High Plains Роберт — Неизбежная SI-история по Песни Льда и Пламени (Акт I)

Сир Барристан стоял настороже рядом с осуждённым; даже дважды тихо пробормотал предупреждения, когда Варис попытался шевельнуться так, что это показалось лорду-командующему Королевской гвардии недопустимым. Мизинец отпустил пару язвительных, насмешливых шуточек в адрес евнуха по поводу его надвигающейся участи, пока я не открыл рот и не прорычал: — Лорд Бейлиш, заткнитесь. — С удовольствием, ваша милость. Однако, если мы опасаемся, что за нами наблюдают «птички», то Малый совет, стоящий с закрытыми ртами, — это крайне громкое поведение. Ренли рассмеялся. — Лорд Пересмешник тебя подловил, Роберт. О чём же нам тогда говорить? — О настоящей причине моего возвращения, — признался я. — Тебе было недостаточно поставить сира Джейме в неловкое положение и ещё сильнее сократить Малый совет? Так поведай нам, — подначил Ренли, сопровождая слова тихим смешком. Разделение обязанностей. Минимальные привилегии. Необходимость знать. Я посмотрел мимо внутреннего круга на внешний — собравшихся людей. Заметил, что к ним в какой-то момент присоединились ещё два белых плаща. Один выглядел по-настоящему устрашающе. Глаза. — Сир Мендон? Подойдите. Рождённый убийца двинулся вперёд. Угадал. — Ваша милость? — Отведите мейстера Пицеля в его покои вместе с десятью сообразительными стражниками. Он может начать собирать свои вещи. Но ни на секунду не оставляйте его одного — даже чтобы справить нужду. Завтра его посадят на корабль в Старомест. Надёжный корабль. Надёжный капитан и команда. Понятно? — Да, ваша милость. Автомат-убийца повернулся к бывшему, а вскоре — уже бывшему(?) великому мейстеру и высокомерно указал ему идти. — Прощайте, Пицель. Ради вашего же блага — пусть мы больше никогда не встретимся. Я задумался, достаточно ли в моём голосе прозвучала нужная «робертовская» грубая угроза. — Ваша милость. Правьте мудро, — старик пропищал с тем остатком бодрости духа, что у него ещё был, явно давая понять интонацией, что не слишком верит в такой исход. С той долей достоинства, на какую был способен, этот «артефакт» Красного замка, прослуживший по меньшей мере трём королям — а может, и больше, — медленно удалился. — Я бы не прочь взять ту его служанку к себе на службу, ваша милость, — заявил Мизинец. — Всякий, кто способен удовлетворять этого похотливого старого козла, заслуживает внимания. Я отрицательно покачал потной головой. — Мейстер…? — окликнул я, указывая на молодого человека с цепью, который пришёл вместе с Пицелем. — Зелладун, ваша милость. Роберт, вероятно, встречал его сотню раз. Почему же воспоминания моего тела не были так же легко доступны, как это удобно происходило во многих историях с самовставкой, которые я читал. — Птичник и все её слуги принадлежат тебе до тех пор, пока Цитадель не пришлёт нового Великого мейстера. После того как я вернусь на Север, допроси каждого из них. Когда я вернусь обратно, я ожидаю увидеть длинный список того, что Пицель от меня скрывал — и не должен был. — Как прикажете, ваша милость. — Хорошо. Теперь, прежде чем мы перейдём к тому, что привело меня обратно, в Малом совете очень скоро освободится место нового мастера над шептунами. Есть предложения? Варис, не желаете ли оказать короне последнюю услугу? Я усмехнулся. Евнух ответил лишь смертоносной улыбкой. — Сир Барристан? — Я не осмелюсь предложить имя, ваша милость, — твёрдо заявил Отважный; шпионаж и тайны были ниже его достоинства. Благородный дурак. — Лорд Бейлиш? — Я считаю, что капитан золотых плащей Аллар Дим обладает должным чутьём, чтобы рыскать по улицам Королевской Гавани. Кажется, я помнил это имя. Отправлен в изгнание вместе со Слинтом Тирионом в Ночной Дозор. — Командующий Слинт согласился бы с вашей оценкой? — Скорее всего. — Тогда я сохраню его имя в числе рассматриваемых… — на смерть. — Сир Джейме? — Я не являюсь членом Малого совета, — сказал он с неловкостью, заговорив впервые с тех пор, как я обнародовал его трудный моральный выбор. — И если бы это имело для меня значение, я бы не спрашивал вас, сир. Отвечайте на проклятый вопрос, — надавил я. — У моей тётки Дженны есть несколько скользких родичей Фреев — шурины и племянники. Один из них, вероятно, подошёл бы. Любопытная мысль. В своих фанфиках я был расположен к Стеврону. — Ваш дядя? — Боги упаси, — в один голос выпалили и Джейме, и Тирион. Их совместное яростное осуждение немного вывело меня из мрачного настроения, и я приподнял и повернул свою влажную тяжёлую голову, чтобы посмотреть на братьев. — С таким же успехом можно назначить тётку Дженну вашей госпожой шептунов: вдвое больше ума и втрое больше смелости, чем у сира Эммона, — прямо заявил Тирион. Затем добавил с уважительной откровенностью: — Впрочем, у неё бы хорошо получилось. Скорее всего. — А ты, Тирион? — подтолкнул я. — Примерно столько же ума, но у тётки Дженны смелости больше, чем у меня, — сказал он, сверкнув дьявольской ухмылкой под своими пляшущими, разноцветными глазами. Я рассмеялся. Большинство в пределах слышимости тоже рассмеялись. Когда смешки стихли: — Ренли? — Кто-нибудь старый и хитрый, но надёжный. Скажем, Селтигар с Клешневого острова, или сир Кортни Пенроз, или кузен Элдон Эстермонт — полагаю, дед Эстермонт уже слишком стар, а хитрость может, увы, перейти в старческое слабоумие. — Ах, правосудие, — пробормотал я. Сир Илин наконец прибыл. Не такой пугающий на вид, как Пёс, но всё же весьма высоко по шкале уродства и жестокости. Так кто же ещё это мог быть? — Варис, вы совершили преступления против короны и трона и признаны виновным. Есть ли у вас последние слова? Мне так, так, так хотелось раскрыть свои карты перед Пауком. Дать ему понять, что я знаю. Посмотреть, намекнёт ли он на что-нибудь. Всё ещё многое оставалось лишь предположением — пусть и общепринятым на форумах и сайтах по «Песни Льда и Пламени», которые я посещал. Но Джордж был упрямым ублюдком, которого, вероятно, раздражало групповое мышление, так что кто знал, где истина в этих теориях? Здесь — только Варис. Дейенерис, фальшивый Эйгон, Золотые Мечи, претенденты Блэкфайры… какова была его конечная цель? Евнух усмехнулся, ничего не сказав. Наглый ублюдок… тем меньше. Я сделал ещё глоток вина. Сейчас чья-то голова покатится. Меня, скорее всего, снова вырвет. Ещё вина. — Не желаете встать на колени? Или испытаем мастерство сира Илина, пока вы стоите? — Я больше не стану преклонять колени перед такими, как ты, Роберт Баратеон. Что ж, если он хотел именно так — кто я такой, чтобы судить? — Отойдите, сир Барристан. Остальные тоже поспешили отступить, не желая, чтобы ожидаемые брызги крови случайно увеличили их счета за чистку одежды. Длинный меч палача выскользнул из ножен с весьма клишированным «дзинь» металла о жёсткую кожу. Илин Пейн оскалился жуткой улыбкой, делая шаг вперёд. Я посмотрел себе под ноги. Жара, мухи и грязь чудесно справились с тем, чтобы свести очевидные остатки содержимого моего желудка к нескольким комкам. Добавлю ли я к ним ещё? Такое долгое ожидание. На деле — всего несколько секунд. Свист. Туп! Один глухой удар. И почти сразу — ещё один, погромче. Я поднял взгляд, заставляя себя смотреть мимо обескровленного тела. К счастью, голова отскочила от меня в сторону. Какой багровый слон — нет, лучше уж розовый дракон — в дворе Красного замка? Я ничего не вижу? Я поднялся. Сам себя удивив. — Что привело меня обратно? Сейчас скажу. Железнорождённые. Бейлон Грейджой с поразительной глупостью снова снаряжает Железный флот. — Это безумие, ты разгромил его десять лет назад, — горячо заявил Ренли. На его лице читалось изумление моим заявлением. — Варис говорил… Насколько надёжны эти сведения? — скептически поинтересовался Мизинец. — В Птичник не поступало таких сообщений, насколько я видел, — сдержанно произнёс мейстер… Зелазни(?). Я ужасно запоминал имена. — Это война, ваша милость? — прямо спросил сир Барристан. — Нет, пока нет, мой добрый сир Барристан. Бейлон Грейджой — идиот, но опасный. Ему мало дела до того, что его наследник удерживается в заложниках у Неда Старка; скорее всего, он считает юного Теона уже больше зеленоземцем, чем железнорождённым. — Я зашагал взад-вперёд, стараясь держать мысли ясными и избегая смотреть на неприятные, не подлежащие описанию вещи в грязи. — Однако я не желаю тратить средства и силы на сбор ещё одного флота, если меня к этому не вынудят. Посланник от Железного трона будет отправлен на Пайк, чтобы убедить дом Грейджоев в близости ошибки на их пути. Ренли рассмеялся. — Станнис? Я бы подарил им «серую радость» — кракена и оленя, сцепившихся друг с другом. — Нет. Мне потребуется, чтобы мой мастер над кораблями начал готовить Королевский флот. Если мой посланник собирается угрозами заставить этого кровожадного, солёной водой пропитанного идиота отступить, у него должно быть нечто, что подкрепит его угрозы. Вороны отправятся сегодня же вечером на Драконий Камень, в Арбор, Старомест, Хайгарден, Сигард и Ланниспорт. Будут собраны сведения о Железном флоте, подготовлены предупреждения на побережьях, приведены в готовность боевые корабли и, в конечном счёте, разработаны планы сражений. — Сир Джейме! — Я посмотрел прямо на него, оставляя позади ещё тёплые куски плоти. — Да, ваша милость. — Мне нужно, чтобы вы отправились в Утёс Кастерли и работали с вашим отцом как мой королевский наместник. Ланниспорт станет основной базой для любого наступления — если до него дойдёт. Вы будете еженедельно отправлять Станнису отчёты о развитии событий. — И не в качестве вашего посланника к лорду Грейджою? — с намёком спросил Мизинец. Я повернулся к скользкому собеседнику, игнорируя всё, что находилось в левых сорока пяти процентах моего поля зрения. — Очень проницательно, лорд Бейлиш. Моему посланнику нужен кто-то… более опытный в том, чтобы показывать упрямцам… преимущества… взаимного сотрудничества. — И кто-то менее непосредственно связанный с вами, ваша милость, — усмехнулся он. Расходный материал, да. Я ответил улыбкой. — Как бы ни был я благороден и как бы ни ценил уважение, которое приносит мне титул «мастера над монетой», я не думаю, что Бейлон Грейджой сочтёт простого «лорда Бейлиша» чем-то особо значительным… в качестве посланника, ваша милость. Этот мелкий мерзавец пытался уклониться от очевидного намёка или же выторговать для себя более выгодные условия? — Согласен. Нам следует возвысить вас до человека, с которым придётся считаться, лорд Бейлиш. — Я посмотрел на Джейме Ланнистера. — Сир, кто является Хранителем Востока? — Никто, ваша милость, — твёрдо ответил белокурый полубог. Я моргнул. Вот чёрт. Эту должность должен был занимать он. Нед в книгах злился на Роберта из-за этого. Хм… должно быть, Серсея всё же дожала Роберта во время долгого путешествия в Винтерфелл. — Что ж, проблема решена. — Я снова повернулся к Мизинцу. — Вы ведь родом из Долины. Как удобно. — Лорд крошечной крепости, не больше моего члена, с отарой овец вместо воинов, навозом вместо оружия и дряхлой нянькой в роли рыцаря. Впечатляет, не правда ли? Лорды Долины наверняка очень скоро сочтут меня своим равным. — Избавьте меня от своего сарказма, Бейлиш, — прогремел я. — Добьётесь успеха — и будете щедро вознаграждены землями и титулами. Или же можете сегодня же ночью уползти обратно на Персты. Мизинец поклонился с широкой, самодовольной ухмылкой, принимая условия. Улыбка была такой широкой и раздражающей, что заслонила мне зрение и чувства — все, кроме ненависти. Умри. Просто выведи Грейджоя из себя и будь настолько любезен, чтобы умереть за меня. — Утром вы отправитесь в Ланниспорт вместе с сиром Джейме и эскортом. А пока соберите свои отчёты. Я не позволю этому и без того ослабленному Малому совету функционировать без мастера над монетой. Тирион, у меня есть для тебя поручение.