Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Рэй не был бы собой, если бы первым делом не пошел проверять свои «владения». Ужин мог подождать, а вот желание увидеть плоды своих наставлений и ночного хаоса жгло его изнутри сильнее голода. — Папочка, ужин — это прекрасно, но я должен убедиться, что наш Лу-Лу не развалился на части после того, как я оставил его на Маркушу, — Рэй хитро подмигнул Вэнду, накидывая свой любимый шелковый халат. Вэнд лишь понимающе усмехнулся, позволяя своему Льву эту маленькую слабость. Он знал: Рэй восстанавливает свою власть через контроль над теми, кто слабее. Рэй бесшумно, как тень, проскользил по коридору к комнате Марка и Лукаса. Он толкнул дверь без стука. В комнате царил уютный полумрак. Марк сидел на кровати, чистя разобранный автомат, а Лукас... Лукас сидел за небольшим столом, обложенный отчетами, но вид у него был совершенно иной, чем обычно. Его рубашка была расстегнута, открывая вид на серебряный ошейник с черным опалом, который теперь казался вросшим в его кожу. На шее всё еще темнели отметины, но Лукас больше не пытался их прятать. Услышав скрип двери, он вздрогнул и мгновенно выпрямился, а его лицо при виде Рэя тут же залилось нежным румянцем. — Хозяин Рэй! Вы... вы проснулись, — выдохнул Лукас, и запах миндаля — легкий, почти неуловимый — снова коснулся ноздрей маньяка. Рэй прошел вглубь комнаты, по-хозяйски положив руки на плечи Лукаса и заставляя его откинуться на спинку стула. — Смотри-ка, Маркуша, наш секретарь уже в строю. И даже ошейник не снял. Рэй наклонился к самому уху Лукаса, касаясь губами прохладного серебра на его шее. — Ну что, Лу-Лу? Как ощущения после первой настоящей обороны гнезда? Твой «миндаль» сегодня подозрительно тихий. Неужели Марк выжал из тебя всё до последней капли, пока я спал? Марк поднял глаза от оружия, и изумруд на его перстне блеснул в такт его довольной усмешке. — Он старался быть полезным, Ма. Но, честно говоря, после порта и штурма он почти не соображал. Пришлось приводить его в чувство... старыми методами. Рэй довольно замурчал, погладив Лукаса по груди, прямо там, где под тонкой тканью рубашки бешено колотилось сердце парня. — Умница. Раз вы оба целы, то Папочка ждет нас всех на террасе. И учти, Лу-Лу... — Рэй прикусил мочку уха секретаря, заставляя того вскрикнуть. — Сегодня за ужином ты будешь сидеть у ног Марка. Хочу видеть, как ты носишь мой подарок при всех. Рэй почувствовал, как от его собственных слов в воздухе снова начал сгущаться аромат опасности. Ему мало было просто увидеть Лукаса в ошейнике — маньяку нужно было почувствовать, что воля секретаря полностью сломлена и переплавлена в преданность. — Маркуша, отложи свою железку, — приказал Рэй, не оборачиваясь. — Нам нужно подготовить твоего мальчика к выходу в свет. Он всё еще слишком… зажат. Рэй с силой развернул кресло Лукаса к себе. Секретарь, чей «миндальный отклик» мгновенно отозвался на властный тон наставника, тяжело задышал. Бледно-розовый секрет снова начал пропитывать его белье, наполняя комнату сладким запахом. — Встань, — коротко бросил Рэй. Лукас послушно поднялся, едва удерживаясь на ватных ногах. Рэй подошел вплотную, заставляя парня запрокинуть голову. Его изящные пальцы скользнули по серебряной цепочке ошейника, а затем резко дернули вниз, заставляя Лукаса упасть на колени прямо перед Марком. — Посмотри на своего охранника, Лу-Лу, — прошептал Рэй, запуская руку в пушистую гриву волос Лукаса. — Сегодня ты не будешь пользоваться столовыми приборами. Ты будешь принимать еду только из рук Марка. И если хоть одна капля твоего сока упадет на ковер террасы... я заставлю тебя слизывать её на глазах у Вэнда. Понял? Лукас судорожно сглотнул, глядя на массивный кулак Марка, на котором сиял изумрудный перстень. — Д-да, Хозяин Рэй... — выдохнул он, чувствуя, как нектар течет по бедрам всё сильнее. Марк, не в силах больше сдерживаться, схватил Лукаса за затылок, притягивая к своему поясу, и посмотрел на Рэя с нескрываемым азартом. — Ма, ты его совсем доведешь. Он же до террасы не дойдет, по дороге вытечет. — Дойдет, — Рэй хищно улыбнулся и, достав из кармана халата маленькую ювелирную булавку с черным бриллиантом, приколол её к воротнику Лукаса, прямо над ошейником. — Теперь он выглядит законченным произведением искусства. Идите вниз. Я хочу, чтобы Папочка видел, как хорошо мы воспитали наш персонал. Рэй дождался, пока Марк, буквально волоча за собой поплывшего Лукаса, выйдет из комнаты, и только тогда позволил себе глубоко вздохнуть. Его собственный «отклик» уже едва заметно начал окрашивать шелк халата, но он сжал зубы. Сегодня был вечер торжества Империи, и он должен был сидеть по правую руку от своего Хозяина, сияя безупречностью. Терраса. 20:00. Стол был накрыт на самом краю обрыва, откуда открывался вид на огни ночного города. Вэнд уже сидел во главе, Ари что-то увлеченно рассказывал Снежку, а Эдриан с Джулианом разливали коллекционное вино. Когда появилась эта троица — Рэй в развевающемся шелке, Марк со стальным лицом и ведомый коротким поводком (метафорическом и почти физическом) Лукасом — за столом воцарилась тишина. Вэнд медленно опустил бокал с вином, и его голубые глаза, холодные, как арктический лед, потеплели при виде этого шествия. Он оценил всё: и властную походку Рэя, и покорность Лукаса, и то, как Марк крепко сжимает плечо своего парня. — Мой Лев всё-таки не удержался от того, чтобы не приправить ужин драмой, — негромко произнес Вэнд, и в его голосе прозвучало явное одобрение. — Садись рядом, Рэй. Ты заслужил зрелище. Рэй с кошачьей грацией опустился в кресло по правую руку от мужа, по-хозяйски положив ладонь на его бедро. Он кивнул Марку, и тот, повинуясь безмолвному приказу, заставил Лукаса опуститься на колени прямо на каменный пол террасы, у своих ног. — Биг, ты только посмотри, какой он послушный, — мурлыкнул Рэй, принимая из рук Вэнда кусочек тонко нарезанного хамона. — Он сегодня осознал, что быть частью нашей Империи — это не только отчеты писать, но и уметь служить правильно. Джулиан, сидевший напротив, приподнял бровь, глядя на то, как Лукас, не смея поднять глаз, ловит губами кусочек еды, который Марк лениво опускает ему сверху. — Какая… пасторальная картина, — язвительно заметил Джулиан, хотя в его взгляде читалось профессиональное любопытство. — Надеюсь, Эдриан не внесет это в протокол как нарушение трудового кодекса. Эдриан лишь молча чокнулся бокалом с братом, предпочитая не комментировать методы «Мамочки». Ари, сидевший рядом со Снежком, внимательно наблюдал за Лукасом. Подросток видел, как серебряный ошейник вздрагивает на горле секретаря при каждом глотке, и как аромат миндаля начинает робко смешиваться с запахами жареного мяса и вина. — Он хорошо справляется, — подал голос Ари. — После того, как он не дрогнул в порту, он заслужил право сидеть здесь. Даже если это место — у ног охранника. Рэй довольно рассмеялся, чувствуя, как его «отклик» — теперь уже тихий, уютный и контролируемый — начинает приятно согревать изнутри. Он прижался к плечу Вэнда, наслаждаясь моментом триумфа своей сумасшедшей семьи. — Папочка, — прошептал Рэй, запуская пальцы в волосы Вэнда. — Мы ведь построим для них отдельный вольер в «Элизиуме»? Чтобы все видели, как Империя Нерц заботится о своих любимцах. Вэнд накрыл ладонь Рэя своей, ощущая холод бриллиантов на кольце мужа. — Всё, что захочешь, мой Лев. Если ты обещаешь, что завтра мы всё-таки займемся делами, а не только воспитанием персонала. Рэй прищурился, и в его стальных глазах вспыхнул огонек, который Марк и Лукас уже научились узнавать как сигнал к началу новой пытки. Он лениво пригубил вино и посмотрел на Ари, который как раз закончил разделывать свой стейк. — Ари, котенок, — мурлыкнул Рэй, — ты ведь помнишь, чему я тебя учил? В бою важна не только сила, но и контроль. Особенно когда твое тело… подводит тебя. Ари мгновенно понял, к чему клонит «Ма». Он отложил нож и посмотрел на Лукаса, который всё еще стоял на коленях у ног Марка, едва справляясь с зашкаливающей чувствительностью от своего ошейника и близости охранника. — Контроль над «откликом», Ма? — уточнил подросток, и на его губах появилась точная копия хищной ухмылки Рэя. — Именно. Маркуша, отпусти его. Лукас, встань. Секретарь, дрожа, поднялся. Его ноги подкашивались, а миндальный аромат стал настолько густым, что Эдриан недовольно поморщился. — Экзамен, Лу-Лу, — Рэй встал и подошел к парню, медленно обходя его кругом. — Ари сейчас будет метать ножи. Твоя задача — стоять неподвижно. Но есть одно условие: если от страха или возбуждения твой нектар коснется пола… Марк получит приказ наказать тебя прямо здесь, перед всеми. Нам не нужны «сопливые» бойцы, верно, Папочка? Вэнд лишь молча кивнул, подпирая подбородок рукой. Ему нравилось, как Рэй вовлекает сына в эти игры власти. Ари встал в пяти метрах от Лукаса, вертя в пальцах три тонких метательных ножа. — Начинаю, — коротко бросил он. Свист! Первый нож пролетел в миллиметре от уха Лукаса, срезав прядь волос. Парень вскрикнул, его тело дернулось, и Рэй тут же заметил, как по бедру секретаря потекла первая бледно-розовая капля. — Тише, Лу-Лу… задержи его внутри, — прошептал Рэй, проводя когтем по серебряному ошейнику на его горле. — Ты ведь не хочешь разочаровать Бига? Свист! Свист! Еще два ножа вонзились в деревянную спинку кресла прямо за спиной Лукаса, взяв его голову в «рамку». Лукас зажмурился, его грудь бурно вздымалась, а из-под очков катились слезы. Он из последних сил сжимал мышцы, пытаясь остановить фонтан миндального нектара, который рвался наружу от ужаса и дикого, запретного восторга. — Посмотри на него, Биг, — Ари подошел к Лукасу и ткнул пальцем в его дрожащее колено. — Он почти справился. Но… — Ари указал на маленькое розовое пятнышко на камне. — Он капнул. Рэй разочарованно цокнул языком, хотя в его глазах плясала радость. — Ох, какая жалость. Маркуша, ты слышал Ари? Экзамен провален. Кажется, наш секретарь слишком «текучий» для серьезных дел. Придется тебе выжать из него эту слабость прямо сейчас. Рэй обернулся к Вэнду: — Папочка, ты ведь не против, если мы превратим десерт в небольшое шоу? Вэнд медленно поставил бокал на стол. Звук соприкосновения хрусталя с мрамором прозвучал как финальный аккорд, обрывающий симфонию жестокости. Он перевел взгляд с дрожащего, почти теряющего сознание Лукаса на Рэя, который в азарте уже подался вперед, ожидая начала расправы. — Рэй, — голос Вэнда был тихим, но в нем прозвучала та самая интонация, которая заставляла даже самых отбитых наемников Империи замирать на месте. — Хватит. Рэй замер, его стальные глаза на секунду вспыхнули протестом, но под тяжелым взглядом Хозяина он тут же «осел», возвращаясь в кресло. — Ты слишком увлекся, Лев, — продолжал Вэнд, лениво потирая перстень с черным бриллиантом. — Посмотри на него. Если ты продолжишь в том же духе, наш секретарь скоро не то что отчеты писать, он говорить разучится. А мне всё еще нужен его мозг, а не только его «отклик». Марк, который уже был готов сорваться с места, неохотно ослабил хватку на плече Лукаса. Сам же помощник, услышав слова Главы, едва не рухнул — его спас только Марк, вовремя подхвативший его под локоть. Из-под очков Лукаса катились слезы облегчения, а миндальный аромат начал постепенно затихать, сменяясь запахом полного эмоционального истощения. — Марк, уводи его в дом. Дай ему выспаться без твоих «методов», — приказал Вэнд. — Ари, Снежок — свободны. Эдриан, Джулиан, завтра жду вас в офисе в девять. Когда терраса опустела и они остались вдвоем под светом луны, Вэнд повернулся к Рэю. Маньяк сидел, поджав под себя одну ногу, и выглядел немного надувшимся, как большой кот, которому не дали доиграть с мышкой. — Ты злишься, Папочка? — прошептал Рэй, осторожно дотрагиваясь до руки мужа. — Я не злюсь, — Вэнд притянул его к себе за шею, заставляя уткнуться носом в свой воротник. — Но ты должен знать меру. Твой «Лев» внутри слишком разошелся после боя. Нам пора заканчивать этот вечер в тишине. Рэй довольно замурчал, чувствуя, как его «сухость» окончательно тает под руками Вэнда. — Пойдем в спальню? — Рэй обхватил Вэнда за талию, уже чувствуя, как внутри снова начинает зарождаться тот самый перламутровый жар. — Обещаю, я буду очень тихим... если ты будешь достаточно громким со мной. Вэнд молча поднялся, увлекая Рэя за собой. На террасе воцарилась та самая звенящая тишина, которая бывает только после бури. Прохладный ночной воздух приятно холодил кожу, успокаивая взвинченные нервы маньяка. — Сегодня — только покой, Лев, — негромко произнес Вэнд, когда они вошли в прохладу особняка. В спальне горел лишь тусклый ночник, отбрасывая мягкие тени на темные стены. Рэй, вопреки своему обычному желанию устроить шоу, вел себя непривычно тихо. Он позволил Вэнду снять с себя шелковый халат и уложить на кровать. Это была ночь без боли, без доминирования и без «отклика», бьющего через край. Вэнд просто притянул Рэя к себе, укрывая их обоих тяжелым одеялом. Рэй уткнулся лицом в изгиб плеча Хозяина, вдыхая его родной запах — смесь дорогого табака и кожи. Его пушистая грива волос рассыпалась по простыням, создавая уютный кокон. — Спи, — прошептал Вэнд, поглаживая мужа по спине, прямо по старым шрамам. — Завтра будет новый день в Империи. Рэй только сонно промычал что-то в ответ. Его сознание медленно уплывало в темноту. Перед глазами еще мелькали вспышки выстрелов, блеск серебряного ошейника Лукаса и холодные глаза Ари, но здесь, в руках Вэнда, всё это казалось далеким и неважным. Через несколько минут дыхание Рэя выровнялось. Он уснул — глубоко и без сновидений, чувствуя себя в абсолютной безопасности. Город за окнами особняка продолжал жить своей жизнью, не подозревая, что его самый опасный хищник сейчас мирно спит, свернувшись клубком под защитой своего Хозяина. Утро в особняке началось с непривычной тишины. Солнце заливало лазурную воду бассейна, а гепард Марс лениво развалился на теплых плитках, изредка подергивая хвостом. Рэй, в своих неизменных широких штанах и расстегнутой олимпийке, полулежал в шезлонге под огромным зонтом. Его грива была распущена и пушистыми волнами спадала на плечи. Рядом, на соседнем шезлонге, сидел Лукас. Тот выглядел на удивление расслабленным: на нем были легкие шорты и белая майка, а серебряный ошейник на шее сверкал на солнце, как знак качества. — Смотри-ка, Лу-Лу, — лениво протянул Рэй, потягивая прохладный сок через трубочку. — Наши папочки сегодня подозрительно деловые. Даже завтракать с нами не стали. В этот момент на террасу вышли Вэнд и Марк. Оба были в строгих костюмах, от них веяло холодом и властью. Вэнд поправлял запонки, а Марк проверял связь в наушнике. — Мы уезжаем в мэрию, — ровно произнес Вэнд, подходя к Рэю. Он наклонился и властно поцеловал мужа, заставляя того на секунду забыть о соке. — Эдриан говорит, что вчерашний инцидент в порту требует личного присутствия глав. Марк в это время подошел к Лукасу. Он положил тяжелую ладонь на голову секретаря, на мгновение сжав его волосы, и изумруд на перстне хищно блеснул. — Сиди дома, Лу-Лу. Снежок присмотрит за периметром. Если хоть одна капля твоего «миндаля» упадет мимо бассейна — вечером поговорим. Лукас только послушно кивнул, провожая Марка преданным взглядом. — Отдыхайте, — бросил Вэнд через плечо, направляясь к выходу, где уже урчали моторы внедорожников. — Ари со Снежком в игровой, так что дом в вашем распоряжении. Когда звук моторов стих, Рэй сладко потянулся, чувствуя, как внутри просыпается желание навести немного суеты. Он повернулся к Лукасу, и в его стальных глазах заплясали чертики. — Ну что, «подчиненный муж», — Рэй хищно оскалился. — Папочки уехали, Маркуша не видит... Не хочешь искупаться? Я слышал, что если прыгнуть в воду с разбега, твой миндальный нектар оставляет на воде очень красивые розовые разводы. Лукас сглотнул, поправляя очки. Он знал, что «отдых» с Рэем может быть опаснее любого штурма. Рэй медленно поднялся с шезлонга, и его кошачья походка не предвещала Лукасу ничего спокойного. Он подошел к секретарю вплотную, заставляя того вжаться в мягкую обивку сиденья. Солнце палило нещадно, но от взгляда Рэя по спине Лукаса пробежал мороз. — Помнишь, что сказал Маркуша? — Рэй наклонился, коснувшись носом щеки Лукаса. — «Ни одной капли миндаля». А от тебя уже фонит так, будто мы на кондитерской фабрике. Ты совсем не умеешь держать себя в руках без своего хозяина, Лу-Лу? Рэй грубо схватил Лукаса за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. В стальном взгляде маньяка читался вызов. — Давай проверим твой вчерашний «урок». Представь, что я — это Марк. Или Биг. Представь, что прямо сейчас я решу сорвать с тебя этот ошейник вместе с кожей. От этих слов и пугающей близости Рэя Лукаса прошибло током. Его тело, истощенное вчерашним стрессом, мгновенно сдалось. Миндальный аромат стал невыносимо концентрированным, и под Лукасом на светлом шезлонге начало расползаться отчетливое бледно-розовое пятно. Нектар потек густо, бесконтрольно, заливая бедра и пачкая шорты. — Ох, какой же ты безнадежный... — Рэй разочарованно выдохнул, но в его глазах вспыхнул азарт. — Ты же сейчас весь шезлонг испортишь. Придется «затыкать» этот фонтан, пока Снежок не настучал Бигу по камерам. Рэй с силой прижал Лукаса к теплому бортику бассейна, пытаясь остановить этот розовый хаос своими пальцами, но эффект оказался прямо противоположным. Вместо того чтобы «запечатать» секрецию, грубое и властное прикосновение маньяка стало для Лукаса последней каплей. Тело секретаря выгнулось дугой, изо рта вырвался сдавленный хрип, а изнутри выплеснулась такая мощная волна «отклика», что пальцы Рэя просто соскользнули. Бледно-розовый нектар, густой и горячий, хлынул с новой силой, заливая руки Рэя и стекая по кафелю прямо в лазурную воду бассейна, окрашивая её мутными миндальными разводами. — Твою мать, Лу-Лу! — Рэй отшатнулся, глядя на свои ладони, полностью покрытые липким розовым секретом. — Ты что, решил здесь филиал кондитерской открыть? Тебя вообще реально остановить?! Лукас практически сполз по бортику на колени. Его очки съехали на кончик носа, глаза затуманились, а серебряный ошейник мелко дрожал на горле. Запах миндаля стал настолько невыносимо сладким, что гепард Марс в другом конце террасы недовольно фыркнул и ушел в тень. — Х-хозяин Рэй... я не могу... оно само... — всхлипнул Лукас, содрогаясь от каждой новой судороги, которая выталкивала из него очередную порцию нектара. Рэй выругался сквозь зубы. Он понял, что перегнул палку с «уроком контроля». Сейчас Лукас был в состоянии полной биологической беспомощности, и если Марк вернется и увидит это розовое побоище, Рэю придется долго объяснять Вэнду, почему их лучший секретарь превратился в лужу. Рэй выругался, глядя на то, как его попытка перекрыть поток пальцами сделала только хуже. Лукас окончательно «поплыл»: его тело содрогалось в конвульсиях, а миндальный нектар лился так щедро, что уже залил шезлонг и начал капать на плитку террасы. — Ну всё, Лу-Лу, ты сам напросился, — прошипел Рэй, и в его глазах вспыхнул опасный, голодный блеск. — Раз ты такой жадный до внимания, будем выжимать из тебя этот сок досуха. Рэй рывком потянул Лукаса на пол, заставляя его широко раздвинуть ноги и опереться спиной о шезлонг. Секретарь был в полуобморочном состоянии, его очки съехали, а серебряный ошейник натянулся на горле от прерывистых вздохов. Рэй опустился между его колен. Он не стал церемониться — он припал к самому источнику «отклика», используя свой язык как единственный способ по-настоящему «запечатать» и остановить эту секрецию. Для Лукаса это стало шоком: горячий, властный язык маньяка действовал безотказно. Секретарь вскрикнул, вцепившись пальцами в мокрую гриву Рэя, а его тело выгнулось дугой. Рэй действовал методично, как хищник, дорвавшийся до лакомства. Он вылизывал Лукаса, заставляя того содрогаться в финальных, самых мощных спазмах, после которых поток нектара наконец-то начал иссякать. Розовый, сладкий «миндаль» смешивался со слюной Рэя, и маньяк с наслаждением поглощал этот символ чужой слабости. — Вот так... — выдохнул Рэй, отстраняясь на секунду и слизывая каплю с подбородка. — Видишь, как ты сразу успокоился? Стоило только Мамочке взять всё в свои руки... или зубы. В этот момент за воротами особняка раздался знакомый рык мощных двигателей. — Твою мать, — Рэй мгновенно подобрался, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Они здесь. Он быстро поднял Лукаса, который выглядел так, будто по нему проехался танк, и заставил его сесть прямо. — Лу-Лу, приведи лицо в порядок! Живо! И не вздумай дышать миндалем в сторону Марка, иначе он поймет, чем я тут занимался. Рэй накинул халат и принял максимально непринужденную позу в шезлонге, как раз когда тяжелые шаги Вэнда и Марка раздались на плитке террасы. Марк замер на краю террасы, и его ноздри хищно раздулись. Воздух был буквально пропитан запахом миндаля, но еще отчетливее он чувствовал его от Рэя. Огромный охранник медленно перевел взгляд с тяжело дышащего, «разобранного» Лукаса на маньяка, который как ни в чем не бывало поправлял воротник своего халата. Рука Марка непроизвольно сжалась в кулак, и изумруд на перстне зловеще сверкнул. Он сделал шаг к Рэю, но Вэнд, шедший следом, спокойно положил ладонь на плечо своего цепного пса. — Спокойно, Марк, — ровно произнес Вэнд, и в его голосе прозвучала та самая сталь, которая не требовала возражений. — Мой Лев всего лишь помог нашему секретарю не испачкать тут всё до твоего прихода. Разве ты забыл, как он уже помогал тебе останавливать «протечку» у Лукаса? Рэй в этот момент лениво облизнул губы, намеренно демонстрируя Марку блеск розового нектара на своей коже, и хищно улыбнулся. — Маркуша, не будь таким жадным, — промурлыкал Рэй, закидывая ногу на ногу. — Твой мальчик сегодня был настолько «текучим», что если бы не я, тебе пришлось бы вызывать клининг для всей террасы. Скажи спасибо, что я привел его в рабочее состояние. Марк тяжело выдохнул, чувствуя, как ярость сменяется глухим, собственническим вожделением. Он посмотрел на Лукаса, который при виде своего хозяина окончательно «поплыл» и готов был снова сорваться в стон. — Иди ко мне, Лу-Лу, — пробасил Марк, направляясь к секретарю. — Раз Мамочка подготовила тебя к моему приходу... я закончу процедуру в нашей комнате. Вэнд подошел к Рэю и, не говоря ни слова, заставил его подняться. Он провел большим пальцем по губам мужа, стирая остатки миндального вкуса. — Ты сегодня был очень заботливым, Рэй, — Вэнд притянул его за талию к себе. — Но теперь я хочу, чтобы ты перестал пробовать чужие десерты. У нас впереди серьезный разговор с братьями Навэр, и мне нужно, чтобы твой язык был занят... другими делами. Мирный вечер испарился, не успев начаться. Как только Марк подхватил Лукаса, чтобы унести его в комнату и «закрепить» результат помощи Рэя, в воротах особняка показался правительственный кортеж. Эдриан и Джулиан вошли на террасу с таким видом, будто они только что похоронили половину политической элиты города. Эдриан нервно поправлял очки, а Джулиан, чей черный плащ развевался на ветру, сразу впился взглядом в Рэя, который всё еще стоял в объятиях Вэнда. — Мы вовремя? Или ваш семейный притон снова празднует победу над здравым смыслом? — Джулиан брезгливо принюхался. — Миндаль? Опять? Рэй, ты скоро насквозь пропитаешься этим дешевым афродизиаком. Рэй только хищно оскалился, притираясь щекой к плечу Вэнда. — Тебе просто завидно, братец. У тебя на работе только запах пыльных папок, а у нас здесь жизнь кипит. — Жизнь кипит в мэрии, — отрезал Эдриан, бросая на стол тяжелую кожаную папку. — Родственники тех наемников, которых вы вчера скормили Марсу, оказались не так просты. Они подали иск о «пропаже людей». И если мы сейчас не представим доказательства самообороны, то даже мои связи не спасут этот особняк от обыска. Вэнд нахмурился, не выпуская Рэя из рук. — Снежок зачистил все следы. Какая самооборона? Там не должно было остаться даже пыли. — Пыли нет, — Джулиан подошел к столу и налил себе вина, игнорируя протестующий взгляд Марка. — Но есть свидетель. Кто-то из группы Каспера слил информацию прессе. Завтра утром заголовки будут пестрить «Кровавой бойней в Империи Нерц». Рэй мгновенно подобрался. Его «расслабленность» исчезла, уступая место «сухому» маньяку. — Свидетель? — прошептал он, и его стальные глаза вспыхнули. — Папочка, кажется, я зря вчера пошел спать. Марк, всё еще удерживающий Лукаса, посмотрел на Вэнда: — Босс, дайте приказ. Мы с Лукасом найдем его до рассвета. Вэнд кивнул, принимая решение. Он разжал объятия, позволяя Рэю соскользнуть с его колен. — Марк, Лукас — это ваша миссия. Вытащите этого свидетеля из любой дыры. Лукас, на тебе переговоры и фиксация, Марк — силовое прикрытие. Рэй уже не слушал. Он сорвался с места и через пару минут вернулся в своем «боевом» обличии. Новые штаны «Адидас» сидели на бедрах еще безупречнее прежних, подчеркивая каждый шаг хищника. Белая обтягивающая футболка выделяла рельеф мышц, а олимпийка была небрежно расстегнута. Его распущенная грива волос в свете ламп казалась знаменем грядущей расправы. — Я прикрою их спины, Папочка, — Рэй хищно улыбнулся, проверяя остроту ножей. — Но обещаю: я не вмешаюсь, пока они справляются. Хочу посмотреть, как наш «окольцованный» мальчик будет запугивать прессу. Заброшенный лофт на окраине города. 02:40. Свидетель — испуганный паренек-блогер, который случайно заснял штурм на дрон, — забился в угол своей студии. Он уже строчил пост в соцсети, когда дверь слетела с петель. Первым вошел Марк. Его массивная фигура в тактическом снаряжении и изумрудный перстень, сверкающий на рукояти пистолета, сразу парализовали парня. Следом зашел Лукас. На нем был строгий пиджак, но расстегнутый воротник обнажал серебряный ошейник с опалом. — Доброй ночи, — голос Лукаса звучал ледяным спокойствием, которое он перенял у Рэя. — Кажется, вы выложили в сеть то, что не принадлежит вашим подписчикам. — Я... я имею право! Это свобода слова! — заикался блогер. Марк сделал шаг вперед, но Лукас остановил его жестом руки. Секретарь подошел к столу и медленно наклонился, так что опал на его шее закачался перед лицом парня. — Свобода слова заканчивается там, где начинается территория Империи Нерц, — прошептал Лукас. — Удаляй всё. Сейчас. В этот момент в окне за спиной блогера промелькнула тень. Рэй, притаившийся на пожарной лестнице в своем адидасовском прикиде, прижался лицом к стеклу. Его стальные глаза хищно блеснули, а на губах играла издевательская ухмылка. Он намеренно «засветился», чтобы парень увидел — за спиной официального секретаря стоит смерть в спортивном костюме. Блогер увидел Рэя и едва не лишился чувств. Его пальцы задрожали так сильно, что он едва попадал по клавишам. — Быстрее, — пробасил Марк, приставляя ствол к его виску. — Мамочка не любит ждать. {{ Стекло разлетелось вдребезги, осыпая лофт сверкающим дождем. Рэй влетел внутрь как сорвавшийся с цепи снаряд. Его новые адидасовские штаны свистнули в воздухе, когда он в идеальном прыжке обрушился прямо на плечи блогера. Тяжелые, сильные ноги маньяка мгновенно сомкнулись на шее парня мертвой хваткой. Блогер захрипел, рухнув на колени под весом 190-сантиметрового хищника. Рэй сидел на нем, как на поверженном троне, его пушистая грива волос накрыла лицо жертвы, создавая кокон из страха и запаха смерти. — Слишком медленно, котенок. Я уже успел соскучиться по звуку выстрелов, — промурлыкал Рэй. Он медленно вытащил из-за пояса тяжелый пистолет — редкий гость в его руках, предпочитающих ножи, но сейчас это было нужно для финала. Рэй с характерным щелчком взвел курок и приставил холодное дуло прямо к затылку парня, вдавливая его голову в стол. }} — Удаляй, — голос Рэя стал ледяным. — Ари со Снежком сейчас смотрят твой облачный сервер. Если через десять секунд там останется хоть один байт... я проверю, насколько громко хлопает твой череп. Лукас стоял рядом, поправляя ошейник, и смотрел на эту сцену с нескрываемым восторгом. Он видел, как Рэй, будучи «сухим» и смертоносным, всё равно умудряется превращать убийство в искусство. Марк же просто держал вход, довольно ухмыляясь — его Ма был в своей лучшей форме. — П-пожалуйста... — прохрипел блогер, судорожно нажимая «Delete». — Всё! Я всё удалил! И резервные копии тоже! Рэй нажал дулом сильнее, заставляя парня ткнуться носом в клавиатуру. — Умница. А теперь передай своим друзьям-журналистам: Империя Нерц не любит папарацци. Рэй легко спрыгнул с плеч парня, на ходу крутанув пистолет на пальце. Его «имбовый» наряд остался безупречно чистым, если не считать пары осколков стекла. — Лу-Лу, Маркуша, забирайте у него всё оборудование. Мы не оставим ему даже калькулятора, — Рэй обернулся к окну, вдыхая ночной воздух. — Поехали домой. Папочка заждался, а у меня такое чувство, что после этой прогулки я снова начну «течь»... Когда они вернулись, особняк уже погрузился в предрассветную синь. Рэй влетел в гостиную первым — заведенный, с лихорадочным блеском в глазах, все еще прокручивая в голове тот эффектный прыжок. Он ожидал похвалы, но Вэнд, сидевший в кресле с недопитым бокалом, выглядел непривычно хмурым. Рэй подошел к нему, собираясь по-кошачьи запрыгнуть на колени, но Вэнд мягко, но настойчиво перехватил его за талию, удерживая на расстоянии вытянутой руки. — Ты прыгал в окно, Рэй? — голос Вэнда был тихим, лишенным металла, но полным тяжелого беспокойства. — С пистолетом в руках? — Папочка, это было имбово! Ты бы видел лицо того блогера... — начал было Рэй, но замолчал, наткнувшись на взгляд мужа. Вэнд поднялся, притягивая Рэя к себе. Он нежно, почти благоговейно обхватил лицо маньяка ладонями, заставляя его смотреть прямо в глаза. Пальцы Вэнда осторожно коснулись шрамов на правой щеке Рэя. — Мне плевать на блогера, Лев. И на прессу плевать, — прошептал Вэнд, прижимаясь лбом к его лбу. — У тебя двадцатилетний стаж, ты машина для убийств, я знаю. Но когда ты влетаешь в битое стекло без брони, в своей этой футболке... у меня сердце замирает. Ты — мое самое уязвимое место, Рэй. Пожалуйста, не заставляй меня седеть раньше времени из-за твоих трюков. Рэй замер. Весь его драйв и жажда крови мгновенно испарились, сменившись щемящей нежностью. Он почувствовал, как по телу пробежала волна тепла, а золотой чокер стал словно теплее от близости Вэнда. Стальные глаза Рэя мгновенно затуманились, и он уткнулся носом в шею Папочки, вдыхая его запах. — Прости, Хозяин... — выдохнул Рэй, чувствуя, как его «сухость» дает трещину. — Я просто хотел, чтобы Лу-Лу увидел, как это делается. Я не хотел тебя пугать. Вэнд вздохнул, крепче прижимая его к себе и запуская руку в густую, пушистую гриву. — Я не напуган, я просто не хочу тебя терять из-за глупого осколка или случайного рикошета. Ты нужен мне здесь. Целым и... послушным. Рэй почувствовал, как от этой нежности внутри снова начинает зарождаться тот самый перламутровый жар. Он прижался к Вэнду всем телом, понимая, что этот «любящий упрек» подействовал на него сильнее любой угрозы. Вэнд молча подхватил Рэя под бедра, и тот инстинктивно обхватил его талию своими длинными ногами, пачкая новые адидасовские штаны остатками пыли с места вылазки. Вэнд нес его в спальню так, словно Рэй был сделан из хрупкого хрусталя, хотя оба знали, что этот «хрусталь» только что ломал шейные позвонки. В спальне горел лишь приглушенный теплый свет. Вэнд бережно опустил Рэя на кровать, но не стал сразу раздевать. Он сначала долго и внимательно осматривал его руки, лицо и торс, ища возможные порезы от стекла. Только убедившись, что его Лев цел, он избавил его от одежды. — Я буду нежным, потому что ты сегодня заставил меня волноваться, — прошептал Вэнд, нависая над Рэем. — Но я хочу, чтобы ты прочувствовал каждое мгновение того, что ты принадлежишь мне. Когда Вэнд вошел в него — плавно, но на всю глубину, — Рэй широко распахнул глаза и выгнулся дугой. Это не была та яростная доминация, что в клубе. Это было нечто более интимное и тягучее. Толчки Вэнда были в меру резкими, заставляя Рэя вскрикивать, но в каждом движении чувствовалась бесконечная забота и любовь. — Папочка… — всхлипнул Рэй, его пальцы судорожно вцепились в плечи Вэнда, сминая кожу. — Так глубоко… «Отклик» не заставил себя ждать. Из-за этой нежности и глубины ощущений перламутровый нектар начал выделяться с невероятной силой. Он густыми струями стекал по бедрам Рэя, пропитывая простыни и наполняя комнату ароматом сладкого мускуса. Рэй был полностью открыт, полностью беззащитен, его грива волос разметалась по подушкам, а золотой чокер мерно позвякивал в такт движениям Вэнда. Вэнд не затыкал его в этот раз. Он позволял Рэю истекать этой нежностью, сам покрываясь его нектаром. Он целовал Рэя в губы, забирая его прерывистое дыхание, и продолжал свои глубокие, размеренные движения, доводя маньяка до состояния полной эйфории. Рэй чувствовал себя любимым, защищенным и абсолютно, окончательно «домашним».