Вкус любви

Осень обрушилась на Лондон внезапно, мгновение ока: улицы укрылись ковром золотой листвы, туманными вечерами город тонул в дождях, а неоновые вывески отражались в мокром асфальте. В этом вечном шуме машин и спешке прохожих скрывался тихий уголок — маленькое кафе с тёплым светом в окнах. От которого доносились запахи свежесваренного кофе, густого какао и тёплой выпечки. За стойкой ловко двигалась брюнетка азиатской внешности. Её движения были быстрыми и отточенными: мелькание белой керамики, тихий шип паровой трубки, глухой стук ложечки о край чашки. Она сосредоточенно готовила очередной напиток, когда в тишину ворвался звон колокольчика над дверью. Девушка обернулась — и в дверном проёме появилась шатенка, закутавшаяся в длинный плащ. Лукми сразу узнала её. Постоянная посетительница, которую она уже немного хорошо знала, она наполовину тайка, наполовину датчанка. Но каждый раз её появление почему-то вызывало у баристы лёгкое смятение. — Привет, Лукми, — мягко сказала гостья. — Мне, как обычно… только сегодня две порции. — И тебе привет, Соня, — улыбнулась бариста. — Ты сегодня задержалась. — А что, соскучилась по мне? — с хитрой улыбкой спросила Соня, снимая плащ. Лукми на миг растерялась, отвела взгляд, спряталась за кружкой, которую как раз ставила под кофейный аппарат. — Я… ну… просто ты обычно приходишь вечером, а не так поздно ночью, — наконец произнесла она, стараясь говорить ровно. — Задержалась на работе. Проектов навалом. Знаешь же — мода никогда не спит, — пояснила Соня и устало, но всё же тепло улыбнулась. — Верно, — тихо согласилась Лукми. Она повернулась к стойке, взялась за приготовление горячего шоколада. Соня устроилась на высоком барном стуле и, подперев щёку ладонью, просто смотрела на неё. Бариста чувствовала на себе её взгляд: тёплый, цепкий, слишком внимательный и от него внутри зарождалось странное волнение, словно неловкость смешивалась с чем-то ещё непонятным. — Почему ты так смотришь? — не выдержала она, не оборачиваясь, продолжая помешивать напиток. — Потому что мне нравится наблюдать за тобой, — просто, без тени смущения сказала Соня. Лукми едва не выронила ложку, но в этот момент дверь снова открылась, и звон колокольчика отвлёк обеих. — Привет, моя любимая подружка! — воскликнула Соня, заметив вошедшую девушку. — И тебе привет, Соня, — откликнулась та, оглядываясь вокруг. — Так это и есть то самое кафе? Соня поспешила к ней навстречу, взяла под руку и почти силой усадила за столик, по пути прихватив готовый заказ. — Тсс, Руби, потом расскажу, — шепнула она с заговорщицкой улыбкой. Они устроились у окна. Соня не удержалась и бросила взгляд на стойку: бариста стояла чуть растерянная, но как только их глаза встретились, тут же отвернулась, делая вид, что погружена в работу. Соня тихонько хихикнула, повернулась к подруге. — Так это и есть та самая девушка-бариста, про которую ты мне все уши прожужжала? — с усмешкой спросила Руби. — Да, — без лишних слов подтвердила Соня. — Ты всегда говорила, какая она красивая, чудесная и прочее, но ни разу не рассказала, как вы познакомились, — заметила подруга, хитро прищурившись. — Самое время восполнить пробел. Соня на миг замолчала, чуть улыбнулась и, словно собираясь поделиться секретом, склонилась ближе к Руби. — Ладно, уговорила. Так уж и быть — расскажу. Но только потому, что ты моя лучшая подруга. Flashback Дождь обрушился внезапно — тяжёлый, шумный, словно небеса решили смыть весь город. Лондонские улицы заблестели под потоками воды, зонты раскрывались один за другим, люди в спешке прятались в ближайших зданиях. Соня стояла под крошечным навесом, чувствуя, как капли всё равно пробивают её укрытие. – Чёрт, серьёзно?.. – раздражённо выдохнула Соня. Сегодня всё шло наперекосяк. С утра на работе дела рассыпались, как карточный домик: глупые ошибки, глупый начальник, которого, к счастью, наконец-то уволили. Но разгребать последствия его некомпетентности пришлось ей. И вот теперь, словно в довесок ко всему, хлынул этот дождь. Она всмотрелась в переулок и заметила мягкий золотистый свет, пробивающийся сквозь темноту. Не раздумывая, Соня сорвалась с места. Каблуки звонко отстукивали по лужам, брызги холодной воды разлетались в стороны, а она, прикрывая голову сумкой, добралась до спасительной двери. Лёгкий перезвон колокольчиков встретил её, когда она вошла. Тепло ударило в лицо, запах свежесваренного кофе смешался с ароматом сладкой выпечки. Помещение оказалось пустым, за стойкой никого не было. Соня села, и в этот момент из кухни вышла девушка с подносом в руках. – บ้าเอ๊ย ต้องทำทุกอย่างเองอีกแล้ว (чёрт, снова всё самой делать), – пробормотала бариста на тайском, ставя поднос на стол. Соня замерла, поражённая услышанным. Тайский. Родная речь. Она улыбнулась уголком губ и тихо произнесла: – รสึกดีทได้ยินภาษาแม่ (приятно слышать родной язык). Брюнетка вздрогнула, резко обернувшись. И Соня успела рассмотреть её: нежное лицо с лёгким оттенком сметения, глубокие тёмные глаза, в которых отражался свет ламп, волосы, собранные в небрежный пучок. На её фартуке виднелись пятна кофе, а от самой девушки исходил мягкий, успокаивающий аромат. – О, вы тоже тайка? – с удивлением спросила она. – Наполовину. Вторая половина – датская, – улыбнулась Соня. – Всё равно приятно встретить своих, – с облегчением ответила бариста. Между ними повисла короткая пауза. – Простите, я не хотела вас напугать, – осторожно сказала Соня. – Ничего. Просто не ожидала, что в такое время кто-то заглянет, – с лёгкой улыбкой произнесла девушка. – Я искала укрытие от ливня. А увидев вывеску и свет, решила попробовать сюда… Вы же не против? – Конечно, нет. Там, у окна, теплее, – предложила брюнетка, указывая на столик. Соня охотно пересела. Достав планшет, она устало вздохнула и принялась просматривать рабочие бумаги, но мысли путались, внимание рассеивалось. Через несколько минут на стол перед ней опустился поднос с горячим шоколадом и ароматной выпечкой. – Но я ничего не заказывала, – удивлённо произнесла Соня. – Не беспокойтесь, я угощаю, – мягко ответила девушка. – Почему? – Соня нахмурилась, но в её голосе прозвучал интерес. – Вы казались усталой… и немного грустной, – девушка чуть смутилась, но добавила с улыбкой: – К тому же вы промокли.. Улыбка вышла такой искренней и тёплой, что Соня невольно улыбнулась в ответ. Её взгляд скользнул на бейджик, она заметила имя. Лукми. Она повторила это имя про себя — и оно отозвалось тихим эхом где-то глубоко внутри. – Спасибо тебе большое, Лукми, – искренне произнесла Соня. Бариста кивнула и вернулась за стойку, а Соня уже не могла сосредоточиться на работе. Её взгляд снова и снова возвращался к девушке. В этой лёгкой неуклюжести, в том, как она прятала глаза, когда ловила на себе внимание, было что-то очаровательно живое. Соня поймала себя на мысли: теперь у неё появилась причина возвращаться сюда снова. End Flashback – Ой, как романтично! – протянула Руби, скрестив руки на груди и ухмыляясь. – Ну и? Что будешь делать? – Добиваться её, – уверенно, даже с вызовом, ответила Соня и снова уставилась на стойку. Там как раз стояли две баристы: Джен, сияющая от любопытства, и Лукми, которая мирно протирала стол. – Лукми, иди-ка сюда, – позвала Джен, нарочито громко. – Что такое, Джен? – отозвалась та, оборачиваясь и подходя ближе. – Она на тебя так смотрит, – подруга кивнула в сторону Сони. Лукми мельком взглянула и снова вернулась к своим делам. – И? – совершенно спокойно спросила она. – И?! – Джен чуть не подпрыгнула. – Боже, Лукми, ты слепая или просто прикидываешься? Она тебя глазами ест! – Прекрати драматизировать, – фыркнула Лукми. – Драматизировать?! – возмутилась Джен, театрально приложив руку к груди. – Девочка, тебя тут буквально едят взглядом целиком. – Может, у неё просто привычка так смотреть? – пожала плечами Лукми. – Да-да, конечно, привычка. Каждый день приходить, заказывать одно и тоже, сидеть на том же месте и гипнотизировать тебя глазами. Совпадение! – Джен едва не расхохоталась. – Знаешь, если бы взгляды жгли, ты бы уже давно обуглилась. В общем, она буквально смотрит только на тебя когда каждый раз приходит. А знаешь, что это значит? – Ну… что? – искренне не поняла Лукми. Джен театрально закатила глаза, наклонилась ближе и полушёпотом, но с нажимом сказала: – Ты. Ей. Нравишься. – Что за чепуха! – возмутилась Лукми, покраснев. – Чепуха? – фыркнула Джен. – Ну перестань, ей, наверное, просто нравится выпечка, – буркнула Лукми. – Выпечка?! – Джен чуть не уронила тряпку от смеха. – Ты слышишь себя? Выпечка! Если бы ей нравились круассаны, она бы давно скупила тут всё. Лукми закатила глаза. – Может, ей просто интересно наблюдать? – Интересно… ага, – Джен посмотрела на неё долгим взглядом, от которого любой сдался бы. – Лукми, ты знаешь, что ты умница, красавица и вообще чудо? – Конечно знаю, – с самым серьёзным видом ответила та. – Так вот, – Джен прищурилась, – ты ещё и балда. – Спасибо, очень приятно слышать, – сухо ответила Лукми, но уголки её губ дрогнули. – Ты понимаешь, что она сюда ходит ради тебя? – Джен слегка подтолкнула её локтем. – Ради тебя, понимаешь? Не ради кофе, не ради интерьера, даже не ради вай-фая. Ради тебя! – А может, всё вместе? – с невозмутимым видом предположила Лукми. – О господи, дай мне сил, – простонала Джен, театрально закатив глаза. – Серьёзно, если ты ещё пару раз скажешь «ей нравится выпечка», я лично выдам тебе премию «бариста-глухарь года». Лукми прикусила губу, но улыбка уже прорывалась. – Ну ладно… допустим. – «Допустим»! – подхватила Джен. – Это уже прогресс! Может, тебе стоит обратить на неё внимание? Лукми на секунду замерла, а потом всё же украдкой посмотрела в сторону столика. И как будто по волшебству Соня подняла глаза и улыбнулась — просто, тепло, но так, что у Лукми сердце предательски подпрыгнуло. Она тут же отвернулась, пытаясь сохранить видимость спокойствия. – Ну что, всё ещё «ей нравится выпечка»? – прошептала Джен с победной усмешкой. – Может быть… горячий шоколад, – пробормотала Лукми, пряча смущение. Джен закатила глаза так, что казалось, они сейчас останутся где-то наверху. – Ты неисправима, – выдохнула она. – Но знаешь что? Я сделаю всё, чтобы ты наконец-то признала очевидное. Лукми молчала, но украдкой снова бросила взгляд в сторону. Соня сидела там, всё так же улыбаясь. И в этот раз Лукми уже не смогла скрыть лёгкого румянца. А вдруг Джен права?... Наступила пятница. Вечером, как обычно, кафе было полным — завтра ведь особо никуда спешить не нужно. Лукми и Джен метались между стойкой и столами, и запах свежего кофе сливался с гулом разговоров посетителей. Но ближе к ночи людей становилось меньше, и наконец-то Лукми позволила себе налить стакан воды. Это был настоящий рай: после бесконечного шума и заказов, выпить освежающей холодной воды. Колокольчики над дверью звякнули, и в зал вошёл знакомый человек. Пока Лукми стояла с кружкой в руках, Джен первой бросилась в атаку: – Привет, Соня! – весело махнула рукой. – Как жизнь? – Устала, но уже лучше, – улыбнулась та и посмотрела прямо на Лукми, которая тут же спряталась за стойкой, делая вид, что готовит горячий шоколад. – А ты как? – Я прекрасно! – с хитрецой протянула Джен и тут же добавила: – Завтра еду тусоваться с парнем. Лукми едва не выронила ложку. – Что?! – чуть ли не крикнула она. – Ты совсем забыла, что у нас завтра работа?! – Конечно, помню, – спокойно ответила Джен. – Но знаешь… парень, свидание, романтика, всё такое. – И на сколько ты уезжаешь? – На все выходные. – На ВСЕ?! – глаза Лукми чуть не вылезли из орбит. – Ты меня бросаешь одну в самый загруженный день? Я же тут умру! – Да ладно тебе, не в первый раз, – махнула рукой Джен. – Да, не в первый! – фыркнула Лукми. – В прошлый раз я потом три дня не чувствовала ног. Спасибо, дорогая подруга! – Я могу помочь, – неожиданно сказала Соня. Лукми открыла рот, чтобы возразить, но Джен радостно перебила: – Отличная идея! Лукми, которая даже слова вставить не успела, просто стояла в ступоре. – Только я не очень опытна, – призналась Соня. – Раньше немного подрабатывала, но многое уже забыла. – Ерунда! – махнула рукой Джен. – Лукми всему тебя научит. У неё, между прочим, школа выживания для барист — интенсивный курс «Как сварить кофе и не сойти с ума». Соня и Джен расмеялись а Лукми метнула в подругу взгляд, полный «я тебя прибью после смены». – Ладно, я побежала домой, – объявила Джен и скрылась в раздевалке. Лукми тут же рванула за ней: – Ты вообще нормальная?! Зачем согласилась?! – А зачем, думаешь? – спокойно ответила Джен. – Я хочу, чтобы ты наконец-то перестала бегать от чувств и нашла себе девушку. – Ты… – Лукми только ахнула и сдалась, понимая, что спорить бесполезно. Вернувшись в зал, она увидела, что Соня сидела за столом и крепко сжимала телефон, будто решалась на что-то важное. – Что-то случилось? – осторожно спросила Лукми. – Мне нужен твой номер, – сказала Соня и, помедлив, добавила: – Ну… для работы. – Аа, ну конечно, – с лёгкой улыбкой ответила Лукми, взяла её телефон и быстро набрала свой номер. – Я напишу тебе, во сколько завтра приходить. – Спасибо, – Соня улыбнулась, поднимаясь. – До завтра, Лукми. – До завтра… – повторила бариста и поймала себя на том, что улыбается сама. А завтрашний день, похоже, обещал не только работу и кофе, но и кое-какие перемены. Соня пришла домой, первым делом достала телефон и написала Лукми, добавив в сообщение стикер махающего зайца. После этого направилась в душ. Выйдя уже в пижаме, с мокрыми волосами и чашкой чая, она снова взяла телефон и увидела новое сообщение. ImLookmhee: Привет, завтра тебе нужно прийти к девяти. Я приду чуть раньше, чтобы навести порядок, так что постарайся хорошо выспаться. sonyasarann: Хорошо, обещаю набраться сил и помогать тебе 💪 Сладких снов, Лукми 😘😘 ImLookmhee: Ого… эмодзи с поцелуями?.. sonyasarann: Не нравится? ImLookmhee: Эм… странный вопрос. sonyasarann: А может, ты предпочитаешь поцелуи вживую? 😉 Лукми, едва дочитав, издала какой-то непонятный звук и нырнула с головой под одеяло. – О боже… что эта девушка творит?! – простонала она в пустой комнате, прижимая подушку к лицу. Собравшись, она всё же написала: ImLookmhee: И тебе сладких снов, Соня. Но спать она так и не легла. Любопытство пересилило, и пальцы сами потянулись открыть страничку Сони и с интересом начала просматривать фотографии. На одних Соня была в строгом костюме на каких-то встречах — серьёзная и деловая. На других — милые фото с прогулок или домашней обстановки. Но одна фотография заставила её подскочить. – Да ну… – выдохнула она и подскочила, едва не уронив телефон. – Это же… Я?! На фото Соня сидела за столиком в её кафе и делала селфи. На заднем плане — Лукми, сосредоточенная и серьёзная, готовящая кофе. А Соня сияла и улыбалась. Под фото красовалась подпись: «Люблю приходить в это кафе и наблюдать за этой прекрасной баристой». – О господи… – Лукми зажмурилась и уткнулась лицом в подушку. – Она реально это написала? Публично?! Лукми, прочитав это, густо покраснела. По телу растеклось странное, но очень приятное тепло а сердце забилось быстрее. – Ну всё… – простонала она. – Я влипла.