Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Спустя неделю сугробы осели, превратившись в хрустящий лед, а в особняке назрел очередной бунт. Рэй, чья жажда блестяшек была такой же неисчерпаемой, как и запасы патронов в подвале, уже три часа ходил за Вэндом по пятам, завывая о том, что его гардероб безнадежно устарел для этой зимы. — Биг, ну пожалуйста! — Рэй запрыгнул на спину Хозяина, когда тот пытался спокойно прочитать отчеты. — У меня всего одна корона и один платиновый доспех! Люди подумают, что Империя разорена! Нам нужен шопинг. Срочно! Вэнд тяжело вздохнул, закрывая папку. Он знал, что если не согласится, Рэй начнет резать шторы в гостиной, чтобы сделать из них «дизайнерские накидки». — Хорошо, лев. Поедем, — пророкотал Вэнд, но его взгляд стал подозрительно строгим. — Но у меня есть одно условие. Медовый месяц кончился, город на ушах после Волка. Никакого пафоса на улице. Вместо своей короны ты наденешь шапку. Рэй замер, и его лицо вытянулось в гримасе искреннего ужаса. — Шапку?! Биг, ты хочешь испортить мою гриву? Лишить меня символа власти ради вязаного недоразумения?! — Или шапка, или мы остаемся дома и ты учишь с Ари математику, — отрезал Вэнд. Выбор был очевиден, но мучителен. Спустя двадцать минут в холле стоял крайне недовольный «король». Рэй, облаченный в свои широкие адидасы и теплую кофту, с видом великомученика натягивал на голову черную облегающую шапку-бини. Он натянул её почти на самые глаза, так что из-под края дерзко выбивались лишь пряди темно-коричневых волос. — Я выгляжу как обычный грабитель банков! — прошипел Рэй, поправляя шапку перед зеркалом. — Где мой лоск? Где моё величие? Вэнд подошел к нему, поправил воротник его куртки и едва заметно усмехнулся. — Твое величие, лев, — в твоих глазах. И в том, что все и так знают, кто идет рядом со мной. Рэй надул губы, но когда Вэнд притянул его за талию и коротко поцеловал в нос, маньяк мгновенно сменил гнев на милость. — Ладно, Папочка. Но за это унижение я куплю себе ТРИ пары новых кроссовок. И, может быть, еще один рубиновый браслет... чисто для симметрии на другой руке. Марк, стоявший у выхода с ключами от машины, не удержался: — Рэй, в этой шапке ты хотя бы не слепишь встречных водителей своими бриллиантами. — Замолчи, Маркуше! — огрызнулся Рэй, запрыгивая в машину. — Поехали уже, пока я не передумал и не надел корону поверх этой шапки! Рэй замер как вкопанный прямо посреди торговой галереи, когда его взгляд наткнулся на витрину элитного мехового дома. За бронированным стеклом, под светом мягких софитов, на манекенах красовались изделия, достойные императорской казны. Стальные глаза Рэя расширились, а рука, уже увешанная пакетами с новыми кроссовками и парой золотых безделушек, непроизвольно разжалась. — Биг... — выдохнул он, и в его голосе прозвучало столько благоговейного трепета, будто он увидел второе пришествие. — Ты только посмотри на это. Это же... это же настоящая рысь. А там — соболь, черный как твоя душа в полночь! Рэй буквально прилип к стеклу, напрочь забыв о «позорной» шапке. — Папочка, представь: я, в этой шубе из рыси, в своей короне и платиновом наплечнике... Я же буду выглядеть как настоящий бог этой зимы! — он обернулся к Вэнду, и его глаза лихорадочно блестели. — Мои Адидасы просто созданы для того, чтобы сочетаться с мехом дикой кошки. Мы обязаны зайти туда. Прямо сейчас! Вэнд, стоявший позади с невозмутимым видом, медленно перевел взгляд на ценник, который красовался рядом с шубой из рыси. Сумма была такова, что на неё можно было купить небольшой авианосец, но Глава мафии лишь лениво поправил манжет рубашки. — Рэй, у тебя уже есть меховая накидка, — напомнил Вэнд, хотя в глубине души уже понимал, что сопротивление бесполезно. — То накидка, Биг! А это — броня из роскоши! — Рэй схватил мужа за руку, увлекая его к входу. — Если я не надену эту рысь сегодня, я умру от эстетического голода прямо на этом ковре! Они вошли внутрь. Запах дорогого меха и элитного парфюма мгновенно окутал их. Консультант, увидев Вэнда, чей авторитет в городе был непререкаем, и Рэя в шапке-бини, но с рубинами на запястье, низко поклонился. — Ваше Величество... господин Нерц... — пролепетал он. — Желаете примерить эксклюзив из последней коллекции? Рэй уже сбрасывал свою куртку. Через минуту он стоял перед огромным зеркалом в длинной шубе из натуральной рыси. Мех был невероятно густым, мягким, с характерными пятнами, а воротник мягко обволакивал шею, закрывая золотой чокер. Рэй медленно сорвал с головы ненавистную шапку, позволяя своей темно-коричневой гриве рассыпаться по меховому воротнику. — Ну как? — прохрипел он, глядя на Вэнда через зеркало. — Скажи мне, Папочка, разве я не самый смертоносный и дорогой хищник, которого ты когда-либо видел? Рэй крутился перед зеркалом в длинной рыси, но его взгляд уже хищно переметнулся на соседний манекен. Там, на тонкой стойке, висела короткая, едва доходящая до талии шубка из белоснежной норки с густым ворсом. Она выглядела вызывающе, почти неприлично, особенно в сочетании с его широкими Adidas, которые по-прежнему висели на бедрах. — Биг... — Рэй замер, и его голос стал совсем тихим и вкрадчивым. — Длинная рысь — это для величия. А эта... — он бережно снял короткую норку, — эта для того, чтобы ты не забывал, на ЧЬИ бедра ты кладешь руки по вечерам. Он скинул тяжелую рысь прямо на руки подоспевшему консультанту и накинул короткую шубку на голые плечи (майку он незаметно стянул под шубой). Белоснежный мех едва прикрывал его торс, оставляя поясницу и всё, что ниже, абсолютно открытыми для взгляда Вэнда. Рэй медленно повернулся к Хозяину, вызывающе покачивая бедрами в тех самых штанах. — Гляди, Папочка. Она заканчивается ровно там, где начинается твоя территория, — Рэй хитро прищурился, поправляя распущенные волосы. — Представь: зима, мы на веранде, на мне только эта крошка... и твои руки. Купишь мне её? Ну, в дополнение к рыси? Ведь королева должна быть разной: сегодня я — грозный монарх, а сегодня ночью — твой личный пушистый грех. Вэнд молча наблюдал за этим представлением. В его глазах вспыхнуло то самое темное пламя, которое предвещало Рэю очень долгую ночь. Глава мафии медленно подошел к нему сзади, кладя ладони на открытые бедра Рэя, прямо под край короткого меха. — Ты невыносим, лев, — пророкотал Вэнд, притягивая его к себе. — Но ты прав. Эта вещь создана для того, чтобы я мог добраться до тебя быстрее. Вэнд бросил короткий взгляд на побледневшего консультанта: — Заворачивайте обе. И корону его принесите из машины — шапка явно проиграла этому раунду. Для такого образа Рэй был готов лично перевернуть весь бутик вверх дном. Он ведь не просто маньяк, он — икона стиля Империи Нерц, и если в его голове сложился пазл из «белоснежного безумия», то Вэнду оставалось только приготовиться к новым тратам и запредельному уровню провокации. — Биг, эта шубка — лишь верхушка айсберга! — Рэй азартно блеснул глазами и потащил мужа в закрытую секцию индивидуального пошива. — Мне нужно то, чего еще не видел этот город. Спустя час Рэй вышел из примерочной, и даже у Марка, стоявшего на страже у входа, на секунду перехватило дыхание. Рэй воплотил свою задумку безупречно. На нем были белоснежные облегающие шорты, настолько короткие, что они едва прикрывали самые пикантные части, подчеркивая его мощные, исцарапанные в боях бедра. Сверху — тончайшая, облегающая тело белая кофточка из нежного кашемира, которая сидела как вторая кожа, выделяя каждый кубик пресса и рельеф груди. Но завершали образ массивные белые ботинки на тяжелой платформе, которые делали его и без того огромный рост (190 см) еще более внушительным. Поверх всего этого великолепия была накинута та самая короткая норковая шубка, а на голове снова сияла корона из белого золота. — Ну как тебе твой снежный лев, Папочка? — прохрипел Рэй, подходя к Вэнду и вызывающе расставляя ноги в тяжелых ботинках. — Я выгляжу как ангел, который только что сбежал из ада, чтобы украсть твое сердце... и еще пару миллионов из бюджета. Вэнд медленно поднялся с кресла. Его взгляд скользил по белоснежной ткани, обтягивающей сильное тело Рэя, и по меху, который оттенял его стальные глаза. Контраст между невинным белым цветом и порочной натурой «королевы» был настолько сильным, что в бутике, казалось, стало нечем дышать. — Ты выглядишь так, Рэй, — пророкотал Вэнд, притягивая его за талию и чувствуя тепло кашемира, — что я всерьез подумываю закрыть этот магазин вместе с персоналом, чтобы никто больше не видел тебя в ЭТОМ. Ты не пойдешь так по улице. Только из машины — в дом. — Ой, Биг, ты такой собственник! — Рэй довольно замурлыкал, потираясь носом о щеку мужа. — Но признай: Ари упадет в обморок, а Снежок сломает свой планшет от зависти к моему стилю! Когда кортеж затормозил у особняка, Рэй не стал дожидаться, пока Вэнд откроет дверь. Он выскочил на хрустящий снег, и его белоснежный наряд практически слился с зимним пейзажем, если бы не ослепительный блеск золота и рубинов. — Шоу начинается! — прохрипел Рэй и с ноги распахнул массивные двери дома. В гостиной как раз пили чай Ари, Снежок и Лукас, обсуждавшие какие-то скучные графики поставок. Когда в дверях возник Рэй — в этой микроскопической шубке, облегающих шортах, массивных ботинках и сверкающей короне — в комнате воцарилась гробовая тишина. Лукас, подносивший чашку к губам, замер. Его глаза за очками расширились до предела. Он медленно перевел взгляд с бесконечно длинных, мощных ног Рэя в белых шортах на его довольное лицо, и… чашка с характерным «дзынь» выскользнула из его пальцев, заливая чаем ковер и важные документы. — Р-рэй… — пролепетал Лукас, хватаясь за край стола, чтобы не осесть на пол. Его лицо стало пунцовым, а дыхание сбилось. — Ты… ты… это что, новый способ допроса? У меня сейчас сердечный приступ случится! Марк, стоявший за спиной Рэя, едва сдержал ухмылку, глядя на столь бурную реакцию своего «очкарика». Он и сам в бутике был впечатлен, но видеть, как Лукас буквально теряет сознание от эстетического шока, было отдельным удовольствием. Охранник подошел к своему парню и собственнически обнял его, поддерживая, чтобы тот не рухнул. — Спокойно, Лу, — прогудел Марк. — Наш маньяк просто решил, что ему мало титула, ему нужно звание «Снежной королевы-искусительницы». Ари в это время просто закрыл лицо обеими руками. — Ма! Ну почему?! Почему ты не можешь просто купить обычный пуховик, как все нормальные люди?! Теперь я неделю не смогу смотреть на белый цвет! Снежок же, сохраняя абсолютное спокойствие, лишь меланхолично сфотографировал Рэя на планшет. — Твоя контрастность на фоне снега идеальна для камер слежения, Ма. Теперь тебя будет видно даже со спутника. Вэнд вошел последним, невозмутимо перешагнув через лужу чая. Он подошел к Рэю и положил руку на его талию, прямо поверх короткой шубки. — Как видишь, лев, твой «белоснежный выход» удался. Лукас почти в коме. Рэй довольно захохотал, поправляя корону. — Лу-Лу, это ты еще не видел, как я в этом наряде умею крутить ножи! — Рэй подмигнул Марку и хитро посмотрел на Вэнда. — Ну что, Биг? Раз я так всех впечатлил… может, пойдем во внутренний двор? Хочу сделать пару кадров на снегу, пока на мне ничего не замерзло! Вэнд нахмурился, его пальцы собственнически сжались на талии Рэя, чувствуя тепло его тела сквозь тонкий кашемир. — Никаких фотосессий в таком виде, Рэй, — пророкотал он, и в его голосе послышался металл Главы Империи. — На улице минус пятнадцать. Ты только что залечил дыру в плече, и я не собираюсь всю ночь лечить тебе воспаление легких. Иди переодевайся. Рэй замер, и его стальные глаза на мгновение потеряли привычный блеск безумия, подернувшись дымкой воспоминаний. Он медленно убрал руки с плеч Вэнда и посмотрел на свои ладони, усыпанные кольцами. — Биг… — его голос стал тихим и необычно серьезным, лишенным всякого кривляния. — Ты забываешь, кем я был до того, как ты надел на меня этот золотой ошейник. В детстве, когда моим родителям было абсолютно похер, жив я или сдох в какой-нибудь подворотне, у меня не было норковых шубок и кашемира. Моя зимняя одежда была дырявой ветошью, а спал я на ледяном полу. Мой организм научился перерабатывать холод в ярость еще до того, как я научился бриться. Рэй подошел к панорамному окну, глядя на падающий снег. — Даже в двадцать, когда мы с тобой только начинали зачищать этот город, я мог часами лежать в сугробе с ножом, поджидая очередную крысу Маркуса. Мороз для меня — это просто еще один вид тишины. Я привык к нему. Он меня не берет, Хозяин. Он обернулся к Вэнду, и на его лице снова расплылась та самая хищная, неукротимая улыбка, а корона на голове дерзко блеснула. — Дай мне пять минут на этом снегу. Я хочу, чтобы этот чертов город видел своего Короля в его стихии. Я хочу, чтобы эти фото напоминали всем, что я — лед, который не тает даже в твоих руках. Пожалуйста, Папочка… Всего пару кадров. Вэнд молча смотрел на него. Он видел перед собой не капризного любовника, а того самого смертоносного «льва», который когда-то выжил вопреки всему. Это было напоминание о том, какую силу он приручил. — Пять минут, Рэй, — наконец выдохнул Вэнд, сдаваясь под напором этой ледяной искренности. — Марк, бери камеру. Снежок, включи подогрев на террасе, чтобы он мог прыгнуть в тепло сразу после съёмки. Рэй восторженно взвизгнул, подпрыгнул и, едва не сбив корону, рванул к дверям. — Лукас! — крикнул он, оборачиваясь уже на пороге. — Подбирай челюсть и выходи помогать Маркуше со светом! Будешь моим личным ассистентом «по красоте»! Фотосессия превратилась в настоящее искусство. Рэй позировал среди ледяных скульптур и заснеженных елей, его белоснежная кожа практически сливалась с фоном, а платина и бриллианты полыхали в свете вспышек. Марк сосредоточенно ловил кадры, а Лукас, всё еще немного заторможенный от шока, держал отражатель, стараясь не смотреть слишком долго на бесконечные ноги «мамочки». Но финальный кадр стал легендой Империи Нерц. Рэй забрался на самую вершину гигантского сугроба, который Марк нагрёб у входа. Он уселся на ледяной гребень, широко и дерзко раздвинув ноги в своих массивных белых ботинках. Его короткая норковая шубка распахнулась, обнажая рельефный торс и платиновую портупею, а корона на голове сияла на фоне хмурого зимнего неба. Вэнд подошел вплотную. Сугроб был настолько высоким, что Глава мафии оказался прямо между раздвинутых ног своего мужа. Рэй лениво опустил свои бедра на плечи Вэнда, обвивая его шею ногами, так что его белоснежные шорты оказались прямо перед лицом Хозяина. На фото это выглядело монументально: Снежная Королева на своем ледяном троне и её верный, могущественный Слуга, который подпирает это величие своими плечами. Вэнд стоял неподвижно, его руки в черных перчатках властно сжимали голые бедра Рэя, фиксируя его на высоте. Его взгляд, устремленный в камеру, был полон такой тяжелой, собственнической силы, что казалось, будто он держит на плечах не просто мужа, а весь этот мир. Рэй же смотрел сверху вниз с той самой довольной, хищной ухмылкой, в которой читалось: «Глядите, этот бог принадлежит мне». — Снято! — крикнул Марк, опуская камеру. — Это… это чертов шедевр. Рэй тут же соскользнул с плеч Вэнда прямо в его объятия, утопая в сугробе по самую талию. — Ну что, Биг? — прохрипел он, дрожа скорее от возбуждения, чем от холода. — Как тебе роль моего подножия? Вэнд не ответил. Он просто подхватил своего «ледяного короля» под бедра, чувствуя, какая холодная у того кожа, и быстрым шагом направился к дому. — Роль окончена, Рэй. Теперь Слуга идет отогревать свою Королеву… и поверь, в этот раз я буду использовать самый горячий способ из всех доступных. Снежок, наблюдавший за ними с террасы, уже отправил фото в закрытый архив семьи с пометкой: «Абсолютная власть. Зима 11-го года». Это превратилось в новую головную боль для всей службы безопасности Империи Нерц. Рэй настолько вжился в образ «Снежной Королевы», что теперь любая поездка за продуктами, визит к ювелиру или просто вечерняя прогулка по набережной превращались в масштабный перфоманс. Даже если на голове Рэя не было короны, его аура «царственности» прошибала стены. — Биг, я не могу выйти из машины в этом сугробе, мои белые ботинки не предназначены для прямого контакта с плебейским льдом! — капризно прохрипел Рэй, вальяжно развалившись на заднем сиденье «Роллс-Ройса». На нем была та самая короткая норковая шубка, белые шорты и платиновая портупея. Он выглядел вызывающе, пошло и невероятно дорого. Вэнд, который уже стоял на улице, лишь молча выдохнул облачко пара и открыл дверь шире. — Рэй, мы просто заехали в кондитерскую за твоими любимыми эклерами. Здесь ровно два метра до двери. — Два метра унижения для моей нежной кожи! — Рэй выставил из машины длинную ногу в массивном ботинке и тут же спрятал её обратно. — Либо ты несешь меня на руках, как подобает верному слуге своей королевы, либо мы разворачиваемся, и ты будешь всю ночь слушать мои причитания о том, как ты меня разлюбил! Марк, стоявший у соседней машины, прислонился лбом к холодному стеклу. — Господи, Лу-Лу, — прошептал он, — скажи мне, что он когда-нибудь перерастет этот белый мех. Я больше не могу видеть, как наш Глава мафии работает подставкой для кроссовок Adidas в центре города. Лукас только поправил шарф, пряча улыбку. — Маркуша, прими это как данность. Пока Рэй чувствует себя королевой, город спит спокойно. Как только ему станет скучно — полетят головы. Вэнд, не проронив ни слова, наклонился, подхватил Рэя под бедра и рывком вытащил из машины. Рэй восторженно взвизгнул, обвивая шею мужа руками и поправляя невидимую корону (или реальную, если он всё-таки прихватил её с собой). — Вот так, Папочка! Видишь, как все смотрят? Они понимают, что везут сокровище! — Рэй хищно подмигнул ошарашенным прохожим, пока Вэнд нес его к дверям магазина. — Слышал, Биг? Та блондинка только что подавилась своей завистью. Купи мне еще и те эклеры с золотой крошкой, раз уж мы здесь! Вэнд лишь крепче сжал его бедра, чувствуя мягкость норки под пальцами. Он понимал: этот «снежный каприз» — лишь еще одна форма их бесконечной игры. И пока Рэй так искренне и безумно наслаждался своей властью над ним, Вэнд был готов играть роль «слуги» даже перед всем миром. Это был день тотальной капитуляции Вэнда. Под двойным напором «Снежной Королевы» и «Снежного Принца» Глава Империи не устоял. Когда кортеж подкатил к школе, толпа старшеклассников, уже привыкшая к выходкам своего физрука, просто замерла. Из первой машины вышел Ари. Он выглядел как ожившее предание северных народов: в белоснежном костюме, а на его плечах покоилась гигантская меховая накидка из полярного волка, чей длинный шлейф благородно плелся за ним по заснеженному тротуару. Наследник Империи шел с таким невозмутимым видом, будто он каждый день завтракает льдом. Следом выпорхнул Рэй. И это был удар милосердия по психике старшеклассниц. На нем был тот самый «белоснежный комплект»: ультракороткие шорты, облегающий кашемир, массивные боты и короткая норка. В лучах зимнего солнца его настоящее золото — корона и портупея — слепило так, что на него невозможно было смотреть без слез восхищения. Его бедра, подтянутые и идеально гладкие, казались высеченными из мрамора. Девочки-подростки буквально вжимались в стены, сгорая от зависти к этой запредельной эстетике. Но финальный шок наступил, когда из машины вышел Вэнд. Глава мафии, всегда носивший только угольно-черный, сегодня был в белоснежном кашемировом пальто с массивным воротником из густого белого меха. Он выглядел как ледяной император, чья мощь подчеркивалась этой ослепительной чистотой. — Папочка, ты просто божественен в белом! — прохрипел Рэй, собственнически вешаясь на мужа и обдавая всех присутствующих ароматом своего триумфа. — Глядите, нищеброды! Это — моя семья, и мы владеем этим снегом! Ари, несмотря на пафосный шлейф, старался идти быстрее. — Ма, прекрати орать, ты и так светишься как новогодняя елка! — буркнул он, но при этом гордо расправил меховые плечи. Они вошли в холл школы как настоящая королевская чета с наследником. Рэй ловил каждый завистливый вздох, каждый шепот о своих «идеальных ногах», и его улыбка становилась всё шире и безумнее. — Биг, ты видел их лица? — Рэй прижался к Вэнду, когда они проходили мимо учительской. — Они все хотят быть мной. Но у них нет тебя, нет этой норки и нет такого шикарного сына. Вэнд молча сжал талию своего льва, чувствуя, как мех их пальто соприкасается. — У них нет твоего отсутствия стыда, Рэй. Это твоя главная суперсила. В кабинете 6 «А» стояла такая тишина, что было слышно, как снежинки бьются о стекло. Директор, поправляя галстук дрожащими руками, стоял перед классом. Он решил, что перед зимними каникулами лучший способ «воспитания» — это показать детям пример самой влиятельной и крепкой пары города. — Итак, дети, — начал директор, косясь на дверь. — Сегодня наш классный час посвящен теме семьи и… э-э… взаимного доверия. И я пригласил к нам родителей вашего одноклассника, Ари. Господ Нерц. Дверь распахнулась с мягким, но властным щелчком. Вэнд вошел первым в своем ослепительно белом пальто, заполняя собой всё пространство кабинета. Рэй следовал за ним, шурша своей белоснежной накидкой, которая волочилась по линолеуму, и сверкая платиновой короной. Ари на третьей парте вжал голову в плечи, мечтая провалиться сквозь землю вместе со своим меховым шлейфом. — Ну, привет, мелюзга, — прохрипел Рэй, усаживаясь прямо на учительский стол и бесцеремонно отодвигая стопку журналов. Его идеальные бедра в микро-шортах стали объектом мгновенного и шокированного изучения всего класса. — Директор сказал, вам интересно, как мы с Папочкой живем одиннадцать лет и не поубивали друг друга? Секрет прост: он всегда прав, а я слишком дорого стою, чтобы меня менять. Вэнд встал рядом, положив тяжелую руку на плечо Рэя, и класс невольно затаил дыхание — аура власти, исходившая от этой пары в меху и золоте, была почти осязаемой. Директор долго и витиевато рассуждал о поддержке, общих интересах и «социальной ответственности», пока один из учеников — сын местного чиновника, который явно не до конца понимал, кто перед ним, — не поднял руку. — А… извините, — подал голос мальчик. — Мы знаем, что вы очень богатые, но… а кем вы вообще работаете? Ну, чтобы так одеваться и носить короны? Рэй медленно перевел взгляд на ученика. Его стальные глаза вспыхнули тем самым безумным огоньком, а на губах расплылась его фирменная хищная и ехидная ухмылка. Он лениво поправил корону, которая съехала на бок от движения, и обменялся коротким, многозначительным взглядом с Вэндом. — Кем мы работаем, милый? — Рэй наклонился вперед, обдав класс запахом дорогого парфюма и опасности. — Мы правим этим городом. В кабинете стало так тихо, что директор, кажется, перестал дышать. Вэнд лишь едва заметно кивнул, подтверждая слова своего льва, и собственнически приобнял Рэя за талию, прижимая мех к меху. — И поверь, — добавил Рэй, подмигивая побледневшему мальчику, — у нас очень плотный график. В него входят зачистки, инвентаризация и… воспитание тех, кто задает слишком много вопросов. Ари на своей парте тихонько сполз под стол, а остальные шестиклассники сидели с открытыми ртами, осознав, что перед ними не просто «успешные люди», а живая легенда, о которой дома говорят только шепотом. Рэй, заметив, как его «принц» пытается слиться с текстурой учебника истории, спрыгнул с учительского стола. Его белоснежная шубка колыхнулась, а массивные ботинки гулко простучали по полу, когда он подошел к парте Ари. Маньяк склонился над сыном, обдав его запахом морозного воздуха и дорогих сигарет, и лениво поправил съехавшую корону. На его лице играла самая ехидная улыбка из арсенала «Снежной Королевы». — Сынок, будешь вжиматься в парту — в следующий раз я сам буду сидеть с тобой на всех уроках, — прохрипел Рэй так, чтобы слышал весь замерший класс. — Буду твоим личным репетитором по манерам. Представь, как нам будет весело: я в короне, ты в шлейфе, и мы вместе обсуждаем падение Византии через призму моих зачисток в порту. Ари только сильнее зажмурился, а по классу прошел нервный смешок. Рэй же выпрямился и обернулся к Вэнду, хитро прищурившись. — Или же попросим Марка? — добавил он, и в его глазах вспыхнули черти. — Представь, Ари: Маркуша в своем полном камуфляже, с каменной рожей, будет стоять у тебя за спиной и проверять каждую запятую. Думаю, твоя успеваемость взлетит до небес просто от страха, что он случайно решит провести «физическую подготовку» прямо в коридоре. Вэнд, стоявший у доски в своем безупречном белом пальто, лишь тяжело вздохнул, но в его взгляде читалось явное одобрение этой идеи. — Марк давно жаловался, что ему не хватает интеллектуальной нагрузки, — пророкотал Вэнд, глядя на побледневшего сына. — Так что, Ари, выбирай: либо ты сидишь с гордо поднятой головой, либо завтра твоим портфелем будет заниматься профессиональный ликвидатор. Ари мгновенно выпрямился, расправив меховые плечи своей накидки. Уж лучше терпеть пафосного «Мамочку» в бриллиантах, чем Марка, который превратит перемену в строевую подготовку. — Вот так-то лучше, — Рэй довольно потрепал сына по щеке, оставив на коже легкий след от рубинового перстня. — Пошли, Папочка. Урок окончен. Дети, не забудьте: город принадлежит тем, кто не боится своей тени... и своего физрука. Как только двери бронированного «Роллс-Ройса» захлопнулись, отсекая их от школьной суеты, Ари сбросил свою пафосную меховую накидку на сиденье и взорвался. — Ма! Ну ты опять за своё! — возмущался мелкий принц, активно жестикулируя. — «Правим городом», «Марк в роли репетитора»... Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? Ты меня позоришь на каждом шагу! Ты не Снежная Королева, ты Снежная Катастрофа! Вэнд, сидевший напротив, лишь молча приподнял бровь, а Рэй, вольготно развалившись на коже и поправляя съехавшую корону, только хихикал, явно наслаждаясь негодованием сына. В этот момент машина еще не тронулась, и в полуоткрытое окно заглянул Сашка — тот самый одиннадцатиклассник, местный хулиган и негласный «любимчик» Рэя по спортзалу. Сашка всегда смотрел на Рэя со смесью жгучей зависти и дикого восторга, пытаясь копировать даже его походку. — Слышь, мелочь, — внезапно перебил Ари старшеклассник, опершись на дверцу машины. — Ты рот-то прикрой. Лучше береги своих родителей, а не возмущайся вот так. Другие за таких предков полгорода бы вырезали. Понял? Ари замер на полуслове, во все глаза уставившись на сурового Сашку. Рэй же, услышав такую неожиданную защиту, расплылся в своей самой ехидной и довольной ухмылке. Когда Сашка, кивнув Вэнду в знак уважения, начал уходить, Рэй высунулся в окно и смачно, по-маньячьи подмигнул парню. — Видишь, Биг? — прохрипел Рэй, возвращаясь на место. — Мои методы воспитания работают даже на чужих детях. В салоне воцарилась тишина. Ари сидел неподвижно, глядя в окно на удаляющуюся фигуру школьного авторитета. Его возмущение куда-то испарилось, сменившись тяжелыми раздумьями. Он вспомнил вчерашнюю перестрелку, вспомнил, как Рэй с простреленным плечом защищал его на парковке, как Вэнд перевернул весь город ради его безопасности... Спустя пару секунд Ари тихо вздохнул и, не поднимая глаз, коснулся рукава белоснежной шубки Рэя. — Прости, Ма, — едва слышно прошептал он. — Я… я просто иногда забываю, как мне повезло. Спасибо, что зашли. Рэй на мгновение замер. Весь его пафос и желание подкалывать исчезли. Он притянул сына к себе, зарываясь носом в его волосы, и победно посмотрел на Вэнда. — Ну всё, Папочка, — Рэй шмыгнул носом, снова натягивая маску вредного монарха. — Наследник извинился, Королева растрогана. Теперь мы официально обязаны заехать за самыми дорогими эклерами и той огромной коробкой Lego, которую он хотел. И не спорь! Это мой королевский указ! Кортеж плавно затормозил у самой пафосной кондитерской города. Вэнд, даже не дожидаясь охраны, сам открыл дверь и, как и обещал, подхватил своего «белоснежного льва» на руки. — Биг, ты только посмотри на эти витрины! — Рэй восторженно заерзал на руках мужа, отчего платиновая портупея мелодично звякнула. — Там эклеры с сусальным золотом! Ари, котенок, вылезай, сегодня Мамочка угощает... ну, то есть Папочка платит, а я разрешаю тратить! Они вошли внутрь, и аромат ванили и дорогого шоколада тут же смешался с морозным воздухом и запахом меха. Весь персонал замер: Вэнд в ослепительно белом пальто и Рэй в короткой шубке, короне и с ногами, которые, казалось, занимали половину помещения. — Значит так! — Рэй вальяжно указал пальцем с рубиновым перстнем на витрину. — Мне три коробки самых дорогих эклеров. Нашему принцу — вон тот торт, который выглядит как замок, но без дракона, дракон у нас уже есть в машине. А Бигу... — Рэй хитро прищурился, облизывая губы и глядя на Вэнда. — Бигу я выберу десерт лично. Дома. В спальне. С большим количеством сливок... Ари, который уже вовсю выбирал пирожные, только громко вздохнул: — Ма, мы в общественном месте! Дай мне хотя бы один день поесть без твоих намеков на то, что происходит за закрытыми дверями! — Это не намеки, радость моя, это суровая правда жизни в Империи! — расхохотался Рэй, принимая из рук дрожащего кондитера огромную коробку, перевязанную золотой лентой. Вэнд молча расплатился, притягивая Рэя к себе за талию и чувствуя, как тот буквально вибрирует от восторга. — Всё, — пророкотал Глава мафии. — Эклеры куплены, Lego в багажнике, извинения приняты. Домой. У нас еще есть неоконченная «арифметика» на новом столе. — О-о-о, Биг! — Рэй чуть не выронил коробку. — Надеюсь, этот стол ты заказал из титана? Как только двери дома захлопнулись, «Снежная Королева» официально сложила свои полномочия. Рэй сбросил белоснежную норку прямо на руки опешившему Лукасу, а следом полетела и кашемировая кофта. Корона отправилась на полочку к сапфирам — на сегодня пафоса было достаточно. Спустя пять минут в гостиной появился настоящий Рэй: привычные широкие штаны Adidas, опасно свисающие на бедрах, босые ноги и абсолютно голый торс, на котором всё еще краснели отметины вчерашней ночи и белела аккуратная повязка на плече. Он развалился на ковре прямо перед камином, вскрывая коробку с эклерами зубами. — Фух, Биг... — прохрипел Рэй, закидывая в рот пирожное целиком. — Величие — это, конечно, круто, но мои яйца в этих белых шортах чувствовали себя как в тисках у налоговой полиции. Адидас — вот истинная свобода! Вэнд, уже сменивший белое пальто на домашний черный халат, сел в свое кресло-трон, наблюдая за этим превращением. — Твоя свобода, лев, всегда граничит с приводом в участок, — невозмутимо отозвался Вэнд, но его взгляд с удовольствием скользил по спине мужа. Ари, уже вовсю собиравший Lego на другом конце ковра, мельком глянул на отца. — Ма, ты выглядишь так, будто только что сбежал с каторги, а не из бутика. Верни шубу, в ней ты хотя бы не пугал меня своими шрамами. — Шрамы — это украшение мужчины, котенок! — Рэй хищно улыбнулся, облизывая крем с пальцев. — Вот вырастешь, я тебе покажу, как правильно получать такие «блестяшки» в ближнем бою. А пока... Биг! Иди сюда, мне скучно есть эклеры в одиночку! Рэй подполз к ногам Вэнда, укладывая голову на его колени и требовательно открывая рот. — Корми своего героя, Папочка. Я сегодня спас честь семьи перед лицом 11-го «А».