Разорванные на части и склеенные скотчем

Тенна просыпается с привычным, горячо любимым грузом в руках и с твёрдым намерением оставаться в постели, пока его почтальон не начнёт шевелиться. Не может быть лучшего способа начать первый полный эпизод их второго сезона — идиллического и приторно-домашнего. Он может смотреть, как Спамтон сонно трёт глаза и тянется руками к потолку. Спамтона встретит в его новой норме улыбка, тающая, как мороженое в летний день, и тепло другого тела, окружающего его меньшее. Пульсирующая боль за экраном Тенны требует кофеина. Она усиливается настолько, что срывает этот идеальный сюжет всего через полтора часа. Последнюю треть этого времени он потратил на споры с самим собой, сможет ли он улыбнуться сквозь желание, и этот внутренний спор был разрешён постоянной гримасой, растягивающей его рот. Он высвобождает одеяло у стены и осторожно выползает. То, что Спамтон настолько ниже его, означает, что Тенне не нужно перелезать через его ноги, сколько обходить их. Тенна соскальзывает коленями с матраса и тянется, чтобы натянуть одеяло обратно. Без его тепла, чтобы противодействовать этому, он не может позволить прохладному воздуху просочиться внутрь. Закончив, Тенна проверяет, потревожил ли его шорох Спамтона. Его почтальон остаётся непоколебимо спящим. Челюсть Спамтона на шарнирах широко раскрыта. Тонкая струйка слюны просачивается сквозь щели и стекает по его шее. Это не красиво. Он не красив; трансформация ужасающа своей обширностью и целенаправленна в искажениях. Никакая ностальгия не может сгладить это, но сердце Тенны всё равно пропускает удар. Он не говорил ничего, во что бы не верил искренне, каким бы парадоксальным это ни казалось. Тенну переполняет желание схватить его за талию и потрясти его головой, как маракас. Затем расчесать его взлохмаченные волосы и закрутить их в маленькие розовые бигуди. Ущипнуть эти выступающие, вечно приподнятые щёки настолько, насколько их вообще можно ущипнуть. Маленькие красные овалы поучительны. Он бы мило смотрелся в подтяжках. У Тенны нет для этого прежних оснований, это просто случайный сигнал, перехваченный его антеннами. Спамтон всегда ненавидел, когда его называли милым, потому что милый означал маленький, а быть маленьким всегда означало быть меньше всех остальных. Он должен был быть большим, занимать пространство и заставлять людей смотреть. Громкий голос, большие наплечники, большая личность. Как бы он отнёсся к этому сейчас, гадает Тенна. Он всё ещё милый, со своими маленькими точечными глазами, взъерошенными волосами и тем, как он вибрирует, когда его волнение становится слишком велико для его крошечного тела. После того, как его годами заточали в самые пустые уголки Кибер-Сити, показалось бы это ему всё ещё таким уничижительным ярлыком, или он просто был бы рад, что его вообще видят? После выходки, которую Тенна устроил в ТВ Мире, Спамтон, вероятно, просто назвал бы его лживым куском дерьма. Раньше Спамтон ворчал, что его не проверяли бы так часто в барах, если бы у него была более острая линия челюсти. Он получил то, что хотел. Теперь никто не примет его за избегающего закона подростка. Тенна кладёт палец под подбородок Спамтона и осторожно приподнимает его. Как только он убирает палец, челюсть со сдержанным стуком падает обратно. Тенна хмурится. Он просто подготовит стакан воды на прикроватном столике. Поставив воду со сложенным бумажным полотенцем, Тенна приступает к своей истинной цели: подготовке сцены. Композиция этого начального кадра кристаллизуется в его воображении. Тенна сидит на краю кровати без рубашки. Одна чашка кофе поднесена к губам, другая протянута с улыбкой его жуткому, но очаровательному зрителю. Его маленький почтальон. Тот самый характерный смех, который пронзал любую толпу и превращал десять занятых мест в тысячу. Какое удовольствие снова устраивать шоу, подобранное специально для него, после всех этих лет. Тенна стягивает рубашку через голову, входя на кухню. Если камеры начнут запись раньше — возможно, в результате того, что Тенна возится с чуждым механизмом, ломающим бедное лицо его партнёра — он всё равно хочет задать тон. Он включает кофеварку и открывает контейнер с апельсиново-клюквенными маффинами на стойке. Ланино испек их как подарок для выздоровления. Тенна кладёт один маффин в маленькую миску и ставит на тарелку ещё три. Кофеварка весело звенит, когда приготовление заканчивается. Тенна наливает себе крепкую, неразбавленную кружку чёрного кофе. Остаток он выливает в стакан, полный льда. У него ещё нет ароматизированных сиропов или сливок, но он добавляет немного молока и пакетик сахара. Кремовые завихрения проникают в мрачную смесь. Он перемешивает всё соломинкой, следя за тем, чтобы лёд не звякал слишком сильно о стекло. Балансируя напитки на тарелке, Тенна крадётся обратно в главную комнату. Он чувствует, что тарелка скользит, поэтому быстро семенит к туалетному столику и ставит её, чтобы перехватить удобнее. В зеркале Тенна видит лоскутное одеяло из отклеивающегося скотча на плечах. То, чем держат бампер на передней части разбитой машины — быстрое решение для тех, кто не хочет раскошеливаться на настоящий ремонт. Сьюзи сделала всё возможное, конечно; школьный совет Хоумтауна не утвердил углублённый курс механики, и он не может представить, какой кошмар был бы контроль за кучкой детей с горячими инструментами, даже если бы утвердили. Он не неблагодарен. Чудо, что его руки чувствуют себя так хорошо, учитывая, как далеко от тела они были, когда... Тенна смотрит на одно из своих отсечённых плеч. Спамтон нашёл его. После того, как Тенна не узнал его, назвал крысой и облил изоляционной пеной, Спамтон прошёл по снегу в дырявых ботинках, чтобы играть в медсестру с подручными средствами из обувных коробок и верёвок. Он всё ещё спит; он сбивает лишнее одеяло в охапку на то место, где лежал Тенна. Горловина его футболки сползла с одного плеча, плотно засев в суставе. Он издаёт сонный стон, приглушённый тем, что зарывается лицом глубже в одеяло. Тенна смотрит обратно на своё отражение. Теперь над его головой в зеркале больше пространства. Он определённо не выглядит как новый, современный Тенна. Он выглядит так, будто мчится к концу своего срока службы, вися на краю обрыва на полосках скотча и дурацких мечтах. Внизу его ждёт свалка с узловатыми руками, тянущимися к его ногам. Он отщипывает отклеивающийся уголок и отрывает его дальше. Целительная магия Ральсея сплела его провода обратно, но рваные разрывы в его панелях остались. Поднятие руки над головой посылает ударную боль к шее и кончикам пальцев. Тенна разглаживает скотч обратно и ещё сильнее сдувается, когда он снова начинает загибаться. — Эй... ЭЙ [Горячие предложения]!! Тенна резко оборачивается. Его рука находит халат, накинутый на спинку стула у туалетного столика. Спамтон опирается на изголовье кровати и пальцами расчёсывает волосы назад. — Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО [Вставьте платёж здесь] ДЛЯ [Утреннего специального предложения] [[Дымное шоу]]!!! Антенны переплетаются. — Ах ты, льстец. — Тенна набрасывает халат на плечи. Он оставляет его распахнутым и подхватывает свой завтрак-сюрприз. — Я приготовил тебе кое-что на начало дня. — ТЫ ПРИГОТОВИЛ МНЕ ЦЕЛЫЙ [Ужин из трёх блюд]!! — Спамтон тянет руки, чтобы принять, ещё до того, как Тенна что-либо предложил. Тенна тратит больше двух секунд, чтобы аккуратно доставить завтрак, и Спамтон начинает хватательными движениями тянуться к еде. — Чашка кофе — это не блюдо, Спам, — говорит Тенна. Он передаёт миску с маффином в нетерпеливые руки Спамтона и ставит холодный кофе рядом с водой на прикроватном столике. — И часть этого предназначена мне. Спамтон ставит миску себе на колени. — БЛЮДО [1]. — Он кладёт одну руку на живот Тенны. — [Грубое] БЛЮДО ДВА. — Он наклоняется вперёд, безуспешно пытаясь дотянуться за спину Тенны. — И БЛЮДО [Три лёгких платежа по 19,99 доллара] БЫЛО БЫ [Много взрывов сзади]. Тенна игриво отбивает его руку. — Очень смешно. — Он садится на край кровати. — Я бы спросил, как ты спал, но ты, кажется, довольно бодр для такого раннего утра. — КАК [дети до трёх лет]! — Спамтон с энтузиазмом вгрызается в свой маффин. Его бровь хмурится, и маффин выпадает у него изо рта. — Я НЕ СНЯЛ [Упаковку]. ЭТО [Каннибализм]? Тенна чуть не давится своим маффином. — ЧТО?! Спамтон машет маффином в его сторону, как будто это всё объясняет. — МЫ [Сделаны из одного теста]! Тенна даже не думает, что это замешательство из-за рекламной паузы; Спамтон просто перескочил через несколько критических шагов в своём мыслительном процессе. Но он выделил именно обёртку. — Они не пластиковые, Спамтон; они бы расплавились в духовке. — Он не может удержаться от смешка. — Они, наверное, из какой-то бумаги. — ОКЕЙ. — Спамтон откусывает точно такой же кусок, не снимая обёртку. Рвущаяся между зубами бумага для выпечки почти заставляет Тенну потерять самообладание. — НЕМНОГО [Свежий воск, всегда!] ДЛЯ МЕНЯ, НО [Сладко-терпкий и влажный] — ЭТО ВКУСНЯТИНА!! — Я... — Тенна сгибается в поясе и хватается за живот, когда его захлёстывает громкий смех. — Я действительно не знаю, чего ещё ты ожидал, когда решил засунуть это обратно в рот! Спамтон действительно снимает обёртку с остатка маффина. — МЕНЬШЕ [Текстурированная жвачка для сенсорного восприятия за 10,75 доллара] И БОЛЬШЕ [АСМР Хрустящие осенние листья]. — И затем съедает только обёртку. — Спамми! — ноет Тенна, — я не могу пить свой кофе, если ты продолжаешь меня смешить! — ЛАДНО ЛАДНО! — Спамтон оттягивает челюсть вниз и выуживает обёртку обратно. — ОНА ВСЁ РАВНО НЕ ИМЕЛА [[Гладкий вкус]] [Глубоко прожаренных] КРОМЕРОВ. Тенна заходится хохотом, улыбаясь так широко, что показываются намёки на клыки. — О, вау. — Он смахивает единственную слезу со своего экрана. — Это ФИЗИЧЕСКАЯ КОМЕДИЯ с утра пораньше, дамы и господа! Только на ТВ Час! Спамтон заталкивает остаток маффина в рот и кланяется с чрезмерным взмахом запястья. Он всегда был... странным — не то слово, которое использовал бы Тенна. Это не он пытается быть милым; легко быть странным ради того, чтобы быть странным, и результат получается незапоминающимся и сбивающим с толку. Оригинальным — вот слово. Спамтон всегда был оригинальным. Не всегда в своих идеях, но с абсолютной дерзостью и определённой бесстыдностью он всегда мог сделать вещи своими. Даже его худшие, самые вопиющие плагиаты замыкались обратно на оригинальность. Он был чёрной овцой, единственным невысоким Эддисоном со странной причудой в словах. Каждую неделю Тенна наблюдал, как он берёт кисть к своим корням и с гордостью подтверждает своё отличие от стада. Он был бы не для всех, но никто никогда не забыл бы его вкус. Он неподражаем. Спонтанен, даже сейчас. Особенно сейчас, несмотря на всё, что случилось. Это электрический импульс, который Тенна впервые почувствовал, когда они перебрасывались в его офисе; ядерный реактор синергии, который рос с каждым обменом. Спамтон говорил, что его нити висели свободно, когда не было продаж. Их присутствие и его последствия вырезаны на его коже, но Тенна осмелился бы утверждать, что это самый сырой, самый раскованный Спамтон из всех. С его недостатками, включёнными на полную мощность, больше нет притворства, которое нужно поддерживать; даже упомянутое дёргание нитей ужасающе прямолинейно. Тенна определённо не может представить ни один из дружелюбных шаблонов Кибер-Сити, жующим бумагу для выпечки. Тенна не глуп. Он знает, какая трагедия требует запуска хорошей комедийной спецпрограммы: глобистая аудитория. Его маленький почтальон, выставляющий себя дураком с любым инструментом, чтобы Тенна перестал хандрить. Потакающий странной части его мозга, которой действительно хотелось узнать, какой на вкус бумага (и Тенна точно знает, что он хотел), во имя того, чтобы рассмешить Тенну. Спамтон крадёт один из маффинов Тенны, как только заканчивает свой. Тенна всё ещё не может перестать улыбаться. — Возьми свой, вредитель! — Я ТВОЯ [Специальная] [Оригинальная звезда]! — отвечает Спамтон. — ТЫ БЫ НЕ [Заставил... себя?] ИДТИ [По улицам] [Раздетым ДО КОСТЕЙ]?! У ТЕБЯ ЖЕ ЕСТЬ ЭТОТ [[Вышитый халат и тапки — 78,02 доллара]]!!! Этот коварный аферист знает, как сильно мысль о том, что его ноги замерзают, бьёт Тенну прямо в горло. — Ладно, хорошо, — говорит Тенна. Он усмехается и наклоняется в пространство Спамтона. — Но только потому, что я знаю, что ты не достанешь до стойки. Глаза Спамтона сужаются. — ЭТО [Слишком низкий для аттракциона] [Выпад], [Серебряный экран]! — Самодовольство Тенны исчезает. Серебряный экран. Это новое обращение, произнесённое с трансатлантическим акцентом и треском плёнки из эпохи, когда его существование было революционным. Спамтон наклоняет голову. Уголки его рта уступают в своём бесконечном растяжении к глазам. — ДАЙ МНЕ ПОСМОТРЕТЬ [Товар]. Тенна трясёт головой, чтобы развеять мерцающие звёзды и цветы, парящие вокруг неё. — Я принесу тебе ещё еды, как только закончу свою. — ТВОЙ [Спутник]. — Спамтон отпивает холодный кофе. — ТЫ ДОЛЖЕН [Замараться] [Чёрной плесенью] [Моторным маслом] [Цельным молоком] ИЗ МОЕГО [Сломанного сосуда]... — ЭТО БЫЛО ВОТ ЧТО??? — ...ТАК ЧТО [[Теперь моя очередь играть!!! Эй, разве это не весело!?]] — Спамтон тычет большим пальцем себе в грудь и сверкает той улыбкой продавца автопрома. — ДОВЕРЬСЯ МНЕ! Я ЗНАЮ [[Покататься по городу]] [ЭЛТ]!!! Тенна не был новым горячим товаром, когда встретил Спамтона. Тогда он был скорее ретро, чем реликвией, но само существование Спамтона было одним из первых предупреждений о том, что мир начал вращаться быстрее с момента его создания. Были некоторые опасения по поводу того, чтобы позволить Спамтону — воплощающему концепцию, выходящую за пределы понимания Тенны — заглянуть за его сверкающий фасад. — Предупреждаю, я немного устаревшая модель, — сказал он тогда, смущённо снимая галстук и устраиваясь на диване. Ухмылка Спамтона была не чем иным, как коварной. — Хорошо. — Он зачесал волосы назад и двинулся на Тенну. — Это просто значит, что у тебя внутри всё ещё есть [всё самое лучшее] [[дерьмо]]. — Скотч, наверное, нужно заменить, — признаётся Тенна. Он сбрасывает одну сторону халата — ту, которую не сделал хуже, ковыряя её. Тенна отводит взгляд и морщится от звука отклеивающегося скотча. Маленькие пальцы Спамтона скользят по зазубренному разрыву его обшивки. — КАКИМ [Красным лезвием] ЭТО [Чикануло]? — спрашивает Спамтон. — [Бензопилой]?! — Не думаю, что Рокочущему Рыцарю было так уж важно убить меня аккуратно, — кисло говорит Тенна. — КАКОЙ [Неудачник]! — Спамтон прижимает скотч обратно, тщательно разглаживая все пузырьки воздуха. Он запрокидывает голову и прикладывает руку к губам рупором. — МАЙК!!!! МНЕ НУЖЕН МАЛЕНЬКИЙ [Сварочный аппарат для DIY металлообработки] И [Покрытие для этой штуки!] ПОДХОДЯЩЕЕ ДЛЯ [Носа, такого же восхитительно длинного, как у тебя]!!!!! Украденный маффин (без обёртки) исчезает за одним разжатием челюсти, и он выпрыгивает из кровати. Тенне нужно будет сказать Ланино, что они были большим хитом. Когда бы он ни увидел Ланино в следующий раз, то есть. Их последний разговор закончился тем, что Тенна испортил дуэту прогнозистов завтрак вспышкой о поспешном уходе его маленького почтальона. Упомянутый почтальон касается ногами пола с двумя маленькими щелчками, потому что его превратили в марионетку за кадром. — ГДЕ ТЫ СПРЯТАЛ МОЮ [Быструю смену]? — Спамтон одёргивает свою огромную футболку. — МАЙК НЕ [Подписался: +1] НА МОЙ [Календарь купальников для всех возрастов]. Встреча была бы взрывоопасной. Тенна теперь знает более сложную правду, но потребовалось две попытки и игра в шарады, вызвавшая цифровой припадок. В лучшем случае тема марионетки отвлечёт его бывших сотрудников от темы разваливающегося шоу после того, как Спамтон сбежал от них, и это всё равно нехорошо. Тенна смотрит, как начинают идти титры их сонного, странно гиперактивного утра. Он смакует последний глоток горячего кофе, пока логотипы всплывают к верхней части экрана. Тот, кто решил, что хорошая идея — запустить совершенно другую программу после рекламной паузы вместо того, чтобы поставить следующий эпизод, получит от него пару выборных слов. — Можно копию? — ЭТО БУДЕТ СТОИТЬ [Вечной жертвы] ИЗ [3] МАФФИНОВ ПЛЮС [Налог с продаж]!! — Плюс налог? — Тенна ведёт его к стиральной машине. Пиджак и брюки сложены друг на друге. Свитер Спамтона лежит ровно на полотенце. — Спамтон, у меня их не так много. — НЕ [Беспокойтесь]!! — Спамтон тянется к карману халата и достаёт свои двухцветные очки. Он сдвигает их по носу, как звезда боевика класса B. — НАЛОГ В ДЕНЬГАХ!!!!! — Слава богу, — протягивает Тенна. Спамтон смеётся и вытаскивает свои штаны из стопки постиранного. Тенна сбрасывает халат. Он стягивает спортивные штаны до бёдер и позволяет им упасть к лодыжкам. Его инстинкт — натянуть полный фрак, но сегодня ведь нет толпы, которую нужно ослепить, не так ли? Это рассуждение слишком глобистое, поэтому он вырезает его из программы и приносит кое-что получше: Слишком кричащее подчеркнёт, насколько блёкло выглядит оставшаяся формальная одежда Спамтона! Это было бы как прийти в белом бальном платье и изысканной тиаре на чужую скромную свадьбу. Тенна — звезда, а не монстр. Ему просто нужно выбрать что-то, что застёгивается спереди, чтобы он мог оставить половину рубашки, пока Спамтон работает над каждой его рукой. За те секунды, которые у него уходят на эту мысль, Спамтон уже повернулся к Тенне спиной и незаметно натянул штаны под огромной футболкой. В уютном свечении старой рутины и бесстыдном творческом замысле Тенны на утро, он упустил из виду, что да, это далеко не первый раз, когда они переодеваются друг перед другом, но это первый раз после... всего. Учитывая положение, в котором Тенна застал Спамтона, когда искал его компанию в ванной прошлой ночью — скрывающегося под пеной и судорожно глючащего — и то, насколько пугливым может быть его почтальон, Тенна рад, что он не сбежал в другую комнату. Он сочтёт это восторженным отзывом на свои услуги по удалению грязи, с дополнительным упоминанием его врачебного подхода на протяжении всего импровизированного сеанса. Штаны Спамтона висят ниже бёдер, без ремня, который сжимал бы излишек. Его стойка расширена, чтобы они вообще не упали. Он быстро натягивает водолазку через голову, просовывая нос в горловину, прежде чем натянуть её на волосы. Они немного топорщатся, когда его лицо появляется снова. Руки поднимаются, чтобы поправить сбившиеся очки и сложить вязаный воротник как можно выше. Тенна, вероятно, не хочет, чтобы его застали смотрящим со спущенными штанами, когда придёт Майк. Он торопится схватить пару брюк и рубашку на пуговицах из своего шкафа. С сокращённым актёрским составом из двух звёздных сил дела шли гладко. Не без эмоциональных моментов, но это были катарсические разрешения. Такие, что заставляют зрителей дома прослезиться. Введение нового персонажа меняет динамику. Это хорошо; это не даёт шоу стать скучным, но перемены и конфликт — две стороны одной монеты, которую Тенна не решается подбросить. Он не репетировал выбор стороны и разбрызгивание ещё большей изоляционной пены по межличностным пожарам. Но Майк никогда не подводил Тенну раньше. Две трети времени Майк расслаблен и беззаботен. Надёжный якорь. Как и прошлой ночью. Оставшуюся треть времени он... большой персонаж. Тенна скрещивает пальцы на эти 66%. Стук раздаётся после того, как Тенна защёлкнул пряжку ремня. Спамтон всё ещё возится с балансом ровного заправления верха в брюки и распределением сборок пояса. Тенна подходит и приветствует своего верного ассистента улыбкой, открывая дверь ровно настолько, чтобы протиснуться самому. — ☀︎ДОБРОЕ УТРО~, Майк! Ничто так не бодрит, как немного ᕙ(СВАРКИ‶)ᕗ на рассвете, да? Голова Майка едва видна над оборудованием, которое он несёт. — Похоже, у вас почта, босс! Давненько не было, правда? Тенна сникает на долю секунды, его яркость высосана эхом его шагов в огромной пустой почтовой комнате и маленькими руками, дрожащими на холоде. — Хех. Ага! — Он скрипит зубами. — Кто-то... потерял мою посылку! — Точно. — Майк спрашивает: — Можно поздороваться? Ему нужно больше времени. Сценарий для смягчения этого взаимодействия не закончен. Тенна не осознавал, что ему понадобится черновик так скоро. — Конечно! Я не тот, кто должен подписывать эту доставку. Подмигивание! — Тенна кричит через плечо: — Спам? Можешь взять маффин для Майка? — В улыбке Майка появляется новая складка, когда Тенна отступает в сторону, пропуская его. — Это меньшее, что мы можем сделать, раз вызвали тебя так рано! — Без проблем, босс. — Майк с усилием и полу-броском опускает на пол сварочный аппарат, педаль, защитные перчатки, кожаный фартук для кого-то примерно 4'6" роста, размера 3 по меркам Кибер-Сити, удлинитель и защитную маску. Он поправляет бабочку и смотрит на неубранную кровать. Затем его голова поворачивается к пустому дивану и останавливается на огромной футболке Спамтона, лежащей кучей на полу. — Ты, э... хорошо спал? Ты не просил меня уложить тебя вчера вечером. Тенна краснеет до цвета правой линзы Спамтона. Левой линзы? Он клянётся, они поменялись цветами в какой-то момент. — Тсссс!!! — Майк начал проверять Тенну перед сном, чтобы убедиться, что он действительно спит, а не опрыскивает подушку старым одеколоном и рыдает всю ночь. — Не рекламируй это моему рекламодателю! — Ты... — Майк тихо присвистывает. — Точно был рад видеть этого парня. — Агх— урк— агк— — Нет причин, чтобы его провода так перекручивались от намёка. Это не то чтобы его застали на месте преступления; Спамтон, плачущий перед Тенной впервые в жизни, был главным событием прошлой ночи. Нет ничего сексуальнее взаимного страха всё потерять! Тенна прочищает горло. — Конечно, я был в .·:¨ВОСТОРГЕ¨:·. видеть своего партнёра!! Майк вздыхает. — Надеюсь, он дал тебе чёртовски хорошее объяснение, мистер Тенна. — [Катод], Я НЕ МОГУ ДО НИХ ДОСТАТЬ!! В дверном проёме кухни появляется определённо безмаффиновый Спамтон. Майк резко оборачивается на голос, устремляет невидимые глаза на его источник и вскрикивает. Его рука зажимает рот. Стекло разбивается в затылке Тенны. Его черновик летит прямо в шредер. Тенна встаёт между ними одним широким шагом. — Ха-ха! Прости, Спамми! — говорит он с гримасой. Спамтон застыл, за исключением красных пиксельных кадров, бегущих по бокам его лица. Каждый оставляет пустое место на его щеках. Тенна щёлкает пальцами и проводит рукой по груди. — Нам действительно нужно установить для тебя половинчатую ступеньку или что-то в этом роде! — Зрителям он добавляет: — Иначе мне придётся отвечать за посуду! Майк зачёсывает свой начёс назад и смотрит в стену. Глаза Спамтона мечутся повсюду, кроме этого места на стене. Тенна каким-то образом чувствует, что они оба сверлят его взглядом. — Майк? — робко спрашивает он, поднимая один палец. — Можем мы найти подрядчика для этого? — Просто скажи мне, какой высоты ты хочешь, — отстранённо говорит Майк. Он отрывает взгляд от стены и перемещает его чуть ниже носа Спамтона. Тенна почти слышит, как он считает каждый зуб. Голова Майка резко опускается, чтобы рассмотреть пятна на белых брюках вместо этого. — Эй... почтальон. Ты, э... останешься на этот раз? — [Посмотри!] МНЕ В [Глаза], МАЙК. Майк вздрагивает. Спамтон стоит жутко неподвижно, сложив руки и наклонив голову набок. Уголки его рта расползаются вверх в непреодолимую, безумную ухмылку. Тенна сжимает руки перед животом, который наполняется всевозможными бабочками, осами и необъяснимыми летающими сороконожками. — ПОКА [Катод] ХОЧЕТ [Играть в куклы], ЛЮБИМЫЙ [Инвазивный вид] ВСЕХ — [Постоянный участник сериала]!! ХАЭХЭАХ!!! — Его взгляд разобщается, а линзы переливаются цветами. Весьма убедительное представление. Не та роль, которую Тенна когда-либо себе представлял, но он не безгрешен в вопросах типизации. Лучшие актёры оставляют зрителя в неведении, где заканчивается персонаж и начинается человек за ним. Тенна видит, что камеры работают. Сквозь объектив он видит и щит, и окно. Майк вытирает капли пота со лба. — Хе-хе. Это... новость! Спамтон прижимает переносицу очков, и световое шоу заканчивается. — [Расслабьтесь]. Я НЕ [Следующий контент был определён как оскорбительный для некоторых зрителей]! — Он обходит Тенну и прислоняется к его ногам. У Тенны знакомый вид с высоты птичьего полёта: клочок тёмной шерсти, острый нос, крошечные туфли и нервно сжимающиеся руки. — [ЭТО УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ] — ЭТО МНОГО [Сфотографируйся, это надолго]!! МНЕ СТОИТ [Забомбить отзывами] ЭТОГО [Процента] [Процента] [[@$@!]]а!!! Вид растерянности Майка для Тенны — высокое разрешение. Немного красивой дизеринга смягчило бы скованность, придало бы более живую дымку. — Это долгая история, — слабо предлагает Тенна. Лицо Спамтона взрывается разрозненными данными, мерцая через разные абстрактные пропорции, пока быстро не перезагружается. — ЭАХЭАХ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ!!! ПОКАЖИ МНЕ [ТОВАР]!!! Тенна следует за ними на странной средней дистанции. Он наблюдатель, а возможно, и посредник в менее весёлом бутлеге своего прошлого. «Час домашних развлечений мистера (Телли) Вижина». Майк проходит по оборудованию без той живости, которую обычно проявляет к Тенне. Тенне не следует слишком удивляться; Спамтон был повторяющейся темой во многих сеансах терапии, и мнение Майка о маленьком продавце после его ухода было таким же громким, как его голос-таратор. — Я всегда думал, что с этим маленьким аферистом что-то не так, босс, — говорил Майк, когда Тенна был в два фута ростом на диване. — Ты лучше него. Он тебе не нужен. — Это было его обычное лекарство от разбитого сердца, но это не было противоядием. Как только эта доза праведности заканчивалась, боль оставалась такой же сильной, как и прежде. Раньше Спамтон любил Майка. Он, несомненно, улыбается в данный момент, но это ничего не значит. Тенна знает, что Спамтон помнит обиды, как стая ворон, и его способность к горечи ферментировалась на дне мусорного бака. Даже после того, как он решил помочь спасти жизнь Тенны, обида от бесконечных безответных криков о помощи осталась. Эта мутировавшая тоска всё ещё кричит и корчится внутри самой сути Спамтона, они с Тенной просто идентифицировали настоящий источник вины через небольшое нервное сотрудничество. — ЭТО [#2 В ТРЕНДАХ] КАЧЕСТВО! — говорит Спамтон. — ТВЁРДАЯ [Водная] СИЛА, ТВЁРДАЯ [Огненная] СИЛА, [Сменные] ЧАСТИ И ХОРОШИЙ [Нюх у тебя, XD]!! Майк кивает без узнавания. — Угу. Тенна полагает, что может только надеяться, что признание Спамтоном грубой честности имеет некоторое влияние на новое место Майка в списке врагов. И что Майк не закричит в следующий раз. Тенна же оправился от подобного промаха, не так ли? Возможно, ему придётся перестать носить с собой ту изоляционную пену. — В любом случае, — говорит Майк, — мне нужно делать... дела Майка. О многом нужно подумать, когда ты Майк. — Его улыбка звучала бы как коробка яиц, разбивающихся на полу супермаркета. — Счастливой сварки, э, почтальон. И не разбивай снова сердце Тенны, потому что я больше не хочу находить его пьяным на полу, рыдающим в своё большое сердце. Тенна напрягается. — Майк, ты преувеличиваешь. Я действительно не был... — ХА! ХАЭАХ! НЕ [Вздыхай с облегчением]! — Спамтон щёлкает и указывает на него. — ТОТ [Кошмар, от которого я никогда не проснусь] БЫЛ [Двусторонней улицей], И С МЕНЯ ХВАТИТ [Плакать в мусорном баке, притворяясь, что он...] Спамтон обрывает хриплую запись собственного голоса — высокого и сжатого с лёгким эхом металлического ящика — ударом кулака по боку своей головы. Руки Тенны автоматически устремляются вперёд, когда отдача глючит через него, но они застревают в пространстве между ними. Они всё ещё не говорили о том, что Тенна может сделать, когда это происходит. Тенна видел, как всепоглощающие помехи подавлялись силой по крайней мере пять раз, и это те разы, когда разрушение поля битвы его тела оставляет достаточно Спамтона нетронутым, чтобы он мог контратаковать. Удар издал такой ужасный звук. Спамтон отмахивается от него как ни в чём не бывало, включая свою незабываемую ухмылку, а оскорбительную руку для удобства засовывает в карман. Выход Майка полностью остановлен. Его бабочка криво завязана, а волосы встали дыбом. Чем дольше они стоят, тем больше Тенна видит, как пластиковая улыбка съезжает и как нервозность начинает просачиваться. — Хм. Он не разобьёт мне сердце, — говорит Тенна. Голос в глубине его души протестует, вопит о том, чем всё закончилось в первый раз. Он подавляется голосом его почтальона, непроизвольно выпалившим, что их разлука была бесконечным кошмаром, и он справлялся с этим, притворяясь, что Тенна... чем-то. Это жестоко заретушированное признание мучительно заманчиво. Должно быть, это было что-то слишком уязвимое для настоящей компании, и Спамтон позволил теме кошмара соскользнуть. Это обнадёживает. Тенне противно от самого себя, как только он это думает, но опухоль уже пустила корни. Возможно, она пробралась прямо под его нос и теперь зарылась слишком глубоко в его психику, чтобы её можно было удалить. Спамтон нуждался в Тенне, а его не было. Тенна был нужен. — Иди заниматься своими делами, — говорит Тенна. — Конечно, босс. — Майк бросает последний взгляд перед поспешным уходом. Дверь щёлкает, закрываясь. Глаза Спамтона широки и расфокусированы. Глюки проскакивают через его руку и по боку головы. Его щёки бесцветны. Тенна приседает на корточки. — Что ты... — Любопытство испорчено тошнотой. — С твоей рукой всё в порядке? Спамтон вытаскивает её из кармана. Тенне нужно напомнить себе, что эти два пальца уже были раздавлены. — ЭТО [Использовать: приемлемо] ДЛЯ [Самого низкого ценообразователя], — отвечает Спамтон. Его другая рука теребит швы вдоль челюсти. — Это хорошо, — говорит Тенна. Он переминается с ноги на ногу и опирается локтями на колени. Позади них — два слона. Один — жалкий, пьяный плакса, переживающий разрыв и делающий это проблемой всех остальных, что он не смог удержать своего партнёра-слона достаточно счастливым, чтобы тот остался. Другой не может появиться где-либо, чтобы его не встретили криками отвращения. У него есть сценарий для этого. Он мог бы сказать, что могло быть и хуже, и это было бы правдой в любом сценарии. На них мог бы упасть метеор в разгар того взаимодействия. На самом деле, возможно, метеор бы помог. Он бы прикончил этих слонов. Тенна чешет затылок. — Это было ужасно. — МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ [Это было ужасно] СНОВА!! — восклицает Спамтон. — А Я ТО ДУМАЛ, [[Майк]] ОКАЖЕТСЯ [Классным клиентом] ПОСЛЕ ТОГО, КАК [Одевал меня] ВЧЕРА! ХА-ХА! — Его рот дёргается в уголке. — Я БЫ ПОЧТИ ПРЕДПОЧЁЛ [Согнуться]!! — Я тоже не думал, что это будет большой проблемой, — говорит Тенна, — но ты помнишь, каким может быть Майк. Иногда кажется, что он совершенно другой человек. Закадровый смех наслаждается этим ответом, хотя это и не шутка. Тенна щурится в камеру. — НЕ ТРУДИСЬ [Приукрашивать], [[Катод]]. [Майк] НЕ [Это я! Привет! Я проблема, это я!] — Спамтон замолкает. Он трясёт кулаком в потолок. — ХВАТИТ [Пожирать] МОЁ СЛЕДУЮЩЕЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ!!! ТЫ [Убиваешь] ИНТРИГУ!!!!!! Тенна присоединяется. — Да, придерживайся сценария, ДРУЖОК! Темп важен! — Он чувствует себя и нелепо, и так, будто у него по спине ползёт паук. Тенна прижимается ближе к своему почтальону. Он шепчет: — Нас за это накажут? Спамтон вытягивает каждую ногу и сгибает пятку. — Я МОГУ [Вопросы? Жалобы?] ВСЁ, ЧТО ХОЧУ! НИКТО НЕ [Отвечает на звонок]!! — Несмотря на это, он проверяет и свои руки. — Я ПРОСТО НЕ МОГУ [Выдать секреты]. Майк хотел объяснений. Чёртовски хороших. И Ланино захочет, и Эльнина, и Шатта, и помощник режиссёра, и все давние члены команды Тенны. Им не о чем беспокоиться. Тенне трудно придумать лучшее оправдание, чем быть связанным эксплуататорским контрактом с таинственной фигурой, которая может захватить контроль над твоим телом и голосом. Он не уверен, что поверил бы в это, если бы образ Спамтона, подвешенного за горло, уже не был выжжен на его мониторе к тому времени, как он это расшифровал. Это могло бы быть хорошим началом: «Я бы попросил Спамми рассказать эту историю, но цензоры задушат его у вас на глазах, если он скажет слишком много!» С другой стороны, уязвимость положения Спамтона — вероятно, не то, что он хочет афишировать перед людьми, которых разозлил. — Ну, если мы хотим очистить твоё имя, не вынося сор из избы и не провоцируя большого призрака наверху, — говорит Тенна, — нам понадобится скоординированный план. — Его рука очерчивает дугу в воздухе. — Это будет $ПАМТОН и TEННА: БЕЗОШИБОЧНЫЙ ПРЕСС-РЕЛИЗ!!! — [В чём подвох]? Я [КУСНУ]! — Спамтон топает ногой. Цок-цок-цок-цок. Это заставляет Тенну захотеть достать чечёточные туфли. — МЫ ДОЛЖНЫ [Стрип-клубы рядом с вами!] МОЁ... ...ДО [СУТИ] И СДЕЛАТЬ МЕНЯ [Проходным]! — Быть шантажируемым — это вызывает сочувствие, — указывает Тенна. — СДЕЛАЙ МЕНЯ [Посредственным]! НЕ КАК ЛОХА!! — Это... — Тенна неопределённо жестикулирует на своего партнёра — было НАКАЗАНИЕМ за подписание контракта со мной, да? Это же шантаж!! — ЭАХЭАХАХ! — Спамтон нагло ухмыляется. Его наказание немного усложняет чтение этого выражения на его лице, но он настаивает. — ЭТО МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИЛО! Тенна светится пыльной розой. — Ладно, кто-то ОЧЕНЬ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ угрожал тебе, чтобы ты не принимал мою сделку, а ты всё равно принял её, зная о рисках, потому что ты хладнокровный плохиш. Это достаточно ~КРУТО~? — ВИДИШЬ? ЭТО ДАЁТ МНЕ [Заблокированная гиперссылка], И ЭТО [На самом деле] БОЛЕЕ ПРАВДИВО!! — Окей. Итак, ты принимаешь мою сделку, этот могущественный человек сразу же набрасывается на тебя, твои продажи падают до нуля, и ты заперт в Кибер-Сити без работающего способа связаться со мной, — резюмирует Тенна. — Просто и вызывает сочувствие. Остальное — ничьё дело, кроме твоего и моего. — ОТЛИЧНО! — Спамтон опускает очки на кончик носа. — ТЫ ПОЛНОСТЬЮ [Промахиваешься] МИМО ПРОБЛЕМЫ. — Да неужели?? Спамтон делает несколько шагов назад от Тенны и двигает рукой, как куклу для рук. Её рот не синхронизируется с рекламными паузами. — ЭЙ, СПАМТОН Г. СПАМТОН, МЫ СОБИРАЛИСЬ [Пытать тебя водой], ПОКА ТЫ НЕ [Сломаешься] ЗА ТО, ЧТО БРОСИЛ [ВЕДУЩЕГО ИГРОВОГО ШОУ], НО ТЕПЕРЬ У НАС ЕСТЬ [[БОЛЕЕ]] ВОПРОСЫ!! — Кукла куклы кричит в лицо Тенне. — ЧТО, К ЧЁРТУ, [50% скидка!] СЛУЧИЛОСЬ С ТВОЕЙ [Уродливой рожей]?!? Тенна падает на задницу. Он кладёт руку на запястье Спамтона и мягко отталкивает разгневанный рупор всей своей студии. — Аргумент принят, — говорит Тенна. Он не думает, что его партнёр оценил бы комплимент по поводу его кукольного мастерства. Замена имени Тенны была выполнена с нужным количеством слогов. Он скрещивает ноги. — Хм. Если кто-то спросит, значит, он просто мудак, но думаю, мы должны быть готовы к этому. — НЕ [Потеть]! [[Продавец №1 1997]] УЖЕ ЕСТЬ СДЕЛКА, ОТ КОТОРОЙ ТВОЯ СТУДИЯ [ЗАКРИЧИТ]! — Спамтон выпрямляется. — ЗА [Низкую низкую цену] В 10 000 КРОМЕРОВ, ТЫ МОЖЕШЬ УЗНАТЬ СЕКРЕТ ТОГО, КАК БЫТЬ [ЖИВОЙ МАРИОНЕТКОЙ] ПРЯМО ИЗ [Не смотри дарёному коню в] РОТА!! — ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ?! — восклицает Тенна. — Спамтон, ты вообще можешь на это ответить? — ХАЭАХЭАХЭАХЭАХ!! — Линзы Спамтона переключают цвета, как стробоскопы. — [Вставьте наличные или кредит], ЧТОБЫ УЗНАТЬ! Что ж. Это определённо убедит людей, что это действительно он. — Ты ужасен, — говорит Тенна. Он ухмыляется, обнажая острые зубы. — Это идеально. — И ЕСЛИ [НЕНАВИСТНИКИ] И [КРИКУНЫ] [Бесятся], — добавляет Спамтон, — ТЫ МОЙ [ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ]! УДАЧИ [Провести бросок] ЭЙФЕЛЕВОЙ БАШНЕ!!! Тенна смотрит, как он направляется к стиральной машине, чтобы стащить свои туфли сверху. Новый знакомый звук его шагов заставляет антенны Тенны немного скрутиться у основания. — [[ЗАМОК С ПРИВИДЕНИЯМИ, НЕ КЛИКБЕЙТ!!!]] ЛУЧШЕ ПРИГОТОВЬСЯ К [ОБНОВЛЕНИЮ, КОТОРОЕ ДЕЛАЕТ ПРИЛОЖЕНИЕ НЕПРИГОДНЫМ К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ], СПАМТОН!! — Он прислоняется к стиральной машине, чтобы застегнуть ботинки. — ХВАТИТ МЕНЯ [КРУТИТЬ В УНИТАЗЕ]!!! Я, ВОЗМОЖНО, ДАЖЕ [НАВЕДУ БЕСПОРЯДОК] В [РЕСТОРАНЕ ВЫСОКОЙ КУХНИ]!!!!! Тенна распрямляется. Энергия течёт от его пальцев ног до антенн. В конце концов, это первый день будущего. Их будущего. — Вот это дух! Не забывай, что ты должен мне пару рук, прежде чем мы будем терроризировать официантов. — [Большая шишка] НЕ [УНИЖАЕТСЯ] ЗРЯ! Сварочный аппарат определённо слишком тяжёлый для его маленького почтальона. Тенна обхватывает одной рукой ручку и собирает как можно больше кабелей в другую. Спамтон справится со всеми мелкими деталями. В комнате раздаётся тонкий звон. Тенна оглядывается через плечо. Спамтон всё ещё опирается на стиральную машину. Маленькая версия его самого с крыльями ангела парит вокруг его протянутой руки. Одно из его Исцеляющих Сделок, вспоминает Тенна. Спамтон приложил огромные усилия, чтобы объяснить Тенне, что это не разумные существа, а уменьшенные копии самых базовых данных Спамтона, используемые как курьеры для его магии. Исцеляющая Сделка хлопает его по ладони дождём зелёных искр. Очаровательно, её внешний вид обновлён, чтобы соответствовать призывателю. Тенна щурится. Это та рука, которой он ударил себя ранее. Сладкий херувим исчезает, и Спамтон замечает, что у него есть зритель. — УБЕРИ ЭТО [Лицо с комбо из кисло-сладкой курицы]! — Он шевелит пальцами, пересекая пространство между ними. — [ПИТ-СТОП] ПРОСТО УБЕЖДАЕТСЯ, ЧТО Я В [[ЛУЧШЕЙ ФОРМЕ СВОЕЙ ЖИЗНИ]], ЧТОБЫ СПРАВИТЬСЯ С ТОБОЙ, [ГОРЯЧИЙ РОДСТЕР]! Антенны Тенны переплетаются до конца. Если есть три режима Спамтона, которые его испорченный речевой дефект, кажется, не может ограничить, то это его безумные рекламные речи, его легко провоцируемая ярость и его великолепно пошлый флирт. Спустя столько лет Тенна всё ещё самая высокая краснеющая фиалка в Тёмном Мире, когда этот крошечный, дерзкий марионеточный говорит о нём, как о машине. — Хорошо, Спамми, — говорит Тенна с улыбкой, похожей на тягучий сыр с хорошего сэндвича с сыром на гриле. — Покажи мне, на что ты способен!