Любить вопреки

Как только я хотела прикоснуться к его золотистым крыльям, в одно мгновение он снова засветился, и вся красота исчезла. Передо мной вновь сидел обычный Влад. — Я ведь даже не прикоснулась, — проговорила я с лёгкой обидой. — На сегодня впечатлений тебе хватит, — усмехнулся Влад, поднимаясь на ноги. — Впечатлений-то хватит, а я хотела не только посмотреть, но и потрогать. — Мы же договаривались, что ты только посмотришь, — ответил он, выпрямляясь и поправляя несуществующие складки на рубашке. — Ладно, идём. На сегодня достаточно, — он открыл мне дверь, и я поднялась следом за ним. Мы вышли из потайной комнаты, и дверь за нами бесшумно закрылась, словно её и не было. Я шла за Владом по коридору, стараясь запомнить каждую деталь — где повернуть, сколько шагов до стены, как свет падает на деревянные панели. Вдруг пригодится. — Ну что, грабитель? — спросил Влад, когда мы подошли к лестнице. — Со мной пойдёшь спать или теперь уже не так страшно одной в своей комнате? — Нет, пойду с тобой, — саркастично ответила я. — Вдруг ты плохо выпил настойку, и она впоследствии разойдётся? А вдруг ты всё-таки маньяк, или у тебя там есть какие-нибудь средства для пыток? Я же не могу оставить тебя без присмотра. — Ну, тогда, скорее всего, они бы находились в подвале, — задумчиво протянул Влад. — Но никак в моём кабинете — слишком подозрительное место. — «Точно, подвал», — я посмотрела на него с прищуром. — Александра, — он не выдержал и рассмеялся, и его бархатный голос разлился по коридору, словно тёплый мёд. — Я пошутил. Не вздумай только лазить по подвалам. Если нужно, я сам тебе проведу экскурсию. Я сделала вид, что обдумываю предложение. — Договорились. Но если я найду там что-то интересное без тебя, ты не обижайся. — Я буду обижаться, — усмехнулся он, открывая дверь в спальню. Я, как в прошлый раз, быстренько прыгнула в кровать, закуталась в одеяло и притворилась, что ужасно устала. Влад выключил свет и лёг рядом, снова сохраняя дистанцию. Комната погрузилась в темноту, только лунный свет просачивался сквозь неплотно задёрнутые шторы. Но сон как рукой сняло. Я ворочалась, крутилась, несколько раз доставала телефон, чтобы проверить время. В голове крутились обрывки увиденного: золотые крылья, портрет, глаза Влада, которые светились изнутри. Я пыталась осмыслить всё это, но мысли путались, как нитки в клубке. После нескольких таких «переворотов» я почувствовала, как его рука обвила мою талию и притянула к себе. Я уткнулась спиной в его грудь, чувствуя тепло его тела через тонкую ткань пижамы. Он уткнулся носом в мой затылок, и на мгновение мне показалось, что это просто объятие — мягкое, уютное, почти домашнее. Но потом он стал сжимать сильнее. — Александра, нет… — раздалось его приглушённое бормотание. — Эй, Влад, подъём! — я попыталась вырваться. — Ты меня сейчас задушишь! Он сжал ещё сильнее, и я почувствовала, как воздух начинает заканчиваться. — Влад! — я громко сказала, пытаясь его растолкать. — Ты меня задушишь! Объятия резко ослабли. Влад отпрянул, будто его ударило током, и уставился на меня широко раскрытыми глазами. В них было смятение — он не понимал, где находится, и что происходит. Я видела это по его лицу, по тому, как он судорожно переводил дыхание. — Эрагон, ты с ума сошёл? — вырвалось у меня, и я не заметила, как назвала его этим именем. Влад перевёл на меня взгляд, и в нём мелькнуло узнавание. А затем он притянул меня к себе, обнял, но уже аккуратнее — не больно, а как-то по-другому. Уткнулся лицом в моё плечо, и по его тяжёлому, прерывистому дыханию я поняла: ему приснился кошмар. Старый, знакомый, тот, что возвращался снова и снова. Я не выдержала и обняла его в ответ. Наверное, это очень больно — терять близких, подумала я. И каждый раз заново переживать это во сне. — Всё хорошо, Влад, — прошептала я, поглаживая его по спине. — Я с тобой. Всё нормально. Он замер на мгновение, потом резко отстранился и внимательно посмотрел на меня — будто проверял, что я настоящая, что я здесь, что он не спит. — Извини, — сказал он, переводя дыхание. — Ты, наверное, испугалась. — Да не то что испугалась, — ответила я, стараясь придать голосу лёгкость. — Я вообще не из пугливых. Но если ты так будешь обниматься каждую ночь, я рискую превратиться в лепёшку. Он чуть улыбнулся, но в глазах всё ещё была тревога. — Тебе снился плохой сон? — спросила я прямо. — Да, — ответил он тихо. — Этот сон снится мне очень много веков. Там я теряю того, кто мне дорог. Я хотела сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. — Слушай, а ты ведь никогда не рассказывал мне… — я замялась, — ну, конечно, мы не так много времени знакомы, но… в прошлой жизни у тебя была семья? Влад перевёл взгляд в потолок. — В прошлой жизни у меня была семья, — сказал он тихо. — Но я рано её лишился. Я не успел их спасти. Я поняла, что эту тему лучше не поднимать. — Ну ладно, — я зевнула. — Давай уже спать ложиться. Я посмотрела на часы — время было три часа ночи. — Весёлая у нас сегодня ночка, — пробормотала я. — Может, во всём виновата духота? — Может быть, — ответил Влад, но его голос был рассеянным, будто он всё ещё был где-то там, в своём сне. Он лёг на спину и уставился в потолок. Я видела, что он не спит — просто лежит и смотрит в никуда. —«Наверное, ему правда очень тяжело,» — подумала я. Я придвинулась к нему. Его руки лежали по швам, как у солдата. Я приподняла одну из них, и Влад перевёл на меня взгляд. — А что ты думал? — сказала я. — Мне скучно и одиноко. Так что давай, развлекай. Я улеглась на его руку, прижалась к его боку. Он усмехнулся — тихо, почти беззвучно — и на его губах впервые за эту ночь появилась тёплая, настоящая улыбка. Я положила руку ему на грудь, и не смогла удержаться — провела ладонью по его торсу. Кубики приятно ощущались под пальцами. Но я сильно не наглела, быстро убрала руку на место и закрыла глаза. Влад нежно водил по моей спине какие-то узоры — круги, линии, спирали. От его движений по телу разливалось тепло, и я наконец-то уснула. ***** Утром я проснулась одна. В телефоне пришла смска от Влада. «Ушёл на работу. Сегодня отдыхай» — Отдыхай, — пробормотала я, разглядывая сообщение. — Да с тобой-то точно отдохнёшь. Я вылезла из кровати и решила, что будет неплохо её заправить. Все прелести бедной жизни в том, что заправить кровать занимает всего минуту. Но эта кровать — с её балдахином, тяжёлым покрывалом и подушками, которые норовили разбежаться в разные стороны, — потребовала от меня целых десяти минут. Но я осталась довольна результатом. Я вышла из комнаты и прошлёпала в свою спальню. Открыла шкаф — и поняла, что особо приличных вещей у меня и нет. Надо будет как-нибудь заехать в квартиру и забрать остальное, подумала я. И вообще, наверное, пора перевозить вещи. Я переоделась и спустилась вниз. На кухне меня ждал завтрак. Каша, свежие ягоды, чай — всё стояло на столе, словно приготовили только что. —«Скорее всего, у Влада есть повар, — подумала я. — Интересно, почему я никогда её не видела?» Я села за стол и быстро позавтракала. И в этот момент услышала странный звук. Щёлк. Щёлк. Что это? Я насторожилась, прислушалась. Звук доносился откуда-то сверху. Я поднялась в свою комнату и снова услышала. Будто что-то маленькое билось в окно. Я подошла к окну и отодвинула штору. Внизу стоял Ник. — Александра! — заорал он, размахивая руками, как ребёнок на площадке. — Доброе утро! Ты долго собираешься там сидеть? — А ты не мог как нормальный человек зайти в дом и сказать мне это в лицо? — крикнула я, высунувшись в окно. — Жду тебя! — продолжил Ник, проигнорировав мой вопрос. — Влад велел отвезти тебя по магазинам! — Да мне особо ничего и не надо! — крикнула я в ответ. — Александра, когда у тебя карточка Влада, слова «мне особо ничего не надо» даже не должны звучать из твоих уст! — он театрально воздел руки к небу. — И вообще, женщинам по законам природы запрещено ничего не хотеть. Поэтому давай — ноги в зубы и вперёд! Жду тебя в машине! Он развернулся и пошёл к выходу, оставив меня с открытым ртом. — Ну, хотя бы проведу время повеселее, — пробормотала я, закрывая окно. Я быстро переоделась во что-то более приличное и вышла на улицу. Ник уже сидел в машине — той самой, на которой мы когда-то потеряли колесо. Я устроилась на пассажирском сиденье и усмехнулась: — Надеюсь, мы доедем на ней до места назначения. — Александра, не будь как Эрагон, — обиженно протянул Ник. — Ладно-ладно, — примирительно сказала я, пристёгивая ремень безопасности. До города мы на удивление доехали быстро и без приключений. Ник припарковался у большого торгового центра, и я вышла из машины. Внутри снова появился дискомфорт. Не знаю, почему, но места с большим скоплением людей всегда вызывали у меня странное ощущение — не страх, но желание держаться подальше от всех. Я чувствовала себя неуютно среди чужих голосов, чужих взглядов, чужой суеты. Ник, в отличие от меня, был в прекрасном настроении. Он шёл так, будто весь торговый центр принадлежал ему. Может, так оно и было — я понятия не имела, сколько денег на той карточке, которую он мне протянул. Я уже по привычке приглядывалась к стойкам со скидками, к уценённым вещам, но Ник, заметив мою реакцию, взял меня под руку и повёл в самый дорогой бутик. — Александра, — сказал он торжественно. — Наша задача сегодня — потратить максимально много денег. Поэтому ни в чём себе, дорогая, не отказывай. К нам подошёл продавец-консультант — девушка в идеально сидящем костюме, с идеальной укладкой и идеальной улыбкой. — Добрый день, чем могу помочь? — спросила она. — Ох, девушка милая, — Ник расплылся в самой обаятельной улыбке, на которую был способен. — Помогите подобрать прекрасной спутнице моей что-нибудь из модненького, красивенького. — А что конкретно вы желаете? — спросила девушка, окинув меня быстрым взглядом. — Всё! — опередил меня Ник и демонстративно помахал карточкой. — Всё поняла, — улыбнулась продавщица, и её улыбка стала на полсантиметра шире. Я заметила, как меняется отношение продавцов, когда они видят, что у клиента есть деньги. Метровая улыбка — и ты уже не просто покупатель, а важная персона. Девушка приносила наряды один за другим, но мне ничего не нравилось. Всё выглядело на мне нелепо, не сидело, не подходило. Ткани были дорогими, фасоны — модными, но я чувствовала себя чужим телом в чужой одежде. В бутике было много людей. Кто-то ходил, кто-то выбирал, кто-то примерял. Я постоянно оглядывалась по сторонам, чувствуя себя не в своей тарелке. Слишком яркий свет, слишком много взглядов, слишком громкая музыка. Ник заметил моё замешательство. — Александра, жди здесь, — сказал он и куда-то ушёл. Я видела, как он подошёл к администратору, что-то прошептал той на ухо. Девушка закивала, и через несколько минут консультанты стали подходить к покупателям, что-то им говорить. Те, в свою очередь, удивлённо переглядывались, но оставляли одежду и выходили из бутика. Когда последний покупатель покинул магазин, двери закрылись. — Что происходит, Ник? — спросила я растерянно. — Я заметил, что тебе некомфортно при других людях, — спокойно ответил он. — Поэтому решил тебя обезопасить. Можешь спокойно выбирать наряд, не думая о том, что кто-то ходит рядом и смотрит на тебя. Он сказал это с таким видом, будто закрывать целый бутик ради одной девушки — самое обычное дело в мире. — Да не надо было, — ответила я, чувствуя себя неловко, но благодарно. Он странный парень, Ник. Странный и заботливый. — Ник, — сказала я, пока он разглядывал какой-то пиджак. — А почему ты ко мне так… ну… по-человечески относишься? Нет, ты не пойми меня неправильно, просто вы с Натали ангел и Демон — бессмертные, а ты, по сравнению с ней, ведёшь себя гораздо мягче. Ник повернулся ко мне. Его глаза вдруг стали серьёзными. — Знаешь, Александра, — сказал он тихо. — Ты мне как сестра. Когда я только тебя увидел в прошлой жизни, мне сразу понравилось с тобой проводить время. Ты была простая, интересная и такая упрямая, что будь ты бессмертной — сто процентов стала бы демоном. Он улыбнулся, словно вспоминая тёплые воспоминания. — Сейчас ты не менее такая же. Просто немного закрытая стала. Но ничего, мы это восстановим. Положись на меня. «Сестра», — повторила я про себя. Это слово отозвалось где-то в груди тёплым, почти забытым чувством. И правда, к Нику у меня были такие ощущения, будто он мне брат. Человек, с которым можно обсудить всё — от парней до личных тайн. — Ну всё, — сказал Ник, хлопая в ладоши и возвращаясь к своему обычному дурашливому настроению. — Меньше разговоров, больше дела! Я жду показ мод! Он развалился на мягком диване, готовясь к просмотру, и я невольно улыбнулась. — Тогда приготовься, — сказала я, беря в руки первое платье. — Сейчас будет жарко. Ник зааплодировал, как зритель в театре. — Шоу начинается!