Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Рэй не был бы собой, если бы покинул тонущее судно с пустыми руками. Его взгляд, наметанный на всё, что стоит дороже жизни маленького города, мгновенно зацепился за стеклянный куб, стоявший на столике в центре VIP-палубы. Внутри, на подушке из черного шелка, покоилась корона из белого золота, украшенная россыпью прозрачных бриллиантов, которые в свете пожара вспыхивали как сверхновые. — О-о-о, Биг, гляди! — Рэй, забыв о раненом плече, одним прыжком оказался у столика. — Это же буквально создано для меня! Как раз под мои кольца и чокер! Одним ударом рукоятки ножа он разбил стекло, игнорируя звон осколков. Схватив корону здоровой рукой, Рэй не придумал ничего лучше, как тут же водрузить её себе на голову, прямо поверх своих спутанных, испачканных в крови темно-коричневых волос. Вэнд, уже стоявший у самого борта яхты, лишь тяжело вздохнул, глядя на это зрелище. Яхта «Инферно» ощутимо вздрогнула и начала заваливаться на левый бок, а из трюмов донеслись первые взрывы — Снежок явно не пожалел зарядов. — Рэй, живо сюда! — пророкотал Вэнд, протягивая руку. — Сейчас всё взлетит к чертям! — Иду, Папочка! Королям нельзя опаздывать на берег! — Рэй, придерживая корону, которая так и норовила сползти на лоб, рванул к мужу. Вэнд подхватил его поперек талии и буквально перебросил на катер, где их уже ждали Марк и Лукас. Через секунду мотор взревел, и катер на полной скорости рванул прочь от тонущего гиганта. Спустя мгновение за их спинами раздался оглушительный взрыв — яхта Коллекционера превратилась в огромный огненный цветок, уходя на дно вместе со всеми его секретами. Рэй сидел на полу катера, прислонившись к коленям Вэнда. На его лице красовалась довольная, безумная лыба, а на голове гордо (хоть и криво) сидела золотая корона. Белая майка-сетка была окончательно испорчена кровью и сажей, но Рэй выглядел так, будто он только что завоевал весь мир. — Ну что, Маркуша? — Рэй хитро подмигнул охраннику, который старался не смеяться. — Гляди, какая прелесть. Теперь я не просто «Мамочка», я — Ваше Величество! Лукас, занеси в протокол: с сегодняшнего дня все должны кланяться, когда я вхожу в комнату! Лукас только закатил глаза, поправляя очки. — Только если Вэнд подпишет указ о твоей коронации, Рэй. Вэнд молча снял корону с головы Рэя и посмотрел на тонкую работу мастеров. Затем он снова надел её на мужа, но на этот раз — идеально ровно. — В этом городе ты всегда был королем, лев, — негромко произнес Вэнд, целуя Рэя в лоб. — А теперь — домой. Твой принц Ари заждался своего сумасшедшего родителя. Когда бронированный кортеж подкатил к особняку, Рэй отказался выходить из машины, пока Вэнд не пообещал нести его на руках «со всеми королевскими почестями». Двери дома распахнулись. В холле их ждало все семейство: Ари, Снежок и братья Навэры, которые уже успели ознакомиться с отчетом Марка о «небольшом инциденте на яхте». Но к увиденному они готовы не были. Вэнд вошел первым, неся на руках Рэя. Тот выглядел как оживший кошмар вперемешку с эротической фантазией: окровавленная майка-сетка, широкие штаны Adidas, из-под которых вызывающе выглядывало белье, и корона из белого золота, сияющая на голове ярче люстры. — Поклонитесь своей Королеве, чернь! — прохрипел Рэй, пафосно раскинув здоровую руку с рубиновым браслетом. — Я привез вам голову врага и немного бижутерии для своего эго! Ари застыл с открытым ртом, его взгляд метался от окровавленного плеча отца к сверкающим бриллиантам на короне. — Ма… Ты серьезно? Ты только что вырезал целую яхту наемников и притащил оттуда корону? Ты реально больной на всю голову! — Ари в шоке закрыл лицо руками. — Пап, почему ты позволяешь ему грабить музеи во время перестрелок?! — Это военный трофей, Ари, — невозмутимо отозвался Вэнд, усаживая Рэя на мраморный столик в центре холла, словно тот был статуэткой. Но Рэй не собирался останавливаться. — Снежинка! — крикнул он хакеру. — Запускай прямую трансляцию по всей внутренней сети Империи! Я хочу, чтобы каждый охранник, каждый дилер и каждый бухгалтер видел, кто теперь их законная Монархиня! И принесите мне вина! И Марса! Гепард должен сидеть у ног короля! Рэй вскочил на столик (игнорируя шипение от боли в плече) и начал импровизированный «королевский танец» прямо перед ошарашенными Братьями Навэрами. — Эдриан, Джулиан! Глядите, как на мне сидит платина! Джули, солнышко, не прячься за челкой, ты видишь перед собой историю! — Я вижу перед собой 37-летнего маньяка, которому нужно в дурку, а не на трон, — пробормотал Эдриан, но на всякий случай отошел подальше, когда Рэй взмахнул ногой в кроссовке. Рэй внезапно замер, хищно прищурился и посмотрел на Вэнда: — Биг, раз я теперь официально Королева… Я требую, чтобы сегодня вечером ты называл меня «Ваше Величество»… даже когда будешь вылизывать мои новые шрамы. Вэнд медленно подошел к нему, обхватил за бедра и легко снял со стола. — Я буду называть тебя как угодно, лев, — прошептал он, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. — Но сначала «Ваше Величество» примет ванну и позволит врачу сменить повязку. Утро «Королевы» началось с того, что Рэй, категорически отказавшись снимать корону даже для сна, выплыл в столовую в шелковом халате, распахнутом чуть больше дозволенного, и с видом абсолютного монарха. Вэнд, шедший следом, лишь молча потирал виски — он уже успел отклонить «указ» о введении розовой формы для охраны и закон об обязательных блестяшках для каждого члена семьи. — Если я не могу менять законы Империи, я буду менять климат в этом доме! — прохрипел Рэй, усаживаясь за стол и хищно прищуриваясь на Лукаса, который мирно пил кофе, пытаясь спрятаться за ноутбуком. — Лу-Лу, радость моя! — Рэй подпер подбородок рукой, отчего рубины и корона синхронно сверкнули. — Я тут подумал... раз я теперь официально Ваше Величество, мне нужен личный секретарь для интимных поручений. Ты так профессионально вчера уворачивался от пуль, что я уверен — ты так же профессионально сможешь держать зеркало, пока Биг будет... хм... изучать мою анатомию под новым углом. Лукас поперхнулся кофе, и несколько капель попало на его идеально белую рубашку. — Рэй, пожалуйста... — пробормотал он, заливаясь краской. — У нас рабочее утро. — Ой, да брось! — Рэй не унимался, его стальные глаза искрились безумием. — Маркуша, ты только глянь, как он краснеет. Чистое золото! Скажи, Лу-Лу, а когда Марк тебя «инструктирует», ты тоже так смешно заикаешься? Или ты издаешь те же звуки, что и я вчера, когда Биг пытался поправить мою... коронацию? Маркуше, признайся, ты ведь используешь наручники не только для задержания, да? Я видел у тебя в тумбочке одну интересную штучку... — РЭЙ! — Лукас вскочил, опрокинув стул, его лицо цветом сравнялось с рубинами на запястье маньяка. — Хватит! Ты невыносим! Марк, сделай что-нибудь! Марк медленно отложил вилку и посмотрел на Рэя. В его взгляде читалось четкое желание применить физическую силу, но рука Вэнда, лежащая на столе, была веским аргументом «против». — Рэй, если ты не закроешь рот, я заставлю тебя съесть эту корону без гарнира, — прогудел Марк, притягивая дрожащего Лукаса к себе за талию. — И никакие сапфиры тебя не спасут. — Биг! Он мне угрожает физической расправой! — Рэй со смехом прижался к плечу Вэнда. — Скажи ему, что Королев нельзя обижать, их можно только... ну, ты сам знаешь, что с ними можно делать в джакузи. Вэнд вздохнул, накрыл ладонью рот Рэя, прекращая этот поток пошлостей, и посмотрел на Лукаса: — Лукас, иди в кабинет. Марк, займись охраной периметра. Рэй сегодня... в избытке чувств. — В избытке гормонов он, а не чувств! — выкрикнул Ари, выбегая из столовой вслед за Лукасом. Рэй довольно лизнул ладонь Вэнда, которой тот прикрывал ему рот, и хитро подмигнул мужу: — Ну что, Папочка? Раз мы их всех разогнали... может, обсудим мой первый королевский декрет с глазу на глаз? Вэнд молча встал, запер дверь кабинета на массивный засов и, не говоря ни слова, подхватил свою «королеву» под бедра. Он усадил Рэя прямо на край тяжелого дубового стола, бесцеремонно смахнув на пол стопку важных отчетов. — Ты слишком много болтаешь, лев, — прорычал Вэнд, вставая между его раздвинутых ног. — Пора сменить твой лепет на что-то более… мелодичное. Рэй, чья корона всё еще дерзко поблескивала на голове, только хищно оскалился, откидываясь назад на локтях. Вэнд опустился на колени. Его огромные ладони грубо, по-хозяйски стянули широкие штаны Adidas вместе с бельем вниз, обнажая поджарые бедра маньяка. Когда горячий язык Хозяина коснулся самой сути, Рэй содрогнулся, и из его горла вырвался рваный, влажный стон. Вэнд действовал с пугающей страстью: он заглатывал глубоко, уверенно, заставляя Рэя впиваться пальцами в дерево стола и выгибаться дугой. Сапфиры на шее Рэя бешено забились о ключицы, а корона съехала набок, но ему было плевать — он тонул в этом неистовом обожании своего Папочки. — Да… Биг… — бредил Рэй, захлебываясь удовольствием. — О боги… И именно в этот момент, когда Рэй уже был готов взорваться, в дверь кабинета яростно затарабанили. — ПАП! МА! Откройте немедленно! — голос Ари звучал на грани истерики. — Никто в этом чертовом доме не понимает, почему у поезда, вышедшего из пункта А, такая сложная траектория! Эдриан запутался в интегралах, а Лукас вообще плачет в углу из-за ваших утренних шуточек! Решите мне эту арифметику, или я взорву школу! Вэнд замер, не отстраняясь, но его челюсти плотно сжались. Рэй, чей взгляд был затуманен, а рот приоткрыт в немом крике, едва не свалился со стола от неожиданности. — Ари… уходи… — прохрипел Рэй, пытаясь обрести дар речи. — Мамочка занята… геополитикой! — Какая геополитика?! — вопил Ари за дверью. — Я слышу, как у тебя корона об стол бьется! Пап, я знаю, что ты там! Помоги с цифрами, иначе я пойду и выпущу Марса в гостиную! Вэнд медленно поднялся с колен, вытирая губы тыльной стороной ладони. В его голубых глазах полыхало такое пламя, что, казалось, дверь сейчас обуглится. Он посмотрел на расхристанного, тяжело дышащего Рэя, чьи ноги всё еще дрожали. — Похоже, — Вэнд поправил рубашку, голос его был непривычно низким от возбуждения, — принцу нужна помощь. А Королеве придется подождать… завершения аудиенции. Рэй в сердцах ударил кулаком по столу, поправляя съехавшую корону. — Я ненавижу математику! Ари, клянусь, я заставлю тебя пересчитывать все патроны на складе вручную! Вэнд рывком распахнул дверь, и Ари, влетевший в кабинет с тетрадкой наперевес, едва не врезался в каменную грудь отца. Глава мафии стоял, тяжело дыша, его лицо было пугающе бледным, а взгляд — совершенно расфокусированным. Перед глазами Вэнда всё еще стояла картинка: Рэй, прогнувшийся на столе, его бедра в свете ламп и эта чертова корона, съехавшая на лоб. — Пап, ты чего такой… красный? — Ари подозрительно прищурился, переводя взгляд на отца, а затем на Рэя, который сидел на столе за спиной Вэнда, спешно натягивая штаны и поправляя халат с самым невинным видом. — Садись, — прорычал Вэнд, указывая на кресло. Голос его звучал так, будто он только что проглотил ведро битого стекла. Вэнд склонился над тетрадкой, но цифры и буквы плыли. Вместо «пункта А» он видел изгиб шеи Рэя, а вместо «скорости поезда» — то, как ритмично вздрагивали плечи его льва пять минут назад. Концентрация была на нуле. Возбуждение пульсировало в висках, отдавая глухой болью внизу живота. — Так… поезд… — Вэнд ткнул пальцем в условие задачи, чувствуя, как за его спиной Рэй начинает своё шоу. Рэй, поняв, что Хозяин на грани срыва, не смог удержаться. Он встал со стола и, оказавшись вне поля зрения Ари, но прямо перед лицом Вэнда, начал медленно… очень медленно облизывать губы, глядя мужу прямо в глаза. Затем он игриво поправил корону и одними губами прошептал: «Ну что, Папочка, как там иксы и игреки?» Вэнд зажмурился, впиваясь пальцами в край стола так, что дерево жалобно хрустнуло. — Икс равен… — Вэнд запнулся, потому что Рэй в этот момент демонстративно распахнул халат, показывая рубиновый браслет на запястье и абсолютно голую кожу. — Пап! Ты написал, что икс равен тридцати семи! — возмутился Ари. — Но это же возраст Ма! При чем тут скорость поезда?! — Потому что твой Ма… — Вэнд резко выпрямился, едва не опрокинув лампу. Его терпение лопнуло. — Ари, бери тетрадь и иди к Снежку. Скажи ему, что если он не решит это за пять минут, я отключу электричество во всем его секторе. ЖИВО! Ари, почуяв, что «Папочка» сейчас начнет крушить мебель, схватил вещи и пулей вылетел из кабинета, едва не столкнувшись в дверях с Марком. Вэнд с грохотом захлопнул дверь и повернулся к Рэю. Лев стоял у окна, победно поправляя корону. — Ну что, Ваше Величество? — Вэнд начал медленно расстегивать ремень, и в его глазах Рэй прочитал свой «смертный приговор» на ближайшие несколько часов. — Поезд из пункта А только что прибыл на конечную станцию. И поверь, тормозить я не собираюсь. Рэй даже не подумал униматься. Увидев, как Вэнд отбрасывает ремень, он лишь задорно хохотнул, поправляя корону, которая снова съехала ему на один глаз. — Ой, Папочка, неужели интегралы оказались сложнее, чем твой лев? — прохрипел Рэй, пятясь к массивному кожаному дивану. — Смотри не перегрейся, а то Королева решит, что ты теряешь хватку от семейных забот! Вэнд не ответил. Он сократил расстояние в два прыжка, и Рэй не успел даже пикнуть, как его подхватили и буквально впечатали в мягкую кожу дивана. Корона со звоном отлетела на ковер, но никто не обратил на это внимания. — Ты хотел внимания, Рэй? — голос Вэнда вибрировал от сдерживаемой ярости и запредельного желания. — Ты его получишь. До самого утра. И если я услышу от тебя хоть одну шутку про поезда или возраст — я клянусь, ты забудешь, как складывать буквы в слова. Вэнд не просто перешел к действиям — это было осознанное, планомерное наказание за весь день провокаций. Он зафиксировал здоровое плечо Рэя, прижимая его к дивану своим весом, и начал действовать с той самой «военной» методичностью, которой Рэй так долго его подначивал. Никаких нежных прелюдий. Только властный напор, от которого у Рэя мгновенно перехватило дыхание. Рэй пытался что-то вставить про «сервис в Империи», но Вэнд жестко пресек попытку, заткнув его глубоким, собственническим поцелуем, который больше напоминал клеймо. Наказание обещало быть мучительным и бесконечным. Вэнд намеренно замедлялся в самые острые моменты, заставляя Рэя буквально умолять о продолжении, а затем снова обрушивался на него со всей мощью своего накопленного возбуждения. Рэй, чей «похотливый голод» столкнулся с реальной яростью Хозяина, вскоре перестал язвить. Его пальцы судорожно впивались в обивку дивана, а из горла вырывались лишь бессвязные, влажные всхлипы. За дверью кабинета воцарилась тишина. Ари, Снежок и даже Марк старались обходить это крыло стороной — по глухим ударам и приглушенному рычанию Главы мафии было ясно: «Королева» сегодня на очень длительной и очень жесткой аудиенции. В три часа ночи звукоизоляция особняка окончательно сдала позиции перед неутомимым темпераментом Главы Империи и его «королевы». Скрип дубового стола разносился по коридорам, как ритмичные удары молота, а сорванные стоны Рэя прошивали тишину гостевого крыла. Марк ворвался в кабинет не с докладом о врагах, а с лицом человека, который находится на грани нервного срыва. — Вэнд! Мать твою! — рявкнул охранник, вваливаясь в комнату. — Уйми своего льва! Лукас уже час рыдает в подушку — он не может уснуть из-за ваших спецэффектов, а его психика и так была на нуле после утренних подколов этого маньяка! Ты его либо заткни, либо добей, но дай нам поспать! Вэнд даже не дрогнул. Он продолжал вбиваться в Рэя, чей торс был прижат к столешнице так плотно, что казался частью мебели. Вэнд лишь слегка повернул голову, бросив на Марка ледяной, потемневший от похоти взгляд. — У твоего Лукаса слишком тонкий слух для этого дома, Марк, — прорычал Вэнд, не замедляя темпа ни на секунду. — Купи ему беруши. А если он всё еще истерит — займи его рот чем-нибудь, чтобы он перестал жаловаться. У меня здесь... срочные переговоры. Рэй, чьи волосы разметались по столу среди раскиданных ручек и папок, нашел в себе силы приоткрыть один глаз. Несмотря на то что он был на грани обморока от наслаждения, его губы растянулись в слабой, ехидной ухмылке. — Лу-Лу... всё еще... девственник ушами? — прохрипел Рэй, и его голос сорвался на влажный всхлип, когда Вэнд нанес очередной сокрушительный удар. — Маркуше... иди... обслужи адвоката... не мешай... Королеве... Марк замер, глядя на эту сцену: Вэнд, абсолютно властный и беспощадный в своем возбуждении, и Рэй, который даже в состоянии полного «распада» умудрялся язвить. Стол под ними издал такой жалобный треск, что Марк понял — любые слова бесполезны. — Психи, — коротко бросил Марк, со всей силы хлопая дверью так, что картина с изображением покойного Маркуса на стене опасно покосилась. Вэнд снова перехватил бедра Рэя, приподнимая их выше и заставляя его выгибаться навстречу. — Ты слышал, лев? Лукас расстроен. Придется тебе кричать тише... или я сделаю так, что ты сможешь только глотать воздух. Рэй в ответ лишь судорожно вцепился в края стола, готовясь к новому раунду этого бесконечного наказания. Только к шести утра, когда первые лучи солнца коснулись шпилей особняка, а измученные Марк и Лукас наконец провалились в тревожный сон, в кабинете воцарилась тишина. На смену надрывному скрипу дерева и влажным стонам пришло тяжелое, синхронное дыхание двух хищников, уснувших прямо там, где их настиг финал этого марафона. Снежок, который просидел всю ночь в серверной с чашкой ледяного кофе, меланхолично наблюдал за затуханием звуковой активности на своих датчиках. Его лицо не выражало ничего, кроме легкой скуки, но в глазах светилось холодное желание отомстить за бессонную ночь. — Пора наводить порядок в Империи, — пробормотал хакер. Он вызвал по внутренней связи молоденькую служанку, которая только недавно устроилась в особняк и еще не знала всех «особенностей» быта хозяев. — В кабинете Главы требуется немедленная влажная уборка, — сухо скомандовал Снежок. — Можешь заходить, они… отдыхают. Девушка, вооружившись подносом с чистящими средствами, робко приоткрыла массивную дверь и тут же замерла, едва не выронив инвентарь. Картина, представшая перед ней, могла бы послужить иллюстрацией к атласу по анатомии страсти и разрушения. Центральный дубовый стол, гордость коллекции Вэнда, выглядел так, будто по нему прошелся ураган. Идеально лаковая поверхность была безжалостно исцарапана когтями Рэя, а прямо посередине зияла глубокая, пугающая трещина — дерево буквально не выдержало напора Главы мафии. Еще час — и стол бы просто развалился пополам под их весом. Но самое шокирующее было внизу. Пол под столом был залит густой, смешанной жидкостью — семя «королевы» и его Хозяина стекало с краев дуба, образуя целое озеро, свидетельствовавшее о том, насколько долгим и беспощадным было это наказание. Служанка перевела взгляд на диван. Там, под скомканным шелковым одеялом, которое тоже было насквозь пропитано следами ночных излишеств, спали они. Рэй, чей рубиновый браслет на свесившейся руке тускло мерцал в утреннем свете, и Вэнд, который даже во сне собственнически обнимал своего льва за талию. Корона из белого золота сиротливо валялась на ковре в луже пролитого вина. Девушка попятилась, не смея даже прикоснуться к одеялу. Она поняла одно: прибирать это — значит подписать себе смертный приговор, если кто-то из них проснется. Она лишь дрожащими руками начала вытирать пол, стараясь не смотреть на сломленный стол, который пережил этой ночью больше, чем вся полиция города за год. Снежок, наблюдая за её мучениями через скрытую камеру, едва заметно усмехнулся. — С возвращением в реальность, Ваше Величество. Ровно в полдень, когда Ари уже давно грыз гранит науки (и, скорее всего, проклинал Снежка за вчерашнюю помощь с арифметикой), тяжелые двери спальни наконец отворились. Из них выплыл Рэй, всё так же гордо неся на голове корону из белого золота, которая в лучах полуденного солнца слепила глаза. На нем был легкий халат, не скрывающий свежих «автографов» Вэнда на шее, а его походка была непривычно плавной и осторожной — ночная «аудиенция» на дубовом столе давала о себе знать. Вэнд шел следом, застегивая на ходу запонки. Глава мафии выглядел как человек, который только что выиграл войну, — спокойный, властный и абсолютно удовлетворенный. В столовой их уже ждала та самая молоденькая служанка. Она стояла у стола, дрожащими руками накладывая еду в тарелки. Стоило паре войти, как половник в её руках звякнул о фарфор — девушка была на грани обморока. Рэй, усевшись во главе стола, подпер подбородок рукой с рубиновым браслетом и в упор уставился на девушку. Он прекрасно помнил её утренние всхлипы у того самого треснувшего стола. Проснувшись от звука её плача, он лишь плотнее прижался к Вэнду, наслаждаясь моментом, но сейчас его маньячная натура требовала шоу. — Милая, — прохрипел Рэй, и его голос, сорванный ночными стонами, звучал пугающе сексуально. — Ты сегодня отлично потрудилась. Говорят, в кабинете Хозяина теперь пахнет лавандой, а не… грехопадением. Служанка замерла, став белее салфетки на столе. — Скажи мне, — Рэй хитро прищурился, поправляя корону. — Тебе понравился наш новый дизайн стола? Биг считает, что трещина посередине — это символ нашей нерушимой связи. А ты как думаешь? Хорошо ли отмылся пол под тем самым местом, где «Королева» потеряла дар речи? Девушка издала тихий писк, не зная, куда деть глаза. Вэнд, севший рядом, лишь мельком взглянул на перепуганную прислугу, а затем перевел взгляд на своего невозможного мужа. — Рэй, оставь её в покое, — негромко произнес Вэнд, но в его глазах плясали искры иронии. — Она не виновата, что стол оказался недостаточно прочным для твоих… амбиций. — Ой, Биг, не скромничай! — Рэй заливисто, хоть и хрипло, расхохотался. — Ты буквально расколол дуб своей мощью! Это должно войти в историю Империи! Он повернулся к служанке и подмигнул ей: — Не бойся, золотко. Главное — не трогай одеяло в кабинете. Оно… напитано королевской благодатью. Иди, мы сами справимся. Когда служанка пулей вылетела из столовой, Рэй со смехом перебрался на колени к Вэнду, задевая короной его лоб. — Ну что, Папочка? Как тебе слава «разрушителя мебели» среди прислуги? Вэнд, чувствуя абсолютную сытость — и физическую, и ментальную, — лениво перебирал пальцами густые волосы Рэя. Ночная «буря» действительно выжгла всё напряжение, оставив после себя лишь приятную тяжесть в мышцах и полное взаимопонимание. — Биг… — Рэй хитро прищурился, устраиваясь поудобнее на коленях Хозяина и поправляя корону, которая на фоне домашнего халата смотрелась одновременно нелепо и властно. — Я тут подумал. Мой «больничный» затягивается, а детишки в школе Ари совсем отбились от рук без своего любимого… и чертовски сексуального физрука. Вэнд приподнял бровь, заранее предчувствуя, к чему ведет этот коварный лев. — Поехали в офис, проверим Снежка, — продолжал Рэй, целуя мужа в подбородок. — А потом… Папочка, разреши мне провести всего один урок у старшеклассников? Я соскучился по этим влюбленным взглядам девчонок и завистливым рожам парней, которые пытаются выжать штангу хотя бы в половину моего веса. Заодно проведаем нашего принца, чтобы он не расслаблялся. Вэнд недолго сопротивлялся. Ему и самому хотелось посмотреть, как его «королева» будет строить молодняк в своем новом статусе. После быстрого визита в офис, где Снежок подтвердил, что все счета Волка теперь принадлежат Нерцам, кортеж подкатил к школе. Рэй сменил халат на свой фирменный Adidas, но корону оставить в машине наотрез отказался. — Это мой символ власти, Биг! — заявил он, выходя из авто. В спортзале школы Ари стоял привычный шум, пока двери не распахнулись с ноги. Вошел Рэй. Распущенные волосы, расстегнутая кофта, под которой белела повязка на плече, и сверкающая платина на голове. — Стройся, мелюзга! — прохрипел Рэй, и его голос эхом разнесся под сводами зала. Старшеклассницы мгновенно замерли, краснея и пожирая взглядами его мускулистый торс и мощные руки. Мальчишки, которые только что кичились мышцами, вдруг почувствовали себя очень маленькими рядом с этим 190-сантиметровым маньяком в золоте. — Тренер Навэр вернулся? — пискнул кто-то из толпы. — Тренер — на больничном, — Рэй хищно улыбнулся, крутя на пальце свисток. — Сегодня для вас ведет урок Ваше Величество. Пока Ари на другом этаже сражался с учебниками, в спортзале у старших классов творилось настоящее безумие. Рэй, чувствуя себя полноправным монархом площадки, гонял 17-летних парней так, что те уже едва дышали. — Что, выдохлись, герои? — Рэй лениво поправил корону, которая на удивление крепко держалась на его голове даже при резких движениях. — В мое время мы так разминались перед тем, как идти за хлебом! Старшеклассницы, сгрудившись на скамейках, не сводили с него глаз. Каждое движение «сексуального физрука», каждый блик света на его рубиновом браслете, когда он жестикулировал раненой рукой, вызывал у них коллективный вздох. В этот момент одна из самых смелых девчонок, местная королева школы, рискнула подойти не к Рэю, а к Вэнду, который всё так же неподвижно стоял у входа, излучая ауру ледяного спокойствия и огромных денег. — Извините... — пролепетала она, накручивая локон на палец. — А вы — личный телохранитель тренера Навэра? Он сегодня такой... необычный. С этой короной... Вэнд медленно перевел на неё свой тяжелый взгляд. Девушка мгновенно почувствовала, как по спине пробежал холодок — глаза этого мужчины в черном костюме были куда опаснее, чем ножи Рэя. — Я его муж, — коротко и веско отрезал Вэнд. — И я не советую тебе стоять в радиусе его зрения дольше десяти секунд. Он ревнив. И он маньяк. Девчонка пискнула и пулей улетела обратно к подругам. Рэй, заметив эту сцену с середины зала, заложил два пальца в рот и оглушительно свистнул. — Биг! — крикнул он, и его голос, сорванный вчерашней ночью, прозвучал особенно порочно. — Не пугай моих фанаток! Они помогают мне чувствовать себя молодым. Хотя... глядя на тебя, я и так чувствую себя на все сто... процентов готовым повторить наш ночной «урок» прямо на этих матах! Старшеклассники, услышав это, дружно уставились в пол, а Рэй, расхохотавшись, бросил мяч точно в руки самому высокому парню. — Всё, свободны! На сегодня хватит. И запомните: если я еще раз увижу такие вялые приседания, я заставлю вас приседать с моим мужем на плечах! Рэй подошел к Вэнду, вытирая пот со лба рукавом адидасовской кофты. — Пошли проведаем Ари? Хочу посмотреть, не обижает ли его учитель истории. Если что — я всё еще в форме, чтобы устроить «зачистку» в учительской. Рэй, сияя короной и азартом, уже занес ногу в кроссовке Adidas, чтобы с разворота выбить дверь в кабинет истории и прокричать что-то про «немедленную коронацию принца», но закончить маневр не успел. Вэнд, знающий своего мужа как облупленного, среагировал на долю секунды раньше. Огромная ладонь Главы мафии плотно накрыла рот Рэя, прижимая его к своей широкой груди. Весь запал «королевы» превратился в приглушенное и крайне возмущенное мычание. — Тш-ш, — негромко прорычал Вэнд ему в самое ухо. — У Ари контрольная, лев. Если ты сорвешь ему оценки своими «декретами», я заберу корону и отдам её Марсу на растерзание. Рэй замер, смешно выпучив свои стальные глаза. Угроза потери «платинового величия» подействовала безотказно. Он обмяк в руках мужа, и когда Вэнд медленно убрал ладонь, Рэй лишь тихо, по-стариковски прохрипел: — Биг, ты убиваешь во мне творческую личность. Я просто хотел сказать учителю, что история теперь пишется нашей семьей, а не этими пыльными учебниками. Они осторожно заглянули через стеклянную вставку в двери. Ари сидел на третьей парте, сосредоточенно черкая в тетради. Его челка почти закрывала глаза, а пальцы в чернилах нервно постукивали по столу — точь-в-точь как у Рэя, когда тот планировал засаду. — Гляди, Папочка, — прошептал Рэй, и в его голосе проскользнула настоящая родительская гордость. — Наш мелкий хищник весь в делах. Давай не будем заходить? Просто оставим ему сюрприз в шкафчике. Рэй выудил из кармана вторую «корону» — точнее, массивный стальной перстень с гравировкой льва, который он прихватил еще на яхте Коллекционера. — Пусть знает, что Мамочка следит за его успехами. Вэнд понял намек по одному только хитрому блеску в стальных глазах своего «льва». Когда они вышли из школы и сели в машину, Рэй немедленно устроился на коленях Хозяина, обвивая его шею здоровой рукой и демонстративно потираясь запястьем с рубинами о его щеку. — Биг... — промурлыкал Рэй, понизив голос до той самой порочной хрипотцы. — Я сегодня был таким послушным. Я не выбил дверь в классе Ари, я не прирезал ни одного старшеклассника за косые взгляды... Мое королевское величие требует достойного вознаграждения. Сапфиры — для вечеринок, рубины — за кровь, корона — для статуса... Но у меня пустуют уши. И пальцы на левой руке как-то подозрительно легковесны. Вэнд усмехнулся, чувствуя, как его «королева» снова входит в режим неограниченного шопоголика. — Твое плечо еще не зажило, а ты уже планируешь обвешаться камнями так, что не сможешь поднять руку, — пророкотал Вэнд, но уже давал знак водителю сворачивать в сторону закрытого ювелирного квартала, где обслуживали только элиту Империи. — Если я не смогу поднять руку, ты ведь сам будешь подносить мой бокал к моим губам, правда, Папочка? — Рэй хищно облизнулся, предкушая новую порцию блестяшек. Спустя пятнадцать минут они вошли в частный бутик. Владелец, увидев Вэнда и Рэя в короне и адидасе, поклонился так низко, что едва не коснулся лбом пола. Рэй на мгновение замер, придирчиво разглядывая каффы в зеркале, а затем решительно мотнул головой, так что корона опасно съехала набок. — Нет, Биг... Слишком мелко. Когти — это круто, но они теряются в моей гриве, — он недовольно оттянул прядь своих густых волос. — Я хочу что-то, что будет видно даже из космоса. Что-то, что заставит Линду и всех её недобитых «волков» ослепнуть от зависти. Он начал лихорадочно сканировать витрины, пока его взгляд не упал на отдельный стенд под бронированным стеклом. Там, в лучах точечных светильников, покоилось нечто по-настоящему безумное. Это был наплечник-портупея из платины, выполненный в виде тончайшей чешуи, которая переходила в изящные цепи, скрепляющие конструкцию на груди. Весь наплечник был усыпан россыпью мелких черных и прозрачных бриллиантов, создавая эффект переливающейся змеиной кожи. — О-о-о… Папочка… — Рэй прижался лбом к стеклу, и его дыхание оставило легкий след на поверхности. — Ты только посмотри. Это закроет мою повязку на плече! Это сделает мою рану самой дорогой деталью в этом городе! Вэнд подошел ближе, оценивая масштаб «хотелки». Вещь была не просто дорогой — она была вызывающей, почти вызывающе-воинственной. Как раз в стиле его неугомонного льва. — Это будет больно надевать на свежую рану, Рэй, — негромко заметил Вэнд, но уже кивнул ювелиру, чтобы тот открыл витрину. — Ради такой красоты я готов потерпеть, Биг! — Рэй нетерпеливо скинул свою кофту Adidas, оставаясь в одной белой майке и повязке. Вэнд сам, максимально бережно, помог ему надеть платиновый доспех. Тяжелый металл лег на плечо, и цепи застегнулись на груди Рэя, подчеркивая его мускулатуру. Черные бриллианты на плече скрыли бинты, превращая увечье в символ королевской мощи. Рэй выпрямился, сверкая короной, сапфирами, рубинами и теперь еще и бриллиантовым доспехом. Он выглядел как безумный бог войны, решивший ограбить ювелирный магазин. — Ну как? — прохрипел он, любуясь собой. — Теперь я официально «Железная Мамочка» Империи? Вэнд обхватил его за талию, чувствуя холод платины под своими пальцами. — Теперь ты — самое дорогое оружие в моем арсенале.