Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Утро в особняке Нерцев всегда начиналось с особого ритуала. Солнечные лучи пробивались сквозь панорамные окна столовой, отражаясь от золотого чокера на шее Рэя и заставляя черные бриллианты на его кольце вспыхивать опасными искрами. Рэй сегодня был в особенно «домашнем» настроении: волосы распущены, пушистые пряди каскадом спадают на плечи, а в глазах — лукавый блеск. Свой завтрак он уничтожил со скоростью профессионального киллера, едва успев распробовать вкус. Теперь же он, как истинный хищник, положил подбородок на плечо Вэнда, внимательно наблюдая за тем, как муж неторопливо ест свой омлет. — Ма, ну это уже неприлично, — буркнул Ари, не отрываясь от планшета. — У тебя в тарелке была гора еды, куда в тебя лезет? Биг, скажи ему! Вэнд лишь тихо усмехнулся, не глядя на сына. Он привык. Рэй тем временем, воспользовавшись тем, что хозяин отвлекся на кофе, виртуозно стащил с его тарелки ломтик бекона. — У Бига всегда вкуснее, — промурлыкал Рэй, довольно пережевывая добычу. — К тому же, я растущий организм! — Тебе тридцать семь, — сухо заметил Эдриан, поправляя галстук за столом. — В этом возрасте растут только амбиции и счета за ремонт твоих машин. Рэй в ответ только показал брату язык, снова переключая внимание на мужа. Вэнд, делая глоток кофе, случайно оставил на нижней губе каплю соуса. Глава мафии уже потянулся за белоснежной шелковой салфеткой, но Рэй среагировал быстрее. Его рука в кольцах мягко, но властно перехватила запястье Вэнда. Рэй подался вперед, и его горячий язык в одно мгновение слизнул каплю с губ мужа, превращая невинную оплошность в откровенную провокацию. На мгновение за столом воцарилась тишина. Стальные глаза Рэя встретились со светло-голубыми глазами Вэнда, и в этом взгляде было всё: от преданности «послушного льва» до огня маньяка. — Салфетки — это слишком скучно, хозяин, — прошептал Рэй прямо в губы Вэнда, игнорируя театральный стон Ари. — Биг! Ну сколько можно! — Ари картинно закрыл лицо рукой. — Ты слишком его разбаловал. Мы вообще-то завтракаем! Вэнд наконец отставил чашку, его губы тронула редкая, едва заметная улыбка. Он притянул Рэя за талию к себе, заставляя того сесть к нему на колени. — Завидуй молча, Ари, — спокойно ответил Вэнд. — Лу-Лу, принеси нашему «льву» еще порцию бекона, пока он не съел мой завтрак окончательно. Марк, стоящий у стены, кашлянул, пытаясь скрыть смешок, а Лукас, подхватив пустую тарелку Рэя, пробормотал: — Будет сделано, Глава. Хотя, боюсь, бекон тут не поможет, тут нужны успокоительные ласки... Рэй с триумфальным видом принял из рук Лукаса вторую порцию бекона, но стоило Вэнду на мгновение отвернуться, чтобы передать Эдриану важный документ, как вилка Рэя снова молниеносно «нырнула» в тарелку мужа, утаскивая последний аппетитный кусочек сосиски. — Рэй, клянусь, в твоем желудке открыта черная дыра, — вздохнул Джулиан, откладывая приборы. — Ты только что съел столько, сколько Марку хватило бы на два дня патрулирования. — Энергообмен, братец, — подмигнул ему Рэй, довольно жмурясь и слизывая капельку масла с уголка рта. — Чтобы быть самым смертоносным маньяком в этом городе, нужно много калорий. И вообще, Биг не против, правда? Он потерся щекой, испещренной шрамами, о плечо Вэнда, словно большой пушистый кот. Хозяин империи лишь молча приобнял его за талию, позволяя своему «льву» любые капризы. Завтрак подошел к концу, и пока все потихоньку собирались, в столовой повисло то самое недоуменное молчание, которое случалось каждое утро. Рэй, который пять минут назад капризно ныл о голоде и тер глаза, внезапно подскочил с колен мужа с такой грацией и скоростью, будто в него вкололи двойную дозу адреналина. Он одним махом запрыгнул на спинку массивного кожаного дивана, балансируя там на корточках, а затем в два прыжка оказался у оружейного шкафа. — Так, Маркушечка, Лу-Лу, подъем! — звонко скомандовал Рэй, на ходу выхватывая из кобуры свои любимые ножи и начиная ими жонглировать так быстро, что лезвия слились в серебристый круг. — У нас сегодня по плану инспекция «Элизиума», а потом я обещал Сашке показать, как правильно метать ножи в движении. Двигаемся, двигаемся! Лукас, который еще только допивал свой кофе, едва не подавился. — Откуда в нем столько сил? — в сотый раз спросил он в пустоту, глядя на Марка. — Мы вчера до трех ночи зачищали склады, я ноги еле волочу, а он носится так, будто спал неделю в криокамере. — Это магия черных бриллиантов и безграничной любви Бига, — фыркнул Ари, закидывая рюкзак на плечо. — Или просто Ма — это замаскированный энерджайзер на стероидах. Вэнд встал из-за стола, поправляя перстень на пальце, и посмотрел на своего мужа. Рэй в этот момент умудрился повиснуть на одной руке на дверном проеме, другой рукой посылая Вэнду воздушный поцелуй. — Идем, лев, — спокойно сказал Вэнд, но в его глазах читалась гордость. — Город сам себя не запугает, а «Элизиум» ждет своего короля. Кортеж из трех черных бронированных внедорожников плавно затормозил у главного входа в «Элизиум». Этот клуб был сердцем ночной жизни города и одновременно неофициальным штабом Империи Нерц. Над входом в неоновом сиянии красовалась эмблема — стилизованный лев, сжимающий в когтях розу. Рэй выпрыгнул из машины первым, едва дождавшись остановки. Его распущенные волосы эффектно взметнулись на ветру, а золотой чокер ярко блеснул под вспышками уличных фонарей. — Неко, не отставай! — прикрикнул Рэй, оглядываясь на парня. Сашка остался в особняке под присмотром Снежка, а вот Неко «мамочка» решил взять с собой на «экскурсию», чтобы тот прочувствовал масштаб власти семьи. — Смотри и учись, как нужно держать этот город за горло. Неко, выглядевший слегка потерянным в этом царстве пафоса и оружия, лишь молча кивнул, стараясь не пересекаться взглядом с Марком, который шел следом, проверяя связь в наушнике. Внутри «Элизиума» царила полутьма, наполненная запахом дорогого табака. Персонал замер по стойке смирно, когда в холл вошел Вэнд. Глава мафии шел неторопливо, его серебряный перстень с черным бриллиантом постукивал по набалдашнику трости (которую он брал скорее для статуса, чем из нужды). Рэй сразу же направился к главной стене в VIP-холле. Там, под направленными софитами, висела гигантская картина в полный рост: Вэнд в кресле, а Рэй — его верный лев — сидит у его ног, положив голову на колено хозяина. На холсте глаза Рэя казались еще более стальными, а шрам на щеке был прописан с пугающей точностью. — Обожаю это место, — промурлыкал Рэй, поглаживая раму картины. — Тут я чувствую себя по-настоящему дома. Лу-Лу, почему в баре так мало блесток? Я же просил обновить декор к вечеру! Лукас, едва успевший достать блокнот, вздохнул. — Рэй, это брутальный мафиозный клуб, а не дискотека восьмидесятых... — Лу-Лу, радость моя, — Рэй мгновенно оказался рядом с Лукасом, приобняв его за плечи так крепко, что тот пискнул. — Если я хочу, чтобы здесь всё сияло, как мои бриллианты, значит, так и будет. Иначе я заставлю тебя и Маркушу пересчитывать все стразы на моих парадных пиджаках. Понял? Марк за спиной Лукаса едва заметно прыснул в кулак, за что получил от «жены» испепеляющий взгляд. В этот момент к Вэнду подошел администратор, дрожащими руками протягивая отчет. Вэнд бегло просмотрел бумаги и нахмурился. — Кто-то из новых дилеров пытается торговать в обход кассы в секторе Б? Рэй, услышав это, мгновенно преобразился. Веселое и капризное настроение улетучилось, уступив место ледяному спокойствию самого опасного маньяка. Он медленно поправил чокер и обернулся к Неко. — Хотел посмотреть, как работает «мамочка»? — в голосе Рэя зазвенела сталь. — Идем. Покажем этим крысам, что бывает с теми, кто ворует у льва. Биг, разрешишь мне лично провести... воспитательную беседу? Вэнд посмотрел на своего мужа — преданного, опасного и невероятно красивого в своей ярости. — Развлекайся, лев. Только не испачкай рубашку, нам еще на встречу с братьями Навэрами в мэрию. Сектор Б встретил их запахом дешевого табака и страха. В подсобном помещении, заваленном ящиками, двое незадачливых дилеров уже были скручены Марком. Когда в дверях появился Рэй, один из них заскулил — слухи о «льве» Главы мафии ходили такие, что смерть от пули казалась милостью. Рэй медленно снял свой кремовый халат, оставшись в тонкой шелковой майке, обнажающей шрамы на руках. Он бережно передал вещь опешившему Неко. — Подержи, котенок. Не хочу, чтобы на него брызнуло, — пропел Рэй, и в его руках, словно из ниоткуда, появились два тонких хирургических скальпеля. То, что последовало дальше, было не дракой, а кровавым балетом. Рэй не убивал сразу. Он двигался с пугающей гибкостью, подрезая сухожилия и связки с ювелирной точностью. Каждый его выпад сопровождался коротким, ласковым шепотом, от которого у дилеров шевелились волосы на голове. Он играл с ними, как кошка с полуживыми мышами, заставляя их кричать так, что стены, казалось, вибрировали. — Ты украл у моего Бига, — Рэй навис над первым, его стальные глаза сияли безумием. — А всё, что принадлежит Бигу — священно. Когда первый окончательно обмяк в луже собственной крови, Рэй брезгливо вытер скальпель о его же куртку и кивнул Неко на второго, который забился в угол. — Твоя очередь. Покажи, что ты не просто балласт для Сашки. Неко сглотнул. Он видел мясорубку, устроенную Рэем, и его мутило, но страх перед «мамочкой» был сильнее. Он выхватил свой нож. В отличие от садистского изящества Рэя, Неко действовал просто: один резкий рывок, точный удар в сонную артерию и быстрый проворот лезвия. Дилер захрипел и сполз по стене. Секунда — и всё кончено. — Скучно, — фыркнул Рэй, забирая свой халат и снова становясь милым и домашним. — Но эффективно. Пошли к папочке. Вернувшись в VIP-зал, Рэй застал Вэнда за обсуждением карт поставок с Эдрианом и Джулианом. Братья Навэр выглядели как всегда безупречно, контрастируя с Рэем, у которого на щеке алела свежая капля чужой крови. Вэнд поднял глаза, и Рэй тут же прильнул к нему, усаживаясь на подлокотник кресла. — Всё чисто, Биг. Мусор вывезен. — Отлично, — Вэнд большим пальцем стер кровь с лица мужа. — Эдриан, что по портовому терминалу? — Документы Сашки полностью легализованы, — Эдриан поправил очки. — Если кто-то из конкурентов попытается оспорить право собственности, я затаскаю их по судам до конца их жалкой жизни. — А я прослежу, чтобы в мэрии на эти терминалы «забыли» наложить налоги на ближайшие пять лет, — добавил Джулиан, лениво поправляя галстук. — Империя должна расширяться без лишних затрат. Вэнд удовлетворенно кивнул. Он обнял Рэя за талию, чувствуя, как тот постепенно расслабляется после резни. — Мы строим будущее для Ари и Сашки. И горе тем, кто встанет на пути у нашей семьи. Рэй довольно замурлыкал, перебирая пальцами черные бриллианты на кольце мужа. — Биг... а мы заедем по дороге домой за тем колье с рубинами? Мне кажется, оно идеально подойдет к моему новому настроению... Черный внедорожник затормозил у ворот школы «Нерц-Академия». Это место было гордостью Вэнда: здесь дети бедняков сидели за одними сенсорными столами с наследниками миллионеров, а в столовой кормили лучше, чем в ресторанах. Но главной «достопримечательностью» школы был физрук. Когда Рэй вышел из машины — в своей окровавленной майке, с распущенными волосами и блестящим чокером — по коридорам мгновенно пронесся шепот. Старшеклассницы, прильнувшие к окнам, восторженно вздыхали: их любимый «Рэй-сэнсэй» сегодня выглядел особенно дико и горячо. Мальчишки же провожали его взглядами, полными зависти к его росту и стальным мышцам. Вэнд и Рэй уверенным шагом вошли в кабинет директора (который, по сути, был их подчиненным). Ари сидел на стуле, скрестив руки на груди. Рядом стоял заплаканный парень из «золотой молодежи» и его отец-олигарх, который явно не понимал, куда попал. — ...Да я засужу эту школу! Моего сына ударили! — орал толстосумый папаша. — Где этот чертов директор?! Вэнд молча вошел в кабинет, и в комнате сразу стало холодно. Олигарх осекся, узнав лицо с главных полос криминальной хроники. А следом зашел Рэй, вытирая руки от остатков портовой крови прямо о спортивные штаны. — Ма, Биг, вы долго, — флегматично бросил Ари. — Этот придурок решил, что если его папа купил сюда новые планшеты, то он может обзывать Сашку «детдомовским мусором». Глаза Рэя нехорошо блеснули. Он медленно подошел к отцу обидчика, возвышаясь над ним на добрых две головы. — Значит так, — голос Рэя был сладким, как яд. — Эта школа принадлежит моей семье. Оборудование здесь куплено на мои деньги. Еда, которую твой щенок жрет в столовке, оплачена мной. И если мой сын говорит, что твой сын — мусор, значит, так оно и есть. Рэй наклонился к самому уху бледного олигарха, поигрывая кольцом с черными бриллиантами. — Завтра на уроке физкультуры твой мальчик будет бежать марафон. Если он остановится — я лично покажу ему, как «сброд» тренирует выносливость. А ты... Эдриан уже готовит бумаги на конфискацию твоего бизнеса за неуплату «налога на вежливость». Вэнд положил руку на плечо Ари. — Пошли домой. Ужин остывает. Когда они выходили, Рэй обернулся к замершим в коридоре ученикам и подмигнул девчонкам, отчего те едва не попадали в обморок. — Завтра первой парой — кросс, котики! Кто опоздает — будет отжиматься на кулаках в моем кабинете! — Никаких тренировок, пока я не получу свои рубины! — Рэй картинно надул губы, усаживаясь на переднее сиденье внедорожника и закидывая длинные ноги на приборную панель. Вэнд вздохнул, но в этом вздохе не было ни капли раздражения. Он просто повернул руль в сторону центрального проспекта, где находился самый дорогой ювелирный бутик города. Рэй в предвкушении заерзал, его стальные глаза заблестели ярче, чем обычно. Когда кортеж остановился у витрин с пуленепробиваемым стеклом, охрана магазина даже не рискнула преградить путь человеку в окровавленной майке и с дикой гривой волос. Они просто распахнули двери, склонив головы. — Биг, смотри! — Рэй прилип к витрине, как ребенок к отделу с игрушками. — Оно! В центре на черном бархате покоилось массивное колье из белого золота, усыпанное кроваво-красными рубинами. Оно выглядело агрессивно, дорого и идеально подходило к шрамам на щеке Рэя. Вэнд подошел сзади, властно обнимая мужа за талию и кладя подбородок ему на плечо. — Тебе нравится? — негромко спросил он. — Оно кричит моё имя, — прошептал Рэй, уже представляя, как камни будут сиять рядом с его золотым чокером. Вэнд кивнул консультанту, который дрожащими руками достал украшение. Глава империи сам надел колье на шею своего «льва». Холодный металл и тяжесть камней коснулись кожи Рэя, и тот издал тихий, почти кошачий звук удовольствия. Он тут же развернулся к зеркалу, любуясь контрастом: алые рубины на фоне бледной кожи и темных, пушистых волос. — Теперь я чувствую себя полноценным, — Рэй развернулся в объятиях Вэнда и, не стесняясь охраны и персонала, прильнул к его губам в глубоком, собственническом поцелуе. — Спасибо, хозяин. Ари, стоящий у входа вместе с Неко, только закатил глаза. — Купил побрякушку — и маньяк снова превратился в ручного кота. Биг, ты безнадежен. — Молчи, мелочь, — хихикнул Рэй, отстраняясь от Вэнда и любуясь тем, как рубины переливаются в свете ламп. — Зато у твоего «Ма» самый лучший вкус в этом чертовом городе. Они вышли из бутика, оставляя после себя шлейф из аромата дорогого парфюма и металлического запаха крови. Впереди был вечер на вилле, где под присмотром гепарда Марса и в компании всей «сумасшедшей семейки» можно было наконец расслабиться. Едва переступив порог особняка, Рэй даже не подумал переодеваться. Рубины на шее горели огнем, отражая свет люстр, а азарт после покупки требовал выхода. Он хищно прищурился, завидев Марка, который как раз проверял систему безопасности в холле. — Маркуша! — звонко выкрикнул Рэй, на ходу снимая кольца и отдавая их подошедшему Сашке. — Спарринг. Прямо сейчас, на заднем дворе! Марк остановился и тяжело вздохнул, предчувствуя очередную порцию безумия от «Ма». — Рэй, я только с дежурства... — Ой, не ной, громила! — Рэй запрыгнул на руки к Вэнду, чмокнул его в нос и спрыгнул обратно, уже принимая боевую стойку. — Давай так: если ты меня уложишь, я даю тебе и твоему Лу-Лу целый день отпуска. Свободны как птицы в небе! Лукас, проходивший мимо с документами, замер, а его глаза за стеклами очков подозрительно заблестели. Отпуск в империи Нерц был редкостью масштабнее солнечного затмения. — Но! — Рэй поднял указательный палец, и его улыбка стала пугающе-сладкой. — С одним условием. Мои уши должны наслаждаться результатом этого отпуска. Я хочу слышать, как наш очкарик будет стонать на всё поместье. Идет? Лукас мгновенно вспыхнул до самых корней волос, едва не выронив папку. — Рэй! Это... это аморально! — пискнул он, поправляя очки трясущимися пальцами. Марк же, напротив, медленно расплылся в довольной ухмылке. Он переглянулся с красным как рак мужем, затем посмотрел на Рэя. — Идет. Только чур потом не жаловаться Вэнду, что я тебя приложил слишком сильно. Вэнд, прислонившись к дверному косяку, лениво наблюдал за этой сценой. — Только колье сними, Рэй. Если Марк его поцарапает, мне придется его пристрелить, а Лукас мне еще нужен живым. — Не-а, — Рэй качнул головой, и его пушистая грива рассыпалась по плечам. — Оно придает мне сил! Начинаем! Вся семья, включая Ари, Сашку и Снежка, высыпала на тренировочную площадку, чтобы посмотреть, как «Ма» в рубинах будет гонять по рингу самого массивного охранника империи. Начало спарринга было похоже на схватку дикого кота с медведем. Рэй, окрыленный блеском новых рубинов, двигался так быстро, что Марк едва успевал ставить блоки. «Ма» буквально парил над покрытием, его длинные волосы развевались, а стальные глаза азартно сверкали. Он то и дело отвешивал Марку легкие, издевательские пощечины, сопровождая каждый выпад едким смешком. — Что такое, Маркуша? Отпуск ускользает из твоих огромных лапищ? — подначивал Рэй, делая эффектное сальто назад и приземляясь в идеальную стойку. — Твой Лу-Лу уже, небось, чемоданы собрал, а ты даже коснуться меня не можешь! Лукас, стоявший у края площадки, нервно протирал очки, стараясь не смотреть на хищную ухмылку Вэнда. Ари и Сашка вовсю болели за Рэя, а Снежок молча фиксировал скорость движений хакера-оригинала на планшете. Марк тяжело дышал, его камуфляжные штаны были в пыли, а на скуле намечался синяк. Но когда Рэй увидел, как Лукас с надеждой и тихой тревогой смотрит на своего мужа, сердце маньяка (которое умело быть очень мягким по отношению к «своим») дрогнуло. «Ладно, голубки, заслужили», — пронеслось в голове у Рэя. В следующем выпаде Рэй намеренно сделал замах чуть шире, чем нужно, и «случайно» поскользнулся на ровном месте. Марк, не теряя ни секунды, перехватил инициативу и мощным, но аккуратным броском прижал Рэя к матам, фиксируя его руки. — Победа! — выдохнул Марк, вытирая пот со лба. Рэй картинно забил ногами по покрытию, изображая величайшее поражение в истории. — О нет! Мой позор увидят все! Биг, спасай своего льва, меня повергли! — он зашелся в притворном плаче, а потом внезапно затих и хитро подмигнул Марку. Встав с пола и поправляя сияющее рубиновое колье, Рэй подошел к замершему Лукасу. — Ну что, очкарик? Готовь связки. У Маркуши сегодня явно избыток тестостерона после победы. Рэй обернулся к Вэнду, который уже подошел к нему с халатом в руках. — Биг, ты слышал? Завтра у нас в поместье будет «день тишины»... хотя, какая там тишина. Я уверен, что через день наш Лу-Лу не то что стоять ровно, он даже сидеть на своих любимых отчетах не сможет! Придется ему выписать ортопедическую подушечку. Лукас покраснел так сильно, что, казалось, сейчас лопнет, и поспешил скрыться в доме под громкий хохот Рэя и ухмылки Ари. — Ты слишком добр к ним сегодня, лев, — тихо сказал Вэнд, завязывая пояс на халате мужа и притягивая его к себе. — Просто я хочу, чтобы в этом доме все были так же счастливы, как я в этих рубинах, — Рэй потерся носом о шею Вэнда. — Пойдем кушать? Я снова проголодался! Вечер на террасе был пропитан ароматом дорогих сигар и ночного жасмина. Вэнд сидел в массивном кресле, наблюдая, как Рэй лениво потягивает вино, а его рубины в свете свечей кажутся каплями свежей крови. Семья уже разошлась по своим комнатам: Ари о чем-то спорил с Сашкой в игровой, а из дальнего крыла, где находились комнаты «молодоженов», до Рэя донесся едва слышный звук, похожий на вскрик. Рэй хищно улыбнулся, облизывая губы. — Кажется, Маркуша приступил к выполнению условий контракта, — прошептал он, ставя бокал на столик. С каждой минутой тишина ночи становилась всё более густой и душной. Рэй чувствовал, как внутри него просыпается другой голод — не тот, что утоляется беконом или вином. Он медленно поднялся с шезлонга, и полы его мягкого халата разошлись, обнажая стройные бедра. Рэй подошел к Вэнду со спины, запуская пальцы в его короткие серые волосы и слегка оттягивая их назад, заставляя хозяина империи поднять голову. — Знаешь, Биг... — голос Рэя стал совсем низким, вибрирующим. — Я весь день был таким послушным львом. Защищал школу, выбирал камни, даже поддался Марку... Тебе не кажется, что за такое примерное поведение полагается десерт? Он наклонился, и его длинные, пушистые волосы накрыли плечи Вэнда плотной завесой. Золотой чокер Рэя звякнул о серебряный перстень мужа, когда тот перехватил руку своего льва. Вэнд почувствовал, как по телу пробежал ток. Его светло-голубые глаза потемнели, превращаясь в два бездонных океана. Он рывком притянул Рэя к себе, усаживая его на свои колени лицом к лицу. Кольцо с черными бриллиантами холодной искрой скользнуло по шее Рэя, прямо под рубиновым колье. — Ты прав, лев. Ты заслужил всё, что пожелаешь, — выдохнул Вэнд, чувствуя, как Рэй нетерпеливо ерзает на его бедрах, уже вовсю демонстрируя свой «похотливый» аппетит. — Но ты же знаешь правила: в этой спальне правила устанавливаю я. Рэй восторженно выдохнул, прижимаясь всем телом к крепкой груди мужа, чувствуя через ткань рубашки шрамы, которые когда-то оставил сам. Его рука дерзко скользнула вниз, проверяя, насколько сильно «проголодался» Глава мафии в ответ на его провокацию. — Тогда не заставляй меня ждать, хозяин... — прошептал Рэй, кусая Вэнда за мочку уха. — Пока я не начал капризничать и кусаться по-настоящему. Вэнд подхватил своего «льва» на руки, направляясь в сторону спальни. В ту ночь особняк Нерцев был полон звуков, которые не имели ничего общего с мафиозными разборками, и даже гепард Марс внизу лишь лениво повел ухом, привыкший к бурному темпераменту своих хозяев.