вздулись. Смотри, лопнут — зальёшь кровью белоснежную рубашку своего очкарика. А он ведь её всё утро гладил, пока ты... чем вы там в оружейной занимались? Чистили стволы? Надеюсь, хотя бы свои. Лукас отчаянно пихнул Марка локтем в бок, едва не выронив папку, и стал цвета спелой вишни. — Рэй! — выпалил помощник, заикаясь. — Мы... мы просто проверяли инвентарь! — О, я верю, — Рэй хищно оскалился, демонстрируя идеальные зубы. — Проверка «инвентаря» — дело святое. Главное, чтобы Биг не узнал, почему после ваших дежурств в раздевалке пахнет не только порохом, но и дешёвым мужским парфюмом Лукаса. Ари звонко расхохотался, откинувшись в кресле. — Ма, 1:0 в твою пользу! Гляди, Лукас сейчас в обморок упадет. Вэнд снова вздохнул, чувствуя, как его авторитет главы мафии медленно тонет в этом семейном балагане. — Довольно, — коротко отрезал он, и в комнате сразу стало холоднее на пару градусов. — Рэй, уймись. Марк, доклад. Марк мгновенно подобрался. Веселье в его глазах сменилось привычной ледяной дисциплиной, стоило Вэнду подать голос. Он выпрямился, чеканя шаг, и встал по стойке «смирно», игнорируя жжение в щеках от подколок. — В южном секторе всё чисто, Босс. Груз принят, охрана удвоена. Лукас подготовил опись, — отрапортовал он, голос звучал твердо, без тени недавнего смеха. Рэй, видя, что шоу подошло к концу, лишь разочарованно фыркнул, но спорить не стал. Он расслабленно откинулся назад, по-хозяйски обхватывая шею Вэнда длинными руками. Его густые, пушистые волосы коснулись плеча хозяина, а пальцы лениво заиграли с воротником его рубашки. С этой позиции, сидя на коленях главы мафии, Рэй выглядел одновременно как опасный хищник и как изнеженный домашний кот. Ари, наблюдая за тем, как «Ма» буквально вьет веревки из отца, только покачал головой. — Биг, я серьезно, ты его слишком разбаловал, — подросток отбросил челку, сверкнув голубыми глазами. — Скоро он заставит тебя вместо него на заказы ходить, а сам будет тут на коврах валяться и волосы расчесывать. Смотри, он уже светится от удовольствия, как начищенный пятак. Вэнд лишь молча накрыл ладонью затылок Рэя, прижимая его ближе к себе, и в этом жесте было столько собственничества, что даже Ари замолчал. — Рэй делает свою работу лучше всех в этом городе, — негромко произнес Вэнд, глядя на сына. — А то, что происходит в этом кабинете, касается только нас. Лукас, документы на стол. Лукас, всё еще пунцовый, быстро шагнул вперед, стараясь не смотреть на Рэя, который в этот момент победно подмигнул ему из-за плеча Вэнда. Рэй хищно улыбнулся, услышав слова сына. Он легко соскользнул с колен Вэнда, потягиваясь всем своим огромным телом, как настоящий лев после долгого сна. Тёмно-коричневая грива рассыпалась по плечам, а стальные глаза недобро блеснули. — Разбаловал, говоришь? — Рэй медленно двинулся в сторону Ари, на ходу разминая кисти рук. — Ну иди сюда, мелкий критик. Посмотрим, не разбаловали ли тебя мои уроки. Вэнд откинулся на спинку кресла, сложив руки в замок. Его голубые глаза с интересом наблюдали за этой сценой. Он знал, что Рэй никогда не причинит вреда сыну, но спуску тоже не даст. — Лукас, не стой столбом, — бросил Рэй через плечо, не сводя глаз с Ари. — Иди сюда, будешь судьей. Только очки протри, а то опять скажешь, что не заметил, как я его уложил. Марк, подстрахуй своего очкарика, а то Ари может случайно в него прилететь. Ари вскочил с кресла, мгновенно сбросив напускную лень. Его телосложение и гибкость, доставшиеся от Рэя, сразу дали о себе знать — он встал в стойку, прикрыв один глаз челкой, точь-в-точь копируя отца. — Давай, Ма, — с вызовом бросил 12-летний подросток. — Покажи, на что способен твой золотой ошейник в деле. Рэй сделал резкий выпад, сокращая дистанцию за доли секунды. В холле стало тесно от их движения. Лукас вжался в стену, а Марк инстинктивно выставил руку перед ним, закрывая своего напарника. Рэй двигался пугающе быстро для своего роста. Одним текучим движением он оказался за спиной Ари, и прежде чем мальчик успел развернуться, его собственная рука оказалась заломлена за спину в мягком, но стальном захвате. — Слишком много гонора, малец, — промурлыкал Рэй прямо в ухо сыну, обдавая его запахом дорогого парфюма и едва уловимым ароматом стали. — Твой замах был виден еще из окна. Биг, посмотри на это чудо. Он думает, что если у него твои глаза, то он видит всё на 360 градусов. Ари попытался вывернуться, используя свою феноменальную гибкость, но Рэй лишь плотнее прижал его к себе, удерживая на месте. — Лукас, — Рэй вскинул взгляд на вжавшегося в стену помощника, — ты там не уснул за своими очками? Считай баллы! Или ты слишком занят тем, как Марк героически заслоняет тебя своей широкой спиной? Марк, ты его так скоро в кокон завернешь. Смотри, он уже дышать боится, чтобы не нарушить твой покой. Марк, чья рука всё еще преграждала путь к Лукасу, лишь сильнее сжал челюсти. — Следи за спаррингом, Рэй, — глухо бросил охранник, стараясь не выдать раздражения. — О, я слежу, — Рэй резко отпустил Ари и тут же сделал подсечку, заставляя сына в красивом прыжке уйти от удара. — Слежу за тем, как наш «бронежилет» в камуфляже тает от одного взгляда своего очкарика. Ари, работай ногами! Если ты будешь так тупить, Марк успеет жениться на Лукасе раньше, чем ты нанесешь мне хоть один удар. Ари, тяжело дыша и поправляя челку, хищно улыбнулся. — Ма, ты просто завидуешь, что у них идиллия, а тебя Биг только на коленях держит, чтобы ты дом не разнес! Вэнд в своем кресле едва заметно качнул головой, пряча ухмылку. Его лев был в ударе. Рэй легко уклонился от очередного выпада Ари, двигаясь с грацией опытного хищника, и на мгновение замер, сверкнув стальными глазами. — Конечно, — Рэй усмехнулся, поправляя рассыпавшиеся по плечам волосы. — Твой отец готов даже весь город в пыль разгромить ради меня, если я попрошу. Так что колени Бига — это самое почетное место в этом доме, малец. А их... — он небрежно кивнул в сторону застывшей парочки, — я просто подкалываю. Должен же кто-то развлекать нас в этом склепе, пока вы с отцом строите свои серьезные мины. Лукас, который до этого момента только краснел и вжимался в плечо Марка, вдруг резко выпрямился. Он поправил очки, и в его карих глазах за стеклами мелькнуло что-то похожее на ту самую решимость, которой его когда-то учил сам Рэй. — Между прочим, Рэй, — голос Лукаса прозвучал неожиданно твердо, хоть и немного дрожал, — если бы не мой «парфюм» и не «камуфляж» Марка, твои отчеты по зачисткам до сих пор валялись бы в крови и грязи. Мы, может, и не рычим на каждого встречного, но пока ты «лев на коленях», кто-то должен следить, чтобы эта мафия не превратилась в зоопарк. Марк удивленно скосил взгляд на своего парня, а его губы тронула едва заметная, но гордая улыбка. Он чуть плотнее приобнял Лукаса за плечо, словно подтверждая каждое его слово. Рэй застыл на месте, изогнув бровь. В холле повисла тишина. Ари прыснул в кулак, переводя взгляд с «Ма» на осмелевшего помощника. — Ого... — протянул мальчик, опуская нож. — Ма, кажется, твой ученик только что показал зубы. Вэнд в своем кресле медленно приподнял бокал, салютуя Лукасу. — 1:1, Рэй. Похоже, твои уроки самообороны работают даже против тебя самого. Рэй на секунду замер, и в холле стало так тихо, что было слышно мерное тиканье старинных часов. Стальные глаза сузились, превратившись в две холодные щели. Он медленно, почти лениво, облизал губы, и на его лице расплылась та самая улыбка, от которой у врагов клана Нерц обычно подкашивались ноги. — О-о-о... — выдохнул Рэй, и этот звук был похож на предупреждающее рычание. — Наш комнатный цветок решил, что у него выросли шипы? «Зоопарк», значит? Одним резким, смазанным движением Рэй преодолел расстояние до парочки. Марк среагировал мгновенно, шагая наперерез и закрывая собой Лукаса, но Рэй даже не думал бить. Он просто резко сократил дистанцию, нависая над ними обоими своей огромной фигурой. Его пушистые волосы коснулись лица Марка, а рука в перчатке легла тому на плечо, сжимая камуфляжную ткань мертвой хваткой. — Ну-ка, повтори, отличник, — прошептал Рэй, заглядывая Лукасу прямо в глаза поверх плеча Марка. — Кто тут «лев на коленях»? Лукас снова побледнел, его храбрость начала стремительно испаряться под тяжелым взглядом маньяка, но Марк не отступил ни на сантиметр, напрягшись всем телом и положив руку на рукоять пистолета. — Рэй, осади, — глухо бросил Марк, его голос вибрировал от напряжения. — А то что? — Рэй хищно оскалился, игнорируя угрозу. — Выстрелишь в «мамочку» на глазах у ребенка? Биг, ты посмотри, какая драма! Твой лучший пес готов перегрызть мне горло за то, что я просто хочу погладить его очкарика. Ари в восторге запрыгнул на стол, подминая под себя какие-то бумаги. — Давай, Ма! Покажи им, чьи в лесу шишки! Вэнд лишь вздохнул, потирая переносицу. — Рэй, если ты испортишь Лукасу рубашку, ты сам будешь переписывать отчеты по портам. Рэй на секунду замер, картинно вздохнул и убрал руку с плеча Марка, напоследок щелкнув Лукаса по носу. — Повезло тебе, зубастый. Хозяин бережет твою тонкую шкурку. Но учти: завтра на полигоне я лично проверю, так же хорошо ты стреляешь, как и дерзишь. Марк, можешь выдыхать, твой принц в безопасности. Пока что. Столовая особняка Нерц была наполнена ароматом запечённого мяса и терпким запахом вина, но атмосфера за столом оставалась наэлектризованной. Вэнд сидел во главе, сохраняя привычное хладнокровие, а Рэй, вопреки всем правилам приличия, устроился на широком подлокотнике его кресла, по-хозяйски закинув ногу на ногу и распустив свою гриву по спинке сиденья. Ари сидел напротив, уплетая ужин с аппетитом подростка, который только что провел тренировку. — Ну что, наши влюбленные, — Рэй лениво подцепил вилкой кусочек стейка прямо из тарелки Вэнда, даже не глядя на Хозяина, зная, что тот позволит. — Как вам сидится? Лукас, ты так аккуратно режешь мясо, будто боишься его обидеть. Или ты представляешь на его месте меня? Лукас, сидевший рядом с Марком, замер с ножом в руке. После стычки в холле он старался лишний раз не поднимать глаз, но теперь, под защитой обеденного стола и присутствием Босса, он набрался смелости. — Я просто ценю порядок, Рэй, — тихо, но четко ответил он. — В отличие от некоторых, кто привык решать всё когтями и зубами. — О-о-о, слышали? — Рэй восторженно повернулся к Вэнду, задевая золотым чокером его плечо. — Хозяин, он назвал меня дикарем! Какой пассаж. Марк, ты только посмотри, твой мальчик скоро начнет цитировать классиков, пока ты будешь вышибать двери на заданиях. Марк, который до этого молча жевал, медленно отложил приборы и взглянул на Рэя своими зеленовато-голубыми глазами. — Он хотя бы умеет пользоваться головой, Рэй. А не только... — Марк выразительно посмотрел на то, как Рэй почти втиснулся в пространство Вэнда, — ...другими частями тела, чтобы добиться расположения Босса. В столовой повисла звенящая тишина. Ари даже жевать перестал, переводя восторженный взгляд с охранника на «Ма». — Марк, — голос Вэнда прозвучал низко и предупреждающе, но в нем не было ярости — скорее интерес к тому, как далеко зайдет эта словесная дуэль. Рэй же не разозлился. Наоборот, его стальные глаза вспыхнули истинным азартом. Он медленно наклонился вперед, так что его волосы коснулись стола. — Опасно, Маркуша. Очень опасно. Ты сейчас зашел на территорию, где я обычно не шучу. Но ради такого случая... Скажи, ты камуфляж носишь, чтобы Лукас тебя в лесу не потерял, или чтобы скрывать синяки, которые я тебе оставлю завтра на тренировке? — Ма, хватит их мучить, — со смехом вклинился Ари. — Биг, скажи ему, чтобы он дал им хотя бы поесть спокойно. А то Марк сейчас подавится своей гордостью, а Лукас упадет в обморок прямо в тарелку с супом. Рэй на мгновение замер, и его стальные глаза опасно сузились. Он медленно отложил вилку, и по его лицу разлилась хищная, пугающая ухмылка. Он подался вперед, сокращая расстояние до Марка, так что золотой чокер тускло блеснул в свете люстры. — Острый язык, Маркуша. Смотри, как бы он не стал причиной твоего внепланового визита к стоматологу, — промурлыкал Рэй, а затем его голос стал ниже и серьезнее. — И запомни: если я трахаюсь со своим любимым, это не значит, что это лишь «расположение к хозяину». Это значит, что я принадлежу ему весь, от кончиков волос до этих самых шрамов. А вот ты, судя по твоей зажатости, даже со своим очкариком боишься расслабиться, чтобы не потерять образ «сурового вояки». Лукас от такого откровения поперхнулся вином и начал судорожно кашлять, а Марк заметно напрягся, его пальцы в перчатках без пальцев сжались в кулаки под столом. Вэнд тяжело вздохнул, понимая, что градус откровенности зашкаливает. Он собственническим жестом притянул Рэя за талию обратно к себе, заставляя того замолчать. — Рэй, фильтруй выражения при сыне, — ровно произнес Вэнд, хотя в его глазах промелькнуло одобрение за преданность «льва». Ари же, ничуть не смущенный, лишь весело подмигнул Лукасу. — Не обращай внимания, Биг. Ма просто любит драматизировать. Хотя, Марк, он прав — ты реально выглядишь так, будто проглотил шомпол от винтовки. Расслабься, мы же семья. Почти. Вэнд медленно поставил бокал на стол, и звук соприкосновения хрусталя с деревом прозвучал как смертный приговор для дальнейшей дискуссии. Он перевел взгляд голубых глаз на Рэя, который всё ещё победно скалился в сторону Марка и Лукаса, явно довольный своим последним выпадом. — Похоже, мой лев сегодня слишком много рычит и слишком мало слушает, — негромко произнёс Вэнд. Его рука переместилась с талии Рэя на его шею, и большой палец медленно очертил край золотого чокера. — Ты стал слишком разговорчивым, Рэй. Видимо, я действительно тебя разбаловал, раз ты позволяешь себе такие подробности при подчиненных и сыне. Рэй почувствовал, как по спине пробежал холодок — не от страха, а от того самого предвкушения, которое всегда возникало, когда Хозяин переходил к «воспитанию». Его стальные глаза на мгновение расширились, а хищная ухмылка сменилась покорным, но азартным блеском. — Марк, Лукас, свободны, — скомандовал Вэнд, не оборачиваясь. — Документы оставишь в кабинете, Лукас. Завтра в шесть утра жду обоих на полигоне. Лукас вскочил так быстро, что едва не опрокинул стул, и, прихватив папку, поспешил к выходу, стараясь не смотреть на пунцового Марка. Охранник лишь коротко кивнул Боссу и, бросив на Рэя многозначительный взгляд («Ну всё, ты доигрался»), последовал за своим очкариком. — Биг, я так понимаю, десерта не будет? — Ари со вздохом отодвинул тарелку, по его лицу было видно, что он прекрасно понимает, какая «тренировка» сейчас начнется у родителей. — Иди к себе, Ари, — ровно ответил Вэнд. — У Ма сегодня будет индивидуальный урок дисциплины. Когда сын скрылся в коридоре, Вэнд резко потянул Рэя за чокер вниз, заставляя того склонить голову. — Ну что, — прошептал он ему в самые губы. — Раз ты так любишь обсуждать нашу личную жизнь, давай проверим, насколько быстро ты замолчишь, когда я начну тебя переучивать. В спальню. Живо. Рэй только выдохнул, его густая грива волос накрыла плечи Вэнда. — Как прикажете... Хозяин, — прошептал он, и в его голосе уже не было ни капли дерзости, только абсолютная преданность.