Часть 7
4 мая 2026 г., 17:57
Коттедж располагался на самой окраине земель, в глуши. Тор поправил шлем, шагая по узкой каменной тропинке. Лишь немногим было дозволено знать местонахождение этого жилища, и с недавних пор в их число входил и он. Чудом, не иначе.
Он остановился перед дверью и вздохнул. Но прежде чем он успел постучать, дверь распахнулась сама собой, словно почувствовав его прибытие. Тор несколько мгновений смотрел на неё в оцепенении. Только когда нетерпеливый голос позвал его войти, он переступил порог, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
Внутри дом не представлял собой ничего необычного. Построенный из дерева, он выглядел довольно скромно для того, чего можно было ожидать. Бревенчатые стены, пучки трав, развешанные под потолком для просушки. Стены были украшены камнями и фотографиями; повсюду стояли полки, доверху забитые книгами, кристаллами и вещами, которые Тор не мог и, скорее всего, не должен был уметь опознать. Он замер в конце небольшого холла, с любопытством разглядывая стену. На ней висел комплект доспехов. В Асгарде таких не носили, но они были настолько пропитаны магией, что даже он её чувствовал — вероятно, результат совместного труда его брата и сестры.
Женщина находилась в небольшой гостиной. Она выглядела иначе, чем когда он видел её в последний раз, сразу после того, как они покинули Мидгард. Её длинные волосы исчезли — теперь они были коротко острижены. Тор вспомнил, как мать упоминала об этом. «Инцидент», — назвала она это. Небольшая неприятность, в которую влипли они с Локи во время своего похода, когда Титан решил, что победит, если схватит Хелену за волосы. Чтобы удержать её, как сказала мать. Тор не мог представить себе ситуации, в которой ему пришлось бы сражаться с врагом столь низким способом.
Всё остальное в её облике говорило о той же битве и лишениях. Её руки, занятые вырезанием чего-то похожего на стрелу, были покрыты многочисленными шрамами, а левая всё еще была забинтована от кончиков пальцев до самого локтя. Было бы ложью сказать, что она выглядела слабой. Даже израненная и в синяках, она казалась совершенно спокойной, продолжая свое занятие и игнорируя его присутствие.
Пальцы Тора крепче сжали шлем. Он обошел диван, еще несколько мгновений наблюдая за её работой. То, как кто-то мог так радикально измениться всего за несколько лет, оставалось для него загадкой.
— Ты собираешься и дальше пялиться на меня или всё же скажешь, зачем пришел? — спросила Хелена спустя некоторое время, всё еще не поднимая головы от стрелы. — Потому что, как бы увлекательно это ни было, я вообще-то занята.
Он сглотнул.
— Нет, прости меня за вторжение, — искренне произнес Тор. — Я хотел поговорить с братом, но не смог найти никого из вас во дворце.
— Ну, учитывая, что Один всё еще одержим идеей судить Локи за его преступления, это было бы последнее место, где мы стали бы жить, — заметила она. — Как ты нас нашел, кстати?
— Мать сказала мне. Она видела, что я хочу поговорить с ним — с вами обоими, на самом деле — и согласилась помочь мне в поисках.
Хелена хмыкнула, сделав еще несколько надрезов на стреле. Она подняла её, внимательно изучая, покрутила между пальцами и отложила в сторону. Затем взяла другую, уже полностью готовую, и принялась за ту же работу.
— Локи я могу понять, — сказала она, — но не уверена, что ты хочешь услышать от меня.
— Я хотел узнать, как ты, сестра.
— Я почти уверена, что мы не родственники, раз Локи тебе не брат, — колко ответила она. Когда Тор не стал возражать, ведьма снова хмыкнула про себя, вырезая линии на древке. — Если хочешь доложить Одину или в Мидгард — ситуация под контролем. Моя Охота и Локи разобрались с этим, так что ни Танос, ни читаури, ни кто-либо из их союзников больше не будут проблемой. Скипетр и Тессеракт уничтожены, а остальные камни в надежных руках.
— О каких руках ты говоришь?
Хелена криво усмехнулась.
— Смерти, — ответила она. — Теперь, если это всё, что ты хотел знать, можешь возвращаться во дворец тем же путем, каким пришел.
— Нет, я... — Тор запнулся, нахмурившись. Это было сложнее, чем он думал. — Я хочу знать, как ты.
Хелена бросила на него недоверчивый взгляд.
— Думаю, ты и сам видишь, Тор. Это была тяжелая битва, в которой нам каким-то чудом удалось победить. Остальное можешь додумать сам, наследный принц.
— Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, сестра. Поскольку Локи выбрал тебя своей вечной спутницей, твое благополучие мне тоже небезразлично.
— Что-то я не припоминаю такой заботы, когда ты похищал Локи у людей, — Тор не стал возражать, зная, что это правда. — Неважно. Со мной ты закончил. Если хочешь поговорить с Локи, найдешь его в саду.
Прежде чем он успел ответить, Хелена подняла голову, впившись в него взглядом суровых зеленых глаз.
— Если я услышу хоть намек на неприятности, — предупредила она, подняв стрелу, словно копье, — Локи будет последним, о ком тебе придется беспокоиться, слышишь меня?
Тор кивнул. Ведьма говорила с такой убежденностью и угрозой, что человек послабее трижды подумал бы о своих намерениях.
— Я обещаю быть осторожным, — произнес он, слегка склонив голову. — Тебе не нужно беспокоиться о нем, сестра. Ибо причинить ему боль — это последнее, что я сделаю по своей воле.
— У тебя ужасающий послужной список в этом плане, так что прости, если я не верю на слово, — хмыкнула Хелена. — Что ж, иди, раз ты так уверен. Он там, за домом.
Он снова склонил голову и направился к дверям, ведущим на заднее крыльцо. У самого выхода Тор остановился и на мгновение обернулся к женщине.
— Как бы то ни было, сестра, — сказал он, — я рад видеть, что ты в порядке.
Хелена фыркнула, но не ответила, отмахнувшись от него. Он не стал терять времени и вышел на задний двор.
Годы натянутых отношений с этой женщиной нельзя было стереть просто так. И всё же он не мог не надеяться, что после всего случившегося что-то изменится, каким бы маловероятным ни казался такой исход.
Как и было обещано, Локи обнаружился на крыльце. Он сидел на небольшой деревянной скамье спиной к ступеням, глядя на лес по ту сторону поместья. В его позе не было напряжения, никакой защиты. Только легкий наклон головы, словно он был погружен в глубокую медитацию; одной рукой он обнимал молодую девушку.
Даже с закрытыми глазами она выглядела точной копией его брата. Тор несколько мгновений смотрел на неё, прежде чем вспомнил, что у него есть племянница. Она выглядела старше, чем он ожидал, уютно прижавшись к боку отца, положив голову ему на плечо. Локи обнимал её, перебирая пальцами её длинные волосы — это движение выглядело странно естественным. Странно привычным.
Список вещей, которые он каким-то образом упустил, продолжал расти.
Тор подошел к брату, стараясь шуметь достаточно, чтобы не напугать его. Брат выглядел более расслабленным, чем Тор когда-либо его видел. Умиротворенным так, как он и помыслить не мог — не после того, каким издерганным и взвинченным Локи всегда казался во дворце. Это было нечто, тянувшееся за ними с самого детства. Тор так к этому привык, что видеть брата таким довольным было по-настоящему удивительно.
— Зачем ты пришел? — спросил Локи, и его рука на плече дочери чуть напряглась. — Или Всеотец наконец желает меня видеть?
— Ты знаешь, что желает, — спокойно ответил Тор. — Но мать пытается переубедить его. Не думаю, что она отступит, пока отец не признает, что в случившемся в Мидгарде не было твоей вины.
— Была, — просто ответил его брат, — но я считаю долг выплаченным. Мы с Хеленой остановили апокалипсис в этом мире. Думаю, этого достаточно, чтобы искупить два дня хаоса в их мире.
— Хелена сказала мне, что ты помог ей и её... охоте справиться с угрозой.
— Помог. Они бы и сами прекрасно справились, но мне не хотелось оставлять их одних. — Уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки. — Если это была единственная причина твоего прихода, ты можешь идти. Я не желаю проводить остаток вечера, обсуждая дела, которые лучше оставить в прошлом.
Тор заколебался, затем вздохнул.
— Я пришел не за этим, брат.
— Тогда говори о том, о чем хотел, — ответил Локи, — или уходи. Твоя нерешительность портит мне настроение.
На несколько мгновений между ними воцарилась тишина. Напряженная и тягучая, тяжелая — к такой они оба давно привыкли, и такая всегда наступала, когда у них случались размолвки. То, что в этот вечер спора еще не было, казалось, не имело значения.
Медленно, всё еще неуверенно, Тор начал говорить. Локи продолжал перебирать пальцами волосы спящей дочери, делая вид, что игнорирует брата, но слушая с предельной внимательностью.
Что-то, возможно, закончилось, но нечто другое, вероятно, только начиналось.
